虽然这在他的预料之中，但得到朱桂本人的确认，意义大不相同。
毕竟，如果朱桂本无心皇位，朱标为身后事所做的安排便失去了意义。
而朱桂承认了自己的野心，那些安排就有了实施的可能。
“我会全力助你登上太子之位，但我也有一个条件。”朱标面带微笑，对朱桂说。
“兄长请讲。”朱桂平静地点了点头。他大致猜到会有附加条件，毕竟朱标所给予的不是别的，而是一个皇位！
况且，朱桂只是朱标众多弟弟中的一个。
朱标虽是个好兄长，但能在众多皇子中选中朱桂作为支持对象，必然有其独到之处，这或许就是朱标选择他的原因。
正当朱桂思绪翻腾时，朱标又开口了：“我希望，将来你若继承了帝位，能放过我的孩子们。”
这话一出，蓝玉有些不解。
就这个？
这种事也需要作为条件来谈？
而且是放弃皇位的代价？
在蓝玉看来，这简直微不足道，根本不配成为朱标帮助朱桂登基的条件。
“那是自然，无论我身居何位，都不会对兄长的子女赶尽杀绝。”朱桂苦笑回应，心中暗自补充：
除非历史重演，朱允炆即位后继续削藩，逼死数位藩王，对我也痛下杀手，那时我不得不自保。
但因这事至少十年后才会发生，朱桂暂未提及。
朱标不知朱桂心中所想，但听到朱桂的话，他苦笑了一下。
话虽如此，但朱标通晓历史，深知多少人在争夺皇位时，手足相残，父子反目，血流成河。
在皇位继承序列中，位置越靠前，风险越大。
对于这样的人来说，不是不进则退，而是不进则亡！
高顺位继承人若不能成为皇帝，最可能的结局是死亡，或是终身监禁。
一旦朱标去世，他的儿子将成为高顺位继承人。
不出意外，朱标的某个儿子将会成为皇帝。
但朱标对此并不满意，因为大明有太多强大的藩王，如朱桂、朱棣、朱樉、朱棡等。
尽管他们被朱元璋责骂，却不敢反抗，因为他们手握重兵。
朱元璋能压制他们，因为他是他们的父亲；
朱标自信也能，因为他身为兄长。
但他不相信自己的儿子能驾驭这些藩王。
毕竟，哪怕儿子成了皇帝，在藩王眼里，也依然是侄子。
更何况，他们都是朱元璋的儿子，朱元璋不可能为了孙子的即位，而除掉所有的儿子。
在朱标看来，这是一个几乎无解的局面。
朱标心里明镜似的，他明白，一旦自己的儿子坐上了那个位置，和各地藩王之间的冲突就像春天的野草，遏制不住地要冒头。
这种冲突，跨越千年，是中央与地方权力拉锯的必然产物。
中央若显疲态，地方势力便如野火燎原，难以控制。
朱标可不认为，自己那位钟情于“开沟挖渠”的儿子，能是朱桂那般文武兼备的对手。
别说朱桂，只怕朱棣、朱樉、朱棡这些个，哪个都不是朱允炆能轻易摆平的。
于是，朱标琢磨着，与其将来藩王们硬生生把局面逼到剑拔弩张，骨肉相残的地步，倒不如现在主动退一步，倾力支持藩王中势力最强的朱桂上台，以此交换他对自家子孙的庇护。
想到这儿，朱标对朱桂缓缓道：“世事无常，未来之事，谁又能说得准呢。”
这话算是对朱桂先前那句“不至赶尽杀绝”之言的回应。朱桂沉默不语，朱标接着说：
“再者，我的想法只是一方面，立储这等大事，父皇的意愿，朝堂上的意见同样举足轻重。并非我点头，你就能稳坐龙椅。”
朱桂听罢，微微颔首，依旧未置一词。
这话不假，立储历来是国家头等大事，多少强盛的帝国因立储不妥而分崩离析。
蒙古帝国因汗位之争分裂，元朝储君之位引发连年战乱，匈奴更是因单于之位的争夺而四分五裂，最终逼得正统继承人投靠汉朝以求生存。
除非出现一位无可争议的嫡长子，否则，朝臣们为了各自的利益，定会各自站队，支持不同的皇子。
朝堂上渐渐形成各种派系，各谋其利。
到那时，谁能问鼎，全凭背后势力的博弈。
为了避免这种纷争，历史上常有“立长”之举，以堵悠悠众口。
但眼下，大明的嫡长子朱标已力不从心，朝堂上新一轮的较量在所难免。
“别的也没什么了。”朱标在确认朱桂的意向后，已感满意。
朱桂虽未再多言，但未表异议，朱标便当作默认。
何况，身旁还有大明的国公，这位可是太子府的心腹。
朱标相信，这笔交易是有保障的。
“兄长多多保重。”朱桂点头致意，不再多言。随后，朱标闭目挥了挥手，示意送客。
白天寿宴耗时过长，又与朱桂深谈许久，朱标感到疲惫不堪。
朱桂恭敬行礼后退出太子寝宫，留给朱标一片宁静。
离开太子寝宫，蓝玉紧随朱桂身侧，一副欲言又止的模样，仿佛吞下了滚烫的食物。
终于，他忍不住开口：
“代王殿下，太子殿下真是厚待您。”
朱桂闻言一笑。
朱标性格温良是一方面，更关键在于朱桂自身的实力。
正是因为他拥有超越其他藩王的实力，才得以在众多藩王中脱颖而出，成为朱标的选择。
“咱们都是苦命人啊。”朱桂并未直接回应蓝玉，而是感慨道。
朱标的苦，是英年早逝；
而他的苦，则在于通过正常途径登上太子乃至皇帝之位，道路必定荆棘满布。
思来想去，朱桂觉得，造反称帝似乎更为直接——只需一路披荆斩棘，用铁骑开路，枪炮轰鸣，必要时出动飞机轰炸，神鬼皆避！
不过，武力解决尚非当务之急，朱桂决定先尝试正常途径。真到了山穷水尽之时，再另谋出路也不迟。
蓝玉听闻朱桂自嘲为苦命人，嘴角不由抽动。
朱桂这般好命，实力超群，还能得兄长让位，也算苦命？
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