艾尔文与珊蒂斯对视了一眼。
他看到了珊蒂斯眼神中的坚定，微微叹了口气，没有再出言反对。
“纳拉雷克斯，”
艾尔文终于开口，他的声音沉稳而有力，
“羽月将军和丝黛拉小姐会留下帮助你和你的牛头人朋友们。”
纳拉雷克斯瞬间瞪大了眼睛，几乎不敢相信自己的耳朵，泪水再次涌出，但这次是喜悦的。
“太感谢了！有两位在，塔妮卡一定会安然无恙的！”
“但是，”
艾尔文话锋一转，
“我们的时间非常紧迫。所以，这次行动必须迅速、精准。我想那些半人马应该和凄凉之地上游荡的那些人马部落差不多，你还是先详细讲解一下裂蹄峡谷的地形和半人马的布防。或许，我们可以利用空中优势，像上次一样进行一次闪电般的突袭救援。”
艾尔文还想继续说下去，珊蒂斯已经上前一步伸手拦在了正准备详细商讨作战计划的艾尔文面前。
“接下来的战斗计划，就交给我来制定和指挥吧。”
艾尔文微微一愣，有些意外地看着她：“珊蒂斯，我知道你能力出众，但面对数百半人马，地形又不熟，真的不需要我帮忙参谋一下吗？多个人多份思路。”
珊蒂斯的嘴角勾起一抹自信的弧度，她轻轻摇了摇头：“艾尔文，你是个出色的领袖和牧师，但请不要太小看我，也别太小看了卡多雷哨兵的智慧与力量。”
她挺直了脊梁，银白的盔甲在千针石林灼热的阳光下反射着耀眼的光芒，
“我，珊蒂斯·羽月，作为哨兵部队的将军，指挥过的防御战、突击战、丛林游击战，远比你想象的要多。分析敌情、制定战术、指挥小队协同作战，这是我的专业领域。”
她的目光扫过一旁的丝黛拉苟萨和绿影，最后回到艾尔文身上，语气更加坚定：“而且，有丝黛拉小姐这位强大的法师在，对付一群盘踞在峡谷里的半人马，相信过程会非常直接了当。我们的目标是救援，不是歼灭，这会简单很多。”
她顿了顿，语气变得不容反驳，
“所以，你们的任务更加重要，也更加紧迫。立刻出发，前往加基森！ 必须在红龙女王抵达之前，做好一切必要的安排和准备。这才是关乎全局的关键。这里的事情，你放心交给我。”
艾尔文看着珊蒂斯那充满自信的脸庞，知道她所言非虚。
作为与玛法里奥·怒风、泰兰德·语风两人亲自培养的资深指挥官，珊蒂斯的军事才能毋庸置疑。
他点了点头，接受了这个安排：“好吧，珊蒂斯，这里就交给你了。我相信你的判断。”
他上前一步，凑近珊蒂斯耳边，用极低的声音飞快地补充了一句：“照顾好丝黛拉，她伤势刚好又没什么经验，别让她太逞强。”
尽管他的声音很低，但在如此近的距离，感官敏锐的丝黛拉还是清晰地捕捉到了这句话。
她的脸颊瞬间飞起两朵红云，一直染到了耳根，湛蓝的眼眸中闪过一丝羞恼，用力推了艾尔文一把，嗔怪道：“你胡说什么呢！我比你岁数可大多了！我能照顾好自己！不需要你，也不需要珊蒂斯将军特别关照！”
她气鼓鼓地别过脸去，但微微颤抖的指尖还是暴露了她内心的暖意。
珊蒂斯看着这一幕，眼中闪过一丝了然的笑意，她对艾尔文微微颔首，示意“明白”。
计划已定，分别的时刻到来。
艾尔文和绿影再次登上了阿卡丽塔萨宽阔的龙背。
小红龙似乎因为能继续飞行而兴奋地刨了刨爪子，发出低沉的龙吟。
“那么，珊蒂斯，丝黛拉，纳拉雷克斯，还有牛头人的朋友们，”
艾尔文站在龙背上，对着下方挥手，
“我们就此别过！愿艾露恩指引你们的利箭，愿风指引你们的脚步！我们在加基森等你们的好消息！务必小心，安全第一！”
珊蒂斯站在地上，右手抚胸，行了一个标准的哨兵军礼，声音铿锵有力：“以月光之名！我们定会救出塔妮卡，然后尽快与你们在加基森汇合。一路顺风！”
丝黛拉也抬起头，虽然脸上还带着些许红晕，但眼神已经恢复了平日的清冷与坚定，她对着艾尔文轻轻点了点头，算是告别。
纳拉雷克斯则激动地挥舞着手臂，声音哽咽：“谢谢！谢谢你们！艾尔文先生，愿塞纳留斯祝福你们！”
周围的牛头人战士们也纷纷发出低沉的、表示祝福和送别的吼声，用力顿着手中的长矛和图腾柱。
在众人期盼与送别的目光中，红色巨龙阿卡丽塔萨发出一声响彻石林的嘹亮龙吟，巨大的双翼猛然展开，用力扇动，卷起巨大的气流和漫天黄尘，庞大的身躯轻松地脱离石柱顶端，再次冲入云霄，向着东南方向，朝着塔纳利斯飞去。
告别了乱风岗的同伴，阿卡丽塔萨载着艾尔文和绿影，继续在千针石林上空向东偏南方向飞行。
下方那千篇一律的、充满了苍凉美的黄土巨柱景观持续了相当长一段距离。
然而，当她们飞越一片相对平坦、广阔无垠的荒芜平原时，一阵极其突兀的、震耳欲聋的引擎轰鸣声和疯狂的欢呼尖叫声，猛地从下方传来，打破了高空原有的宁静！
“嗡——轰轰轰！！！”“嘎吱——！！！”“哇哦！！！”“碾碎他们！！”
艾尔文和绿影都被这突如其来的喧嚣吓了一跳，下意识地低头望去。
只见下方那片原本应该只有风沙和耐旱灌木的黄色平原上，赫然出现了一个规模庞大画风清奇的设施！
那是一个用粗糙的木桩、锈蚀的金属板、以及大量五颜六色、毫无审美可言的油漆胡乱圈出来的巨大椭圆形赛道！
赛道上尘土飞扬，几辆看起来姑且称之为“车辆”的古怪机械造物，正发出震耳欲聋的噪音，以极其狂野的速度在其中疯狂奔驰、相互碰撞！
这些“车辆”造型五花八门，有的像加了轮子的锅炉，有的像插着螺旋桨的铁皮箱子，有的则装饰着巨大的锯齿和撞角，它们无一例外地冒着浓密的黑烟，零件在高速中似乎随时都会散架。
驾驶这些车辆的，正是一个个身材矮小、皮肤呈现绿色或灰色、戴着风镜和夸张头盔的——地精！
赛道两旁，搭建着简陋的、摇摇欲坠的看台，上面挤满了狂热呐喊的地精观众，他们挥舞着彩旗，下着赌注，气氛热烈到近乎疯狂。
整个场地周围，还散落着许多临时帐篷、修理铺和写着夸张广告语的招牌。
“这，这是什么东西？”
艾尔文看得目瞪口呆，指着下方那如同沸腾蚂蚁窝般的景象，
“地精在这荒郊野岭搞了个赛车场？！他们脑子里到底在想什么？！”
绿影看着下方这地精特有的工业娱乐结合的奇景，脸上露出了既无奈又觉得有些好笑的表情。她作为常年在卡利姆多活动的德鲁伊，对地精的种种行径倒是见怪不怪。
“这是地精风险投资公司搞的沙漠赛车场，”
绿影用她一贯温和的语气解释道，仿佛在介绍一种奇特的自然现象，
“地精这个种族，极度崇尚商业、风险与高效率的娱乐。他们将机械、速度、赌博和爆炸视为最大的乐趣与商机。”
她指着那些在赛道上狂飙、不时因为碰撞而零件横飞甚至发生小规模爆炸的车辆：“很多年前我在游历大陆的时候就见过这些东西，你看那些车，它们其实毫无安全性和稳定性可言。但地精们乐此不疲，他们通过这种极度危险的比赛来炫耀技术、测试新产品、以及最重要的——巨额赌注。这在他们看来，是刺激又有利可图的‘娱乐产业’。”
艾尔文听着绿影的解释，看着下方那充斥着噪音、烟雾和疯狂的地精赛车场，再对比周围千针石林万年不变的死寂与荒凉，不由得产生了一种极其强烈的荒诞感和时空错乱感。
他摇了摇头，感叹道：“真是群无法理解的家伙。在这种地方搞这个，也不怕车子散架或者被风沙埋了。”
“对于地精来说，”
绿影微笑道，
“风险越大，利润和乐趣就越高。这就是他们的生存哲学。”
“嗯，以后再回来玩吧，现在还是先干正事。”
红色巨龙没有停留，载着两人迅速掠过了这片喧嚣与混乱之地，将那震耳欲聋的噪音抛在身后。
前方，千针石林的石柱逐渐变得稀疏，大地开始呈现出更多的沙黄色，预示着他们即将进入那片更加广阔、更加严酷的国度——塔纳利斯沙漠。
而他们的目的地，地精的城市加基森，已经在远处的地平线尽头露出了轮廓。
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