马鞍山高地上，米升正与红营将士、以及许多赶来协助的苗民、彝民百姓一同抢修工事，镐头与铁锨挥舞，泥土飞扬，一道道壕沟和简易胸墙正在山脊上迅速成型，虽然忙碌，但秩序井然，那些苗民、彝民百姓有一些是慧明法师组织而来，有一些则是闻讯而来，都被米升分组和红营队伍混编，干得比红营的战士还要卖力。
突然，一声尖锐的呼啸划破天空，一朵醒目的红色烟花在以萨沟深处炸开，格外刺眼，米升放下手中的图纸，快步走到高地边缘，锐利的目光投向下方那条幽深狭长的以萨沟，烟花信号升起的位置，表明敌人已经深入沟内数里。
“来的好快啊……”米升都微微动容，前敌委的作战会议上，就已经预料到刘起龙必然会急速狂奔，但米升却也没想到他会果断到这种地步，刚刚才收到吴军抵达广德关的消息，如今他们竟然就这么直冲而来！
没过多久，一名浑身被汗水湿透、如同从水里捞出来的探马，沿着陡峭的小路飞奔上高地，气喘吁吁的报告道：“米委员，吴军已入以萨沟，约三千余人，打的就是刘起龙的帅旗，人人有马、速度极快，甩开其大部兵马，直冲以萨沟南口而来！”
“悍勇猛将！”米升不由得赞了一声，难怪郭壮图会把自己的老家云南交给刘起龙来镇守，这家伙不仅忠心，这一仗吴军诸部之中表现最为积极，而且也是个有能力的狠角色，竟敢如此甩开主力大军，只带精锐便直扑而来。
“传令各部准备作战，没有修整完毕的工事，之后边作战边修整！火炮赶紧推入炮位，咱们要堵住以萨沟南口，全靠它们！”米升语气急促的下令，扫了眼还在阵地上活动的苗民彝民，继续下令道：“把百姓们都疏散，让他们都躲去附近的山堡，非战斗人员，也都疏散到后方去！”
命令传下，高地上的百姓们和非战斗人员开始在有组织的引导下撤离，哨声和喇叭声一阵紧过一阵，但很快又被一阵喧闹声盖过，有些苗民彝民不愿离去，挥舞着手里的柴刀草叉、猎弓短矛嚷嚷着：“米委员！我们不走！你们这么点兵，怎么守？多一个人就多一分力量！”
“对！不走！禄家的人带着官军进了乌蒙，咱们都得遭殃！不能再让禄家回来了！我们留下来跟你们一起打官军！”
看着这一张张黝黑而坚定的面孔，米升心中涌起一股暖流，他现在也没时间去劝说这些苗民彝民百姓离开，郑重的点了点头，朝一名将领吩咐道：“愿意留下来的百姓们，就让他们留下吧，安排到相对安全的地方，尽量保护好。”
那名将领领命而去，米升微微喘了口气，望向烟雾渐起的以萨沟，忽然露出一丝微笑：“这段时间的努力，到底没有做无用功…….如今，是摘果子的时候了！”
以萨沟内，刘起龙一马当先，三千精锐吴军在他的催促下飞速前进，广德关内禄家残部，他挑了八百多人充作向导，以萨沟内道路狭窄曲折、两侧山林幽深、两山逼窄、树木从杂，刘起龙只觉得心中愈发不安，只能更加奋力催促兵马疾行：“快！再快一点！若是被堵死在这鬼地方，咱们都得丢了性命！快！冲开南口、抢下马鞍山高地，咱们就能拿下乌蒙！”
刘起龙不断大声催促，战马喷着白沫，马蹄声在峡谷中回荡，越接近南口位置，他的心里越发的不安，只希望葫芦嘴和马鞍山高地上的红营人马，的确如在前头带路的那禄家余孽所说一般工事未成、立足未稳，让他还能打他们一个措手不及。
就在此时，却见前头升起一股烟花，在空中猛然炸响，刘起龙心猛的一跳，咬着牙继续策马飞驰，当他率领部队终于冲近以萨沟南端，视线越过最后一道弯，看到前方的景象时，一颗心瞬间沉到了谷底。
葫芦嘴地形已然在望，后方那高耸的马鞍山山脊上，已然布满了严阵以待的红营战士，赤色的旗帜在山风中飘扬，刀枪的寒光在阳光下闪烁，甚至能隐约看到几门火炮的轮廓，唯一的好消息是，葫芦嘴和马鞍山高地上的工事显得杂乱不堪，很明显红营还没有将其构筑完成。
“还能打！”电光火石间，刘起龙脸上闪过一丝狰狞，他久经沙场，深知此时已无退路，狭路相逢，唯勇者胜，当即抽刀嘶吼：“儿郎们！狭路相逢勇者胜！红营工事未成，咱们拼着一口气，还能突破这以萨沟！若是被堵在沟内，你们刚刚也看到这是一处何等的天险，咱们定是死路一条！”
“所有人！冲杀上去！擅退者立斩！”刘起龙声嘶力竭的吼着，他带来的这些精锐，本也是悍勇之士，听了号令，血气翻涌，一起狂呼起来，纷纷跳下战马，蒙住马眼，然后在马屁股上狠狠扎上一刀，驱动着战马直冲葫芦嘴，这些吃痛的战马又被蒙住眼，只顾着拼命向前狂奔，跌入壕沟之中被沟底木刺扎穿，就变成了一个个肉做的“桥梁”，后续的战马踏着马尸继续冲击，踏翻了拦在葫芦嘴的木栅、鹿角等阻碍物。
这些吴军精锐，和混杂一处的土司兵便紧跟在这些战马之后，清除着残存的木栅鹿角等物，向马鞍山高地扑来，马鞍山高地上却传来一声刺耳的喇叭声，一门火炮轰然开火，炮弹裹着浓烈的硝烟，砸在葫芦嘴外沿又高高弹起，冲进以萨沟内，砸在一处峭壁之上，崩碎的山石在马群之中换来一阵悲鸣，几匹战马满身血洞、鲜血淋漓的倒在路上。
“这炮威力不小……他妈的，禄家简直是资敌！”刘起龙自然不会想到红营翻山越岭而来还能携带沉重的火炮，只以为这些火炮都是从禄家各处山堡里拆下来的，但即便如此，也是个极大的威胁，回头朝一名亲兵怒吼道：“快！速去广德关，让后头的人马立刻跟上，特别是炮队，立刻赶来助战！”
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