深山之中，一处不知名的山谷，谷中有一座山洞，洞外沿着山壁建成一座苗寨，开辟了许多山田，生活着近千名生苗，而山洞则被当作了这座苗寨的议事厅和头人居所，如今洞里被火把照得如同白昼，当地的苗人头目，和山里附近几个寨子的生苗、生彝头目，聚集在这座山洞之中，洞外则挤满了好奇的族人。
几个之前被派去奎乡山堡助守的生苗生彝头目，如今就在山洞之中，个个都是瑟瑟发抖，一名坐在皮椅上，花白须发、脸上布满皱纹的老头人率先开口：“你们说的可是真的？不是害怕了自己逃回来的？那奎乡山堡几百年没人打破过，怎么就……一天不到就给打下来了？”
一个生彝汉子噗通一声跪倒在地，声音颤抖，带着哭腔：“头人，我们哪里敢欺骗你们？您是知道我的，我平日里猎虎捉蛇，什么时候怕死过？出山猎头，或者和别的部落争斗，我都是冲在最前头的啊，要不然您怎么会把我派去帮着禄家作战呢？”
那老头人默然一阵，点点头承认，那名生彝汉子话语之中的哭腔却更重了：“头人，真的不是我们怕死逃了回来，您可以自己去看看，奎乡山堡上头已经插了红旗了，汉兵真的就一天不到打破了奎乡山堡，连……连禄家那新家主都给他们抓了，听汉人说，他们之后要办什么公审大会，要砍那禄家新家主的头！”
“是啊，头人，我们真的没有私自逃跑……”一名另一个苗人汉子脸上满是恐惧，手舞足蹈地比划着，语无伦次：“汉人的炮……汉人的炮太可怕了，它们的炮弹会拐弯！真的会拐弯！明明躲在山后面看不见，那炮弹却能从天而降，像雷公发怒一样，直接在堡子里炸开！”
“我们的炮…..根本打不着他们，他们的炮弹还会爆炸，还没响就被炸飞了，好多人都被炸碎了，还有一种炮，汉兵运炮的时候都是一节一节的，开炮的时候却变成了好长一截，打的铁弹能砸碎我们的木墙木栅，还有黄蜂一样密集的炮子，我们躲在碉楼里头，那炮子还能从枪眼里涌进来，死了好多人…….”
“还有他们的火铳！”又一人补充道，声音发颤：“比打雷还响，密密麻麻根本躲不开，露头就死，压得我们根本抬不起头！而且他们的铳打得好准，枪响就有人倒，特别是那些指挥的头目，只要一冒头，立马就会给打翻。”
“那些汉兵……就不是人！怕是天神派下来助战的！”一个苗人双眼发直，喃喃道：“奎乡山堡东边那断崖，猴子都难爬！可他们就像山鬼一样，悄无声息就上来了，身上挂着绳子，刀咬在嘴里，咱们都在跟山门处跟攻堡的汉兵作战，等看到的时候，他们已经山堡里头杀人放火了，直接就冲进了禄家家主躲藏的碉楼里头，凶悍得很，根本拦不住……”
这些夸张而充满敬畏的描述，让山洞内的气氛降到了冰点，头人们面面相觑，都能看到对方眼中的惊骇。天降的炮弹、如雷的火铳、能飞檐走壁的神兵……这些已经完全超出了他们的认知和理解范围。
之前那名彝人汉子，喉咙里头咕哝一声，稍稍缓了缓情绪，膝行到那名老头人面前，话语之中还在微微颤抖：“头人，那些汉兵有天神相助，我们打不过的……而且……而且我看他们并没有杀光我们的意思，他们一直说什么民族团结、穷苦人当家作主什么的，我们也听不懂，但是……我们被他们抓了之后，不仅不杀我们，也不打骂我们，不把我们捆绑，而且……还派人来给我们治伤…….”
“什么？你说什么？”一个年轻的苗人头领猛地站起来，难以置信：“他们不杀你们也就算了，还给你们治伤？怎么可能？汉人什么时候这么好过？”
“是真的！”一名被放归的苗人急忙帮着证明，撕开衣服，露出身上几个包扎好的伤口：“头领，您看看，这种包扎的布，汉人叫纱布，咱们从来都没见过，寨子里也绝无仅有，这足以证明是那些汉人帮我们治伤了吧？而且……帮我治伤的还是个女子，而且也是个苗人，听说原本也是贵州那边土司的奴隶…….”
那名苗人头领缓步上前，伸手去摸那纱布，整个人都在微微发着抖：“寨子里头的苗民，若是伤了损了，要不是关系好或者自家人，谁也不会废心去帮着治伤，药材多宝贵啊！可是这些汉人……竟然能给我们苗人治伤，而且还是刚刚动过刀子的苗人…….这……”
那苗人头领忽然面色一变，猛然转身，略显声嘶力竭：“肯定是骗人的！汉人最是狡猾！他们这是先打个巴掌再给个甜枣，是想麻痹我们！等我们放松警惕，他们的大军就会开进山里，把我们的田、我们的林子、我们的寨子全抢走！把我们都抓去当奴隶！这种事，以前那些汉官汉军干得还少吗？”
他的话引起了不少头人的附和，那名老头人却缓缓摇了摇头，叹气道：“奎乡山堡都守不住一天啊！我们的寨子，木头围的，比得上禄家的石头堡吗？我们的弓弩柴刀，比得上人家会拐弯的天炮？这些汉人真要杀光我们，直接大军杀进来搜山便是了，我们哪里抵挡得住？”
这话像一盆冷水，浇在了众人头上，现实的压力无比残酷，抵抗，看起来毫无胜算，逃跑，代价同样巨大，意味着失去一切生存根基从头开始，那名老头人又叹了口气，声音沉重而无奈：“逃跑……又能逃到哪里去？又能逃多久？别忘了，山里也不止我们一家，更深处还有更凶的部落，抢水抢猎场，争斗从没停过。”
“既然这支汉军表现得不一样，没有烧杀，还给娃子们治伤，口口声声说什么‘穷苦人’、‘平等’……不管他们是真心还是假意，至少，他们现在摆出了不想立刻动手的样子，那我们…..就去接触一下吧，送些礼物去，姿态放低一点，他们若是愿意歃血为盟、互不侵犯是最好，若是要当这乌蒙山的新家主、要让我们臣服……我们也只能先屈膝，换一阵子太平！”
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