崔敏之上前拉住了芸娘的手，将账本从她枯槁的手里抽了出来。
“芸娘，人找到了。一会我先去问问情况，冬梅夏荷在旁边陪着你。有些事情你总该看清的。”崔敏之拉着芸娘往前厅走去。
到了前厅，芸娘被崔敏之安置在屏风后头的软塌上，有冬梅夏荷相陪，崔敏之与魏淑绮并排在屏风前面的两张太师椅上坐了。
“把人带上来。”魏淑绮发话。
不多时，崔汉亲自押着一个壮实男子过来，后头还跟着一个老妪，老妪不需人押送，她满眼都是前头的宝贝儿子，只嫌自己手上的绳子碍事，不能搀着儿子的胳膊。
“你们这群强盗！凭什么抓我儿子！我要去官府告你们！告你们草菅人命！让官老爷把你们全都抓进去！坐牢！！坐牢！！！”那老妪已经头发花白，骂起人来口齿伶俐，精力旺盛，一点儿不见老人的蹉跎。
也是呢，有个卖进侯府的女儿贴补，她这日子过得舒服着呢。
魏淑绮与崔敏之对视一眼，做了一个决定。
“母亲，那是芸娘的母亲吧，年纪这么大了，也算是长辈。把她放了吧。”崔敏之微笑着跟魏淑绮提议。
魏淑绮凝眉思索了一下，赞同道：“敏之说的是，毕竟芸娘拿了铺子里的钱是给她弟弟的，我们管她弟弟要就是了。”
魏淑绮一个眼神，自有仆人去撵那老妪。
“娘！娘！你可不能抛下我啊！”
那老妪还没反应过来，刚刚被撵开几步，就听到她的宝贝在呼唤她。老妪立刻跳脚，绕着弯儿要陪着她的宝贝儿子。
“你们要干什么！我跟你们说，要是我儿子有什么三长两短，我就吊死在侯府门口！我倒要让整个京城的人都看看，你们这个侯府吃人！仗着有钱有势，欺负我们孤儿寡母！”老妪腿脚虽还灵活，但要绕过三五个侯府家仆，还是痴心妄想，只能喘着粗气破口大骂！
“孤儿寡母？”崔敏之抓住了老妪话里的漏洞，佯装不懂地问魏淑绮：“我原以为这老妪是芸娘母亲呢，原来不是啊！”
魏淑绮冷笑一声：“人家心里只有一个宝贝儿子，女儿嘛，只有在要钱的时候才存在。”
“原来如此。”崔敏之一副受教的样子。
魏淑绮垂目自怜，嘴角泛起的嘲笑，笑的都是当初的自己。
“这两人敢骗我侯府的钱财，若是不严惩，我侯府今后还怎么管人了？账房、管事，一个个的，岂不是都敢擅自挪动账面上的银钱，偷偷跑路？”魏淑绮再抬头，已经又是那个专断庄重的侯府夫人。“来人呐，先把这骗子打上二十棍，长长记性！”
“是！”
仆从早就准备好了棍仗，专门打人的那种，材质不算坚硬，很是韧性。打不死人，却能震得筋麻肉疼，让人哀嚎不止。
芸娘这弟弟不成器，从小到大竟没有吃过大苦头，哪里受得了这个。才三五下棍子打下去，就已经疼得哭爹喊娘，满地打滚。
“娘！娘！救救我！”
老妪哪里听得了这个，又叫嚣起来：“打人啦！侯府仗势欺人打死人啦！”
崔敏之突然捂着嘴笑，刻意大声嘲笑道：“咱们院墙距离外头得有个一百多丈远吧，这老妪是喊给谁听呢？！”
魏淑绮也是疑惑：“难不成是喊给老天听的？可老天也知道，欠债还钱，骗人钱财需要天打雷劈的呢！”
老妪还撒泼喊叫，不曾注意到崔敏之与魏淑绮说了什么，反倒是那躺在地上打滚的老小子听得清楚。他这被人追着打呢，那老婆子净耍嘴皮子有什么用？！
“老婆子！去！去找我姐来救我啊啊啊啊！”芸娘弟弟鼻涕眼泪糊作一团，脑子还算清楚，他知道安乐侯是多大的官儿，他这只要还剩一口气，没被打死，官府都不会追究的。
安乐侯府被人骗了钱，收拾个骗子算是什么罪过？
眼下能救他的人只有他的姐姐！
姐姐是侯府的妾侍，虽然不得宠，好歹也在府中这些年了，有她说情，好歹能让他少受点罪！
“对！芸娘！”老妪这会子终于想起女儿来，像个无头苍蝇一般，想要跑到后院找人。
安乐侯府的后院，闲杂人等怎么能随便进？除了通向侯府大门的道路，老妪没有第二条路可以走。
可她不能走，她的宝贝儿子还在里面被打呢！
“夫人！小姐！我们把钱还回来！求你别打了！求求了！”老妪见耍横没有半点希望，只能哀嚎起来，“扑通”一声跪了下去，对着魏淑绮与崔敏之“哐哐”磕头。
从心高气傲我弱我有理到卖惨求饶，这老妪变脸比翻书还快，戏园子里变戏法的都要叹为观止。
崔敏之也是第一回见识，啧啧称奇。
“这老婆子是不知道他儿子骗走的银子已经几乎被输完了？”
崔敏之回想了一下，芸娘弟弟这个混蛋是趁着他娘不在出去赌钱的，当然也不是第一回了，等崔汉把人拿下的时候，盘了一下他的赌资，已所剩无几了。又在武力威胁之下，逼着芸娘弟弟交代了藏身之所，找到了老婆子，可搜来找去，也不见其他银子。只怕已经全经赌桌，送给了旁人。
“什——什么？！”老婆子惊坐在地，“那，那可是整整三百两银子——”
老妪不肯相信，她磨了多少嘴皮子才说动芸娘挪出铺子账上的银子，冒着往后再也不能从芸娘手中抠下银子来的代价，好不容易折腾出来三百两银子，就——就这么没了？！
她的宝贝儿子不是这样跟她说的啊！
儿子说让她去跟芸娘说，弄出钱来，他们娘俩就跑远些，做点小生意，挣了钱让她享福！怎么才不到月余，这钱都败光了？！
“娘！救我，我可是你亲儿子啊！你一定要救我啊！”芸娘弟弟不敢提钱，他现在被打得青一块紫一块，浑身都疼，只想逃离被打的现状。而眼前能救他的，只有他的母亲。
“救？”老婆子的神采奕奕已经颓废，木然地嘟囔着，“你们不能打死我儿子，你们不能——”
突然，老婆子挣扎着往前扑：“让芸娘还钱！她是姐姐，理应帮她弟弟还债！她可以做工！做工——”老婆子也知道光靠做工挣到三百两银子那是猴年马月的事情了，于是她脱口而出，“你们把她卖了！卖到窑子里！能卖一百两呢！”
崔敏之不动声色地瞧了一眼屏风，面前的景象实在嘈杂，她也捕捉到了屏风后无声的哽咽与绝望。
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