只有月光照耀的黑暗中，眼睛逐渐适应，法蒂玛的轮廓隐隐浮现。
理所当然，明天的比赛不能使用机甲。万一对方派出奇美拉人，身为普通人的我在纯粹的力量比拼中很难获胜吧。
而且修妮娅预言，明天的情况肯定会有解放者出现。
“你真的确定要这么做吗？”
背负着债务的当事人手持长木棍，却在担心我。这可不行。
“全力攻击我。觉得能收住的时候再停手就行。”
我也手持和法蒂玛类似的长木棍。不过，我握着木棍中间部分，而她像握板剑一样握着木棍后端。
“我来了！”
伴随着充满气势的一声，法蒂玛蹬地而起。每一步踏在地上都在加速，瞬间就缩短了距离。
直到这时我才第一次觉得，仅仅因为她是两足行走，她就像野兽一样。刚进入攻击范围，她挥起的木棍带着沉闷的风声，仿佛要把我的身体砸扁。
如果被这一击直接击中，骨头可能会粉碎，我把木棍斜着架起，卸去力量。即便如此，双手还是一阵麻木。
考虑到她单手就能握住板剑，这也在情理之中，但这一击比我预想的更快更重。
法蒂玛向前冲得太猛差点摔倒，但她强行用脚稳住身体。紧接着，以极快的速度再次挥起木棍。
“呀！”
尘土飞扬，被击飞的脆弱土块打在我的小腿上碎了。我无视这些，侧身闪避，在千钧一发之际躲开了刀尖。
之后，她的攻击如狂风暴雨般袭来，我时而格挡，时而卸力，时而扭身闪避。没有任何牵制或虚招，每一击都是致命的。
被击中的话，轻则天旋地转，重则当场死亡。呼啸的木棍虽然本应没有刀刃，但此时却像死神的镰刀。
“哼！”
然后，木棍再次从上往下砸来，连续的冲击让我麻木的身体无法应对，我咬紧牙关，全身肌肉紧绷，勉强接住了这沉重的一击。
这一击的力量太大，以至于我明明接住了，视线却还是模糊了。伴随着木头发出的沉闷干涩的声音，冲击力传遍全身，我的膝盖一软。
我想把力量推回去，把注意力集中在腰腿上，但法蒂玛的力量把我的下半身牢牢钉在地上，让我无法动弹。
“这…… 好大的力气啊。”
“呀啊啊啊啊！”
可能是对我一直坚持感到不耐烦，法蒂玛大喊着，如雨点般连续攻击我。
我好不容易在力量稍减的时候抬起了膝盖，但她似乎打算正面突破我的防御，故意朝着我的木棍攻击。我无法再卸力，手中的木棍终于被击飞了。
“呀！”
她停手后又立刻挥下木棍。我已经没有东西可以防御了，看到这一幕，我立刻扭身。
我用疼痛的膝盖蹬地，一下子冲进长棍的攻击范围。
失去武器的右手伸向腰间，左手抓住她挥下木棍的手腕，用右膝挡住她气势汹汹冲过来的右膝。
这一切都发生在一瞬间，她的身体因为挥棍的惯性向前飞去，在空中划出一道优美的弧线。
“啊！？”
法蒂玛摔在地上，发出沉闷的声音。
她手中的木棍飞了出去，在远处发出 “砰” 的一声干涩的响声，滚落在地。
我松开抓住法蒂玛手腕的手，她的连续攻击让我承受承受了巨大的压力，手掌传来阵阵钝痛，仿佛心跳一般。
奇美拉人和人类到底有多大的差距呢？我只是想知道这个，却没想到身体受到的伤害比我想象的要大得多。
“唔，唔，唔……？我怎么了？”
法蒂玛似乎还没搞清楚状况，趴在地上，双手在空中挥舞着。这时，一直在远处观看比赛的修妮娅跑了过来。
“法蒂，你没事吧？”
“修妮娅……？我背有点疼，其他没什么。”
在修妮娅的搀扶下，法蒂玛坐起身来，用力抖了抖身体，把头发、耳朵和背上的土都抖掉，最后露出灿烂的笑容。
“哎呀哎呀，一下都没打到，我没想到呢。”
“要是被你打到一下，我可能就活不成了。”
幸好我及时把她扔了出去，不然像她那样摔倒的肯定是我。而且如果在那个位置被击中头部，肯定无法避免，很可能就一命呜呼了。
虽然是我让她不要手下留情，但我还是干笑了几声，冷汗不停地流。
“恭一，怎么样？”
“力量好强。现在我的手还疼着呢，身体各个关节也在嘎吱作响。不能硬接啊。”
不过，多亏了这次比试，我大致在脑海中想出了应对的方法和策略。如果奇美拉人的战斗方式都像法蒂玛这样一击必杀，那也不是那么难对付。
只是我再也不想和法蒂玛对打了。
“那个，哥哥。一开始我怎么打都打不到你，你在做什么呢？”
“我只是在闪避、卸力和躲开。”
我把木棍当长枪使是有原因的。在 800 年前的战场上，白刃战的时候用的是刺刀和匕首。
由于刺刀是安装在步枪等武器上使用的，基本动作和长枪类似，而我比起用匕首，更擅长用刺刀进行格斗。
法蒂玛重复了我说的 “闪避、卸力和躲开”，然后皱起眉头。
“你说得简单，但我做不到啊？”
“我看你战斗的时候也没想着防御。”
“我只知道一直打到对方坏掉为止，我不知道其他战斗方法。而且这样也能打败敌人。”
这也没错。相反，如果有能压倒强壮男人的速度和力量，那可比那些小技巧厉害多了。
“但是，不是所有奇美拉人都这样。”
修妮娅在法蒂玛的话上加上了自己的意见。
“如果认为明天的对手会像法蒂玛一样只靠力量挑战，那就太乐观了。”
“嘛，反正不试试也不知道。有可能性就好。”
“嗯。”
我用还在疼的手轻轻摸了摸修妮娅突然变得不安的头。
她没有拒绝，但用复杂的表情默默地看着我。
练习结束后回到玉匣，戴着头盔、上面装着夜视装置的达马尔嘴里叼着电子烟。
“真厉害啊。不愧是特种作战部队出身的吗？”
他就像看完体育比赛后兴奋不已，模仿着选手的动作挥舞着看不见的剑。
“高月师团麾下第三机甲步兵大队，专门负责机甲的运用。其中特种作战部队据说都是厉害的家伙，名不虚传啊。夜光中队的王牌？”
“你知道得还挺多。”
“在军队里经常能听到夜光中队的传闻，忘不了啊。在南方战线，你们用性能劣势的黑钢对抗共和国的第三代机甲罗申纳，还进行了空中机动战吧？对普通士兵来说，你们可不是厉害的家伙，而是怪物。”
“啊…… 是那个时候啊。”
达马尔发出咯咯的笑声，我也稍微回忆了一下过去。
确实，在被部署到南方战线的时候，最新型的尖晶石机甲的前线部署被推迟了。
尽管如此，我们也不能不应对共和国的进攻，前线部队在黑钢上安装空战单元，不断出击。
虽然和第一代的甲铁、素铜相比，黑钢进行了轻量化，但仅仅依靠空战单元的推力勉强飞起来的黑钢，在专门进行空中机动战的罗申纳面前，一个接一个地被击落。
为了改变这种状况，我们被部署到最前线，用技巧强行弥补性能的不足，在空军部队成功夺取制空权之前，拼命进行着艰苦的战斗，这就是传闻的真相。
“只是形势所迫。”
“说得好。没想到你还能进行白刃战呢。不过，也是。”
达马尔像蒸汽火车一样喷出一大股蒸汽，不知道为什么挠了挠战斗头盔。
“怎么了？”
“我觉得不太可能…… 不过还是问问 —— 如果你明天输了，你打算怎么办？”
他说的 “怎么办”，应该是指法蒂玛吧。
我也不想输，但胜负有时候也看运气，没有绝对的事情。所以达马尔的担心是很自然的。
“我不会放弃她。修妮娅的护卫是法蒂玛，我是法蒂玛的雇主。”
“也就是说你不惜使用武力吗？”
“虽然不太想这么做。”
“为了救那个可能被拔光屁股毛的女孩而工作，或者用燃烧弹把那个帐篷村烧成平地…… 搞不好你一下子就变成恐怖分子了，这可真是个艰难的选择啊。”
达马尔咯咯笑着，突然他的头骨从身体上飘了起来。
“喂，喂，我怎么飘起来了！？”
我一瞬间还以为他真的变成幽灵了，不过看到他自己也不知道怎么回事，开始慌乱起来，我就放心了，这显然是外部原因造成的。
在他身后，像影子一样飘起来的法蒂玛，一脸不高兴地举起达马尔的骷髅头。
不知道是拉芬斯卡尔君的头比模型还容易拆下来，还是法蒂玛在拆解骨骼模型方面有特殊才能，我不知道。
然后她把举起来的头骨脸朝向自己，近距离瞪着达马尔。
“我的屁股上没有毛…… 只有尾巴。”
“不对不对不对！！我只是说说而已！！”
达马尔似乎因为自己的性骚扰言论而惊慌失措，赶紧辩解。不知道是怎么回事，从那堆钙化物上像瀑布一样流下汗水。
法蒂玛似乎没听到他的声音，她把手指伸进眼窝里，举起达马尔的头盖骨。
“啊 —— 我的眼睛！！你干什么，这个变态杀手！！啊，不对，等等！救命啊伙伴！我要被这个恶毒的猫女杀了！”
听到这句话，法蒂玛眯起眼睛，漂亮地把达马尔的头骨扔了出去。俗话说祸从口出，达马尔这话感觉不像是无意说的。
不知道是故意的还是偶然的，被扔出去的头骨撞到后部舱门的角落，改变轨道，刺进了洞穴里脆弱的地面。
剩下的身体慌忙站起来，正要从后部舱门出去追头盖骨，法蒂玛从后面一脚把它踢了出去，好像是额外的惩罚。
好像听到了一阵很大的声音，感觉那具人骨散架了，但没有头的话也叫不出来吧。
修妮娅仔细地看着那堆散架的骨头，然后慢慢地关上了后部舱门。
“他很没礼貌呢。像我这样老实的奇美拉人可不多见哦。”
法蒂玛哼了一声，从鼻子里呼出一口气，然后坐在正好在我正前方的机甲步兵座位上，把大大的金色眼睛转向我。
“那个，今天谢谢你为我做的一切。”
她把手放在膝盖上，在那里深深地低下了头。
但是，我不知道我是否应该坦然接受她的感谢。
“不，这是我的事情，相反，我应该向你们道歉。我把你们两个的处境弄得更危险了。”
听到我道歉，法蒂玛慢慢地摇了摇头。
“我很高兴呢？因为从来没有人真正为了解放者，尤其是奇美拉人而生气。哥哥你是个怪人。”
她像顺便一样说了句坏话，我不知道她是在夸我还是在骂我。
但是，法蒂玛在笑，所以至少不是最坏的选择，我稍微放心了一点。
“明天的比赛，哥哥赢了也好，输了也好，我都不会恨你。”
“不，相反，如果你输了，我希望你恨我。那样的话，我会更轻松。”
那样的话，我就不用为自己找借口，可以继续前进了。
因为对我来说，只有完全胜利或者采取最后手段这两个选择。
“你不要露出那种表情。你又不是要毁灭背侧环带。”
我的心脏猛地一跳。一瞬间我还以为她听到了我和达马尔的对话，但在她把头骨扔出去之前，她应该不在车里，也就是说，我现在的表情就像一个走投无路的危险人物。
“我也不想和修妮娅分开，现在也不想和哥哥你们分开。但是，就算输了，也不是一辈子都见不到了。”
“那…… 是这样没错。”
我差点问出 “这样真的好吗”，但又忍住了。这只是法蒂玛在失败后为自己找的最低限度的妥协底线。
我不知道该说什么，只是把视线落在还在隐隐作痛的手上，这时法蒂玛突然双手握住我的手。
我惊讶地抬起视线，看到她绽放着灿烂的笑容看着我。
“我相信哥哥。”
我的呼吸一滞。
明天的比赛，无论如何我都不能输。
就算被称为伪善者也无所谓，我不想失去这个笑容。
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