不一会儿，掌柜娘子回来。
见罗星河在，笑意中杂着几分僵硬，“罗捕头，又有何事需要帮忙？”
“不是我找你，是杜言秋杜大公子找你。”罗星河指指自己身旁的人。
跟在掌柜娘子身后的伙计也点点头，“是这位公子。”
“杜公子……怎么也来找我啊？”
掌柜娘子瞪了那伙计一眼。
怎么不问清楚？
若知道是这位在衙门三番两次出风头的杜公子，她就找个由头不回来，在外面躲着去了。
“有点事问你。”杜言秋起身，朝食肆后门走，“我们私下说说。”
掌柜娘子只得交代伙计照应好罗捕头后，跟着来到后门外。
……
“杜公子问的话，我之前已经与罗捕头他们说了。”
“再说一遍？好吧”
“就是那于贵，他逼我把他手中的那个辣菜饼给罗捕头他们送去……整个北门街都知道那于贵就像一只打不死的蝇子……我也不知他是何时来的，我打算去那屋子里取东西，突然就冒出个人来……谁知他将其中一个饼子里撒了些粉末……否则他便与人乱说，污我名声！”
……
掌柜娘子很快把那日与姜落落说过的话从头到尾重复了一遍。
杜言秋回到食肆堂中，“怎么样？”
“说的一样，没差别。”罗星河道。
“一模一样？”
“几乎只字不差。”
掌柜娘子苦着脸，“杜公子，我都已经说过了，还能再与你说谎？说谎对我又有什么好处？我还能帮那于贵瞒着不成？”
“罗捕头，你可明白？”杜言秋问。
“明白什么？”
罗星河看着杜言秋。
杜言秋淡淡地瞧了他一眼。
“你什么意思？”罗星河蹭地站起身。
这张死板的脸上怎么还能让他看到几分不屑？
“掌柜娘子，不想把事情弄的张扬，就先让伙计打烊吧！”
杜言秋的一句冷语好似冰碴子迎面洒在掌柜娘子的身上。
“杜……杜公子？您可别吓我，我就是一个做小本生意的孤苦女人……”
“我已经很客气，只不过要你一句实话！”
“我说的都是实话啊！”
“句句不差的实话？倒背如流的实话？”
“我……”
眼前的男子分明直立未动，掌柜娘子却觉得好似一股寒风袭来，逼着自己向后倒。
“你们关好门窗回去吧。”
掌柜娘子被杜言秋盯得心虚，回头交代两名伙计。
“如今上杭事多，不想招惹是非就管好自己的嘴。”罗星河提醒那二人。
“小的明白。”
很快，两名伙计与伙房里的厨子都离开。
食肆对外关闭了门窗，挂上了打烊的灯笼。
“说吧，谁交代你给姜姑娘吃的辣菜饼中下料，又让你拿于贵应付？”
杜言秋在掌柜娘子跟前的饭桌旁坐下。
“你前后两遍话都是早有准备，提前背熟的？”罗星河也已明白。
就像背文章，牢记于心，句句不差。
掌柜娘子颓然坐在另一把椅子上，“我就是开着这么个小食肆，安安稳稳的做个糊口小生意，哪想招谁惹谁？如今可是惹了一身的事！”
“少废话！赶紧老实交代！小心我拿你到衙门！”
罗星河拉下脸，摆出捕头的架子。
害他家落落，还跟他们玩花招，真是欠收拾！
“你们逼我说，他们又不准我说，可让我如何是好？”掌柜娘子无奈。
杜言秋冷冷地道：“即便你不肯说，今日我们走出你家食肆大门，谁又信你没有与我们多说什么？”
“你们——”掌柜娘子瞠目无言。
“是啊，不管你说不说，就今日这情形，没人信你不说。若日后白白受制，岂不很亏？”
罗星河这才领悟到杜言秋选择正对窗口的位置并非无意，当着伙计的面质问掌柜娘子也并非无心。
食肆此时打烊，是最明显的此地无银！
“我怎么就这么倒霉？那日你们怎么偏偏来我这食肆吃饭啊！”掌柜娘子欲哭无泪。
“我还后悔那日怎么带落落来你家食肆吃饭，害落落大病！”
罗星河一脚蹬在椅子上。
“你们去谁家都一样！除非你们滴水不进，否则只要你们在城北这一带吃饭，姜落落逃不掉那一劫！只是我运气不好，你们选择了我家食肆！”掌柜娘子油然升起一股子恼意。
“呵？这倒是我们的不对？来来来，你说清楚，到底怎么回事！”
“左右如此，说便说了。”掌柜娘子正了正身，“要怪就怪你们追着邓知县的事不放，案子都结了，还总四处寻查。要邓知县性命的是龙王爷之意，是他要修圩田动龙王庙，对龙王大不敬！否则，伍文轩一个书生怎会有那么大的杀心，又那般有勇气当堂自焚？还有姜家女儿的鞋子又怎会穿在邓知县脚上？”
“这些废话少说！”罗星河的耳朵早就听得起了茧子，“这与你下药有何相干？”
“当然有关。”掌柜娘子道，“伍文轩为护主不惜自焚，我们就不能为护主做点什么？不瞒你们说，那份药不知是经了几手方转到我这里。”
“你的意思……在这一带，所有酒家食肆茶馆等都准备对我们下手？”
罗星河没想到伍文轩衙门大堂上的那把火烧的这么旺，有这么一帮人以他那疯狂愚蠢之道为榜样。
“不能说是所有，但也不少，也不仅仅是他们。都是想顺顺当当活着的人，不愿这上杭的天再遭变故。二十多年前的那场洪患，受难遭殃，在心中留下深深伤痕的不止一个伍家！”
掌柜娘子的脸上浮了一层哀色。
“你也是？”罗星河诧异。
“不然呢？”掌柜娘子轻轻一笑，“我为何孤身一人撑着这所食肆？还有我这里的伙计，厨子，都是那场洪患受难者的后人！我们或者失去了至亲，或者至亲伤残，相守相助，组成了这个不一样的家。”
“你们便受了那伍文轩的带头影响，也萌生了‘护主’之心？”
“护主，也是护大家，护上杭所有人啊！覆巢之下，岂有完卵？”
“所以，你们便盯着我们的行踪，只要看到我们到谁家落脚，便将那份药送到谁家？！”
早就商议好，只不过一个盯着送药的事，一个来回，甚至不需要多说一句话便各自心知肚明，罗星河即便有双好耳朵去仔细听，在人来人往的北门街又能听得到什么？
罗星河也不禁暗自捏了把汗。
幸好他们留有余地，那药没有要了落落的命！
“我是否还得感谢你们手下留情？”罗星河气得磨牙。
掌柜娘子失神地望着前方，“我们没有那么阴狠手辣，只是想替龙王爷给你们一个教训，让你们放手。这也是为你们好，为姜家的姑娘好！”
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