媒婆听到了权贵秘辛，脸色突变。她久经世故，十分有眼力见，管你吵死吵活，权当这桩亲事成了。
她唯恐生变，眼珠一转，笑容堆满面，脚底抹油告辞。临走撂下一句，“明家自当备厚礼前来下聘，绝不敢耽误良缘。”
她心中盘算，明家出手阔绰，此番保媒金定然丰厚，岂能因一个糟老头子生出风波误了自家财路？
待媒婆离去，厅中气氛一时沉寂。
唐颂林眉头紧锁，手中茶盏重重搁在几上，“旁的不说，单论辈份就不合适。你们差着辈儿呢。算起来，你还是明公子的长辈。”
外头传来一阵笑声，是唐星河来了，“自然是各论各！明家的辈份跟小姑姑何干？”
郑巧儿点头，“我家星河都明白，这辈份算不到楚月头上去。的确该各论各的，不然这京城里辈份难理清的，多了去了。”
唐颂林眉心微跳，气的！
他还想挽回颓势，做最后挣扎：“楚月，你可想清楚了？此事非同小可，莫要因一时意气，误了终身。梁家百年世家，底蕴深厚，到底不同。”
唐楚月垂眸回应，“我对明家原也不了解。可看大哥和长姐的人品，便知明家错不了。明家虽非显赫，却也清白，明公子品性端正，女儿愿嫁。”
这话！合着你大哥长姐没我什么事！唐颂林见女儿油盐不进，好半晌狠狠迸出一句，“有你后悔的时候！”
见唐颂林口口声声看不上明家，唐楚君没忍住，“父亲对明家到现在都恨之入骨，莫不是怕旁人议论您当初污了明家的银子？”
唐颂林气得脸色铁青，拒不承认，“我几时污过明家的银子？”
唐楚君可不惯着他，“您没污过明家的银子，那是怎么保住爵位不降爵的？又是怎么从这爵位上退下来的？父亲记性不好，要不要我当众给您回忆回忆？”
时安夏补了个刀，温温一笑，“外祖父，人要看开些才活得长久。您总惦记着头两年掏空护国公府捐掉的银子，不利于长寿啊。”
郑巧儿也冷冷道，“拜父亲所赐，如今的护国公府不过是个空壳子。也就您口口声声自以为是高门大户，要我说，还不如人家富润男爵府呢。最起码，明家有钱，前途不可限量。”
唐颂林见众人你一句我一句怼他，根本不理解他的苦心，十分怄气。
他分明知道长子唐楚煜仕途如日中天，怎可能如这些个妇人嘴里所说“护国公府是个空壳子”。
唐颂林气病了，卧床不起。
唐楚月尽孝侍疾，彻夜不眠，任谁都挑不出错来。
只是，她趁着没人的时候对唐颂林说，“父亲莫装病，就算装病，在护国公府里也赖不了几日，您还得回乡下去养老。”
唐颂林一口恶气差点从头顶冲出来，“逆女！逆女！”他说着要抬手打她。
唐楚月没躲，反而凑近低声问，“我梦到母亲七窍流血来找我。我母亲是您害死的吧？”
唐颂林怒极，“胡说八道！”
唐楚月悠悠道，“我母亲做错了许多事，对不起大嫂，也对不起姐姐。以前我少不知事，我浑蛋，帮着母亲口出恶言。”
现在她知道错了。沉下心来，重新审视后，才知母亲的恶毒，以及自己当初想毁了夏儿是多么下作。
大嫂郑巧儿和姐姐唐楚君都讨厌她母亲朱氏，她认了，没什么可说。
她质问，“但我母亲没有对不起父亲您吧！”
这是她心里的疑团。活生生的一个人，说没就没了，无声无息。
她一直怀疑母亲的死，跟父亲有关。
唐颂林一噎，“什么意思？你怀疑我杀了你母亲？”他抬手打了唐楚月一耳光，“你可真能想！我告诉你，她是气死的！她被活活气死了！”
唐楚月不信，耳光火辣辣的，也全然顾不上。
她就是觉得母亲是被父亲害死的，“就算气死，也是您气的她！”
唐颂林翻身坐起，目光阴沉，“还真不是！要细究起来，她是被你们这几个不成气的东西气死的！也是被你那些个太争气的外甥和外甥女，还有你那出息的侄儿唐星河给气死的！”
他没说谎。
朱氏的确是被气死的。她自己生的儿女没出息，眼睁睁瞧着先夫人生的儿女，以及其后代一个比一个厉害，生生被气死了。
唐楚月想了想，信了。
她觉得要这么一说，就合理了。以她母亲的心性，还真有可能是嫉妒先夫人的后代强，而她和她的亲哥哥们……全都是烂泥扶不上墙。
久久留在心头的谜团解开，唐楚月松快了不少。她懒得再去给父亲侍疾。
从小到大，父亲对所有人都冷漠。他其实只爱自己。
如此，也不配儿女给他尽孝。唐楚月心里丝毫没有负担。
郑巧儿来找唐楚月，将一份单子递给她。单子上面是朱氏的陪嫁，一直放在国公府的私库里没动过。
早先唐楚月的几个哥嫂来闹过，想要分掉朱氏的陪嫁，被郑巧儿强势打发了，只说早败完了。
如今她是一样不剩全给了唐楚月，另外还理了个单子也递过去，“这是我和你大哥给你的添箱，望你嫁人之后，能过得和和美美，一生平安顺遂。”
唐楚月手里握着单子，忍不住哭了，双膝一软，跪在郑巧儿面前，“大嫂，我舍不得您。”
郑巧儿笑，“舍不得，你就回来看看。院子都给你留着，什么时候回来都行。往后，心要摆正，别走歪了道。”
唐楚月的眼泪一直没断过，拼命点头，“月儿听大嫂的话。”
郑巧儿抬手想摸一摸唐楚月的头，终究缩回了手，“起来吧。”
唐楚月起身，有些患得患失，问，“大嫂，您说明家公子看上我什么了？只见过一面，他……不会反悔吧？”
还没下聘，一切都有变数。她早前不想嫁，现在害怕父亲得罪明家，人家反悔不娶。
郑巧儿挑眉，“哪里只见过一面？你每月去的日月慈幼局不就是明家开的？明思君已经见过你许多次面了，你捐的银两，最后也到了他的手里。不然你以为他为何忽然上门提亲？”
唐楚月惊了半晌，总算想起明公子面熟的原因。确实在慈幼局见过，但她不敢盯着外男看，只远远匆匆一瞥。
却是这日傍晚，唐颂林遣人来叫她过去，“我想起来了，你母亲死得蹊跷，死因有疑……”
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