郑士杰带着四名护卫日夜兼程，最终还是花了七天时间才返回京都。
新皇段正明已经完成登基仪式，成为南召国的第五十八代皇帝，为明宗皇帝。
老皇帝成了太上皇，在后宫颐养天年，不再过问朝堂之事。
朝廷的人事变动很大，郑士杰一回到家，夫人刘氏就告诉他，兵部尚书已经辞官回家，原来的兵部左侍郎升任兵部尚书。
而兵部左右侍郎都有新的人选，他郑士杰竟然没有安排任何职务。
第二天一早，他就身着朝服前往金銮殿，准备上早朝，可到门口出示印信，就被当值的御林军给拦住了。
一朝天子一朝臣，他不在可以上早朝的名单当中。
没办法，他只得前往兵部报到，而他之前的办公场所已经有人占据了。
好在兵部的官员都很熟，有原来关系好的同事兵部郎中范金忠将他拉到自己的屋子。
早朝过后，兵部四品及以上的官员都回来了。
新任兵部尚书严斌带来皇帝口谕，让他带着大儿子去御书房觐见。
皇帝要见自己的儿子？
郑士杰很疑惑，但还是回家把十六岁的儿子郑元培带进了皇宫。
“臣郑士杰携犬子郑元培参见皇上，万岁万岁万万岁。”
在御书房，父子俩给新皇段正明行跪拜礼。
段正明亲自将其扶起：“郑爱卿快请起，这趟出门办差辛苦了。”
“谢皇上，为朝廷办事不辛苦。”
“坐吧，跟朕说说甘泉的情况，朕的九弟身体如何？”
“回皇上，臣在甘泉期间，夏王一直在阁楼养病，臣没有见到他，夏王府现在是王妃主事。”
郑士杰并不隐瞒甘泉的真实情况，因为朝廷在甘泉还有探子。
“是吗，看来夏王妃不但修为高深，还是个很有主见的女子， 听说她捣鼓出一种炸药，父皇让你拿回炸药的配方，可有拿到？”
“请皇上恕罪，夏王妃拒绝交出配方，她是三级宗师，微臣打不过她，自然不能硬抢。
而且她制作炸药的工坊非常隐秘，工人都是她从大夏过来的，我们渗透不进去，所以也偷不到配方。”
“那这种炸药的威力如何，你可有见过？”
“见过，很响，如果在身边爆炸，会把耳朵震聋，威力也没那么夸张，如果在人群密集的地方，一个炸药确实能炸伤好几个人，如果在战场上的分散队形，一个炸药也就炸死或炸伤一个人。”
没换皇帝之前，夏凌烟是打算让郑士杰带两根雷管回来，展示给老皇帝看的，让他知道夏王府有威力巨大的炸药，从而重视夏王府，将夏王列为皇位的竞争人之一。
现在换了皇帝，那就没必要展示了，反而要低调，所以，郑士杰这次回来没有带炸药。
而且还把炸药的威力弱化，让皇帝放松警惕，不再过于关注夏王府。
明宗皇帝点点头：“嗯，朕还听说夏王府在大规模建造船舶，还有冶炼厂？”
“是的，夏王妃从大夏带去了很多工匠，她让这些工匠开办起了好几个作坊。”
“甘泉四面环山，她修建大船有什么用？”
皇帝显然也不知道那边的地形。
“回皇上，甘泉是有水路的，在甘泉盆地内有一条游龙江，一边通向大夏境内的红水河，一边通往大宛，也就是现在的乌蒙国境内。
夏王妃修建大船应该是为了商贸，毕竟那个地方太闭塞了，粮食自给不足，靠马帮运输价格昂贵，遇到雨雪天还会断粮。”
皇帝起身找出一张地图，仔细看了看，果然发现了游龙江的位置。
“这个游龙江竟然可以直通大夏腹地，却跟南召的繁华地区无法联通，夏王妃显然是要跟她的娘家做生意。”
“是的，微臣打听过，马帮最近又上涨了物价，夏王府如果不另谋出路，就会一直被马帮卡脖子，生存都很艰难。”
郑士杰说的是事实，但又有些夸张。
“嗯，只要老九老老实实在那边待着，朝廷可以免他几年的税赋，让他休养生息，把莽族压制住。”
“皇上英明。”
皇帝收了地图，让太监把郑元培带出去，他要单独和郑士杰谈话。
“郑爱卿，你是靠军功从底层一路升上来的，没有太大的背景，也没有在朕的兄弟中站队，在朝中和军中的风评很好，朕喜欢你这样的忠臣。”
“谢皇上夸赞，微臣忠于皇室，给朝廷办事不选边站队。”
“好，朕刚登基，很多事需要信得过的人去办，朕准备对你委以重任，让你担任镇北军的副帅，正二品。”
郑士杰连忙下跪：“谢皇上隆恩。”
“起来吧，朕的话还没说完，你知道镇北军的主帅是朕的三弟，他一直在跟大夏的苏振堂勾勾搭搭，严重影响南召的北线安全。
让你去镇北军的目的，就是让你将镇北军的指挥权掌握在你手里，能不能做到？”
皇帝说得很直白，就是要开始铲除对他有威胁的兄弟了。
郑士杰内心大喜，表面上却诚惶诚恐：“请皇上明示，微臣该如何掌控镇北军？”
“你现在什么修为？”
“微臣先天九重。”
郑士杰没敢说他已经是宗师了，怕引起皇帝的猜忌，因为整个南召国，除了皇宫和天龙寺有宗师强者，军中是没有宗师的。
“不错，早就听说你的武道资质非常好，这么年轻就有先天九重的修为，以后成为宗师也有可能。
你是军中的老人，如何掌控镇北军不用朕教你，你可以使用任何手段，出了事朕给你兜底。”
皇帝这是要借刀杀人。
郑士杰却不得不答应：“微臣遵旨。”
“给你三月时间，三个月完成任务，你就是镇北军元帅，如果完不成任务，后果很严重，下去吧。”
“微臣告退。”
郑士杰躬身退出御书房，心里还琢磨皇帝的话。
可刚出御书房，就看见儿子精神萎靡的坐在一张椅子上，旁边有个中年太监。
“培儿，你怎么啦？”
郑士杰大惊，跑过去将儿子的手拉住。
郑元培连说话的力气都没有。
旁边的中年太监面无表情的说：“郑大人，贵公子中了蚕丝蛊，三个月后来宫中，咱家给他解毒。”
郑士杰瞬间就明白了，这是皇帝的手段，逼着他杀掉三皇子，一点退路都没留。
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