两个年轻人欲和他说论争辩，却总是被那女人的声音盖下去，只被那女人骂得结结巴巴，说不出话来。
见了这场面，旁边一个看热闹的老汉叹了一口气，对旁边熟悉的人说：“老孙两口子真是没有良心。这两个孩子从十一岁就来他们家当学徒，
从端尿盆扫地给他们抱孩子干起，在他们家当牛作马这么多年，当学徒的通常都是学三年干一年就出师。在他们家倒好，
六七年了还不让出师，又不给工钱。如今人家都十七八岁了，还硬逼着他们再留下来干一年，哪里还要一点脸，简直把我们这条街上的脸面给丢尽了，也败坏了我们三和集的名声。”
旁边又一人轻声道：“有些事你们还不知道呢。他们两口子死乞白赖地要留这两个小伙子再干一年，不单单是因为他们白干一年可以省一大笔工钱，
更是因为这两个小伙子手艺好得很，听说叫小旺的手艺远远超过了他师傅，人家自己还琢磨出一套东西，所以他两口子哪里愿意随便放了他们俩走？”
另有一个人说道：“不单单是因为白干一年不给工钱，他们两口子还抠门得很，平日里吃饭三顿倒有两顿吃不饱的。你说他们年纪轻轻，
如狼似虎的，能吃的时候总吃不饱，哪能受得了？谁没年轻过？年轻人最是容易饿，更何况打铁是体力活，吃不饱那怎么成？”
旁边又有一个汉子道：“还有一点呢，老孙不放他这两个徒弟走的原因，是因为他们的手艺超过了师傅，三年前小旺就自己掌一盘炉子了，
但凡他们出师之后另起炉灶单干，他们的师傅不饿死才怪呢。”
旁边有一个妇人道：“唉，这两娃子也是运气差，世上三样苦，打铁、撒鱼、磨豆腐，干上打铁这行当，又碰到老孙两口子这样的，
不准你出师，你就走不了，没工钱，还吃不饱，今天这么一吵，晚上他们兄弟俩看来是连饭都吃不上了。”
听了这话，陈正南不由得心中一动，心想，我们军营里正需要好刀，可是从兵部里采购的那些刀枪都是各级衙门有关系的人定制的，
只充个数量罢了，不论是钢铁的材料，还是刀锋的硬度与锋利，都差得很。如果把这两个人带了去，将来定有大用。
想到这里，陈正南又走回到店里，告诉杜秀莹早些休息，他晚些回去，不要等他。
陈正南这才从客栈里出来，又回到那家铁匠部门前，只见那师徒吵架已经到了尾声，两个徒弟如斗败了的公鸡耷拉着脑袋坐在街边，围观的人也就渐渐地散了。
老板两口子见两人没了先前的气焰，更加的嚣张，骂骂咧咧地踢板凳，骂了一会进到院里去了。
陈正南在远处站了一会儿，见暮色四起，街上人行人稀少了，便走过去，冲小旺招招手。
小旺着实不吴，不明白一个陌生人为什么会向他摆手。陈正南又向他做了一个请的姿势，指了指远处的街道，自己便走了过去。
小旺和他的同伴这时便反应过来，两个人在黑暗中站起身来，跟了过来。
陈正南走到一家小饭馆门前，站在那里等小旺他们俩过来。两人走到陈正南面前的时候，满脸狐疑，不知陈正南叫他们过来有什么事。
陈正南微微一笑道：“两位兄弟，你们还没有吃饭吧？我请你们吃顿便饭。”
小旺腼腆地微微笑道：“小哥，我们又不认识你，怎么平白让你请俺们吃饭，让你破费银钱。”
陈正南笑道：“等吃过了饭，我们不就认识了吗？一回生二回熟嘛。”
小旺又警惕地问道：“你请我们吃饭有什么事吗？”
陈正南笑道：“给你们问到了，当然有事。”
小旺忙问：“有什么事你请先说，要不然我们不敢随便吃你的饭，我们又不认识你，以前也没见过面。”
陈正南道：“我的事情，便是给你们俩的肚子喂饱，刚才你们和师父师娘吵架的时候，我就猜到你们俩今天晚上要么没饭吃，要么吃不饱，你们说对吗？”
听了这话，小旺和他的同伴不由得笑了，小旺的同伴低声问道：“小哥，你到底为什么要请我们吃饭呢？”
陈正南拍了拍他的肩膀道：“很简单，你们是铁匠，我是木匠。俗话说你们铁炉一冒烟，我们木匠得砍三天，我们天下工匠是一家。
我刚才看见你们被当师傅的那样对待，心里很是气愤，就想帮帮你们，仅此而已，不过是请你们吃顿饭罢了。”
“你是木匠？”小旺看到陈正南身上的衣服，不由得吃惊地问。”
陈正南点点头：“是的，我就是木匠，干了三年的学徒才出的师，而且我学的是大木匠，给人建祠堂，庙宇楼阁。走吧，我们到店里再说。”
陈正南说着，便走到店里，向小二要了一个单间，点了一条鱼，一碟猪排，一只烧鸡、一碟猪头肉一盆羊汤，一碟红烧豆腐，又要了一斤黄酒，
几个人坐下之后，小二送了茶来。陈正南给两人斟了茶，两人还很是拘谨，小旺的同伴上手就碰倒了茶碗。
陈正南连忙喊小二拿了擦桌子的手巾打扫干净，又重新给他倒了一碗。
等小二出去之后，陈正南微笑着道：“我介绍一下，我姓陈，叫正南，眼下刚从金陵回来，要去北边临淮关上船去淮上正阳城，
今天是路过这里，碰巧遇到二位，这也是缘分。这位小旺哥，不知你贵姓？”
“小哥，我姓赵，叫赵旺，这是李建，他比我小一岁，我们俩是同一年来当学徒的，我家就在这定远县西边赵家岗，离这里十来里地，李建家在三河集北边小河口。”
说到这里，赵旺端起茶碗里的茶，小口地喝了半碗，又小声问道：“陈大哥，我还是不明白，你只是一个路过的客人，为什么要请我们俩吃饭？”
陈正南还没有来得及回答，房间的门就开了，小二端了托盘进来，将烧鸡和猪排放在桌上，又下了一斤黄酒，说道：
“还有两道菜，马上就好，请各位稍等片刻。”说完便转身出去。
陈正南关了门，起身在两人面前放碗筷，给他们倒了酒，李健拿着筷子，看到面前的烧鸡，直流口水。
赵旺说道：“陈大哥，你还没有说你为什么要请我们呀？你不知道呢，这是我这一辈子第一次到饭店里吃饭，我还从来没有吃过烧鸡呢。”
听了他这话，陈正南只觉得心酸，更是感动，连忙站起来，用筷子将那烧鸡拆开了，把这两只鸡腿放在赵旺和李建面前的碗里：
“你们先吃吧，吃完了鸡腿，我们再喝酒。”
他说着便拿过酒碗，捧起黄酒倒了三碗。
可是，小旺和李建只呆呆地看着面前的烧鸡，却并不敢动筷子。
陈正南笑道：“吃呀，我说了让你们吃呀。”
小旺说：“陈大哥，你怎么不吃？”
陈正南道：“实不相瞒，我下午才到这三河集上，在客栈里住下来后，就出去吃了饭，因为天还早，我出来闲逛，就遇见你们和师傅吵架，现在还不饿。不过，为了陪你们，我还是可以吃一点。”
陈正南说着，便拿起筷子，夹了一小块烧鸡放在口中。
这一来，赵旺和李建才动起了筷子，张大口吃起烧鸡来，只片刻，两人便把各自那硕大的鸡腿吃得干干净净，连骨头都咬碎了，在口中吮吸一番才吐出来。
见两人肚子里面有了一点食，陈正南这才端起黄酒来说：“来，我们兄弟三个今日能够相见，这也是缘分，先喝一碗。”
三人喝过酒之后，李建用筷子夹了一块猪头肉放在口中大嚼起来，之后说道：“这肉真香，真好吃，今天是我这一辈子吃得最好的一天，第一次吃烧鸡，第一次喝酒，和做梦似的。”
陈正南听了这话，只觉得心酸，那一刻，他不由得想起了金陵城里的宁王之子，同样是孩子，他的梦想却是穿粗布衣服吃臭豆腐。人和人怎么能相比呢？都说条条大路通郭马，可是有的人一出生就在郭马，有的人却出生在西伯利亚的荒漠里，想去郭马比登天还难。
这两人平素没有喝过酒，陈正南给他们倒了两碗黄酒之后，便只让他们吃菜，又让小二送了馒头过来，等到两人吃了半饱，陈正南问道：“眼下你们俩有什么打算呢？”
小旺道：“哪里有什么打算？师傅不让我们出师，只能在这里熬一年。”
陈正南道：“他不让你们出师，你们可以悄悄地走了，不理他就是。”
小旺道：“不出师就另起炉灶单干，就坏了规矩，同行都不认不说，自己开了炉子做生意，也不会有人上门来。”
陈正南微微一笑道：“我有一个主意，你们俩可愿意听听？”
李建连忙把眼睛睁得大大的，问道：“陈大哥，你有什么好主意？”
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