龙阳城内，南王的死很快就传遍了每一个角落，街头巷尾到处议论纷纷，各种不好的言论全都指向南王与北陵王之间的恩怨情仇，纷纷猜测南王的死可能和北王妃有关，亦或者是北陵王杀死南王将其挂在城头只是为了多年来心中的积怨解恨。
说书人在茶馆拍打着惊堂木绘声绘色地讲述着这段扑朔迷离的故事，听众们惊叹唏嘘，仿佛亲眼见证了这场皇家悲剧。
皇宫的议政厅内，开国元老董大人须发皆白，一脸威严地手持象牙笏板:“皇上，老夫认为此事绝对不是王爷和王妃所为。北陵王一直以来忠心耿耿，北王妃更是贤良淑德，怎会做出这等卑劣之事？”
庞大人一听顿时急了眼，指着董大人满脸怒容：“董大人此言差矣，那姓夏的女子本就是妖妃，能迷惑人心，做出这等事来又有何奇？南王之死定与她脱不了干系，望董大人不要包藏私心恶意偏袒。”
刑部张大人身着暗红官服，圆滚滚的身体在两旁大臣间灵活穿梭，他先是向董大人微微颔首，又转向庞大人，脸上堆满笑意：“庞大人言之有理，此事确实蹊跷，需详查。但董大人所言亦非无据，北陵王与王妃素以仁德着称。本官以为，不如我等静待调查结果，再做定论，以免冤枉了好人，也绝不放过任何一个恶人。”
任诚逸端坐龙椅，目光深邃地扫视下方重臣，显然对张大人的圆融颇为满意。
一旁的李慕白风度翩翩的恭敬道：“微臣乃北陵人氏，王爷和王妃除虫祸，救助外来灾民，还推出了教化之举改善了城中风气，更是放下身段和百姓务农，此等仁心岂会因无端猜测而抹去？”
庞大人声音洪亮的说道：“无论他们有多少善行，都不能掩盖杀死皇室宗亲的事实。南王可是战王的亲弟弟，若此事让战王知道了，定会引起一场轩然大波。”
董大人毫不退缩，须发皆张，手中象牙笏板重重一顿：“北陵王与北王妃历来心系百姓，此事必有蹊跷。老夫愿以人头担保，他们绝不会做出残害本根之事。”
张大人轻抚着下巴上稀疏的胡须，眼神在庞大人与董大人之间来回游移：“两位大人言之皆有可取之处，此事确实复杂，需细细考量。庞大人所忧不无道理，战王之怒非同小可。但董大人担保，亦显其深思熟虑，本官以为不宜仓促定论。”
李慕白站得笔直，声音温润如玉：“皇上，微臣愿领命查清此事还王爷王妃一个公道，绝不让真凶逍遥法外。”
庞大人一脸焦急，抢先一步跨出，双手抱拳：“皇上，此事关系重大，若轻易交由李大人，到时恐难以向战王交代。”
董大人怒目圆睁，须发仿佛因愤怒而根根直立，猛地向前一步，大声呵斥：“庞大人，战王虽功勋卓着，镇守边疆，但皇上乃九五至尊，岂容你如此偏颇，皇上的决断自当以龙国大局为重。”
任晨逸猛然一拍桌案，龙椅上的金龙雕刻仿佛都在这震动中活了过来，议政厅内顿时一片寂静，连空气都似乎凝固了。
他们连忙躬身齐声道：“皇上息怒。”
任晨逸面色铁青，沉吟片刻后，沉声道：“李爱卿，朕封你为彻查南王之死的钦差，务必在战王回归之前查明真相。”
李慕白神色一凛，随即躬身行礼，声音坚定：“微臣领旨，定不负皇上所托。”
庞大人脸色大变，急声道：“皇上万万不可，李大人与北陵王素有交情，还娶了王妃的侍女，恐难以公正彻查此事。”
任晨逸龙袍衣袖一挥，威严之气弥漫开来：“朕心意已决，都退下吧。”说罢便转身步入内室，几位大臣终是缓缓退出。
议政厅的内室，李公公见皇上勃然大怒，忙趋步上前奉上一杯养心茶，脸上堆满谄媚笑容：“皇上息怒，龙体要紧啊。”
任晨逸神色稍缓，仍眉头紧锁，沉吟道：“李公公，你对于这件事有何看法？”
李公公心中一凛，自然知晓皇上的心思，连忙低头哈腰，语气更加恭敬：“老奴认为南王的死跟北陵王和北王妃没有任何关系，如果要做早就动手了，何必等到现在大张旗鼓的将尸体悬挂在城门口。”
任晨逸轻啜一口已凉的养心茶，对李公公道：“庞爱卿为官数十载洞察秋毫，却在南王这事失了分寸，连你都不如。”
李公公谄笑更甚，腰弯得更低，仿佛要将头埋进地里:“皇上圣明，老奴不过区区一介内侍，哪敢与庞大人相提并论。”
任晨逸眼神锐利，望向一旁侍立的李公公，沉声道：“去给朕把张统领找来。”
李公公闻言，忙不迭地点头，转身小跑着出了内室。不多时，身着银色铠甲的张统领背着玲珑弓大步流星地走了进来，单膝跪地，声音洪亮：“末将参见皇上！”
任晨逸微微抬手，示意他起身：“张统领，南王在北陵遇害，你可已知晓？”
张统领神色凝重，抱拳道：“末将也听说了些市井言论，自上次王爷和王妃拼死救驾后，末将一直对他们心怀敬意。但末将认为此事疑点重重，望圣上明察。”
任晨逸缓缓起身，踱步至窗边，凝视着窗外那片被乌云渐渐遮蔽的白昼，语气中带着一丝不易察觉的忧虑：“若是北陵王与战王之间，真因南王之死而起了纷争，乃至开战，你们，会站在哪一边？”
李公公一听，连忙上前两步，几乎要贴上皇上的背影，满脸谄媚，声音中带着几分颤抖：“皇上，老奴自幼苦练童子功，只为护您周全，这天下之大，唯有皇上才是老奴的主心骨，无论哪方风起云涌，老奴定誓死守卫皇上，不离不弃。”
张统领则挺直了腰板，银色铠甲在微弱的光线中反射出冷冽的光泽，他单膝跪地，目光坚定如磐石：“末将誓以玲珑弓，背上铁甲胄，永远守护皇上，护我龙国安宁。无论北陵王还是战王，只要威胁到皇上，末将必当挺身而出誓死不退。”
任晨逸转过身，目光如炬的看着两位心腹，仿佛能洞穿世间一切虚妄：“起风了，局势动荡，龙国的未来悬于一线。”
李公公忙不迭地上前两步，几乎要跪伏在地，仿佛要将所有的忠诚都凝聚在这张老脸上：“皇上，老奴愿做您手中的伞为您遮风挡雨，赴汤蹈火，在所不辞。”
张统领则坚定地望向任晨逸：“末将愿做皇上手中的剑，无论局势如何动荡，只要皇上一声令下，末将必当披荆斩棘。生而为将，护我龙国河山，誓死不退。”
这时，门外传来一阵急促的脚步声，太子任凌云步伐匆匆一路小跑进了内室。他身着精致的锦袍，显得既尊贵又稚嫩。
李公公和张统领见到来者后，连忙躬身行礼，齐声恭敬道：“参见太子殿下。”
任晨逸眉头微皱，目光从窗外收回，落在任凌云身上，语气中带着责备：“凌云，你不在太子府苦练武艺来此作甚？”
“父王，儿臣听说南王叔遇害了？”
李公公急忙上前两步，弯着腰，几乎是用气声在任凌云耳边说道：“小祖宗诶，皇上现在正在气头上，还是快回太子府吧，免得惹了皇上不快而降罪于你。”
任晨逸轻轻叹了口气，挥了挥手示意李公公退下，随后目光深沉地看着任凌云，缓缓说道：“无妨，你是龙国未来的储君，许多事也是时候该让你知晓了。”
任凌云神色一凛，拱手道：“儿臣请父王解惑，南王叔是否是被北王叔所害？”
任晨逸凝视着窗外翻滚的乌云，仿佛要穿透历史的长河回到那段尘封的往事。
“龙帝武功盖世，一生为国为民，却未曾想，帝位之争竟如此残酷。朕虽最终登基，但心中始终有愧。坐在龙椅上的人本该是任晨曦，却因天煞孤星之名被剥夺了资格。即便是旁支，他也不会联合枕边人残害兄弟。任晨南的死，背后定有他人操纵。或许是一场极大的阴谋正在蔓延，更可能关乎龙国百年基业。倘若北陵王与战王开战，龙国将陷入万劫不复之境。”
任凌云脸上写满了震惊与不解，他喃喃自语：“原来还有这么复杂的事情……”
话音未落，李公公已抢前一步，满脸谄笑的要挤出眼泪来：“老奴虽愚钝，但一颗心始终向着您，赴汤蹈火在所不辞，只愿皇上能龙体康健，龙国千秋万代。”
说着，他竟真的挤出了几滴眼泪。
张统领则不然，沉声道：“末将誓以玲珑弓护龙国河山，无论前路多艰险，只要皇上一声令下，末将必当万死不辞。”
言罢，他再次单膝跪地，铠甲与地面发出清脆的撞击声，忠贞之心昭然若揭。
任晨逸目光深邃的望向任凌云：“你已十岁，正是历练心性的好时机，你南王叔的事或许能成为成长路上的磨刀石。”
任凌云闻言，眼中闪过坚毅之色，拱手道：“儿臣愿即刻启程，前往北陵城，定会查清南王叔的死因，为父王分忧。”
“你老师已作为钦差大臣先行一步，此行需微服私访，不可暴露身份，以防不测。记住，此行凶险，务必小心行事。”
任凌云昂首挺胸，郑重的点了点头：“儿臣谨记父王嘱托，定不负厚望。”
张统领眼中闪过一丝焦急，猛地单膝跪地，双手紧握成拳：“末将愿亲自护送太子前往北陵，以确保太子安全无虞。”
任晨逸缓缓伸出手，轻轻拍了拍张统领的肩膀，语气中带着不容置疑的威严：“你是皇城禁军统领，责任重大，不可轻易离岗。凌云此行既是历练，也是考验，身为储君需要学会独自面对风雨。”
张统领还想说什么，却被任凌云打断，只见他稚嫩的脸庞上满是坚毅：“张统领不必忧心，我在老师的指导下已经突破至宗师前期，自保的能力还是有的。”
张统领忧虑未减：“北陵之行必定凶险万分，江湖高手如云，末将担心……”
未等他把话说完，李公公便谄媚地凑上前来，一脸讨好：“那不如就让老奴陪同太子前往北陵城，老奴虽武艺不精，但一颗忠心天地可鉴，定能护太子周全。”
任晨逸沉吟片刻，终是点了点头，算是默许了他的请求，毕竟还是得找个数一数二的高手陪同，李公公正是不二人选。
任凌云带着李公公乔装成主仆坐着马车离开了龙阳城，向着北陵的方向进发。
与此同时，当任晨风得知自己的弟弟任晨南在北陵城遇害的消息，放下边关一切事物，宛如暗夜中的疾风身着黑色披风战袍，腰间系着九节五雷鞭随着风轻轻摇曳，骑乘着黑鬃战马从北境火速往北陵城的方向策马狂奔，铁蹄轰鸣，尘土飞扬。
在他身侧并肩而行的是北境军少帅轩辕凝霜，骑着一匹稳健的棕色战马，手持羽扇，虽为一介女流，但却是龙国最厉害的术士，神情专注仿佛能洞察天地玄机。
两人身后紧随着数十人的北境军铁骑，个个都是宗师前期的高手，马蹄声震天动地，气势磅礴，仿佛要将天地踏碎。
一行人马不停蹄地翻山越岭，从白昼赶到了深夜，驻扎在一片茂密的森林中，月光透过树梢斑驳地洒在林间的空地上。
任晨风和轩辕凝霜围坐火堆旁，在火光的照耀下，两人的神情显得格外坚毅。
北境军纪律严明，在附近的暗影中警惕巡逻保护着战王和少帅的安全，夜色中能听到偶尔传来的兽吼声和马蹄的轻响。
轩辕凝霜从包裹中取出一块硬邦邦的干粮递到任晨风面前，他接过干粮，机械地咀嚼着，却未吐露半句言语，心中的悲痛与愤怒如同汹涌的暗流在沉默中翻涌。
“王爷，好歹吃两口，身体要紧。”
任晨风的眼神中布满鲜红的血丝，仿佛每一寸目光都承载着难以言喻的痛苦。
轩辕凝霜心疼地伸出手，轻轻抚摸着任晨风的手背，尽量让自己的声音听起来比较柔和：“王爷别太难过了，你还有我，霜儿一定会陪你一起为南王报仇。”
任晨风仰望着漆黑如墨的夜空，星辰隐匿于厚重的云层之后，仿佛连上天也在为这悲剧哀悼:“弟弟，我不会让你等的太久。那些黑暗中的肮脏之手，我必一一揪出百倍奉还，皇兄定会为你手刃仇人。”
他紧握双拳，指节因用力而泛白，眼中闪烁着冷冽的寒光，如即将出鞘的利剑誓要划破夜的阴霾，为任晨南讨回公道。
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