叶霜凝静静地站在宁和宫的廊下，深秋的冷风带来了萧索的气息。她望向远处依稀可见的东宫方向，心中却是一片冷静与坚定。上一次与太子的交锋，她虽暂时占了上风，但她清楚，这场争斗还远未结束。
碧莲走到她身后，轻声道：“娘娘，李敬大人已经安排妥当，太子派出的探子也都一一截获。现在，东宫的动作暂时被遏制住了。”
叶霜凝微微点头，依旧不曾回头。她的目光落在宁和宫门前的枫树上，那一树火红的枫叶随风摇曳，如同被风中捎来的战火一般。“这不过是暂时的沉寂，太子不会轻易放弃的。”
碧莲低声叹道：“娘娘说得是，我们这几日仍需多加防备。宫中许多大人也开始站队了，有些人似乎仍在观望。”
叶霜凝轻轻一笑，目光中露出一丝寒意：“观望也好，摇摆也罢，朝堂之上从来都没有真正的中立者。去安排李敬准备的那些文书，将朝中几个有异心的大臣名单汇总，特别是右相陈良，这几日他私下里与东宫走得甚近。”
碧莲听罢，点头应下，随即小步退下，开始着手准备。叶霜凝看向远方，深深吸了一口气，秋风在她耳边低语，仿佛在提醒她这权谋深宫中不可掉以轻心。
第二日清晨，乾元殿内。朝会刚刚开始，皇上高坐龙椅之上，面色威严，双目扫视着群臣。李敬在群臣之中显得分外沉稳，而站在另一侧的陈良则不时低声与身旁的礼部尚书沈如柏交换意见。
“今日可有事禀奏？”皇上的声音在大殿中响起，低沉而充满威严。
右相陈良上前一步，拱手说道：“启禀皇上，近日京城内一些流言四起，关于太后的处置一事，民间颇有疑虑。臣以为，应当向百姓公开相关信息，以免滋生更多的不满。”
皇上闻言，眉头微蹙。太后被软禁一事尚未正式对外公布，朝中大臣对此也是心知肚明，却从未有人主动提及。陈良此时提起，显然是另有深意。
李敬立刻上前，冷静地说道：“皇上，陈大人所言虽有其理，但太后之事乃宫中家事，牵涉甚广，若公之于众，恐对朝廷颜面无益。臣以为，暂且稳住民心，以静制动为上。”
陈良闻言，微微一笑，目光冷淡地看向李敬：“李大人，朝廷之事岂能瞒天过海？民心方为根本，若是遮掩，反倒会引发更大的猜忌。现如今正是稳固民心之时，岂能因一时私心而顾左右而言他？”
李敬不甘示弱，冷声道：“陈大人此言差矣，民心固然重要，但何为稳固民心？真正的稳固在于朝堂的明断与执法的公正，太后之事尚未定论，陈大人如此急于公布，是何用意？”
一时间，大殿中的气氛陡然紧张起来，群臣纷纷屏息静气，等待皇上的决断。
皇上双目微合，沉思片刻后才缓缓开口：“太后的事情，朕心中自有定数。陈良，李敬，你二人皆是朝廷重臣，理应共同为国，不可因小事争执不休。关于太后的传言，朕会择日昭告天下，各位不必再议。”
陈良与李敬同时拱手应声，心中却各自盘算。
太子李睿坐在东宫的书案前，面前摊开着一张地图，他目光如炬地盯着那幅京城的布防图，神情沉思。秦熙站在一旁，目光中透着忧虑。
“殿下，朝堂上的风向已经渐渐不利，我们必须尽快采取行动，否则再这样下去，只怕会被叶霜凝一步步逼入绝境。”秦熙说道，声音低沉却带着急切。
李睿冷冷一笑，手指在地图上轻轻点了点：“我知道，叶霜凝想借朝堂之势彻底扼住我们的咽喉。但她高估了自己，也低估了我们。京中兵力分布如何，父皇未必清楚，但我却了如指掌。只要安国侯稍有动摇，我们就可以借机打破这平衡。”
秦熙微微一惊：“殿下打算动用京营的力量？”
李睿抬起头，目光冷峻而决然：“京营乃京城的根基，若不动用，又如何能在这危局中取胜？安国侯对叶霜凝虽有承诺，但只要我们给予他足够的筹码，他未必不会倒向我们一边。”
秦熙面露担忧之色：“殿下，此举风险极大，一旦走错一步，恐怕会引火烧身。”
李睿淡淡一笑，眼中透出几分凶狠：“此时若不冒险，我们连翻盘的机会都没有了。传信给安国侯，告诉他，若能助我，太后之位的承诺依然有效。”
秦熙心中一凛，明白李睿已经豁出一切，他不再多言，只能点头领命。
夜幕降临，宁和宫内灯火通明。叶霜凝坐在书案前，面前摆放着几封紧急信件。李敬从门外走入，拱手禀道：“娘娘，太子与安国侯之间似有联系，属下已经截获了他们的一些信件。”
叶霜凝目光微闪，接过信件迅速浏览，片刻后冷笑道：“太子果然不甘心。他以太后的名义试图拉拢安国侯，想借此翻盘。”
李敬点头，面露忧虑：“娘娘，我们是否要采取行动？若任由太子继续拉拢安国侯，恐怕对局势不利。”
叶霜凝沉思片刻，眼中闪过一丝果断：“传令下去，让安国侯的人在京营内制造混乱，引太子的人上钩。一旦他们有所行动，立即将证据呈交给皇上。”
李敬闻言，不由一愣，随即明白了叶霜凝的用意，恭敬地应道：“属下明白，立刻去安排。”
叶霜凝挥手示意李敬退下，随即看向窗外漆黑的夜空，心中默默思索。她深知，太子的威胁并未消除，必须抓住每一个机会，将他牢牢压制。此时此刻，她绝对不能有丝毫松懈。
城外，安国侯的大营中，营帐内灯火通明。安国侯坐在主位上，面前摆着两封信，一封是太子送来的，承诺只要助他，太后之位必定归安国侯的母亲，而另一封则是叶霜凝的警告，要求他不得轻举妄动。
安国侯眉头紧皱，面露犹豫之色。他身边的亲信管家赵元低声问道：“侯爷，太子与叶娘娘两边都在争取您的支持，您看我们该如何应对？”
安国侯沉默了片刻，缓缓说道：“叶霜凝的手段我清楚，她绝非寻常女子。若与她为敌，后果难料。但太子毕竟是未来的储君，若真能助他登上大宝，或许我们能获得更大的利益。”
赵元闻言，低声劝道：“侯爷，叶娘娘已经掌控了太后，且皇上对她颇为信任。属下以为，此时与她为敌，恐怕风险更大。”
安国侯长叹一声，神色复杂：“不论如何，我们必须谨慎行事。传令下去，全军继续待命，不得轻举妄动。此时我们不能轻易站队，必须静观其变。”
赵元点头应下，随即退下去安排。安国侯看着那两封信，心中思绪万千。
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