八月末的雨幕正将洛可郡北三十里的隐蔽山路裹进混沌。铅灰色云层压着山尖，雨帘斜织如密网，砸在墨绿色的林冠上，溅起细碎的水雾，让整片山林都蒙着一层朦胧的白。
山路像条湿滑的银蛇，蜿蜒在山坳间 —— 路面被雨水泡得发褐，泥泞里嵌着碎石，雨水顺着坡度汇成细流，在凹陷处积成小小的水洼，映着昏暗的天光。
道旁的松树扎在崖边，松针垂着串珠似的雨珠，风一吹便簌簌滚落；矮些的栎树被雨压弯枝叶，墨绿的叶片贴在枝干上，连树皮的纹路都浸得发亮。
远处山涧传来浑浊的水声，与头顶的雨声叠在一起，让这条藏在林木间的山路更显幽静，只剩雨幕持续冲刷着山石与草木，将路面泡得愈发难行。
“可恶！” 多尔丽安娜扶着身旁一棵纤细的栎树干，指节因用力而泛白，眉头拧成一团，看着眼前织成密网的雨幕，心底的焦急像被雨水泡胀的藤蔓，缠得她喘不过气。
此刻已是她踏上北行路的第五天，距离西北军领已近在眼前 —— 她脚下这条隐蔽山路的东北方三十里，便是多兰王国中西部与西北军领的交界要地洛可郡；
再沿这条路向北走二十里，就能进入西北军领西部的郎瑟镇，虽地处偏僻，却已是实打实的西北军领地界，只要到了那里，才算暂时脱离险境。
可这五天来，她们连一次马都没骑过。
大路虽好走，却极易被风际会的人锁定踪迹，她们只能钻进山间密林，循着隐蔽的小路穿行。
有好几次，她都趴在崖边的灌木丛后，眼睁睁看着风际会的黑袍人一队队从山脚下纵马而过，马蹄踏起的尘土混着雨水散开，那些人却从未察觉，要找的目标就在他们头顶的密林里藏着。
连续赶路让她身心俱疲，连片刻多余的休息都没有。更难熬的是夜晚 —— 她们不敢去镇上投宿，只能在山间露营。八月的山林夜间潮湿阴冷，蚊虫围着人转，她这位养尊处优的女侯爵，连衬裙都沾满草屑与露水，冻得整夜睡不着，好几次都差点绷不住脾气。
讨厌的德尔尼特斯让她的火气更盛。那个既冷漠又傲慢的女人，对她这位女侯爵连半分应有的恭敬都欠奉。
若不是此刻自己孤身无援，她真想拔出佩剑，一剑砍了那女人的头，让她知道该如何对贵族保持礼仪。
可她不敢。德尔尼特斯身边那个暗红头发的女人，一身黑色劲装裹着利落的身形，强大的气场绝非等闲之辈。
那冷得像淬了冰的眼神，自始至终都没离开过她身上，仿佛只要她敢有半分异动，对方就会立刻拔剑，干脆利落地取她性命。
一行十余人就这样在密林中不停穿行，眼看就要踏入西北军领的范围，偏偏遇上这场瓢泼大雨。
湿滑的林地连下脚都难，就算是勉强能称为 “路” 的地方，也积满了粘稠的泥浆，每走一步都要费尽全力，稍不留意就会摔得满身泥泞。
多尔丽安娜深吸一口气，雨水顺着额发流进眼里，涩得她睁不开眼，心底的焦躁又添了几分。
雨幕将视线泡得模糊，多尔丽安娜正扶着树干喘口气，朦朦胧胧间，却见后方灰茫茫的雨帘里，突然升起一道璀璨的火光。
那火光穿透密集的雨丝，直冲天际，在半空中 “轰” 地炸开，无数艳丽的火星如碎金般散落，竟像是庆典时才会有的烟花，在阴沉的雨天上格外刺目。
“怎么回事？这荒山野岭的，怎么会有这种东西？” 多尔丽安娜心底满是疑惑，下意识转头望向身侧的德尔尼特斯。
只见对方的脸色此刻竟惨白如纸，嘴唇微微颤抖，扶着一旁树干的手无意识中扣紧，指尖已经渗出殷红的血迹。
“该死！这是风际会的召集信号！我们暴露了！” 冷艳的黑衣女人，此刻眉头拧成死结，声音里带着压抑的咬牙声。
她暗红色的头发被雨水打湿，贴在脸颊两侧，眼神却锐利如刀，警惕地扫视着四周的密林，手已经按在了腰间的剑鞘上。
她的话让紧张的气氛瞬间在这十几人的小团队中蔓延，身后的十几名黑衣女人互相看了看，不由窃窃私语，全都是一脸的紧张。
“这...”德尔尼特斯也慌了神，她没想到如此隐秘的行程会被人窥破。
作为姐妹会的传令使，不仅负责向组织成员传达最高决策命令，还兼顾传教布道的职责，可谓是地位崇高。
这一次通过严密的计划，亲自带人来接走多尔丽安娜，本想着凭借这条早就规划好的隐秘路线，将这位女侯爵神鬼不觉的送进西北军领，借此在组织内立下一个大功，也为了将来立国后积攒政治基础，却万没想到居然在这里被人发现了踪迹。
她并不擅长武技，可以说是手无缚鸡之力，所以开始行动时，她为以防万一，才让姐妹会三大刺客之一，姐妹会最强战力“游鱼”玛萨雅随从保护。
若是现在遇上风际会的追兵，必将是一场恶战，即便是游鱼玛萨雅也不能在一边护持她和多尔丽安娜的同时，一边和风际会的高手作战，届时危险不言而喻，她可不想死在这个鸟不拉屎的地方，最终尸骨无存。
雨丝还在密集地砸落，德尔尼特斯看着玛萨雅按剑的手，慌乱的心跳几乎要冲出胸腔，连声音都带着明显的颤音：“玛... 玛萨雅，我们怎么办？现在... 现在该往哪走？”
她抓着玛萨雅的衣袖，指节因用力而泛白，眼神里满是依赖与恐惧 —— 此刻的她，早已没了姐妹会传令使的体面，只剩对死亡的本能畏惧。
玛萨雅侧头瞥了她一眼，没挣开那只颤抖的手，声音却依旧沉稳得像淬了冰：“还能怎么办？加快脚步往西北军领冲，没有别的路。”
她抬眼扫过前方被雨雾笼罩的密林，语速极快地分析：“能发出这种信号的，肯定是风际会的底层探子 —— 他们没把握单独拿下我们，又怕我们跑了，才用召集信号喊附近的高手过来。”
说着，她抬手抹了把脸颊上的雨水，将贴在耳侧的暗红长发捋到耳后，露出线条冷硬的下颌：“这对我们是机会。探子没敢贸然动手，说明他们人数少；而且信号只能定位大致区域，没法精准锁定我们的位置 —— 等风际会的高手赶到，还要在这片林子里慢慢搜，我们只要现在抓紧时间赶路，说不定能在他们形成合围前冲出去。”
她转头看向多尔丽安娜，眼神锐利却带着不容置疑的坚定：“女侯爵，现在不是歇脚的时候，就算脚下再滑，也得跟着走，想活命就别掉队。”
说罢，她率先向前方快速走去。德尔尼特斯连忙点头，踉跄着跟上她的脚步。
雨幕里，玛萨雅的黑色劲装几乎要与密林的阴影融为一体，只有那抹暗红的发丝，在雨水中偶尔闪过一丝微弱的光泽，像暗夜里唯一的指引，带着两人在泥泞的山路上，朝着西北军领的方向，跌跌撞撞地快步前行。
“跟上！快点！别他妈磨磨蹭蹭的！” 两名彪形大汉对着身后的黑袍人厉声催促，脸色铁青得像山间的阴云，心中的怒气毫不掩饰地从语气里泼洒出来。
走在前方的大汉，灰绿色头发被雨水泡得湿透，胡乱梳在脑后扎成粗粝的麻花辫，水珠顺着发梢不断滴落，砸在沾满泥浆的衣襟上。
他后背那件残破的红披风早已失去往日的鲜亮，此刻皱巴巴黏在腰背上，紧紧贴着身上的皮甲，连布料的纹路都被泥水糊得看不清。
左肩上的铁质护甲在雨水中泛着暗沉的锈光，右肩那颗用狮头制成的肩甲更显狼狈 —— 往日威风凛凛的造型此刻湿漉漉耷拉着，像一头斗败后垂头丧气的野狗，再没了半分气势。
他两条布满肌肉线条的大腿裸露着，小腿上套着的铁质护腿在泥泞山路上显得格外多余又累赘，每走一步都要带着泥浆的重量
露着脚趾的草鞋底深陷进水洼，冰冷的泥水裹住脚掌，搞得他一阵脚心冰凉，却只能咬着牙继续往前赶。
好在双手握着的爪刀能不时勾住路边的树干，借力稳住身形 —— 若非如此，他自己都不知道要在这满是泥潭的山路上摔多少次。
这大汉正是风际会 “五屠夫” 之一的 “狼爪” 阿图鲁。此番他奉命与同为五屠夫成员的 “狂刃” 胡钮布，带领两个小队的黑袍佣兵，在山林里搜寻多尔丽安娜的踪迹。
整整三四天，他们像没头苍蝇似的翻遍了附近的山谷，连半点线索都没摸到，阿图鲁正憋着火破口大骂时，突然瞥见同伴发出的召集信号，心中顿时大喜 —— 总算有了目标！
可谁能想到，一爬上这半山，山路竟难走成这样。马匹根本无法上行，只能弃在山脚，一行人只能靠双脚在泥浆里跋涉。
想到风际会的高手们或许正往信号方向赶，自己却被这烂路拖慢脚步，阿图鲁的急躁更甚，握着爪刀的手不自觉收紧。
“阿图鲁，看你这熊样！哈哈哈 ——” 胡钮布盯着阿图鲁气喘吁吁、满身泥泞的模样，咧开一口黄牙的大嘴，笑声混着雨声格外刺耳，“我都怀疑等会儿追上人，你还有没有力气抓人！要不这样，到时候让我先来？”
“你给我滚蛋！” 阿图鲁回头狠狠瞪了他一眼，粗声骂道，“一会儿真见了人，别跟老子抢，不然我可要翻脸！”
话虽硬气，可他低头瞥了眼自己沾满泥浆的草鞋、贴在身上的湿披风，再想想刚才在泥潭里差点摔跟头的窘态，又觉得自己这模样确实可笑。
他抬眼看向胡钮布，两人四目相对，竟不约而同地哈哈大笑起来，山间的焦躁仿佛被这阵笑声冲淡了些许。
比起阿图鲁的狼狈，胡钮布显然轻松得多 —— 他上身赤膊，棕褐色的皮肤在昏暗雨雾中泛着油亮的光泽，肌肉线条如老树盘根般虬结，一看便知爆发力惊人。
头上的灰白色头发没做规整，几缕辫子顺着右侧脸颊垂到脖颈，左侧头皮却剃得精光，露出青茬，透着股凶悍劲儿。
他的脖子几乎和头颅一般粗，颈前挂着条粗糙的麻绳项链，吊坠不是金银玉石，而是用金属碎片与兽骨捆扎而成，边角磨得发亮，显然戴了许久。
满是肌肉的双臂光溜溜的，只在小臂上绑着厚厚一层麻布，想来是为了握刃时防滑；双手各攥着一柄手掌宽的短刃，刃身泛着幽暗的寒光，一看就是常饮鲜血。
下身更显随意：一条破麻布短裤勉强遮到大腿根，外面套着张不知名猛兽的皮裙，边缘还带着未处理干净的鬃毛；皮裙侧边系着颗残缺的猛兽头骨，眼眶空洞，獠牙外露，看上去狰狞恐怖。
右侧小腿绑着一片满是尖刺的铁护腿 —— 想来是近身搏杀时增加伤害所用。他的草鞋同样露着脚趾，鞋底沾满黑褐色的烂泥，踩在山路上却稳得很，半点没有阿图鲁那般踉跄。
阿图鲁与胡钮布本是德玛拉大陆利兹坦地区的北地蛮族，随利兹坦地区的部族首领，与德玛拉大陆基尔夫帝国帝国等南方的国家作战，战败被擒为奴隶。
几经辗转，被卖到神圣雄狮帝国充作角斗士，不断的参加比赛供人娱乐，后来被风际会的人发现两人武技高强，竟将他二人买来，此后便入了风际会为杀手，专司执行组织的肃清任务，结果因为嗜杀成性，落了个五屠夫的名头，直到现在大陆上还有几个国家对其悬赏通缉。
两人同族出身，又一同经历磨难，出生入死之时并肩厮杀，情谊最是深厚，几乎是形影不离，武技又高，一般人还真的奈何不得，所以直到现在也是罕逢敌手。
这一次同时奉命来搜寻多尔丽安娜，正是要大杀四方之时，一时被大雨所误，心中自然有气，不过就在他们踉跄前行之际，却听见前方不远处有打斗之声传来，心中顿时一惊，看样子有人比自己二人更先撞上目标，既然赶上了，这功劳无论如何不能错过。
于是加紧脚步上前，不多时便见前方林地之内，一个黑衣红发的女子，手持两把弯刃与风际会十几名黑袍人缠斗，那女子身法灵动，仿若游鱼，不一时便杀了数名黑袍人。
而那树林另一侧，一个身穿米白修女长袍的女人脸色惨白，神色紧张的看着打斗，其余十几名黑衣女人团团护住一个金发碧眼的美女，正是他们此行的目标——多莉尔安娜。
“哈哈哈，真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！”阿图鲁和胡钮布互望一眼，不由大笑起来，带领身后一众黑袍佣兵踏步上前，而多尔丽安娜也看到了二人前来，当即脸色一阵惨白，整个人如坠冰窟！
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