一艘颇为气派的楼船行驶在宽阔的汾水河面上。为了对抗不利的东南风向，桅杆上的帆布被水手们紧紧扎起，无法借助风力。甲板之下，传来整齐而沉重的号子声与船桨划破水面的哗啦声，数十名精壮的船工正奋力舞动长桨，推动着这艘大船南下。
楼船上层，张经纬凭栏而立，眉头紧锁，望着仿佛没有尽头的河道，心中焦灼难耐。他转过头，对着守在舱门处的一名年轻捕快喊道：“那个……那个那个……小栓！对，就你！过来一下！”
那捕快连忙小跑过来，脸上带着些窘迫，恭敬地回话：“大人……卑职……卑职是林括，杨小栓他轮值歇息去了。”
张经纬揉了揉太阳穴，这两天他已经很努力地记这些新面孔的名字了，奈何人一多，还是容易混淆。“哦，林括。你去问问船家，我们还有多久才能到晋州城？”
林括答道：“回大人，卑职刚刚才问过船老大。他说我们这才刚到临水县地界，照着现在的速度和风向，估计……至少还得一天工夫。”
“还得一天？！”张经纬的声音不由得提高了几分，带着显而易见的烦躁，“出发时不是说好，顺利的话一日便可抵达吗？怎么又变成一天了？”
林括小心翼翼地解释：“大人息怒。实在是这风向不作美，一直刮着东南风，船帆张不开，使不上力。全凭船工们人力划桨，速度自然快不起来。船老大也说，稳当点好，毕竟安全第一。”
“稳当是稳当，可这速度……也太磨人了！”张经纬看着窗外缓慢后移的河岸，心急如焚。
这时，脸色苍白、一直强忍着不适的钱明扶着船舱壁走了过来，他晕船晕得厉害，提议道：“少爷，我打听过了，这临水县离晋州城其实已经不算太远。要不……咱们在下一个码头就下船吧，还是走陆路，我……我实在是受不了这晃悠了。” 他感觉自己的胃里还在翻江倒海。
趴在旁边软垫上、姿势别扭的梁大海一听，立刻哀嚎起来：“别啊！钱哥！少爷，行行好吧！我……我屁股上都快被马鞍磨出水泡了，好不容易能躺着！骑马也得颠簸一天才能到，还不如坐船呢，好歹……好歹能躺着！” 他试图证明船的优越性。
一旁的丁旭却小声嘀咕道：“可我觉得……还是在马背上更自在些，这船晃得人头晕。”
梁大海试图传授经验：“船上确实是晃了些，但你得把身子挺直，核心用力，跟着船的节奏走，就不那么难受了！”
他的话还没说完，就听见元亮虚弱的声音从角落传来：“大……大人……学生，学生也觉得……还是骑马好……” 只见他瘫坐在椅子上，面无血色，手里还攥着个呕吐用的布袋，“昨……昨天一整天都没能吃下饭，刚才勉强塞进去几口糕饼，这船一晃……又，又全交代了……呕喔——！” 说完又是一阵撕心裂肺的干呕。
梁大海看着元亮的惨状，居然还有点小得意，挠着头笑道：“嘿嘿，你说奇不奇怪？我长这么大头一回坐船，居然一点都不晕！看来我这身子骨，是天生跑船的料！”
张经纬看着手下这群状态各异的“精兵强将”，无奈地叹了口气，最终拍板：“好了，都别争了。既然已经上了船，就乖乖坐到底吧。有些风浪，颠簸确实难免，大家再忍一忍，总会过去的。” 他虽然也归心似箭，但理智告诉他，临时换马，折腾更多。
钱明还是不甘心，强撑着说道：“少爷，要不……我出几贯钱，去多雇些船工来轮流划桨？总能快些吧？”
张经纬摇了摇头，指向船舱下方：“没用的。我刚才看过了，船坞里划桨的位置已经塞满了人，再多也站不下了。我也想快一些到啊！” 他的语气中充满了无力感。
王二狗这时也捂着嘴站了起来，脚步虚浮地往外走：“我……我还是去外面甲板上吹吹风吧，这里面太闷了，晕得厉害……”
梁大海看着他狼狈的背影，还不忘补上一句：“没出息！”
王二狗连回头瞪他的力气都没有了，只是有气无力地摆了摆手，扶着墙蹒跚而出。
张经纬将目光转回唯一活蹦乱跳的梁大海身上，有些好奇地问：“说起来，你这地道的北方汉子，居然不晕船，倒是稀奇。”
梁大海嘿嘿一笑：“少爷，您这话说的……您不也是北方人嘛？这晕不晕船，看来真是因人而异，跟哪儿的人没关系。”
张经纬愣了一下，随即失笑：“嗯，你说的有道理。” 他想起前世看《三国演义》，赤壁之战时，曹操的百万北方大军在长江之上晕得天昏地暗，不由得在心中暗叹，那位枭雄即便吃了败仗，也能找出“北军不习水战”这样的理由，倒也不全是借口。
……
经过近乎煎熬的一天一夜，依靠着船工们不懈的奋力划桨，楼船终于缓缓靠向了晋州城的渡口。
船只甫一停稳，踏板刚刚放下，除了梁大海，包括张经纬在内的其他人，几乎是连滚带爬地踏上坚实的土地。脚下一软，好几个人直接瘫坐在了码头的青石板上，大口呼吸着不再摇晃的空气，感觉整个世界终于停止了旋转。
晋州渡口远比之前的临水县繁华，岸边满是高大的仓库、挂着各色旗号的漕运行，以及许多兜售本地特产的小贩。元亮到底是晋州本地人，对水土更为适应一些，他强忍着眩晕，踉踉跄跄地走到一个卖橘子的小摊前，对一位头发花白的老婆婆说道：“阿婆，劳驾……把您这儿最酸、最提神醒脑的春花橘，都给我包起来！”
这四五月份的橘子，是初春开花后结的第一批果实，尚未完全成熟，酸涩无比，能酸掉人大牙。但正是这种极致的酸味，对于晕船晕车之人来说，却有奇效，强烈的刺激能迅速压下恶心感。有需求便有市场，这酸橘子也因此在这渡口有了销路。
张经纬休息了片刻，感觉翻腾的胃部稍微平复了一些，他看向正皱着眉头、龇牙咧嘴啃着酸橘子的元亮，关切地问：“堂镜，感觉好些了吗？”
元亮被酸得五官都皱在了一起，却连连点头：“缓过来不少了，大人。还是得靠这酸倒牙的玩意儿，以毒攻毒，果然解晕！”
张经纬站起身，拍了拍身上的尘土，目光投向晋州城内鳞次栉比的屋宇，正色问道：“既然你好些了，那正事要紧。你可知道高否高将军的府邸在城中何处？”
元亮将剩下的橘子瓣塞进嘴里，努力咽下，指着城内一个方向：“知道。之前大人您托高将军出面，说服学生回高阳时，我就曾去过他的府上。”
张经纬点了点头，眼神重新变得坚定而急切：“既然如此，事不宜迟，你前面带路吧。我们立刻去拜访高将军！”
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