艾尔文得逞地笑了笑，这才慢悠悠地说出自己的计划：“我的想法其实很简单。”
“你们不是总要把达纳苏斯的物资往南方运送吗？陆路风险高，海运又慢又受限于港口。既然如此，为什么不干脆雇佣这些半人马呢？”
“雇佣？”珊蒂斯以为自己听错了。
“对，雇佣。”
艾尔文肯定道，
“让他们组成专门的运输队和保安大队，负责护送物资穿过凄凉之地。他们熟悉地形，在平原上速度快，本身也有不错的战斗力，足以应付大部分小股骚扰。你们卡多雷可以支付他们佣金，这样你们节省了自身的人力消耗，还获得了可靠的护卫；而半人马呢，他们有了正经工作，赚到了钱，解决了生存问题，自然就没必要再去抢劫了。”
他顿了顿，继续深入阐述：“关键在于，半人马自身几乎没什么生产能力，他们不会锻造，不会纺织，很多生活必需品都造不出来。他们赚到的钱，最终还是要用来向你们卡多雷，或者其他能接触到商人，购买粮食、布匹、工具、武器等等。”
“这样一来，钱实际上又流回了卡多雷的经济体系里，还能养活一批往来于两地之间的商人、工匠。这不就形成了一个良性的循环吗？半人马有了生计，不再为寇；卡多雷商路畅通，安全得到保障，还能促进经济。岂不是比单纯的武力清剿，留下一片仇恨的废墟要好得多？”
珊蒂斯彻底听呆了，微张着嘴，半天没能回过神来。
艾尔文的这一番话，仿佛在她面前打开了一扇全新的大门，门后是一个她从未深入思考过的复杂世界。
只是这远远超出了一名将军需要考虑的范畴，却又如此切中要害，直指问题的根源。
过了好一会儿，她才喃喃道：“卑鄙的男人......”
“你，你竟然能想到这么......这么深远又......又狡猾的办法，没想到你这么聪明......”
艾尔文立刻顺着杆子往上爬，得意地挺起胸膛，凑近了些，笑嘻嘻地说：“那是，我可聪明坏了！光嘴上夸夸可不够，快，奖励奖励我！”
他那期待的眼神，凑过去的脸庞，明显是在索要某种实质性的“好处”，握着她的手也轻轻晃了晃。
珊蒂斯的脸顿时更红了，如同熟透的苹果，一时间竟不知该如何应对这得了便宜还卖乖的家伙。
“哎呦！”
暗夜精灵的手指快如闪电，在艾尔文的脸颊上不轻不重地捏了一下。
然而艾尔文却立刻夸张地倒吸一口冷气，整张脸皱成一团，仿佛遭受了重创，演技浮夸得把珊蒂斯吓了一跳。
她下意识地缩回手，眼睛都睁大了。
“你怎么了？我没用力啊！”
“疼，烧得疼......”
艾尔文龇牙咧嘴，指着自己被捏的地方，眼神委屈巴巴，
“肯定是刚才阿卡丽喷火的时候，被热浪灼到了，你这轻轻一碰，就跟点了火似的......”
他信口胡诌，根本没有考虑阿卡丽塔萨从嘴里喷火怎么可能撩到坐在背上的他。
珊蒂斯将信将疑，但看他痛苦的模样不似完全作伪，加之刚才玛拉顿那冲天烈焰和灼热气浪确实惊人。
情急之下，看着艾尔文捂着脸的样子，她最终还是拗不过，把心一横，微微倾身过去，有些笨拙地在他指着的脸颊上吹了吹气。
清凉的气息拂过皮肤，艾尔文夸张地深吸了一口气。
嗯， 一股花香，哪种来着？一时想不起来了。
“好了吗？”
珊蒂斯吹了几口，迅速直起身，强作镇定地问道，但耳根却不受控制地泛红，视线也飘向别处，不敢与他对视。
艾尔文知道，让这位矜持的哨兵将军做出如此举动，已经近乎是她情感表达的极限，再得寸进尺恐怕真要恼羞成怒了。
他见好就收，摸了摸脸颊，笑容灿烂：“嗯！珊蒂斯吹吹，比任何治疗术都管用！”
两人之间这微妙而亲昵的氛围，被下方迅速放大的尼耶尔前哨站的灯火所打断。
本来距离就不远，以阿卡丽塔萨的速度，可以说是眨眼即到。
果然，当庞大的红龙收敛双翼，带着呼啸的风声降落在前哨站外的空地上时，绿影，纳拉雷克斯、卡尔加村长以及能行动的牛头人们早已焦急地等候在那里，火把的光芒在他们脸上跳跃，映照出满脸地担忧。
阿卡丽塔萨刚刚站稳，小心翼翼地放下爪中的塔妮卡。
那位健壮的牛头人少女脚一沾地，虽然身形还有些踉跄，但目光立刻急切地扫视人群，瞬间就锁定了那个激动得浑身发抖的暗夜精灵德鲁伊。
“纳拉雷克斯！”
塔妮卡的声音如同闷雷，比她那位声音粗犷的老父亲还要洪亮几分，震得近处的人耳朵嗡嗡作响。
她根本顾不上什么礼仪和旁人的目光，迈开有力的双腿，几步就冲到了纳拉雷克斯面前。
在纳拉雷克斯“塔妮卡！你没事真是太好......”的惊喜呼喊还未完全落下时，她已然弯下腰，伸出强壮无比的双臂，在所有人惊愕的目光中，轻而易举地将比她纤细得多的暗夜精灵男友拦腰横抱了起来！
“我回来了！亲爱的！”
塔妮卡瓮声瓮气地喊道，巨大的牛头埋下来，用额头亲昵地蹭了蹭纳拉雷克斯的额头，这个动作对她来说已经极尽温柔，但看上去依旧像是要用角把他顶飞。被抱离地面的纳拉雷克斯，双手下意识地搂住她的脖子，脸上又是激动又是尴尬，还带着点幸福的晕眩，在那魁梧的怀抱里显得格外“娇小玲珑”。
这场面......着实感人，就是视觉冲击力爆棚。
周围的空气仿佛凝固了。
老牛长卡尔加张大了嘴，手中的图腾杖差点滑落，最终化为一声无奈的叹息。
周围的暗夜精灵哨兵们纷纷战术性扭头，或假装检查武器装备，或抬头研究夜空中的云层，嘴角却抑制不住地向上弯起。
绿影掩着嘴，眼睛笑成了月牙。
艾尔文看得目瞪口呆，随即用手肘轻轻碰了碰身边的珊蒂斯，低声道：“看吧，我就说世界很大。”
珊蒂斯则是别过脸去，肩膀微微耸动，脸早都红到了脖子跟。
只有阿卡丽塔萨毫无顾忌，她好奇地歪着头看着那对体型悬殊的恋人，
“艾尔文哥哥，你不用羡慕，我能举起一百个你！”
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