张经纬正为军行拆分之事殚精竭虑，心头如同压着千斤巨石，忽然听得门外传来一声清朗熟悉，带着几分戏谑的笑语：
“哈哈，大东家！别来无恙啊！”
这声音如同穿透阴霾的阳光，让张经纬猛地一震，几乎不敢相信自己的耳朵。他豁然转身，只见公廨门口，一人长身而立，风尘仆仆却难掩其精明干练的气质，嘴角噙着熟悉的笑容，不是高颎高昭宣又是谁？
“昭宣！昭宣啊！” 张经纬一时间竟有些哽咽，连日来的压力、委屈、彷徨似乎在这一刻找到了宣泄口，他几步冲上前，紧紧抓住高颎的双臂，眼眶瞬间就红了，声音带着明显的颤抖，“你……你可算回来了！”
高颎被他这过于激动的反应弄得一愣，随即失笑，拍了拍他的肩膀：“大东家，你这是怎么了？几个月不见，怎的如此感性？有什么好哭的？我这不是好好的回来了吗？”
张经纬却不管不顾，用力晃着他，甚至带着哭腔哼唱起来，调子歪歪扭扭：“没有你的日子里～我度日如年啊～～”
这下连高颎都忍不住扶额，哭笑不得：“哎哟我的大东家，咋还唱起来了呢？这要是让外人听见，咱们英明神武的张县男、军行大东家的形象可就全毁了！”
一旁跟着的张六也看不下去了，连忙上前低声劝道：“少爷，少爷！注意仪态，注意仪态啊！高先生回来是喜事，咱要不回家关起门来再聊？这公廨里虽说没外人，但保不齐有哪个胥吏路过，瞧见您这样……总归是不太好。”
张经纬这才稍稍收敛，用袖子胡乱抹了把脸，吸了吸鼻子，依旧紧紧拉着高颎的手不放，连声道：“对对对，回家聊！走，昭宣，我们回家！我让他们备上好酒，今日定要与你痛饮三百杯，不醉不归！”
高颎却笑着摇头，目光扫过公廨内堆积的文书，理智地提醒道：“大东家，你的心意我领了。不过，我看你这案头公务可不少，今日想必还要上值处理。酒就先免了吧，来日方长。我此次从京城回来，路上就听闻了你不少‘壮举’，尤其是在晋州那段，可谓是精彩纷呈啊！心中挂念，所以一到云州，连家都没会，就先来高阳衙门寻你了。”
……
回到公廨内室，屏退左右，只剩下张经纬与高颎二人。
张经纬迫不及待地询问高颎京城之行的结果。
高颎神色一正，压低声音道：“经纬兄，京城此行，幸不辱使命。借着科考和文人聚会的由头，确实摸到了一些线索。此次赶考的举子中，确有一人深受心学影响，是江南人士，颇有才名。”
张经纬眉头微动：“哦？能被昭宣你称为有才，想必不是庸碌之辈。”
高颎点头，语气带着一丝惋惜：“确实。此人才思敏捷，经义文章皆有独到之处，若非早早沾染了心学那套离经叛道的东西，摒除杂念，潜心圣贤书，今科进士同出（甲三等），恐怕并非难事。”
张经纬若有所思，试探着问道：“江南人士……昭宣，你说他会不会与之前我们在高阳查到的，那个暗中资助心学的神秘富商有关？”
高颎眼中精光一闪，这正是他此来的重点之一：“经纬兄敏锐。这也是我急着来见你的原因之一。对了，你之前与马家交往甚密，可曾见过那位神秘的马家家主？”
张经纬闻言，脸上露出一丝恰到好处的茫然和遗憾，摇头道：“不曾。昭宣你忘了？我之前落水失忆，许多旧事都模糊了。醒来之后，诸事繁忙，也再未见过那位马家主。”
高颎紧盯着他，追问道：“那天茂兄呢？他此刻可在家中？或许他能知道些其父的事情。”
张经纬心里一紧，面上却不动声色，先是下意识应了声“在……”，随即立刻改口，语气肯定：“哦，不在！他早些时候便出门游历去了，归期未定。如今他家的淘宝斋，都是我在闲暇时帮着打理一下。” 他巧妙地转移了焦点。
高颎微微蹙眉，似乎在判断张经纬话中的真伪，但见他神色自然，便也未再深究，转而说道：“据我此番查探，那个暗中支持心学的富商，行事极为隐秘，化名为‘腾’，往心学内部注入了大量钱财，用以印刷书籍、资助门人、串联官员。可惜，核心的账目证据已被提前销毁，难以追查到底。”
张经纬配合地露出思索的神色：“‘腾’？这线索倒是第一次听说。”
高颎分析道：“我原本也怀疑过马家。但仔细查证后发现，马家家主在江南经营的淘宝斋，近年来被当地其他几家大商行联手打压，处境艰难，自顾不暇，恐怕没有多余的财力和精力去支持远在京城和北地活动的心学。”
张经纬“嗯”了一声，看似日有所思，实则心中稍安。
高颎接着道：“我今日问你，也是想看看能否从马家过往的生意往来中，找到一丝与‘腾’相关的蛛丝马迹。毕竟，他们都曾在江南商界活跃。”
张经纬摊了摊手，一脸爱莫能助：“唉，可惜啊，如今马家无人，我这帮忙打理家业的，也只管些日常售卖，核心的旧账和东家的事情，实在是不清楚。”
高颎点了点头，似乎接受了这个解释。他话锋一转，忽然问道：“对了，我离京前听说，相爷曾亲临过高阳？他……没有意欲纳你入门墙？”
张经纬苦笑一声，坦然道：“相爷确实抬爱，但我自知斤两，也受不得那等拘束，便婉言谢绝了。国子监那等清贵之地，不是我这种喜欢折腾实务的人能待得惯的。”
高颎看着他，眼神变得有些复杂，语气也沉重了几分：“经纬兄，你可知，就在你拒绝相爷后不久，工部监正公输单，就因为在上朝时替你说了几句好话，夸赞你治理高阳、兴办军行有功，便被寻了个由头，被迫辞官归乡了。”
张经纬闻言，悚然一惊：“不能吧？公输大人他……” 他心中涌起一股寒意，没想到朝堂之上的风波，竟会如此直接地波及到自己身上。
高颎叹了口气，拍了拍他的肩膀，语重心长：“经纬兄，你如今看似风光，实则已身处漩涡中心，处境十分危险。军行这块肥肉，如今已成了各方势力眼中的香饽饽，谁都想来沾染一下，分一杯羹。你挡了别人的路，又拒绝了最强的靠山，往后……步履维艰啊。”
听到这里，张经纬再也抑制不住满心的委屈、压力和恐慌，一直强撑着的坚强外壳瞬间碎裂，他猛地抓住高颎的胳膊，如同抓住了救命稻草，哭丧着脸，声音带着绝望的颤抖：
“昭宣！昭宣！你……你回来得正好！我……我快撑不住了！”
他再顾不得许多，压低了声音，几乎是带着哭腔，将晋王如何逼迫，自己如何被迫答应转让军行，以及目前面临的巨大压力和内部股东的激烈反对，原原本本，向这位他最信任的军行大掌柜，和盘托出。
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