在弘治皇帝的眼眸中，东厂的才智似乎显得略显单薄。但这并非是对萧敬的苛责，而是因为此刻，他的目光中闪烁着难以掩饰的星光，心中早已被一种新生的希望所占据。
“竟然有新的主粮问世？”暖阁之中，群臣们的热议如沸，纷纷低声私语：“能与稻米、小麦比肩？”
“若此言非虚，我大明幸甚矣！”
刘健的面颊泛起了喜色，内心的激动难以言表。区区屯田千户所成立未久，便已连番绽放出硕果。设想一番，若天下百姓再添一种主粮，而这一种主粮能适应多样的土地条件——南方的湿润水田宜种稻米，北方的干燥旱地宜种麦子，若再有新粮加入，即便产量不及前二者，亦能惠及无数苍生。朝廷对于粮食，向来是多多益善。
刘健眉宇间洋溢着自豪，他心中对林蒙的才能赞不绝口。正当他准备向弘治皇帝献上赞誉之词时，一个突如其来的疑问在他脑中闪现，他迫不及待地转向萧敬，急切地问道：“亩产几何？”
如此关键的信息，竟是一时疏忽，这简直是大臣之失。
弘治皇帝的目光如同饥渴的鹰隼，紧紧锁定在萧敬身上，期待着答案。
萧敬一愣，苦笑中带着几分尴尬：“这……此物之详情，尚在调查之中。”
“适应何种土地？旱地还是水田？耐寒还是耐旱？需水量又是多少？”
谢迁的声音严厉而急促。
“……”
萧敬心中一沉，这才意识到自己来得太过仓促，仿佛对这主粮的了解，还不如门外那株葱郁的青草。
事实上，他从小便在宫中服役，从未真正涉足过农耕，自认为知晓其为主粮已属难得，岂料竟是一问三不知。
弘治皇帝见状，心中焦急万分，对萧敬的失误也顾不上多加责备，忍不住质问道：“堂堂东厂，竟对一问三不知？”
萧敬心中悲愤交加，却又无可辩驳，只能红着眼睛，恭恭敬敬地磕了个头，悲呼：“奴才该死。”
然而，暖阁中的君臣们却无人理会他的生死。
弘治皇帝如同热锅上的蚂蚁，心中焦虑不已，突然又想起了一事，急切地追问：“这土豆，一年几熟？”
“………”萧敬的脸涨得通红，他感觉自己简直是欠了林蒙一座金山，既生林蒙，何生萧敬。
面对皇帝的追问，萧敬只能无奈摇头。
弘治皇帝再也按捺不住，几乎要拍案而起，目光如炬地盯着萧敬，几乎要疯狂：“那么……此物究竟有何形状？”
“……”弘治皇帝气急败坏地站起身来，仿佛一颗心都要跳出了胸膛。主粮之事，竟是问不出所以然来。
他心中火冒三丈，急切间，几乎要冲破喉咙，大声揭开所有的真相！
然而，弘治皇帝却像一座喷薄的火山，越是焦急，越是怒火中烧：“东厂，你们就是这样处理事务的吗？”
“奴婢……”萧敬脸色难看，苦涩地开口：“奴婢一直侍奉陛下，但实不知农耕之事。”
“你不知，整个东厂都一无所知？”弘治皇帝怒目圆睁，面色铁青。
不怒岂能成事？
就如同一个饿汉嗅到肉香，却不知肉藏于何方？
萧敬眼眶泛泪，带着一丝可怜与无助：“东厂人浮于事，奴婢难辞其咎，奴婢……必定严加整顿。”
弘治皇帝紧抿嘴唇，不愿再追究。
而谢迁早已按捺不住，忍不住开口：“陛下，此事重大，臣愿亲自前往一探究竟。”
是啊，粮食啊。
昔日，林蒙提及红薯，众人还不信。今时今日，新的主粮出现，有了前车之鉴，众人这才真正信服。
这主粮究竟如何，不亲眼目睹，怎能安心？
“臣身为首辅，理当亲自前往。”刘健沉思片刻，主动请缨。
他心中焦急万分，与其干等着，不如亲自去一探究竟。
“刘公、谢公年事已高。”沈文眼珠一转，心中一动。
若这主粮真的有效，今日之事必将载入史册。如此良机，谁先去，必将名留青史，如“翰林侍读学士沈文奉上谕，至西山观新粮”，想到自己能留名，沈文便热血沸腾！
刘公、谢公，你们年纪虽大，但史书上必然有你们的辉煌一笔。而我，未来的命运尚不可知，得先找个机会，留下自己的足迹。
吏部尚书王鳌和兵部尚书马文升也心动不已，正欲开口。
就在此时，有人站出：“粮食乃国之根本，这是户部职责所在。臣身为户部尚书，理应亲自查看。”
说话的，正是内阁大学士，兼户部尚书李东阳。
弘治皇帝环顾群臣，豪气干云地一挥手：“同去！摆驾。”
这一下，众人才终于安静下来。
其实，大臣们都不愿看到皇帝四处乱跑，就像弘治皇帝偷偷带着太子夜游一样，必须隐藏行踪，以免御史六科弹劾。
既然清流们会闹，老臣们如刘健等，往往也会尽力劝阻皇帝不要出宫。他们虽非清流，却也怕被人说成没有骨气，任由皇帝胡闹。当初成化皇帝在位时，内阁不敢阻止皇帝胡闹，结果被笑话至今，什么“纸糊三阁老”、“泥塑六尚书”，首辅万安，据说给成化皇帝进献了某种不可描述的药，因而时称“洗dIAo相公”，还有内阁大学士刘吉，外号“刘棉花”，棉花者，不怕弹也，无非是说他脸皮厚。
读书人的嘴，最是刻薄，真是将成化内阁嘲讽得体无完肤。
在这古老的故事里，民间流传着无数读书人摇身一变，成了段子高手，他们绘声绘色地编织着关于那些纸糊的阁老、泥塑般的尚书们的八卦段子，这些段子如同春风吹过，传遍了大江南北。
然而，终于来到了弘治年间，风气为之一新。刘健等一代名臣备受敬仰，他们铭记着前辈的教诲，对自己的形象极为重视。于是，在许多时刻，他们都会挺身而出，以风骨之姿，劝谏皇帝远离是非之地，尽管弘治皇帝心中明了他们的难处，偶尔也会给他们一个台阶，默默点头，不做一声反驳。
然而，就在今日……陛下忽然宣布要出宫，竟然出奇地无人敢出声反对。
所有人都装作哑巴，仿佛在说：“下不为例，下不为例。”
只见弘治皇帝语气坚决地说：“摆驾，萧伴伴，你去准备……”
“陛下……”萧敬忽然想起一件事，赶紧提醒道：“听说西山那边，今日正是收土豆的吉时。”
“吉时？”弘治皇帝的眉头微微一挑。
萧敬连忙补充道：“还有两个时辰。”
弘治皇帝顿时感到焦急万分，若是宫中上下忙得不可开交，再加上预备无数的羽林和乘舆，恐怕天都黑了才能准备妥当。
他皱着眉头，最终下定决心，说道：“便服出宫，多带暗探。”
“奴婢遵旨。”
刘健等人依旧保持沉默，仿佛什么都没有发生。
可以预见，明日的翰林院定会掀起轩然大波，弹劾之声不绝于耳，或许有人会弹劾皇帝，也有人会弹劾刘健这位首辅大学士。
但……粮食啊！
现在所有人都渴望能有一双翅膀飞往西山，谁还会去理会这些？
……………………
在西山，今日的气氛异常热烈。千户所的骨干们齐聚一堂。
饭堂里，今日特别加菜，遗憾的是，就在西山附近的一个小村里，一头健壮的耕牛突然离世，它走得如此安详，牛主人也表现得极为坚强，没有哭泣，拿了些银子后，便愉快地去买酒庆祝。
作为一头牛，它真是幸运，因为它的离世之日，阳光正好，风和日丽，火势旺盛，人们围绕着火堆，仿佛在进行一场祭祀，一个个流着口水，仿佛回到了牛儿吃草时的悠闲时光。
伙夫手持大勺，在熊熊燃烧的大灶上不断搅拌着汤汁，就像老牛耕地时的辛勤劳作。
朱厚照口水直流，一双眼睛直勾勾地盯着牛的尸体，感慨地说：“这是一头好牛啊。”
“是的。”林蒙点头赞同：“看这身腱子肉，肯定很香。”
朱厚照嘴角上扬，眼睛里闪烁着兴奋的光芒。
他想大快朵颐，品尝土豆烧牛肉的美味。
现在距离吉时还有一段时间，于是先将牛炖上，等到吉时一到，收完土豆，就要在西山举行庆功宴，西山千户所的数百名兄弟都将大口喝酒，大口吃肉。
夜幕低垂，朱厚照仰望天空，迫不及待地感慨：“天色尚早，可我内心的焦急，早已迫不及待地想要一飞冲天。”
林蒙见状，半开玩笑地劝慰道：“殿下，耐心点，心急可是吃不了烫嘴的豆腐哦。”
朱厚照却故作深沉地回道：“记得林才那日在庄子里，我曾瞥见一头牛，它那忧郁的眼神，仿佛在诉说着不祥的预兆。你说，明日它会不会被天降的巨石砸中，成为这世间的悲剧英雄呢？”
林蒙无奈地揉了揉太阳穴，只得苦笑道：“殿下，动辄杀生可是大忌，这可是犯法的啊！”
朱厚照狡黠地舔了舔嘴唇，一脸无辜：“天上的石头，与我何干？我只管它从天而降，却不管它砸向何方。”
林蒙哭笑不得，只得感慨：“殿下，您这气魄，真是让人佩服得五体投地。您是太子，这天下都是您的，我还能说啥？”
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