这天，交州下起了鹅毛大雪。
天还没亮，整个皇宫已是白茫茫的一片，一眼望过去红墙白顶煞是好看。
早起的宫人哆哆嗦嗦地拎着木桶出门打水，却发现井水早已结了一层厚厚的冰。
一个小内侍低头在院子里寻找石头，忽然看到虞公公无精打采地推开承乾宫的侧门，颤微微地走了出来。
他急忙迎了上去。
“公公，皇上怎么样了？这都几日没有早朝，好些大人都在问，有的都找到我这里来了。”
说着他笑嘻嘻地从怀里掏出一两银子塞给他。
“这是我孝敬您的，伺候皇上太辛苦了，您不如把今日敬茶的活计交给我，回去好生歇息歇息……”
虞公公瞬时拧起眉头，把手里的银子扔在地上，怒目而视。
“我往日跟你说过什么？现在是什么时候，皇上都快……的节骨眼，你怎么敢随便收人的银子？都有谁来找你打探过消息，你写个名单交给我，这银子赶紧给人家送回去！”
他气得嗓子发痒，狠狠地瞪了这小内侍一眼。
小内侍委屈巴巴地把银子从地上捡起来，努嘴看向承乾宫。
虞公公真是老糊涂了，眼瞅着皇上就要没了，他们这些内侍不想办法多捞点好处，将来新皇登基，未必还能有这么好的差事。
再说，他拿的又不多，只要虞公公不告诉旁人，就不会有人知道。
如此想着，小内侍把银子揣回怀里，打算回头找个地方藏起来，他干完粗活就去厨房吃早饭，哪知道刚咽下一口粥，脖子跟前突然伸出了一把匕首。
寒光四溅，刀尖锋利。
“别出声，我没想要你的命，你只需要告诉我，陛下如今的病情究竟发展到什么地步了？”
小内侍吓得面无血色，颤抖着说：“奴才没有近身伺候过陛下，这几日虞公公不让任何人进去……就算是后宫的娘娘们也不行，所以奴才估计……怕，怕是不行了。”
“照你这么说，除了虞公公，没人知道皇上真正怎么样了，兰贵妃也没进去过对吗？”这探子像是不相信，皱眉追问起来。
小内侍想了想说：“兰贵妃来，来过的……虞公公让她进去了，待了一盏茶的功夫吧，就出来了。”
探子又问：“那她表情如何？”
“很，很正常啊，和平常没什么不同。”小内侍不懂他为什么要问得这么详细，难道承乾宫出什么大事了？
说完，不等他想明白到底出了什么事，脖子上传来一阵剧烈的疼痛。
两眼一翻，倒在了地上。
探子确定他已经断气后，剥掉他的衣裳穿在自己身上，而后便把他的尸体扔进了水井中。
他不是旁人，正是祁狅的心腹之一暗卫甲。
为保证明日的计划万无一失，他先行潜进宫内，探查承乾宫的具体情况。
以目前打探到的蛛丝马迹来看，除了金吾卫，只有虞公公知情。
金吾卫隐瞒实情是有利所图，虞公公为什么也能守口如瓶，就很耐人寻味了。
他得找机会试探试探，确保虞公公不会成为一个变数。
除了暗卫甲，还有几名暗卫也同时潜入宫中，只不过去的地方不同，有的去了太医院，有的去了鸾凤宫和祈光宫。
晚上，他们会集中起来交换情报，看明日太子的计划是否需要调整。
幸运的是，这些地方全都风平浪静。
祁狅得到消息，立即派人给奚娆传信，明日他们可以依计行事。
嘎吱，嘎吱，嘎吱……
清晨的北风冰寒刺骨，奚娆裹着狐裘坐在马车内，抱着手炉，也依然觉得冷。
她看了眼正襟危坐的两位皇子，唇角微翘。
“紧张吗？”
大皇子祁仁猛地打了个激灵：“姑姑说笑了，我此番死里逃生，再次出现在众人面前，怎么可能不紧张呢，想必二弟也是如此。”
二皇子祁宽赞同地点了下头，但他的脸色看起来要比他要明朗许多。
毕竟奚娆已经暗地里告诉了他一个秘密。
得知心爱的女人这些年一直等着自己，还冒着天大的风险为他诞下一子，祁宽的心里暖烘烘的，对即将发生的事充满了期待。
“姑姑的大恩大德，我铭记于心，待会儿就看我与大哥的吧。”
“不错！我和二弟定然会把这些年遭受的屈辱和折磨全盘托出，宣告天下，把祁魁那个畜生不如的老东西拉下皇位！”
祁仁还不知道祁魁已经死了，神色暴戾，双眸充血，恨不能即刻把祁魁碎尸万段。
奚娆悄然勾唇：“我自然是相信你们的，为了南祁的未来，我必须用特殊的办法控制住眼前的局面，希望你们到时候能够支持我。”
祁仁和祁宽对视了一眼，目光坚定地对奚娆颔首：“姑姑放心，我们不是过河拆桥的白眼狼，救命之恩定当涌泉相报。”
奚娆许诺助祁仁登上高位。
祁宽因为有别的打算，决定退出储君之争。
奚娆又说了些场面话，不久马车便摇摇晃晃入了宫门，沿途遇到了不少赶来上早朝的文武臣。
他们瞧着公主府的车驾均面露讶异，当即交头接耳，议论纷纷。
“护国公主怎么也来了？”
“莫非是陛下今日要宣布什么大事？哎呀，该不会是要……”
“对对，我看一定就是！”
“陛下好些天没上朝了，听说承乾宫……”
过了不一会儿，东宫的车驾也到了，这下大臣们的议论声就更大了。
祁狅躺在马车里，听着暗卫丁整理朝服和金冠的声音，手指不由自主地紧攥起来，把牙根咬得咯咯作响。
“殿下，可还有什么要交代属下的？”
未免神态与祁狅往日不同而露馅，暗卫丁特意请人帮他打造了半张银质面具，遮住上半张脸。
有人问起，他就说是长了风疹，未免仪容不雅这才戴了这面具。
祁狅叹了口气，“孤无法随你一同上朝，待会发生任何事，你只管随机应变。遇事无法决断，你就听公主的。”
尽管那日奚娆的态度让他十分挫败。
但他却始终坚信奚娆对他还有感情，顶多在小事上对他使性子，绝不会在大事上掉链子。
所以让他们听奚娆的肯定不会有错。
但暗卫丁却不这么想。
他总觉得一切来得都太顺利了。
太子分明留下许多把柄和漏洞可抓，为什么却并未受到什么阻碍？
“殿下，到了！前面的路就只能步行了。”
门外，传来侍卫禀报的声音。
祁狅低沉地回了一声，便在万般不甘的复杂情绪中，听着暗卫丁款款走出马车。
“走吧。”
他煞有介事地背着手，沿着奚娆在雪中留下的脚印，慢慢踱步向前。
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