衙差的动静也惊到附近的邻家。
段义招呼他们问话。
“阿伦他们去漳州好些日子了，听说是他岳母得了重病，怕是时日无多，一家大小都去看望送终了。”
“大早似乎听到点车轱辘声？我们两家也没紧挨着，不想是进了阿伦家，还当是有人赶早出门，抄近路从我们两家中间的那条窄道经过，压根没多想。”
“白天的时候，孩子去了学堂，我们去田里做活，直到夕食才回来，没见着什么人。”
“阿伦在上杭也没什么亲戚，他爹娘死后把这院子留给他，叔伯们早些年就变卖家产去外谋生了。”
“阿伦平日帮人家修补为生，他家娘子绣技不错，做好的东西拿到北门街去卖，连醉心楼的姑娘都能看得上眼。”
……
一群人争着你一言我一语。
“怎么还扯到醉心楼？”罗星河觉得自己耳朵有点泛痒。
段义不以为然，“咱们上杭不少人都想做醉心楼的买卖，我家一个表叔给醉心楼卖了几框菜，都逢人便说。”
“落落，你怎么看？”罗星河回头询问正从旁处走来的外甥女。
刚四处查看一番的姜落落拍拍手，“这户人家只是被案犯借用了，没什么。”
屋子内外，整个院子都铺着砖石，十几个火把点燃照个通亮，只看到四处干干净净的，一个脚印也没留下。
“那就走吧。”罗星河向众差招招手，“回头你们选个吃酒的地儿，只要不是醉心楼那些，我可受不起。”
众差哄笑着散去。
围观邻居们也打着哈欠回家去了。
罗星河锁好院门，最后与姜落落离开。
“舅舅，你再这么花销，日后拿什么做舅母的聘礼？”
姜落落牵着罗星河的马走在前面。
这可不是官马。县衙养的几匹马都入不了罗星河的眼，骑用也不方便。
去年的时候，罗星河花了多年积攒的俸钱与奖赏，托人买回这匹马。虽说不是上等，可多少都比衙门的马强，用着也自由。
“急什么？你舅母还不知道在哪儿呢。”罗星河捋了捋马鬃。
“你都二十五了，我还没舅母。”姜落落撇撇嘴，“我娘的女儿都十七了，外甥还没影呢。难道还真要我帮着将你出手不成？”
“你还说！”罗星河伸出马鞭，隔着马匹轻戳了下姜落落，“你也知道自己都十七，婆家呢？嗯？”
“我这不是没人敢要么。”姜落落想噘嘴扮委屈，可笑意着实没绷住，“姜家鬼娘子的名头可是在那儿呢！”
“哼！都是胆小货色，哪个配得上我罗星河的外甥女？这些人家，不嫁也罢。上马！”罗星河从姜落落手中带过马绳。
姜落落想等罗星河先骑上马背，却见他神色突然凝固。
“落落，你先走！”
罗星河将马绳迅速塞回姜落落手中，转身拔刀朝柳子巷另一头的黑暗中冲去。
隐在黑暗中的两个人避开罗星河的刀锋，向远处闪躲。
“哪里逃！”
罗星河紧追前方黑影，转眼来到一处开阔地。
黑影不再跑，其中一个赤手空拳地迎上罗星河的刀。
好功夫！
罗星河暗叹。
此人看似壮实，脚步却轻盈灵动，带动出手也非常快。
月色中，只能瞧见黑影一片，呼呼生风，根本无暇看清此人面目。
“阿赫，住手。”
停在旁侧的另一个黑影命道。
与罗星河对手之人使了个虚招，眨眼退出十步开外。
罗星河从未见过身手如此之快的人！
此人退开之后便转过身，以后背对着罗星河。
对他如此不屑？罗星河不禁更恼。
正想提刀追去，却见另一个黑影主动走上前，“阿赫，我说不要小瞧罗捕头，没错吧。”
借着刚过十五的明月，罗星河大概看到此人样貌。
身形高挑挺拔，一袭白衣如月光流水；面孔看似柔和，眉眼间却是清澈的凌冽；头冠巾帽，按着几分文气，却又让人出奇的感到了压顶之重。
白衣，书生？
可在罗星河眼中，此人与他所见过的书生差别很大。
虽然心中想到一个名字，却不敢确认。
“你是谁？鬼鬼祟祟想干什么！”
从罗星河神色中，对方也大概知道他在想什么，坦坦荡荡地站在他的面前，“在下杜言秋。”
骑马追来的姜落落一怔。
她很想上前瞧个究竟，却在见识了对方身手后打消了念头，只候在远处观望，静待其变。
以二对一，舅舅并无胜算，她更不可冒然上前，成为拖累。
“你果然有鬼！”罗星河握紧手中的刀。
胡知州怀疑的没错。
杜言秋无奈，“我此时是满口说不清。”
“你若没鬼，就当坦荡面对官府，若只是平常书生，怎能说不清？”罗星河的刀抵在杜言秋身前。
杜言秋淡然站定，“或许最终官府能够查明真相，但我不能因一个‘疑’字困入县牢。若邓知县命案一日无解，我便要在牢中多呆一日？若来个什么屈打成招，我也怕自己受不住。”
“上杭县衙没你想得这么黑！”
“是么？”杜言秋眼角明显溢出冷意，“上杭县衙从未判过冤案？”
罗星河厉斥，“少废话！有何证据拿出来，空口无凭质疑官府，只能定你个污蔑官府之罪！”
“当下并非我在官府出面的合适之机。”杜言秋从袖中掏出一物，“这是我先一步去阿伦家发现之物，交给罗捕头算是表明个态度。”
杜言秋将此物丢给罗星河。
罗星河另一只手接住此物，是个扳指状的圆环，上面布满坑点，好像是他从他娘或者姐姐手上见过的顶针？
“这是在阿伦家的那个杂物房门槛处捡到的。”杜言秋补充道。
一定就是此人先去过鞍马店，这回阿伦家又被此人捷足先登？
罗星河的刀擦着杜言秋的脖子伸向前，“我如何信你？你还是随我回衙门一趟的好！”
“阿赫，走！”
只听杜言秋一声吩咐。
候在一旁的黑影便先行掠去。
而杜言秋却在刀刃还未抵达的那一刹那间，脚步如箭般闪开。
罗星河挥了个空。
“还望罗捕头高抬贵手，暂不要将今日见我之事上报官府！”
对方只留下一句话，转瞬消失于夜色之中，融入黑暗。
“舅舅！”姜落落提马便追。
罗星河趁着姜落落带马奔来，跃上马背。
二人只追了短短一路，便不知何去何从。
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