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江南之地，华亭县绿柳庄园。
这日，陆萱于房中静坐着，手里捧着账册，眉眼专注，正悉心审核那华亭港近来的各项开支呢。周遭静谧，唯听得纸张翻动之声，就在这时，“砰砰砰”，几声敲门声打破了这一室的安静。
陆萱仿若未闻，头也不曾抬起，手上依旧不停歇，只不紧不慢地说道：“进来罢。”
门被轻轻推开，锦堂春款步而入，抬眼便瞧见陆萱伏在案前，眉头微蹙，全神贯注于那账目之上，心里头不由得一阵怜惜涌起。
在这江南相府之中，上上下下的人，哪个不打心底里对这位少夫人敬佩有加。想这陆萱，本就是老爷金口定下的正室，这自是缘由之一，可更为要紧的，是她待众人那一片真心，真真把府里的人都视作自家亲人一般，毫无半分架子。
陆萱的能耐，那可是有目共睹。先是那船行，原是杂乱无章，经她一番整顿，如今是秩序井然；再看那商路，本是狭窄难行，她苦心经营，硬是开辟出条条坦途，为家族生意添了不少生机；还有那家族事宜，诸多分散的势力，经她巧妙收拢，硬生生拧成了一股绳；更别提那海运之事了，在她精心操持下，稳稳当当，毫无差池。
桩桩件件，哪一件不是办得极为出色，江南的家业在她手中愈发兴旺，那吴中陆氏，也被她妥帖地打散并入了相府。这般胸襟与气魄，莫说是世家女子，便是那世间男子，又有几个能及得上的呀？
陆萱不光本事过人，对府里众人更是关怀备至，情谊深厚。逢年过节之时，她总会早早地筹备节礼和赏钱，从不假手于人。哪怕众人皆知那港口耗费钱财颇多，可她依旧惦记着众人，早早地就备好了今年的新年礼物，按时发放下去。若是谁家有家眷的，不等旁人开口，上午便打发他们回去团圆，这份体贴，着实让人暖心。
在她手下当差做事，只要你尽心尽力，她那双眼可都瞧着呢，心里也都记着明白。要是不小心犯了些小错，她至多也就是轻言细语地数落几句，权当是提点；可要是犯了大错，只要过往对相府有功劳在身，且那过错并非不可饶恕，待执行了家法之后，她也绝不会因此就另眼相待，依旧一视同仁。这般好的主子，众人平日里莫说是遇上，便是听闻，那也是少有的事儿。
陆萱，有能耐，重情义，待人宽厚亲和，赏罚分明，行事又从不凭着意气，掌家之时，那是半点情绪都不掺杂，真真儿是难得的主母风范。
这般品质，莫说是女子，便是那七尺男儿，又有几个能做到不被情绪和喜好左右的呢？可在这江南相府众人眼里，陆萱向来都是这般公正持重，从未有过偏私之举。
锦堂春时常在那欢场之中周旋，见多了形形色色的人，那些个嘴上说着就事论事、不带个人情绪做事的人，可真到了事儿上，能如实做到的人那真是少之又少。在她见过的人里头，也就老爷和陆萱能真正能做到这一点。
也正因如此，这江南相府上下，对陆萱那是心服口服。众人心里都跟明镜儿似的，若是被少夫人责骂了，那必定是自个儿事情没办好，少夫人向来是公正严明，断不会冤枉了谁，这已然成了府里众人皆知的事儿。
“这是怎么了？” 陆萱抬眸，看着进门后就默不作声的锦堂春，眼中满是疑惑地问道。
锦堂春轻吸一口气，赶忙劝说道：“少夫人呀，您这都忙了一整年了，眼瞅着过了午夜便是新年，您就歇上一歇，好好养养身子，可好呀？”
陆萱先是一怔，随即抬手轻轻拍了下自己的额头，懊恼地嗔怪道：“哎呀，瞧我这糊涂脑子。你呀，跟着我也有好些时日了，这都快新年了，还在外头忙个不停。我等了你一天，不见你来，你这一开口，我方才想起。知晓你平日里爱品茗，这是我特地让人寻来的顾渚紫笋，你带回去尝尝。”
说着，陆萱转身走到书架旁，从上面取下一包大内贡茶，置于桌上，面上满是温和的笑意。
锦堂春见状，先是一愣，而后连连摆手，惶恐地说道：“少夫人，这可使不得呀，这可是贡茶呢，我这般身份的下人，哪配享用这般好茶呀。”
陆萱一听这话，脸色微微一沉，也不多言，径直抽出一张茶纸，将那包顾渚紫笋打开，把茶叶倒入新的茶纸之中，而后把那印着醒目红色 “贡” 字的原茶纸用力一揉，丢进了废纸篓里，边包着茶边道：“如今它可不是什么贡茶了。往后呀，我可不想再听你说什么下人、配不配的话，在我这儿，可没这些个讲究。”
“是，少夫人。” 锦堂春眼眶泛红，低声应道。
“好了，你也忙一整年了，眼瞅着新年将至，若是有事儿，便赶紧说与我听，说完了也好早些回去陪陪你那小儿子，孩子尚小，离不得娘呢。” 陆萱包好茶叶，抬眼看向锦堂春说道。
锦堂春点头称是，随即拿出情报，毕恭毕敬地念了起来：“少夫人，现有三份情报。
其一，柳夫人那边诸事顺遂，她联络的世家宗族的厢兵，在丁凛大人的指挥下，势如破竹，那些个暴民，已经被清扫得差不多了。为首的恶徒被当众斩杀，以儆效尤，其余的暴民，都被柳夫人送去了蜀中深山，说是要让他们进行什么劳动改造。
此次柳夫人从那些世家处得了四百万两白银，还有价值两百万两的田产商铺。那田契、商契连同银票，明日便能送到府里，只是柳夫人还需三日方能回府。”
“事儿都办完了，她还在外头磨蹭着不回，究竟怎么回事？” 陆萱皱着眉头，语气里透着几分嗔怪。
“呃，少夫人，是这样的。柳夫人听闻那四大皇商之中，荆楚祝家的绫罗闻名天下。她便想着买下来，好送给您呢。” 锦堂春小声地回着话，声音里透着一丝怯意。
陆萱听闻此言，差点没被气背过去，忍不住骂道：“赶紧让她给我回府来！净给我添乱，也不知省心些。亏她想得出来，人祝家又不是傻子，怎会把那下金蛋的鸡卖给她？等等，你说买？她该不会是用了什么不正当的手段吧？”
“呃，倒也算不上抢啦，少夫人。柳夫人在派人调查暴民之事时，意外查到了几个弥勒教的长老，顺着这线索一查，便查到了荆州祝家。
原来那祝家的主母竟是弥勒教的信众，这些年偷偷给弥勒教送了不少钱财。丁凛大人知晓后，暴跳如雷，当下就要上报朝廷，抄了祝家。柳夫人赶忙把调查所得的证据给了丁大人，劝说他切莫伤及无辜，毕竟知晓给弥勒教送钱之事的，也就那主母一人，其余人等并不知情。
丁大人思来想去，觉得当下江南的安稳最为要紧，若是上报朝廷，抄了祝家，怕会弄得人心惶惶，便只下令逮捕了那主母。祝家得知是柳夫人出面求情，又知晓柳夫人是长公主的人，便起了投靠之心，据说双方商谈得颇为顺利，想必很快就能将祝家买下了。” 锦堂春赶忙详细地解释其中缘由。
陆萱起初还以为柳师师在肆意胡闹，听了这一番解释，倒也觉得确需些时日去安抚祝家，当下便微微点头，接着问道：“那第二份情报又是何事？”
锦堂春展开第二份情报，清了清嗓子，朗声道：“少夫人，这长安城里如今可不太平，朝堂之上正围绕着三件事儿争得不可开交。
其一，颜夫子执意要在长安设立一所大学，专门招收从全国各地选送上来的寒门学子，瞧这架势，大有要与宗室、世家所支持的太学分庭抗礼之意。
其二，颜夫子铁了心要进行科举和官制改革，可老爷却坚决反对，认为此举乃是祸国之端。石介大人和长公主觉得当务之急是进行经济改革，恢复民生才是首要之事，几方人各执一词，互不相让。
其三，便是围绕着官员的任免提拔一事，也闹得沸反盈天。大公主联合老太君和颜夫子，把先帝留下的那些新贵官员进行了大范围地调动，长公主则借着此次国战的由头，将北上作战的将领轮换了一番，还大肆封赏。两边都指责对方是祸国殃民之举，都不认可对方的任免决定。据说那中枢的任免折子，大半都被留中不发，宫里都快被折子堆满了，连个下脚的地儿都快没了。”
陆萱听罢，默默端起茶杯，轻抿一口茶，沉默良久，才幽幽地叹道：“看来这朝堂之上，又要掀起新一轮的争斗了。”
锦堂春听了这话，一时也不知该如何接话，便静静地站在一旁，不敢出声。
“那第三份情报呢？” 陆萱抬眸，微笑着看向锦堂春问道。
锦堂春见陆萱问起，欲言又止，眼神里透着几分犹豫与复杂之色。
“想必是府里的事儿吧，你但说无妨，我若连这点度量都没有，早被你们少爷给气坏了。” 陆萱似是看出了她的心思，笑着打趣道。
锦堂春暗自叹了口气，并未拆开那第三封信，而是直接说道：“少夫人，郑夫人受了老爷之命，前往华阴老家祭祖，顺带整顿家务去了。”
“郑秋？” 陆萱微微挑眉问道。
“正是，老爷还把粘杆处交给郑夫人统管了。” 锦堂春接着回道。
陆萱听了，只是微微一笑，并未再多说什么。
“北方乘风速运的事宜，少爷交给了卢和铃全权处理。” 锦堂春又说道。
陆萱一听，先是一愣，随即眉头紧皱，问道：“可是那个因杨炯被驱逐出宫的秀女、范阳卢氏的大小姐？”
“是的，就是她。”
“此事柳夫人可知晓？” 陆萱神色一凛，沉声问道。
锦堂春面露无奈之色，心想这北方乘风速运原本可是柳夫人在管着的，如今却交给了这么个不知从哪儿冒出来的卢和铃，这话任谁听了怕是都不好受，况且大家都知道少夫人和柳夫人向来交好，这事儿怕是真要惹少夫人生气了。
想到这儿，锦堂春赶忙回道：“柳夫人目前还不知晓呢。”
“嗯，那等她回府，我与她说吧。你们柳夫人那性子，有时候难免急躁些，若是你们去说，怕是会平白受了委屈。” 陆萱微微皱眉，淡淡地说道。
锦堂春忙不迭地点头称是。
陆萱见正事已然说完，便拿起桌上那包贡茶，塞到锦堂春手里，催促道：“时辰也不早了，你快些回家吧，你那儿子见不着你，该着急哭闹了。”
锦堂春接过茶叶，郑重其事地从怀中掏出一封信，递给陆萱道：“少夫人，这是少爷北上前给您留下的信，连同送来的还有十二件成衣，都放在正堂那儿了。”
陆萱接过信，轻轻拍了拍锦堂春的肩膀说：“你回吧，让人把衣服送进来便是。”
“少夫人，愿您新年胜旧年，百事皆如意！” 锦堂春恭敬地行了一礼，抱着茶叶转身出了书房。
陆萱面带微笑，一直目送着锦堂春离去，待看到有人将那十二件成衣送进来，这才摆了摆手，示意旁人把门关上。
她手捧着那封信，看着信封上 “妻萱亲启” 几个字，目光停留在那 “妻” 字上许久，而后轻轻叹了口气，缓缓坐回椅子上，小心翼翼地拆开信封，展开信笺，细细读了起来：
雉儿妆次：
握管濡墨之时，心中思绪如麻，千般滋味涌上心头。本欲填一阕好词，以展心中才思，可转念一想，这般行径未免流于俗套，惹你笑话。欲直白倾诉那思念之情，却又觉愧疚之意填满心间，难以释怀；欲问询你近日境况，又恐言辞失当，反倒让你我生分了去。
于是独坐于这书斋之中，久久难以决断，那笔端之墨，干了又润，润了又干，竟不知该从何处落笔才好。思来想去，斟酌再三，终是决意与你畅叙衷肠，敞开心扉，一吐为快。
此次返京，行程仓促非常，不过寥寥数日，便又要北上而去。如此一来，竟是无缘南下，与你相聚。自到了这北地之后，我这心里，担忧的便唯有你一人而已。
你身为这相府少夫人，为了不负父亲的期许与信任，可谓是殚精竭虑，操持家中诸事，皆亲力亲为，日夜操劳，未曾有过半分懈怠。
听闻你每日查账直至夜深，为了那造船的资费，连自身的吃穿用度都一省再省，我得知这些，夜里辗转反侧，难以入眠。恨不能肋生双翼，即刻飞往你身边，为你备下那珍馐佳肴，也好让你解解乏累，亦盼着能早日尝到你曾许诺与我的桂花糕。
说起来，我长这么大尝过诸多糕点，可吃在嘴里，皆是味同嚼蜡，只因我这心里，念着你亲手所做的桂花糕罢了。
你本就聪慧过人，自掌家之后，更是知道了诸多隐秘之事。我今日所言，绝非是为了哄骗于你，亦不是为自己寻借口开脱，只是真心盼着你能明白我如此行事的缘由。
我常暗自思忖，若你未曾嫁与我，或许便能免受这诸多奔波劳碌之苦，也不会受这许多委屈。家中本应由你承担之事，却分与了旁人，换做是谁，怕都会心生怨怼。你在这江南之地，不辞辛劳，甚至将自家宗族融入咱家，这般深情厚谊，着实让我愧疚难安，无以为报。
在长安这几日，我时常会踱步至你的闺阁之中，看着屋内你的那些物件，睹物思人，以此来稍解那相思之苦。偶然寻得你随手写下的手记，上头所记，或是在长安的所见所闻，或是书中摘抄的妙句，或是写了小词以抒情怀，更多的则是记录些只言片语。
虽只是寥寥数语，细细读来，都让我感慨万千。就如那：
“某日元吉，求得一上上签，心甚喜。”
“一日途中，见路边一不知名野花，娇俏可爱，心欢喜。”
“夜查账，诸事顺遂，并无差错。”
“某日，见屋有秽物，心中恼怒，付之一炬。”
“某夕，桂香馥郁，他言我甚好，我忧他甚深。”
“今日进宫，抱定九死无悔之心。”
“某朝为他送行，心中忧思难平。”
“今下江南，祈愿阖家团圆。”
忆往昔岁月，我常以世妹相称，只因你父乃是我父的得意门生。实则确是你长我三岁，自你我订婚之后，我便鲜少这般称呼你了。
读完你的手记，我心中满是怜惜，恨不能即刻将你拥入怀中，再唤你一声世妹。这才知晓，你虽聪慧过人，却也有着柔弱之处，并非如外表那般坚强。
直至如今，我方才明白，这世间诸事，哪有那般多的假设可言呢？我亏欠你的已然太多太多，尚未能补偿一二，又怎敢再有其他杂念。
话至此处，恐你厌烦，便不多说了。
我精心为你设计了十二件衣物，盼你往后莫要再这般节俭。若是被外人瞧见，误以为我苛待于你，那我便是有百口也难辩了。
吾妻陆萱，风信有期，花期有信，婚期已定，待吾南下，不负汝之深情！
夫 杨炯
陆萱读完信笺，凝望着信尾 “吾妻陆萱” 这四个字，久久伫立，泪水悄然模糊了双眼。
恰在此时，庄园外隐隐传来烟花爆竹的声响，那声声脆响，在这寂静的夜里显得格外热闹。
她缓缓移步至那十二件成衣前，似是怕惊扰了什么，动作轻柔得不像话。她一件一件细细打量，目光满是眷恋，手指轻轻摩挲着那华美的衣料，口中不自觉哼起吴中小曲《盼情郎》，声音轻柔得如同春日里的微风，细不可闻：
吴地春波漾，柳枝拂绿塘。新妻倚门望，不见情郎郎。朝朝理云鬓，对镜贴花黄。妆成无人赏，泪湿罗衣裳。
昨日桃花放，今已逐水亡。花期尚有信，郎归却无章。闻说郎行远，漂泊在异乡。寒雨敲孤枕，可有人添裳？
常梦与君逢，携手步横塘。醒来空寂寞，唯有月如霜。心似双丝网，千结复万芒。愿化北飞雁，速速到君旁 。
陆萱的歌声，就像藏在深闺里的呢喃，外人难以听闻。门外是新年的欢笑与热闹，可屋内的她，满心满眼都只有对远方情郎的思念与期盼。
她沉浸在这悠悠的曲调里，那模糊的眼前仿佛看到了与杨炯重逢的那日，他身着锦袍，笑意盈盈地向她走来，二人携手漫步在江南的烟雨中 ，就如同寻常的夫妻一般，共度岁岁年年。
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