曹炳麟心里暗自嘀咕。
据他的了解，其他藩王都忙于征召劳力、搜罗车辆，
唯有朱桂，却大张旗鼓地招揽人手铺设这些看似莫名其妙的铁轨。
此举实在是超出了曹炳麟的理解范畴！
“唉，算了。”
“事到如今，即便殿下后悔也无补于事。”
曹炳麟轻叹，心中早有了盘算。
他已经开始设想，一旦朱桂此举落败，他该如何措辞才能为朱桂挽回几分颜面。
毕竟，代王的失策可不常见，此时若能适时进言，定能在代王殿下心中留下良好印象！
嘟——！
正当曹炳麟准备接受失败的现实时，北方突然传来一声震耳欲聋的轰鸣，悠长而深沉！
曹炳麟神色一凛，警觉起来。
“大人快看！”
“似乎有什么东西正从那边驶来！”
师爷惊慌的声音响起，手指颤巍巍地指向铁轨北端，仿佛预见了什么骇人的事物！
“什么东西？！”
曹炳麟赶紧顺着师爷指的方向望去。
刹那间，他浑身一颤，如同被电流击中！
远处，一个庞然大物，体型远超马车，喷吐着滚滚黑烟，正沿着铁轨轰隆作响，疾驰而来！
瞬间，曹炳麟的脑子像是被重锤狠狠敲了一下，一片空白！
随之而来的，是无数的问号在脑海中盘旋。
我是谁？
我在哪里？
眼前这冒烟的钢铁家伙，到底是什么玩意儿？！
还没等曹炳麟多想，随着那越来越近的钢铁怪兽，他本能地想要躲避！
然而，那份震撼太过强烈！
他的双腿如同筛糠，根本不听使唤！
嘟——！
那钢铁巨兽再度发出低沉的鸣笛声！
曹炳麟的身体不禁又是一阵颤抖，彻底失去了冷静。
膝盖一软。
嘭地一声！
一屁股跌坐在地！
曹炳麟眼睁睁看着逼近的钢铁巨兽，整个人已经完全傻眼了！！！
幸好，那钢铁巨兽在距离曹炳麟几步之遥的地方戛然而止。
否则，曹炳麟也不敢肯定，
自己会不会被吓得失禁……
正当师爷将曹炳麟扶起之际，那钢铁巨兽前端探出了一个脑袋。
“曹大人，请上车吧。”
那颗脑袋左右环顾，发现了曹炳麟，立即微笑着开口。
曹炳麟还没抬头，一听声音从前方传来，心中又是一阵紧绷！
怎么回事？
这堆铁还能讲话？
而且这声音为何如此熟悉，宛如代王殿下本人？
“嘶——！”
“真的是代王殿下！”
曹炳麟抬头一看，发现钢铁巨兽前端伸出的竟是朱桂。
原本略显放松的脸色！
瞬间又变得错愕无比！
这一切到底是怎么回事？
谁能告诉他，眼前这个怪物是什么？
代王殿下又怎么会出现在里面？
曹炳麟的脑海里一片混沌！
最终，在师爷的搀扶下，曹炳麟迈入了钢铁巨兽的内部，来到了车厢坐下。
良久之后。
经过朱桂的一番解释，曹炳麟才恍然大悟，原来这钢铁巨兽叫做火车。
“原来这就是火车啊！”
曹炳麟站在火车车厢内，一脸惊愕地审视着周围的构造。
就像是在鉴赏一件绝世艺术品！
恨不得能凑上前去舔上两口，品味其中的韵味！
“曹大人觉得这火车怎么样？”
车厢内，朱桂倚坐在窗边的座椅上，手中端着茶杯，含笑询问曹炳麟。
曹炳麟正欲评价火车的奇妙。
但一瞥见窗外飞逝的景色，脑中立刻炸响如雷！
这速度，快得不可思议！
曹炳麟自觉不够格去评判这样的神物！
“此物非人间所有啊！”
“曹某不敢妄加评论！”
曹炳麟强压住内心的震撼，语气有些忐忑。
对于曹炳麟的反应，朱桂毫不意外。
毕竟，让一个明朝人见识到蒸汽火车，
任谁都难免会震惊得目瞪口呆！
能在此刻不腿软站着的，已然是人中龙凤了！
“斗胆问一句，殿下，这火车是您亲手打造的吗？”曹炳麟鼓起勇气问道。
“勉强算是吧。”朱桂微微点头。
这火车并非朱桂凭空创造，
而是他通过系统的商城购得了锅炉、蒸汽机、车架、行走装置和煤水车等部件组装而成。
这些细节不必告诉曹炳麟。
得到了朱桂的确认，曹炳麟的眼中再次闪过震惊之色。
佩服！
代王殿下又一次制造出了奇迹！
朱桂望着曹炳麟震撼的表情，又忆起曹炳麟近几个月来的连声抱怨。
于是，朱桂打算逗一逗曹炳麟。
“曹大人，你觉得这火车一天能跑多远？”朱桂笑着问道。
曹炳麟并未立即作答。
而是尝试给出一个估计：
“依卑职愚见，日行千里应该不在话下。”
日行千里，那是顶级宝血宝马的速度。
如今曹炳麟将火车的速度比作日行千里，这已经是他能够想象的极致速度了！
“再猜猜看。”
朱桂笑而不语。
这让曹炳麟猛地一惊！
难道猜错了？
曹炳麟的脸上流露出明显的讶异！
难道，这火车的速度竟然超越了汗血宝马？
“那，日行两千？”
曹炳麟咬咬牙。
既然是猜，不如索性大胆一些，直接翻了一倍！
这是汗血宝马速度的两倍！
也是曹炳麟想象中的最高速度的两倍！
曹炳麟心想，这次应该猜中了吧？
“曹大人不妨更大胆些，再猜猜看？”
朱桂依旧是那副似笑非笑的模样，甚至鼓励曹炳麟可以朝着更高的数字去猜测。
此话一出，
曹炳麟愣住了！
怎么可能？！
一天跑的不只是两千！
这意味着！
就算是最快的汗血宝马，也需要两天时间才能完成火车一天的旅程！
火车竟如此惊人？！
思及此处，曹炳麟已不愿再猜下去...
超乎想象的速度，让曹炳麟的脑筋几乎打结！
“殿下，您就别卖关子了，告诉我这火车到底有多快吧。”
曹炳麟无奈苦笑，只好求饶。
朱桂见状，不再藏着掖着，手指向驾驶室方向道：
“这火车全力跑起来，一个时辰能走三百二十里地。”
这话这一落。
曹炳麟当场愣住。
随即心中默算。
一时辰三百二十里，一天十二时辰，那么便是……
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