连日风餐露宿，在马背上的阿契琉斯身体晃荡，好似随时会栽落马下，而他身上那件粗布短衫早已被尘土染得斑驳，原本的灰蓝色褪成了泛白的浅灰，汗渍在后背洇出大片深色痕迹，紧紧贴在皮肤上，黏腻得让他忍不住皱眉。正午的太阳像团烧得正旺的火球，悬在头顶的天空，将旷野里的石子晒得发烫，连空气都带着灼热的温度。他抬手拿起腰间的水袋晃了晃，里面传来“哗啦”的轻响，水量少得可怜——这点水，连解渴都不够。
阿契琉斯将水袋递到身后马背上的箩筐旁，对着里面的小弗拉修斯道：“省着点喝，剩下的水不多了。”又抬手遮在额头，挡住刺眼的阳光，望向远处一片泛着深墨绿的小树林，语气里满是难掩的疲惫：“咱们去那里休息会儿，这太阳简直能把人晒化了！再这么走下去，别说咱们，连马都要渴死了！”
说着，他轻轻踢了踢马腹，枣红色的战马立刻喷着响鼻，迈开蹄子向树林慢跑而去。马蹄踏过干裂的土地，扬起细小的尘烟，落在阿契琉斯的裤脚边，又被风吹散。刚将马拴到一棵枝繁叶茂的老槐树上，却突然感觉身后有黑影掠过，风里还带着丝熟悉的的寒气。
他心头一紧，本能地转身就要拔腰间的锈剑，可手刚碰到剑柄，就见赫斯正站在自己身后，而他那件褚色衣衫上还沾着些许祝珀湖芦苇荡的焦灰；而旁边的阿基里塔斯早已红了眼，白色的瞳仁里满是怒火，不等阿契琉斯反应，便顺势挥出一拳，带着凌厉的劲风直直砸在他的右眼上，怒骂道：“你这个混蛋！居然敢见死不救！咱们当初真是瞎了眼，才会把你当成朋友！”
拳头砸在眼眶上的剧痛瞬间蔓延开来，阿契琉斯被打得眼冒金星，眼前瞬间闪过无数细碎的光斑。他慌忙后退两步，用手捂着右眼连连吸气，疼得龇牙咧嘴，眼泪都差点掉下来。刚想开口解释，阿基里塔斯却再次上前抱住他的腰，猛地发力将他摔倒在地。
阿基里塔斯随即骑到他身上，挥着拳头往他脸上、胸口猛砸，每一拳都带着积压的怒火：“忘恩负义的人渣！老子在七彩泡泡里喊你那么久，嗓子都快喊哑了，你就他妈假装听不见......”
阿契琉斯自觉理亏，任由拳头落在身上，沉闷的撞击声在树林里格外清晰。直到胸口被打得发闷，疼得实在忍不住，他才用腿死死绞住阿基里塔斯的腰，借着身体的力气猛地发力，将阿基里塔斯掀到一旁。他挣扎着爬起身，揉着被打肿的脸颊,喘着粗气道：“当时太吵了！我根本没听清你喊什么！而且我也不是没帮忙，我都帮你们拖住布雷?考尔了，不然你们怎么能顺利溜走？”说罢又佯装诧异道，“我只看到个大红虫子，那个是你？”顿时将举起拳头的阿基里塔斯噎在原地。
“那还是我提醒你的！”还在马背上箩筐里的小弗拉修斯探出头，用手遮着头顶透过枝叶缝隙落下的阳光，不满地嚷嚷，“你当时都已经牵着马缰绳往东边走了，要不是我大声喊你，你早就逃了！另外，能不能把我放到个凉快地方？这箩筐里又闷又热，我的衣服都黏在身上了！”
阿契琉斯瞪了小弗拉修斯一眼，走到马旁气冲冲地将箩筐抱下来，放到老槐树浓密的树荫下。随即双叉着腰，对着还在气头上的阿基里塔斯骂骂咧咧道：“要不是给我面子，我岳父怎么可能放你们离开？我可是好说歹说，磨了半天嘴皮子，才让他暂时饶了你们！真是他妈的好人难当，救了人还被当成混蛋！”
“你岳父？”波潵琉游魂突然从赫斯的肩头冒出来，淡蓝色的虚影在空气中轻轻晃动，脑后的触角“嗡嗡”颤动，语气里满是调侃，“莪们才离开祝珀湖多久啊，你就出嫁哩？”
“什么叫出嫁！是正式娶亲！”阿契琉斯梗着脖子反驳，脸涨得通红，像熟透的番茄，“我阿契琉斯是顶天立地的男人，怎么可能出嫁？当然是明媒正娶，让伊莱莎嫁给我！”
箩筐中的小弗拉修斯趴在筐沿上，一手捂着嘴忍着笑，一手撑着筐壁拆台道：“即使你说的那个伊莱莎真是布雷?考尔的女儿，那你也是入赘——人家布雷家可是伯尼萨的名门望族，当年还统领过军队，你呢？无家无业的盲流，除了一把锈迹斑斑的长剑，什么都没有，不是入赘是什么？如果你真能娶到伊莱莎，简直是高攀！”
阿契琉斯不屑地摇摇头，盘腿坐在树下的枯叶堆上，脱了脚上的马靴，使劲往地上磕了磕，让里面的沙子“簌簌”落在地上，还夹杂着几片枯草和细小的石子。阿契琉斯凑到靴口闻了闻，随即夸张地皱起眉头，用手扇了扇面前的空气，佯装嫌弃道：“入赘也行啊，只要给我足够的嫁妆！比如几匹能跑的好马、一座带院子的庄园，再给几千枚施洛华金币当生活费，入赘又怎么了？有好处拿就行，面子又不能当饭吃！”说着哈哈大笑起来。
“你真是没心没肺透了！”小弗拉修斯将脸搭在箩筐边缘，翻了个大大的白眼，语气里满是嫌弃，“别光顾着吹牛了，快帮我上个厕所！我都三天没大便了，肚子胀得难受，再憋下去我就要生病了！”
阿契琉斯从怀里掏出块磨得发亮的火石，“咔嚓”几声点燃烟斗，将其叼在口中，弯腰抱起小弗拉修斯，背对着赫斯与阿基里塔斯，快步走到树林深处的灌木丛旁。边侧脸躲避着那如厕的味道，边叼着烟斗含含糊糊道：“真是太巧了，不过大概率就是重名——现在女孩的名字翻来覆去就那么几个，伊莱莎、莉莉安，听着都差不多。而且最近几十年兵荒马乱，到处都是战火，村庄被烧，城池被毁，布雷?考尔的女儿就算当年活下来了，也早该死在战乱里了，怎么可能这么巧让我遇到？”
他顿了顿，眼神里闪过丝不易察觉的憧憬，嘴角微微上扬：“可万一……万一真是他女儿呢？那兰德?考尔就是我大舅哥！想当年，兰德在边城可是有不少封地，至少三分之一的土地都是他的——要是我成了他的妹夫，说不定还能分到块肥沃的田地，再盖座小庄园，到时候我就不用再颠沛流离，也能当个安安稳稳的小领主，不用再担心饿肚子、被人追杀了！”
“别做白日梦了，快帮我擦屁股！”小弗拉修斯的声音打断了阿契琉斯的幻想，语气里满是不耐烦，还带着几分委屈，“这灌木丛里有虫子，爬到我腿上了，屁股都痒得难受！”
阿契琉斯回过神，连忙从旁边的柳树上拽了两片宽大光滑的叶子，小心翼翼地帮小弗拉修斯擦了擦屁股，又轻柔地帮他系好亚麻裤子——裤子有些松垮，他还特意多打了个结，这才将小弗拉修斯抱回箩筐里，随即蹲在地上，用手拍了拍沾在掌心的尘土，若有所思道：“不过仔细想想，也不是完全没可能——毕竟小奥古斯塔离大谷仓那么近，说不定......”
看着侃侃而谈般自言自语的阿契琉斯，靠在槐树上的赫斯突然打破沉默开口道：“你知道我是谁了吗？”
阿契琉斯脸上的笑容瞬间僵住，眼珠飞快转动，连忙哈哈干笑几声，语气里满是讨好，还刻意凑近了两步：“我当然知道！你是我曾经的救命恩人，是尹更斯湖的第一条好汉！当年在弗林锡，要不是你及时出手拦住那个铁臂猪哥，我早就被他打死了，这份恩情我一辈子都忘不了！”
阿基里塔斯往前凑了凑，双手抱在胸前，白色的瞳仁死死盯着阿契琉斯的眼睛，语气里带着几分审视：“那我呢？我是谁？”
阿契琉斯眼珠一转，立刻接话，语气比刚才还要热情：“你也是我的救命恩人！是尹更斯湖的第二条好汉！上次在祝珀湖，你还帮我说话，后来又和我一起对付那些余念人，我怎么可能忘了你！你可是我的好兄弟！”说罢自我欣赏般地鼓起掌来，让掌声在安静的树林里显得格外突兀。
波潵琉游魂飘到阿契琉斯面前，淡蓝色的虚影在阳光下微微透明。他看着阿契琉斯右眼上明显的乌青，又瞧着他一脸开怀的模样，忍不住叹了口气，语气里满是无奈：“你确实够没心没肺，而且脸皮够厚哩！”
阿契琉斯哈哈干笑几声，可笑容却有些僵硬，眼神不自觉地瞟向赫斯。见赫斯依旧面无表情地靠在树上，看不出情绪，他便佯装紧张兮兮地四下张望，双手还下意识地攥了攥，声音压低试探道：“你们怎么停在这儿了？这地方离祝珀湖不算远，万一那些余念人追来怎么办？他们可是不死不休的，一旦被缠上就麻烦了，咱们还是赶紧赶路比较好！”
赫斯眯起眼，望向晴朗天空中那几只盘旋的报丧女妖——她们黑色的翅膀在阳光下泛着暗沉的光泽，像几片不祥的乌云，时不时发出尖锐的啼叫。他缓缓走到树荫下盘腿坐下，手指轻轻搭在膝盖上道：“余念、余地，余情，余心！这些余念人都有各自固定的徘徊之地，是被执念牢牢困住的魂灵，除非有强烈的执念牵引，否则轻易无法越界。祝珀湖那片被战火焚烧过的芦苇荡，就是布雷?考尔他们的活动范围，他们不会轻易离开那里。”
阿契琉斯听到这话，重重松了口气，紧绷的肩膀终于放松下来，他抬手拍了拍胸口，语气里满是庆幸：“那就好，看来是我多虑了！我还以为那些余念人会一直追着咱们不放呢！估计也就是从大谷仓到弗林锡这段路，是那些余念人的领地，过了这里就安全了！”
“当然哩！”波潵琉游魂环抱双臂，淡蓝色的虚影在空气中轻轻晃动，一副卖弄学识的模样，“如果没有固定的执着之事与执着之地，他们怎么会存在？再说，咋们现在已经进入小奥古斯塔的地界，你看远处那些低矮的房屋轮廓，离祝珀湖远着哩，余念人到不了这里！”说罢又好奇地飘忽着凑近阿契琉斯，快速旋转的涡流眼中满是探究，“不过莪还是好奇，余念人为什么伤不了你哩，你是不是藏着什么秘密？”
阿契琉斯眼神闪烁，连忙撇开话题道：“应该是你们这样阿飘哥秘密多才对！”说着手指不自觉地摩挲腰间的剑柄，刻意带着几分感慨地叹了口气：“咱们能安全到达托拉姆港就好，这段路程真是一波三折，又是什么余念哥围堵，又是天有什么雷网，我现在什么都不想，就想赶紧找个地方安稳下来，好好睡上几天，再也不用提心吊胆的！”
赫斯却没接阿契琉斯的话，眉头紧紧皱起，像拧成了团疙瘩。他手指无意识地摩挲着腰间的洛兹短剑，语气凝重得像压了块巨石：“布雷?考尔他们根本不是真心要和咱们拼命，在祝珀湖阻拦，其实是受命拖延时间。”
波潵琉游魂也收起了玩笑的神色，淡蓝色的虚影绷得笔直，语气严肃起来：“确实是这样！但施洛华那家伙心狠手辣，所以咋们最好还是绕路走，否则还没到特克斯洛就会被余念人干掉！”
“什么声音？”一直沉默地靠在箩筐边缘的小弗拉修斯突然开口，他脸色蜡黄得像枯萎的树叶，嘴唇干裂得泛起一道道白纹，声音带着几分虚弱，像风中摇曳的烛火，“好像有钟声，从很远的地方传来的，断断续续的。”
赫斯立刻竖起耳朵，闭上眼睛仔细聆听——那钟声沉闷而悠远，像从天际飘来，穿过旷野的风，隐隐约约落在耳边。他缓缓睁开眼，眼神里闪过丝隐忧道，“希望他能荡尘涤污站在咱们这边！”...
马蹄声渐渐放缓，夕阳慢慢沉向地平线，天色也随之暗了下来。夕阳的余晖将旷野染成一片暖橙，连空气中的尘土都泛着温柔的光；三匹战马载着四人，在空旷的野地里缓缓前行，蹄声“哒哒”，与远处的风声交织在一起。百无聊赖的阿基里塔斯东张西望，时不时用手在空中挥舞着，像是在驱赶什么看不见的东西，嘴里还嘟囔着：“滚开，你们这些无聊的游魂！别总在我身边晃悠！”
赫斯扭头看了看箩筐中昏昏欲睡的小弗拉修斯——孩子的脸颊泛着不正常的潮红，呼吸也有些急促，胸口微微起伏，显然是连日奔波、缺衣少食，身体早就撑不住了。他轻轻扯动马缰绳，指了指不远处一片茂密的橡树林——橡树枝叶繁茂，树干粗壮，在暮色中像一片黑色的剪影，语气柔和了几分：“咱们就在这里过夜吧，树林里能挡风，也能避开那些游荡的野兽，安全些。”
阿契琉斯伸手摸了摸小弗拉修斯发烫的额头，忙向赫斯赞同地点点头。波潵琉游魂却早已按捺不住，不等众人回应，便飘然飞向橡树林，淡蓝色的身影在暮色中格外显眼，声音远远传来：“峩先去前面查看，看看林子里有没有危险，有没有藏着余念人或者野兽哩！”
垩煞桀游魂却从赫斯的影子里探出头，暗紫色的雾气裹着他的身形，像一团化不开的墨，语气里满是厌恶：“这个海鬼总是找各种机会往外跑，不过是想多吸点活人的气息，延缓自己被咒力销蚀的时间罢了！真以为别人看不出来？”说着情不自禁地瞟了眼赫斯手臂上那两道越来越短的“锁魂纹”。
不一会儿，橡树林中突然飘忽起团蓝色的信号火焰，在暮色中格外显眼——火焰跳动着，泛着清冷的光，是波潵琉游魂发出的安全信号。赫斯三人立刻快马来到树林，在几棵粗壮的橡树之间找到一块平坦的空地，将马匹拴在树干上后捡来堆干树枝，用火签引燃，很快这堆篝火橘红色的火焰跳跃起来，将周围的黑暗驱散，温暖的光映照在每个人的脸上，也映得树干上的纹路格外清晰。
阿契琉斯从马鞍边的布袋中拿出几只用油纸包着的腌斑鸠——油纸已经有些破损，露出里面棕褐色的肉，还带着淡淡的咸香；又掏出两袋麦酒，探身分给赫斯与阿基里塔斯道：“先填饱肚子再说！这腌斑鸠是之前我让弗林锡胖胖姐准备的，用盐和香料腌过，能放很久，味道还不错，就着麦酒喝正好解腻！”说完脱下脚上的马靴，他用衣角仔细擦拭着上面那闪闪发光马刺。
脸色苍白的小弗拉修斯躺在块铺在地上的小毛毯上——这毛毯是阿契琉斯从马背上翻出来的，虽然有些破旧，却还干净。他望着周围：波潵琉游魂飘在半空，周身萦绕着淡淡的蓝光，与篝火的红色光芒交相辉映，形成奇异的渐变色彩。而身边三个男人大口吃着腌斑鸠、大口喝着麦酒，小弗拉修斯喉咙不自觉地动了动，又抬手摸了摸自己滚烫的额头，忍不住剧烈咳嗽起来，声音微弱得像蚊子叫：“我好累，想睡一会儿......”话音刚落，他便缓缓闭上了眼睛，长长的睫毛在火光下投下细小的阴影，呼吸渐渐变得平稳。
篝火旁，阿契琉斯与阿基里塔斯亢奋地聊着之前在战场上的经历——阿基里塔斯手舞足蹈地讲着自己如何“英勇”地躲过敌人的攻击，阿契琉斯则时不时补充几句，纠正他话里的漏洞；波潵琉游魂时不时插几句话，抱怨着被赫斯的咒力束缚的难受，说自己快要“喘不过气”了；风吹过橡树叶，发出“沙沙”的声响，像是在低声呢喃，又像是在为他们的对话伴奏。渐渐地，几人的聊天声越来越小，哈欠声此起彼伏，困意像潮水般席卷而来，而靠在树干上的几人脑袋耷拉，逐渐进入了梦乡。
就在这时，几道压低的说话声突然传来，打破了树林的宁静：“你看，这个孩子睡得多香啊，像个小天使，一点儿都没被这乱世的苦影响。”“是啊，我小时候也总这样，在篝火旁就能睡得安稳，不用想那么多烦心事。现在这样的日子，简直是奢望了。”“也不是做不到，主要是需要心境平和，别被执念困住。咱们要是能放下过去的事，说不定也能像孩子一样轻松。”“哪有那么多心境平和？咱们这些人，谁不是心里装着事？谁没经历过生离死别？也可能是心理创伤太严重，根本没法放松，只能背着过去往前走......”
突然，几道压低的说话声像幽灵般飘来，将小弗拉修斯从浅眠中惊醒。他揉了揉惺忪的眼睛，眼睫上还沾着细碎的困意，干涩的嘴唇动了动，刚想伸出舌头舔一舔，却猛地顿住——篝火旁不知何时多了三个陌生人。他们都戴着深灰色的连帽斗篷，黑色的修士袍垂到地面，将身形裹得严严实实，只露出脸庞，在跳跃的火光下显得格外神秘。
其中一个头发花白的老年修士正温柔地看着他，布满皱纹的手里拿着一个羊皮水袋，缓缓递过来，声音像浸了温水般柔和：“孩子，看你嘴唇都干裂得起皮了，喝点水润润嗓子吧。”
小弗拉修斯晕晕乎乎地打量着老修士——他的眼神很温和，面带微笑，莫名让人觉得亲切。他刚要伸手去接水袋，一道冷光突然横在面前：一把锈迹斑斑的长剑稳稳挡在水袋前，剑刃在火光下泛着森冷的光，连老修士垂在身侧的袍角都被剑风拂得微微晃动。
老修士呆愣片刻，缓缓扭脸看向剑的主人——只见阿契琉斯半跪在地上，膝盖压着枯黄的橡树叶，握着剑柄的手稳得没有一丝颤抖，眼神里满是警惕，像只随时准备扑击的孤狼，死死盯着这三个身着修士袍的陌生人，连呼吸都放得极轻。
老修士却笑了笑拿起水袋，拔开塞子仰头喝了两口，清水顺着嘴角滑落，他用袖口轻轻擦了擦，又将水袋递向还在忍不住轻轻咳嗽的小弗拉修斯，轻声道：“别担心，我们没有恶意。只是连夜赶路，路过这片树林时看到篝火，想着过来借个光，没想到惊扰了你们休息。”
阿契琉斯挑了挑眉，缓缓站起身，后背靠在棵粗壮的橡树上，粗糙的树皮硌得他后背发疼，却让他多了几分安全感。他依旧警惕地盯着这三个陌生人，声音低沉得像夜色里的风声：“深夜在荒林里游荡的修士？倒是少见。不知道三位从哪里来，要到哪里去？又为何穿着修士袍，却连个随身的行囊都没有？”他的手始终没有离开剑柄，似乎只要对方有任何异动，他就能立刻提剑反击。
可那三名修士却似未闻，依旧低头低声交谈着，言语间夹杂着“特克斯洛”“混沌”之类的细碎词句，扰得刚从睡梦中醒来的阿基里塔斯烦躁不已。他坐起身，揉着惺忪的睡眼，指节揉得“咯吱”响，视线扫过对峙的双方，最终落在阿契琉斯身上，语气带着几分刚睡醒的迷糊：“你朋友？深夜来树林里找咱们，是有什么急事吗？”
阿契琉斯往篝火中扔了两根干柴，火星“噼啪”溅起，像细碎的流星，映得他脸色忽明忽暗。他轻轻摇摇头，眼神依旧紧盯着那三个陌生修士，警惕丝毫未减：“不认识。”可阿基里塔斯刚揉完眼睛，突然瞳孔骤缩，像看到了极其憎恶的东西，他猛地起身，动作快得像道残影，径直扑向最右侧那个矮胖的修士，一把将人按在地上，枯黄的树叶被压得“沙沙”响。阿基里塔斯抡起拳头就往对方脸上砸，怒骂道：“是你这个王八蛋！当年害了嘉百丽，居然还敢出现在我面前！今天我非要拆了你这个王八不可！”
被压在身下的修士疼得龇牙咧嘴，鼻子被打得发酸，眼泪都快掉下来。他拼命用胳膊护着脸，声音带着哭腔辩解：“别打我！我真的不认识你啊！你是谁？咱们是不是有什么误会？我是侍从修士，从来没害过人！”
旁边两个修士见状，急忙上前劝阻：一人死死拽着阿基里塔斯的胳膊，试图把他拉开；一人则弯腰去拉矮胖修士，想把他从地上扶起来。
就在这时，赫斯睁眼起身，斥退阿基里塔斯，而阿基里塔斯虽满心怒火，却不敢违抗地愤然松开手，狠狠瞪了矮胖修士一眼，才不甘地退到一旁，胸口还在剧烈起伏。赫斯则默不作声地望着那三名修士，眼神锐利如刀，仿佛要穿透他们的斗篷。
三人中为首的老修士见局势稍缓，缓缓摘下斗篷帽——露出一头花白的头发，发丝间还沾着些许草屑，布满皱纹的脸上带着歉意。他佝偻着腰，向赫斯等人微微行礼道：“十分抱歉打扰了各位的休息！我们是虔世会的修士，我是温顿斯特一世，正带着这两名修士在周边巡游传教，给村民们带去教义的慰藉。路过这片树林时，见有篝火便过来看看，没想到惊扰了各位，还请见谅。”
还没等赫斯开口回应，阿基里塔斯突然迈步上前，动作粗鲁地一把扯掉矮胖修士的斗篷帽——斗篷帽下露出张圆胖的脸和额前的齐刘海，脸颊上的肉堆在一起，塌鼻梁上满是汗珠。阿基里塔斯薅住他的脖领将人拽起来，怒气冲冲地瞪着他道：“你再好好看看我的脸！你还认识我们是谁吗？”
矮胖修士看着那好似有些熟悉的鸡冠头，于是盯着满脸污泥的阿基里塔斯的脸，眉头紧锁，努力在记忆里搜寻，却只能茫然地摇了摇头；可当他的目光扫到靠在树上的赫斯时，瞳孔突然放大，声音发颤地失声道：“你...您居然还活着？”
赫斯看着火光下矮胖修士那张熟悉的脸——圆胖的脸颊、整齐的刘海，还有那肥嘟嘟的下巴和微微有些塌陷的鼻梁，不禁也有些惊讶地轻声开口，语气平淡带着显而易见的疏离：“陪歌，好久不见。”
另一名修士见身份已被识破，也不再伪装，慢慢摘下斗篷帽，露出一张清瘦的脸，颧骨高高凸起，眼神里满是惊愕：“赫斯?乔玛？长滩之战后，所有人都说你战死了。”
赫斯微微点头，语气依旧平静，听不出情绪：“特拉苏爵士，久违了。”
阿基里塔斯却不肯善罢甘休，他猛地夺过阿契琉斯手里的长剑，剑尖直指陪歌的胸口，剑刃离衣服只有寸许，咬牙切齿道：“你们今天自己送上门来，正好！我要为嘉百丽报仇！当年若不是你们在背后搞鬼，掳掠嘉百丽去特克斯洛，她也不会失踪！今天我就要让你为她偿命！”
“慢着、慢着！嘉百丽....真的不是我害的！”陪歌吓得眼珠瞪得溜圆，肥胖的身体抖得像筛糠，双手死死抓着身前的草叶，“我...我和她...”
阿基里塔斯早已怒火中烧，胸腔里的怒火像要喷薄而出。他双目赤红，握着长剑的手稳得可怕，剑尖直指陪歌的喉咙，冰冷的剑刃已经触到对方的衣领道：“让你装蒜！”
“啪”的一声轻响，一颗圆润的小石子突然从斜侧飞来，精准地撞在阿基里塔斯的剑脊上。长剑猛地向旁弹歪，剑尖擦着陪歌的脖颈划过，在他的修士袍上留下一道细长的口子。温顿斯特缓缓收回屈起的手指，指节上还残留着发力的红痕，语气带着几分劝和：“咱们有话慢说，都是在乱世里挣扎的人，何必要着急动刀动枪？把事情说清楚，才能还人清白，也能解了你的心头恨。”
阿基里塔斯面露狰狞，额角的青筋突突直跳。他猛地挥剑劈向温顿斯特，剑风裹挟着怒气，将地面的枯叶卷起：“糟老头子！少在这里多管闲事，不然连你一起砍了！”
温顿斯特反应极快，忙抬手拍向剑身——他的掌心泛着淡淡的白光，看似轻柔的一拍，却让阿基里塔斯握剑的手阵阵发麻。长剑“哐当”一声砸在地上，温顿斯特趁机退到一旁，向赫斯拱手道：“这位好汉，冤家宜解不宜结。您的朋友现在被怒火冲昏了头，还请您劝劝他，让他冷静一下，听陪歌把话说完。要是真杀错了人，反而会让真正的凶手逍遥法外。”
赫斯缓缓站起身，语气平静道：“阿基，让他把话说完，若是真有半句谎话，再动手也不迟。”说罢打量着看似苍老却身手不凡的温顿斯特。
阿基里塔斯回头看看赫斯，又狠狠瞪了陪歌一眼，悻悻地弯腰捡起长剑，却没有归鞘，而是站到陪歌身后，双手紧握剑柄，眼神里满是警惕，显然准备随时动手。
温顿斯特向陪歌递了个眼神，柔声道：“说吧，把真实的情况一五一十地告诉这两位沼泽的兄弟，不要有任何隐瞒。只有坦诚，才能化解误会。”
陪歌的身体依旧有些瘫软，他咽了口唾沫，喉结上下滚动，勉强坐直身子，声音带着几分颤抖：“如果嘉百丽真的死了，那也绝对不是我杀的！我已经把她送回你们沼泽了，是我亲自护送的！就在长滩大战爆发之前，我知道战火会蔓延到沼泽边缘，怕她受到牵连，就偷偷带了三个亲信，趁着夜色驾着小船送她回去。本来我是想让赛恩斯帮我送——他是你们沼泽的旧识，你们应该信得过他，可赛恩斯那时候像个哑巴，一句话都不说，估计是长滩战场上的惨状让他彻底绝望了，他只派了几个人和两艘船，根本不肯露面。不过我没敢深入尹更斯湖，就在湖边的芦苇荡里，遇到了你们的朋友——就是你们三个经常在一起的那个，叫什么...什么尔楚来着？他说他是沼泽派来接嘉百丽，我就把人交给了他！他可以给我作证！”说罢眼睛突然一亮，像是想起了关键证据，急忙补充道：“而且我后来听人说，嘉百丽已经变成长翅膀的女神了....”
听到“长翅膀的女神”，阿基里塔斯顿时想起在章鱼岛荆棘树上的遭遇，眼珠咕噜咕噜乱转之际再次双手举起长剑，对准陪歌怒道：“让你胡说，我看你永远闭上嘴才合适！”
陪歌忙回头向温顿斯特摆手求助，语气急切得几乎要哭出来：“没有、没有！我对嘉百丽一直很尊敬，待她也很好，我还送给她一串绿松石手链，上面镶嵌了好几颗鸽血红宝石，那是我用半年俸禄买的，非常贵重！当时她只是说想家了，想回沼泽看看亲人，我就立刻答应送她回去了，我真的没有骗你们！”
阿基里塔斯越听越愤怒，似乎觉得陪歌的每一句话都是对嘉百丽的亵渎，再也忍不住，举起长剑就向陪歌的脖子砍去。
就在这千钧一发之际，阿契琉斯眼疾手快，手腕轻抖甩出把飞刀掠过篝火，带着凌厉的劲风，精准地撞在阿基里塔斯的剑脊上。“当”的一声脆响，长剑被磕得偏向一侧，擦着陪歌的肩膀劈在地上，溅起细小的泥土和火星。阿契琉斯紧皱眉头，语气带着几分急切：“咱们老大还没有下命令，你不要乱来！万一杀错了人就不好了！”说罢连忙向赫斯赔笑点头，眼神里满是讨好，试图缓和这剑拔弩张的气氛。
赫斯慢慢起身，篝火的光芒在他身上投下长长的影子。他走到陪歌面前，居高临下地盯着对方躲躲闪闪的眼睛——那双眼珠里满是慌乱，不敢与他对视。赫斯轻声开口，语气平淡却带着强烈的压迫感道：“你既然是虔世会的修士，为什么不是待在迪比特或者特克斯洛？我听说艾蒙派提残留的王室成员都在那里避难。”
陪歌忙摇头叹气，脸上露出苦涩的表情道：“哪还有什么残留成员啊！长滩之战后，几乎所有王室贵族都战死了。巨石城原来倒是有些拐弯抹角的王室宗亲，可都被那个‘锅盖头’杀光了！他们带兵对巨石城进行了大屠杀，烧杀抢掠，无恶不作。我从长滩九死一生逃到托拉姆港，又偷偷摸摸回巨石城时，那里早就是一片瓦砾，连像样的房子都没剩下！而且迪比特也遭到了那些凛条克疯子的洗劫焚烧，现在根本不是人待的地方！”说罢习惯性地撅起嘴唇吹了吹自己额前的刘海。
特拉苏也急忙上前帮腔，语气诚恳道：“他说得都是实话！当年送那个沼泽女孩嘉百丽回去，还是我给他签署的公验书，并且派了自己的人护送他去的。那时候我掌管着伯尼萨联军的一些运输事宜，手里还有些权力，我们真的没有害她！”
阿基里塔斯却依旧不信，他眨着眼睛，嘟囔道：“你们这两个白皮人就是在扯谎！当年嘉百丽失踪，你们脱不了干系！现在说这些漂亮话，不过是想为自己开脱！”
赫斯看了看浑身发抖、脸色惨白的陪歌，又转头盯着特拉苏那双看似真诚的眼睛，突然开口道：“看来你们根本不是来传道的，而是在逃亡吧？”
温顿斯特下巴微微颤抖，他没想到赫斯竟如此敏锐，只能苦笑着承认：“赫斯?乔玛，长滩之战最后的胜利者，果然目光如炬。没错，我们确实是在逃亡。”
赫斯摆摆手，示意阿基里塔斯退到旁边，又向温顿斯特做了个“请说”的手势：“您慢讲，把事情的来龙去脉说清楚。”
温顿斯特慢慢坐到篝火旁的石头上，枯枝在他身下发出轻微的“咯吱”声。他向赫斯轻声道：“其实不管是陪歌修士、特拉苏修士，还是其他很多人，都是这场战争的受害者。在战役期间以及结束后，因为他们的政治倾向，或者仅仅是因为善良的本性，不愿参与那些残暴的行径，就招来了不该有的仇视。以至于现在特克斯洛陷落在某些极端势力手中，虔世会也暂时陷入沉沦——虔世会的大修士原本有五人，现在包括我在内，都在被追杀，布锲大修士已经不幸遇害了。也多亏了一些善良的贵族家族帮助，我们才勉强逃亡到了这里。”
他顿了顿，语气变得沉重：“整个伯尼萨现在已经是阴云笼罩，我不知道那股邪恶的力量到底是什么，但确实是妖魔遍地。所以我们希望能通过雪山隘口到达坦霜，或许会去撒布莱梅暂避风头。而且刚才我们路过这里时，遭遇到了一群野狼群尾随，一直追着我们不放，所以才会贸然来到你们的营地躲避，还请各位多多包涵。”
赫斯盯着温顿斯特的眼睛，捕捉到他语气中的恐惧，轻声追问：“阴云密布？遍地妖魔？你说的这些，具体是指什么？”
温顿斯特点点头，眼神里满是忌惮：“战争让很多善良的人变成了尘土，也让那些擅长邪术、玩弄妖魔的宵小之徒跳了出来。您应该知道，伯尼萨帝国内部一直有不少这样的人。就是他们，不知道用了什么手段，召唤来了那些恐怖的怪物；而且他们还能扭曲人心，对于和他们意识不同的人，总能用邪术将其变成自己想要的样子，变成没有理智的傀儡！”
赫斯望着情绪有些激动的温顿斯特，突然开口，吐出个名字：“施洛华？”
温顿斯特眼神一凝，随即招呼陪歌与特拉苏坐到自己身边，向赫斯露出一个意味深长的微笑：“我知道您也不是凡夫俗子，否则那些野狼不会只在营地周围打转，却不敢贸然袭扰。所以还望您能高抬贵手，释怀以前的恩怨——毕竟现在伯尼萨面临着更大的危机，咱们不该再内斗了。”
赫斯默不作声地沉思片刻，又问道：“您也是德高望重的修士，既然找到我们，应该还有其他话要和我说吧？”
“哗啦”一声轻响，挣扎着坐起身的小弗拉修斯竟直挺挺倒地，脑袋重重砸在地上。
阿契琉斯见状，急忙冲过去抱起小弗拉修斯。只见孩子嘴角流着白沫，浑身不停抽搐，脸色惨白得像纸。阿契琉斯慌了神，大声喊道：“这孩子又犯病了！你们谁懂医术？快来帮帮他！”
特拉苏急忙上前，蹲下身摸了摸小弗拉修斯滚烫的额头，又用手指试了试他急促的呼吸，眉头紧锁，抬头道：“看症状，好像是伤寒，也有可能是连日赶路，受了烈暑热，身体撑不住了！得赶紧降温！”
温顿斯特也起身来到近前，他伸出干枯的手，摸了摸小弗拉修斯打着寒战、不停抽搐的身体，然后抬起厚重的眼皮，目光复杂地望着赫斯道：“在我昨晚的梦里，特克斯洛城化成了一片灰烬，高大的石柱和华丽的宫殿都倾覆倒塌，天空中还响起了隐约的钟声，像是末日的预兆！”说着从黑袍下拿出一个小巧的银铃，银铃上雕刻着复杂的花纹，在火光下泛着淡淡的光泽。他轻轻摇晃银铃，“叮铃叮铃”的清脆铃声在树林中回荡。
奇妙的是，随着铃声响起，小弗拉修斯的抽搐竟渐渐停止了。他轻轻打了两个嗝，原本紧闭的眼睛突然睁开，眼珠晶亮得像两颗黑宝石，脸上竟还露出了恬静的笑容。
赫斯盯着火光下温顿斯特那张灰白的脸，听着那诡异却充满安抚力量的铃声，突然脸色骤变，一字一顿地开口：“混沌之......”
温顿斯特连忙做了个“嘘”的手势，示意他不要再说下去。他又看了看向自己微笑的小弗拉修斯，压低声音道：“有些事情，不需要用言语说破。或许有一天，咱们还会再见的。”说完，他回头向陪歌和特拉苏传授教义，语气带着几分感慨：“看到没有？人和人之间的有些隔阂，就是源于缺乏心灵相通。如果咱们都能放下偏见，或许很多矛盾都能化解。”
《古虔经》：初始界定极善之事之人，未必行过此事；初始界定极恶之事之人，必是行过此事；至善乃从大恶中折返无尽之途。
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