随着后宫局势的复杂化，叶霜凝意识到，太后的提议表面上是让她休养，但背后却可能是针对她权势的有意压制。与此同时，宫中的敌意不仅在嫔妃之间涌动，甚至连原本忠心的下属也开始动摇。丽妃与惠嫔暗中串联的势力逐渐壮大，宫廷斗争逐渐升级。
叶霜凝察觉到，身边最为信任的赵婉近来也变得有些不同。赵婉过去对她无微不至的照顾，最近却常常失神，仿佛心事重重。
“赵婉，你最近怎么了？为何心神不宁？”叶霜凝在一日傍晚淡淡问道，眼中充满了关切。
赵婉低下头，神情闪烁：“小姐，臣婢没事，只是有些累了。”
叶霜凝知道，赵婉不是简单的疲惫，定是宫中发生了某些她尚未察觉的变故。她心中开始生出疑虑，是否有人暗中收买了赵婉，甚至策动她背叛。
实际上，赵婉最近确实面临了巨大的压力。丽妃的人曾暗中接触她，提出高额的诱惑，甚至威胁她若不听从，便会将其家人牵连其中。赵婉内心痛苦，她忠于叶霜凝多年，深知叶霜凝的为人，但家人的性命又让她无法轻易做出抉择。
“赵婉，叶霜凝的宠爱已过不再，我们给你的机会可不是人人都有。”丽妃的侍女青萍曾对她暗示，“你若识相，最好顺应局势。否则，你一家人的未来可难说。”
赵婉心中陷入了深深的矛盾，她一方面不愿背叛叶霜凝，另一方面却又无法无视家人的安危。她几度想向叶霜凝坦白，但每每开口，却又被内心的恐惧压制。
察觉到赵婉的异常后，叶霜凝并未立即质问她，而是选择了更为谨慎的方式。她故意在一次小范围的宫廷事务讨论中提到了一些假消息，借此试探赵婉的反应。她观察到，赵婉在听到这些消息时眼神闪烁，明显有意避开她的视线。
“看来，我的怀疑并非多余。”叶霜凝心中暗想。赵婉的背叛虽然未完全暴露，但她已经能够确定，赵婉正在面临一场她难以抵抗的压力。
为了进一步确认，她安排了另外一名心腹凌音，暗中调查赵婉最近的动向。果不其然，凌音发现赵婉曾与丽妃的侍女青萍有过数次私下接触。
“小姐，赵婉可能真的陷入了丽妃的圈套，她的家人似乎成了他们威胁她的把柄。”凌音禀报道。
叶霜凝沉默片刻，眸中闪过一丝悲伤：“赵婉为我效力多年，若非无奈，她绝不会背叛。我会给她一次机会，但若她选择错误，那我也只能采取应对措施。”
丽妃的计划已进入关键阶段，她不仅成功影响了赵婉，还暗中联合了更多宫中的下人和侍卫。她决定在一次重要的宫廷宴会上，利用赵婉作为关键人物，发动一场针对叶霜凝的叛变。她的目标是让叶霜凝在众人面前失态，从而彻底动摇她在皇上心中的地位。
“青萍，一切都准备妥当了吗？”丽妃冷声问道。
青萍点头：“娘娘放心，赵婉已经被我们完全掌控，只要时机一到，她便会在宴会上按计划行动。”
丽妃冷笑：“叶霜凝的时代即将终结，这一场叛变将彻底改变宫中的格局。”
宫廷宴会如期举行，表面上气氛热闹非凡，但暗流涌动。赵婉站在叶霜凝身边，神情紧张。她知道，今日自己将成为这场阴谋中的棋子，但她内心依旧挣扎不已，不知该如何选择。
宴会进行到中途，丽妃故意向皇上提到了一些后宫事务，暗中引导话题朝着叶霜凝的方向。
“皇上，霜凝娘娘近日管理后宫事宜劳心劳力，臣妾不禁为她感到担忧。”丽妃温和地说道，但话中暗藏刀锋。
皇帝皱眉，心中已有几分不悦。正当他准备开口时，赵婉忽然神情剧变，双手颤抖着将一杯毒酒递向叶霜凝。
“小姐……小心！”赵婉在最后一刻猛然清醒，声音颤抖地警告叶霜凝。
叶霜凝迅速反应，及时避开了毒酒，神情冷静地望向赵婉。赵婉跪倒在地，泪流满面：“小姐，臣婢对不起您……”
皇帝震怒，丽妃和青萍的脸色瞬间苍白。她们没想到赵婉竟在最后关头反水，暴露了她们的整个计划。
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