禾草花了几个铜板在街头买了一包小食，绕过正门，走到角门处，先给看门的小厮打了一个恭。
门子见是个清瘦小儿，问道：“做什么来？”
“大爷，小的找人。”
门子被这一声大爷叫舒坦了，笑了笑：“找哪个？”
“小的找贵宅一个叫阿召的小厮。”
“阿召？你找他做甚？”
禾草笑道：“我是他家远房亲戚，您让他出来，他一看就知道了。”
阿召是魏宅的家生子，魏员外故去后，她被放逐到魏宅废弃的后院，一日三餐都没人照看，那个时候阿召犯了事，屁股挨了板子，被罚到后院看门，是魏宅第一个对她释放善意的人。
后来他帮她驱赶王氏，夏老大将她赎出府时，他还当街阻拦，想将她救下。
“行了，你在这儿等着。”门子从角门进到宅内。
没多久一个和她年纪差不多的小子跑出来：“谁找我？”
禾草眸光微亮，虽然现在还没见到魏泽，可这些熟识之人的出现，让她觉得离魏泽又近了一点。
“阿召，这里——”禾草招了招手。
阿召看过去，见是一个和他差不多年纪的瘦弱小儿，上前问道：“你是？”
“我才从你家过来，你指定不记得我了，咱们小时候还在一起玩过，我老娘是你老娘的远房妹子。”
阿召想不起来，不过他娘确实提过，家中有几房远亲还在走动。
“你怎么找到这里来了？”
禾草就着他的话说：“你娘说你今儿当值，我就来看看你，对了，我给你带了些吃的，我娘说你最喜欢吃这个，让我拿来给你。”
禾草说罢，将手里的油纸包递到男孩儿面前。
阿召见了吃的，眼前一亮，何况还是他最喜欢吃的蜜糖糕：“呀！这可太好了，我正好肚子饿了。”
几岁的小儿，看见喜欢的吃食，一刻也等不得，说着就要拆开，禾草见了忙止住他的动作，拿话岔开：“诶，等等——我还有件事想问问你。”
“什么事，你说。”
“是这样，家中现在不好过，我娘想让我来问问你，你们少爷身边还缺不缺人，比如书童、贴身小厮什么的，我来应个差……”
禾草找到阿召，这是她唯一能想到的办法。
阿召见她想到宅子里，想了想：“你想当少爷的小厮？”
禾草狠狠点头。
“你会识字么？少爷的小厮要会认字。”
“我会，我会。”禾草使出浑身解数，就为见那人一面。
“若是只应内宅的小厮我可以帮你问问，不过少爷的贴身小厮我不清楚，要等少爷回来，问过少爷本人才知道。”
禾草的心往下一落：“他不在宅中？”
“去京都了。”
“去京都做什么？”
阿召摇摇头：“少爷的事情，咱们这些下人哪里清楚。”
禾草扶着墙，扯了扯嘴角：“那他何时归来？”
“这就更不清楚了。”阿召说着又问，“你来不来应小厮？若你想来，我就去打听。”
“当然，你帮我问问。”先混进魏宅再说。
阿召低下头就要拆油纸包，禾草问他：“你现在拆？”
“正好肚子饿了，咱们俩就在这里把它分食了，难为你娘还记得我喜欢吃蜜糖糕……”
男孩的话只说了一半，后面的话咽回肚子：“这是什么？”
禾草指了指油纸里的东西：“这个叫地瓜。”
阿召看了看禾草，又看了看手里的食物，越看越觉得那东西憨蠢：“我知道，我知道它是地瓜，可我最喜欢吃的是糖糕，不是地瓜，你不是说你娘记得我最喜欢吃什么？”
阿召说完“哦——”的拉了一个长调：“好哇！我明白了，你在骗我，根本没有什么远房亲戚。”
禾草讪笑两声，立马说道：“不是有意骗你，我真认识你，只不过你不记得我了，不然我怎么知道你叫阿召。”
男孩被这番话说得晕晕乎乎，好似有些道理：“行了，我不同你计较，你过两天再来讨话罢。”
禾草听了，欢喜道：“阿召，你可真是我的福星。”
男孩儿扬了扬下巴，有些自得：“地瓜我就收下了。”
禾草回了夏家村，此时炎光西坠，她怕罗氏久等，一刻不停地往罗氏的院子跑去，老远就见到一个人影立在院前，探脖张望。
“罗妈妈——”禾草边跑边叫。
“你别慌，慢些跑。”
罗氏见她回了后，担忧的神色松懈下来。
禾草将罗氏扶进院子，坐到摇椅上：“我去灶房把中午的饭菜热了。”
小小的身影闪进了灶房，不一会儿传来铁器磕碰的响声。饭菜端上桌，用饭时，禾草将她的打算告诉了罗氏。
“你要去魏府当小厮？”
“他们正在招小厮，我去看看，若是能应上最好，若是不能应上，我等他们招丫鬟的时候，再去应招丫鬟。”禾草扒了一口饭，大口咀嚼。
“怎么想去魏府当下人？”罗氏觉得禾草还小，刺绣的手艺不错，勤加练习，假以时日定能大成，不愁没钱赚，去魏府当下人终归不是一条好出路。
“有句话怎么说来着，背靠大树好乘凉，等我进了魏宅，哥嫂就不会欺负我了。”禾草夹了一筷子菜到罗氏碗中，“罗妈妈，你吃。”
罗氏“哎”了一声，这孩子可怜，生在那样一个人家。
“小草儿，以后你靠刺绣的手艺可以赚很多钱，不一定要去当下人。”她仍是觉得可惜。
“罗妈妈，我的刺绣手艺再好，赚再多的钱也没用，在我没出嫁前，那些钱都不是我的，等到了出嫁的年纪，还不知道会被卖到什么样的人家。”
罗氏心疼她，小小的年纪懂得这样多，这口气哪像一个孩子。
“你说的也对，几时去？”
“过两天再去讨口信。”
“那成，你去罢。”她能为她做的也只有这些了。
禾草眯着眼笑起来：“就是不知道能不能应上？”
“肯定没问题，你看着就比旁人伶俐，这些大宅门里的人就喜欢伶俐会说话的。”
禾草就是太在意，一在意便患得患失。
两日后，她仍是坐了板车往县里去，让门子传话，找阿召。
“你来得可真是时候，快来，快来……”阿召说着把她往里带。
“我能进去？”
“管家正在录人名，相看各人模样，你快随我来。”
禾草赶紧理了理衣裳，拿袖子擦干头上炸出来的油水，天气越来越热了，跑两步身上汗直滚。
两人往院内走，花棚下站了一排不上十岁的小子们，阿召把她往前推了推，禾草明白其意，悄悄上前，站于队尾，微垂着头。
“叫什么名字？家住哪里？家中可还有其他人没有？”
一个声音从旁传来，这个声音禾草听着有些熟悉，于是偷偷看了一眼，原来是魏宅管家，周瑞这个老瓜皮。
“大壮。”离她不远的一个小儿一一回答道。
“头抬起来我看看。”“嘴巴张开。”“行了，闭上罢。”
接着又到了下一位。
“叫什么名字？”仍是同样的问题，然后记录到册子上。
直到周瑞的声音在她的头顶响起。
“叫什么名字？家住哪里？家中可还有其他人？”
“禾草，家中没人了。”她的这个名字不偏女气，不用改名。
周瑞记下：“头抬起来。”
禾草照做了，周瑞拿笔管挑了挑禾草的下巴，左右仔细看了。
“嘴巴张开。”
“啊——”禾草将嘴张开。
“不用发出声音。”
周瑞说完，其他人都捂嘴偷笑。
禾草立马闭上声，仍把嘴巴大张，像一只等投喂的鸦雀儿。
“嗯，牙口倒是不错。”周瑞用笔管点了点她的下巴，“可以关上了。”
禾草将嘴巴闭上，看上去又乖又听话，倒博得周瑞两分好感，而刚才发笑的小子们，反倒让周瑞没留下好印象。
“行了，你们先回去，过些时候来讨信儿。”
众人一一出了魏宅。
阿召跟在禾草身后：“我刚才见管家圈了你的名字。”
“圈我的名字？”
“嗯，管家会先挑出合意之人，圈上名字然后再拿给主人看，若主人没有异议，就成了。”
这个禾草还真不知道，她以前虽在魏宅待过，可时日太短，还是那样的身份，并不清楚这里面的路数。
“那我过几日再来？我怕误了时候。”禾草来一趟县城不容易。
阿召拍拍胸脯：“放心，我在呢，你过四五日再来，咱家老爷也不在府里，少爷和老爷只要其中一人回来就能定下。”
禾草突然想起一人：“您家夫人呢？她不管事？”
她有些想周氏，想看看周氏年轻的样子。
“夫人从不插手家中事务。”阿召凑到禾草耳边，小声道，“那就是个活菩萨，连咱家少爷的事情她都不管，不是我说，看着哪像亲母子哟，母子情分淡得很，跟陌生人似的。”
周氏和魏泽的母子情分淡？这……怎么可能呢……
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