腊月十五，小雪飘飞。
杨炯身处营帐之中，目光掠过一众将官，神色凝重开口道：“诸位，瞧这天气，今年大雪天恐会提前来临，咱们得赶紧定下方略，谋取兴庆府才是。”
毛罡沉思片刻，率先打破沉默：“大人，兴庆府城墙高大且极为坚固，粮草又十分充足。当下四门紧闭，城中了望塔林立，城墙巡逻队日夜不停歇地巡查四处。若要强攻，怕不是明智之举。卑职认为，可派桥道兵作先锋，挖掘堑壕缓缓靠近城池，每隔一段距离留下一根土柱，待到时机成熟，将土柱统统拉倒，就算不能把城墙砸塌，起码也能弄出登城的缓坡，方便我军迅速登城。”
杨炯微微点头，随即将目光投向姬德龙。
姬德龙面露忧色，说道：“大人，这法子是有可行性。只是卑职担心右厢的桥道兵能不能担此重任。若是我龙骧卫独自来做，像间距测算、挖掘地点以及深度这些细节，都能妥善掌控，定不会出差错。可如今龙骧卫人手不够，根本无法独立完成。要是任由右厢兵自行其是，说不定会出乱子，别到时候缓坡没建成，反倒伤了自家兄弟，那可就成了大笑话。”
沈高陵闻言，抢先道：“这个无需担忧！我龙朔卫螭营有三千桥道高手，可让他们每人统领两名右厢兵，如此一来，总共就有六千人挖掘土柱，人数方面是足够了！我唯一顾虑的是建前沿阵地的问题。按照这个计划，城中守军不可能察觉不到我们的行动。我们作业时，至少要逼近城墙三丈处，这距离实在太近了。而且要坚守至少一个时辰，才能挖掘出三座可供做矮坡的土柱，这样一来，我军兄弟伤亡必定惨重。”
他这一番话出口，众人皆陷入沉默。
不得不说，毛罡的计划显然是经过多日对地形的仔细勘探与深思熟虑的结果，若兵力能再多上两万，确实值得一试。可正如沈高陵所言，前沿阵地离城墙太近，想要构建起能有效保护桥道兵的工事，那伤亡恐怕不会比攻城时少多少。
众人都能想象到，若依此计划攻城，一旦桥道兵靠近城墙，必然会遭受万箭齐发、垒石滚木的猛烈攻击，倘若兴庆府此时再派出一队骑兵进行截杀，这些兄弟怕是要命丧当场。
“艹！老毛，不得不说你这法子确实独到！要是在中原，老子直接让每个士兵带上五块青砖，两万人那可就是十万青砖，全堆到城下还用建什么缓坡。可咱们如今远在塞北，南面被李继铖的灵州挡住，后勤只能依靠右厢补给，这周围除了土就是草，真是倒霉透顶！”
贾纯刚忍不住破口大骂，抱怨不止。
卢启见杨炯一直盯着地图不吭声，疑惑地问道：“大人，您可有什么好主意？”
杨炯点头，招呼众人来到地图前，说道：“我有个想法，大伙都来参谋参谋。大家都清楚，李谅祚那老小子是铁了心要龟缩到大雪天。所以，想要引他出城的想法怕是行不通，而强攻的话，咱们能掌控的兵力只有三万，还不确定大梁皇后会不会全力配合。要是咱们拼死拼活拿下兴庆府，最后却被大梁皇后捡了便宜，那可就亏大了。所以，我最初的想法是给兴庆府来个中心开花。”
沈高陵好奇地问道：“什么叫中心开花？”
杨炯微微一笑，继续说道：“大伙知道我为什么敢来攻打兴庆府吗？”
见众人都投来好奇的眼神，杨炯也不卖关子，直言道：“因为我会飞！”
“噗 ——！” 坐在营帐角落的李澈，刚入口的黍米粥差点喷出来，听到杨炯说自己会飞，终是忍不住嘲讽：“你就吹吧你！”
杨炯狠狠瞪了她一眼，不去理会这小丫头，接着说道：“咱们穿越沙漠之前，我带了二十个热气球，还让贾纯刚一直封存着五十桶猛火油，就是为了今天攻打兴庆府准备。”
姬得龙诧异道：“这热气球难道就是大人所说的飞天之物？”
“没错！你们可以把它想象成能载人飞天的巨大天灯！每个热气球能载五名士兵，二十个就是一百名士兵。要是选在大雾弥漫、月黑风高的夜晚突袭兴庆府城门，应该不成问题。” 杨炯解释道。
众人听闻此言，皆是一愣，大家都晓得杨炯不是信口胡诌之人，既然他能说出这话，肯定是有了打算，只是让众人不解的是，既然他都想好了计划，为何迟迟不行动呢。
杨炯也看出了众人的疑惑，叹气道：“这热气球也不是万能。它对天气和风向的要求极为苛刻。你们看，兴庆府西北侧五里就是贺兰山余脉，那里山势高耸，是起飞热气球的最佳地点。但连日来，这里一直刮北风，我始终没等到合适的机会。再者，热气球借着风势飞入兴庆府上空，直上直下倒还好说，可要是细微地控制前后移动，就没那么精准了，所以要准确降落在兴庆府城墙确实是个难题。
而且，夜空虽然利于隐蔽，可突然出现二十几个巨大的照明天灯，兴庆府肯定不会毫无察觉，这样一来，兄弟们的突袭时间就会大幅缩短。这几日我一直在思索。若刮西北风且有大雾遮掩，这才是最理想的突袭时机。这样能尽可能地延长这一百人的突袭时间，不过最多也就半炷香（15 分钟）。要是运气不好，可能连一盏茶（10 分钟）的时间都不到。”
众人这下听明白了，这热气球只是个载人工具，虽说能起到出其不意的效果，但时间非常有限，一旦被兴庆府守军发现，可就真成了瓮中之鳖了。在盏茶时间内要完成降落、登城、控制城墙、打开城门等一系列动作，确实极具挑战性。
沈高陵沉思良久后说道：“行章！有没有办法让热气球不被敌军发现？一定要降落才能让兄弟们下城吗？”
杨炯叹道：“这正是我所担忧的问题。要是有大雾遮掩，我可以在靠近兴庆府的时候把遮光布放下，确实能遮挡一会儿，不过时间长了会严重影响热气球的行动方向，容易引发重大事故造成伤亡。要是有大雾，我可以把绳索放至三丈（10 米）高，供兄弟们下城。”
沈高陵一听可以拉高距离，眼睛一亮道：“行章！这个不必担心，咱们军中身手矫健、动作敏捷的兄弟不少，凑出一百人没问题。若是再拉高到九丈（30 米），十二丈（40 米）呢？”
杨炯一怔，说道：“理论上，越高越容易隐蔽，可兄弟们降落的难度也会相应增加。热气球起飞的时候肯定是大风呼啸，兄弟们攀爬绳索的时候，难免会受到风向震荡，万一在攀爬绳索的时候被敌人发现，那可就真成了活靶子了。”
“等等！咱们可以换个思路，为什么一定要降落在城墙呢？兴庆府这么大，咱们大可以找几处隐蔽的地方降落，然后再悄悄摸到城墙。”一直没说话的李潆，快步上前，拿出身后的兴庆府地图铺在桌子上出言提醒道。
众人一听，顿时恍然大悟。此言真可谓是一语点醒梦中人！
一开始大家总是想着尽量延长隐蔽时间，以求迅速占领城门。可如今听李潆这么一说，他们完全可以降落在守军力量薄弱的兴庆府城中隐蔽处。这样一来，还能避开城墙周围的了望塔，这才是真正的中心开花之计啊！
杨炯听闻此言，恨不得现在就抱着自己这聪明的小棉花狠狠亲上一口，有时候大家就是被一个固有念头束缚住了思维，如今李潆这一句话，彻底打开了众人的思路。
“大人，公主说得对！兴庆府城东南有一处巨大湖泊，简直是降落的绝佳地点。”
“咱老毛真是死脑筋！还是公主机智！大人，兴庆府西北这处染布坊，正适合隐蔽降落。”
“大人，正北有一处佛寺，背后靠着高山，也可当作降落地点。”
众人被打开思路后，七嘴八舌地讨论起降落地点，眼神里满是难以掩饰的激动。大家心里都清楚，一旦这一百人乘坐热气球飞到兴庆府上空，除去操控热气球的二十人，总共八十人要是能成功降落，悄悄摸到兴庆府城墙，只要行动迅速隐蔽，绝对能打开城门，引导城外守军进城。
这种胜利在望的感觉，让他们怎能不激动。这可是夷邦覆祚的不世之功，一旦成功，那人人都可名垂青史，荣华富贵自然不在话下。
杨炯见状，大笑道：“好！既然如此，神通、毛罡、姬德龙、贾纯刚、卢启，你们尽快挑选行动人选。咱们要抓紧时间训练兄弟们如何操作热气球，还要抽空去勘探降落地点，留下坐标，时间紧迫，大家赶紧去安排。”
“是！” 众人大声应诺后，快步走出营帐，着手去招揽合适的人选。
李潆见众人离去，原本平静的眼眸瞬间冰冷，寒声道：“李澈！”
李澈一听姐姐叫自己全名，浑身一颤，立刻原地起立，站得笔直。
“我有没有跟你说过要给你姐夫留些面子！军前议事，谁让你随便说话了？你该这么说话吗？今天要不是在场的都是出生入死的兄弟，你知不知道就因为你这一句话，就可能会让将士们产生轻视之心！” 李潆越说越冷，到最后声音都提高了几分。
“姐……姐姐，对不起，我没想那么多！” 李澈也知道自己闯祸了，把头埋得低低的，声音小得几乎听不见。
“哼，跟你姐夫道歉！” 李潆冷冷地说道。
“我……对……对不起！” 李澈双手紧紧握拳，仍旧低着头，小声道歉。
“李澈！你这是道歉的样子吗？道歉要看着别人的眼睛，重新说！” 李潆声音越发冰冷。
“好啦！小孩子知道错了就行了！来，我有话问你！” 杨炯知道李澈性子倔强，要是她耍起小脾气和李潆顶嘴，以李潆那一点就炸的性子，姐妹俩刚刚相认不久，要是产生嫌隙就麻烦了，于是出言劝解。
“你就宠着她吧！你看看她都成什么样了！” 李潆见杨炯为李澈说情，没好气地骂道。
“家中小妹，宠着点也是应该。你别老是骂她，她现在十二岁，不是小孩子了。明年就十三四岁了，你还能骂她多久？等她到了十五岁，就是大姑娘了，都能嫁人了，你就是想骂她都不一定能见到她。” 杨炯劝慰道。
“就是就是！我不是小孩子！” 李澈小声嘀咕。
“好好好！好人都让你做了！那你管吧！” 李潆狠狠地瞪了他二人一眼，转身就走。
“你以后少气你姐姐！她要是真生气了，我都哄不好她！” 杨炯无奈道。
“哦！” 李澈难得没有反驳，实在是她真怕这个三姐，她要是真动手，自己可不敢还手，心里真是又气又无奈。
“梧桐，你会不会做法事？” 杨炯把李澈叫过来，目光专注地问道。
李澈闻言一愣，看着杨炯那期待的眼神，不解地说：“会呀，你是要给谁祈福吗？”
“不是，你会不会招脏东西的法会？” 杨炯拉着她和自己并排坐到军案下，小声问道。
“脏东西？是招魂吗？”李澈疑惑道。
“什么都行，但是声势一定要大，要唬人一些，让人一看就害怕恐惧的那种！”杨炯提醒道。
李澈一听就明白了，气道：“你是想让我帮你装神弄鬼！”
“什么话什么话！这叫心理战！你懂不懂！” 杨炯一本正经地纠正道。
“我可是上清首徒！有着正统的道门传承，怎么能做这种有辱宗门的事情！” 李澈说着就要起身离开。
杨炯赶忙拉住她，连连点头道：“我懂，我懂，得加钱对吧？那这样，你帮我在兴庆府门前做一场法会，等回去之后，我帮你重新修缮上清莲花山黄庭观，给你的祖师们都塑上金身，把周围的地都买下来给你，怎么样？”
“莲花山我大兄已经批给我了！”李澈玩味的看着杨炯。
“死丫头！你别狮子大开口！”杨炯跳脚大骂。
李澈哼了一声，道：“我听说你富可敌国，怎么这么小气！”
“你……！你到底想要什么？” 杨炯没想到这小丫头这么难缠，一来就跟自己要钱。
“嘿嘿！你真的和正一派的新掌教认识？” 李澈眼睛亮晶晶地问道。
“嗯！很熟！”
“那你帮我揍他，我要当道门魁首！” 李澈挥舞着小拳头，满脸期待地看着杨炯。
杨炯闻言一怔，骂道：“死丫头！你什么脑回路？那是我的亲朋好友，我怎么能帮你揍他？”
“你也是他姐夫？” 李澈反问道。
“你……！” 杨炯一时语塞。
李澈嘿嘿一笑，用胳膊肘碰了碰杨炯的胳膊道：“我会的可多了！招魂对我来说不算什么，我还能给你招鬼，怎么样？”
“别吹牛！”
“不吹牛！你就等着瞧吧，肯定不会让你失望！” 李澈拍着胸脯保证道。
杨炯摇头摆手，连声拒绝：“不行不行！那可是我的至爱亲朋，手足兄弟呀”
“我懂我懂！得加钱，是吧！那我给你弄出点大动静，这几天风大，我给你整出鬼叫行不行？行不行嘛~！” 李澈眨着大眼睛，坏笑道。
“嘿嘿！能成？” 杨炯也用胳膊肘碰了碰李澈笑着问。
“嘿嘿！能！” 李澈用力点头。
杨炯眼前一亮，大声道：“成交！”
“成交！”李澈大声应和。
两人相视一笑，眼神里满是一起做坏事的狡黠。
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