天光微明，乾元殿内的气氛格外沉重。叶霜凝接到了来自朝堂的急报，群臣因昨日密议的朝政改革之事产生了激烈分歧，甚至已有几位重臣情绪激动地与户部尚书钱仲衡争执起来。她知道，今日的朝会，注定会不平静。
叶霜凝整了整衣袖，吩咐碧莲准备好马车，随即前往乾元殿。沿途，宫墙肃穆，晨雾笼罩其中，仿佛一层淡淡的迷雾，为这个已然混乱的朝堂笼上一层神秘的面纱。
乾元殿外，群臣已然聚集，李敬等人亦站于其列。朝臣们彼此低声交谈着，言辞之间皆带有几分急切和不安。当叶霜凝的身影从宫门处出现时，众臣纷纷侧目，一时间议论的声音渐渐低了下来，目光齐齐投向了她。
叶霜凝迈步走上殿阶，神色沉静而笃定。“各位大人，今日朝会为何争执不休，竟让百官集聚于殿前？”她语气不急不缓，却带着不容忽视的威严。
礼部尚书沈如柏拱手行礼，率先站出一步：“皇后娘娘，臣等正为关于太后之事的处理方针争论不休。昨日密议后，朝中仍未有统一决策，户部尚书钱大人坚称应谨慎从事，而臣以为此时应果断下令，以示朝廷的决心。”
钱仲衡闻言面色一沉，冷哼道：“沈大人，太后毕竟是先帝的嫡母，若是贸然对其采取行动，只怕会引发民间的不满，甚至动摇我大辰的根基。我们要考虑全局，不能因一时之事扰乱民心。”
两人话音未落，右相陈良也缓步上前，拱手奏道：“娘娘，臣亦认为此事需慎重，若是处置不当，后果难以预料。”
叶霜凝听完众臣的陈述，微微颔首，随即迈步踏入乾元殿内，群臣见状，纷纷跟随入内。
乾元殿中，皇上已端坐龙椅，面容微显疲惫，目光却带有一丝威严。他目视殿下的众臣，沉声说道：“众位爱卿，关于太后之事，朕已有所闻。此事关系重大，朕要听听你们的想法。”
群臣闻言，又是窃窃私语片刻，随后，沈如柏再度站出，声音洪亮：“皇上，臣认为太后的行为已经严重影响到朝廷的安定，若不加以处置，恐怕宫内外皆会为之动荡。臣建议，立即将太后幽禁于静安院，以示朝廷对其行为的惩戒。”
钱仲衡立刻反驳道：“皇上，静安院乃是重罪犯之地，若将太后幽禁其中，恐怕有失体统。臣以为，暂将太后安置于慈宁宫，由朝廷派遣专人看守，以安抚人心。”
“够了！”皇上突然一声断喝，震住了正在争论不休的群臣。他眉头紧皱，目光冷峻地扫视着殿内的所有人，“太后之事，朕自会定夺，无需尔等再行争论。现在最重要的是稳定朝局，保证京城的安宁。谁若再为此事生事，朕绝不轻饶！”
与此同时，东宫内，太子李睿正紧锁眉头，坐于书案前。昨日的密议对他而言，无疑是一次沉重的打击。太后被幽禁大理寺，朝堂诸臣竟无一人为其仗义直言，这让他意识到，自己的处境愈发艰难。
“殿下，如今朝堂对太后之事的态度摇摆不定，恐怕对我们十分不利。”太子太傅秦熙站在一旁，低声说道，语气中带着浓重的忧虑。
李睿目光微沉，双拳紧握：“我不能再坐以待毙。父皇如今已偏向于叶霜凝，我若不主动出击，只会被逐渐架空。”
“殿下打算如何行事？”秦熙问道。
李睿缓缓站起身，走到窗前，看着窗外的天光渐亮，语气坚定：“传信给安国侯，本宫要与他会面。此时若能得到安国侯的支持，或许还有一线生机。”
秦熙微微点头，目光中却依然充满担忧：“殿下，安国侯乃是老谋深算之人，他的立场一直摇摆不定，此次会面，恐怕未必能如殿下所愿。”
“无论如何，都要试一试。”李睿目光如炬，语气中透着无比的决心。
安国侯府，气氛亦显得格外凝重。安国侯李玄坐于堂中，面色阴沉不定。自从太后被押往大理寺后，他便一直在犹豫，到底应站在哪一边。
这时，他的心腹管家王忠快步走入堂中，低声道：“侯爷，太子派人送来了密信，请您务必亲自阅览。”
李玄接过密信，展开细看，眉头不由得皱得更紧。信中言辞恳切，太子请他在关键时刻相助，并承诺一旦大事得成，定不负他。
李玄沉思良久，眼中闪过一丝复杂之色。他深知太子此时的处境极为不利，而叶霜凝则步步为营，似乎已掌握了大部分朝堂的主动权。如果此时支持太子，风险极大，但若不支持，将来太子若东山再起，他也难逃其咎。
王忠见李玄神色不定，小心翼翼地问道：“侯爷，您打算如何回复太子？”
李玄轻叹一声，缓缓说道：“告诉太子，本侯愿意与他会面，但切记低调行事，不可让叶霜凝察觉到我们的动向。如今局势复杂，我们必须步步为营。”
王忠连忙应声：“是，侯爷，属下这就去安排。”
李玄目送王忠离去，心中依旧难以平静。眼下局势扑朔迷离，每一步都可能决定未来的成败。他必须谨慎行事，决不能轻易做出选择。
宁和宫内，叶霜凝静静地站在案前，眼中透着几分深思。她已经收到消息，太子似乎在与安国侯暗中接触。尽管还未有确切证据，但她知道，太子绝不会轻易放弃。
碧莲走上前，低声禀报道：“娘娘，李敬大人已开始对东宫进行监视，但太子行事小心，目前未有明显动向。”
叶霜凝轻轻点头，目光微微眯起：“继续监视，不可松懈。另外，派人盯紧安国侯府，任何风吹草动都要第一时间告诉我。安国侯心思复杂，我们决不能让他成为太子的助力。”
碧莲点头领命，随后退下。叶霜凝看着案上的地图，心中已有了决策。如今局势虽看似胶着，但她必须先发制人，掌握主动。
夜幕降临，宁和宫的灯火依旧未曾熄灭。叶霜凝召集了心腹李敬、林世瑜和高烈等人，密谋接下来的行动。
“李敬，太子的动向必须时刻掌握，他的一举一动都会影响到朝局的稳定。”叶霜凝声音沉稳，“还有安国侯，此人虽暂时未表露态度，但我相信，他必有所图。你们要加紧对安国侯府的监控，一旦发现可疑之处，立刻向我汇报。”
李敬拱手应道：“娘娘放心，属下定不负所托。”
叶霜凝目光转向林世瑜和高烈：“你们二人继续在城内加强巡查，尤其是一些与东宫相关的暗探，若有任何异动，绝不手软。”
林世瑜与高烈齐声道：“属下领命！”
叶霜凝看着他们，心中感到一丝沉重。她深知，这场朝堂的争斗，远远未到终结之时。太子、安国侯、甚至群臣，每一个人都有自己的盘算。而她，必须比他们更快、更狠，才能在这风雨飘摇的局势中稳步前行。
叶霜凝抬头看向窗外的夜空，星光隐隐，夜色如墨。这一夜，注定无人入眠。
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