县令居所，主院内。
皇甫灵正拿着一把小银剪，悠闲地修剪着一盆兰花的枯叶，张经纬则坐在一旁翻看着近日的文书。气氛原本还算宁静，直到梁大海这个愣头青，揣着那张宝贝似的契约，兴冲冲地直接跑到了主院来“求亲”。
“少夫人，”梁大海搓着手，脸上堆着憨厚又带着点期盼的笑容，“少爷答应给我说门亲事，您看……”
皇甫灵放下银剪，打量了一下眼前这个满身煤灰味、心思单纯的匠人，想了想，语气温和地说道：“倒是有个合适的人选。我的贴身丫鬟珊瑚，今年刚满十四岁，长得特别水灵，性子也乖巧。” 她顿了顿，略微斟酌了一下用词，“就是……嗯，脑子可能没那么灵光，有点憨直，但可贵在听话，让做什么就做什么，是个实在人。”
梁大海一听，眉头就皱了起来，他挠了挠头，带着工匠式的直接和不解风情，傻愣愣地问：“少夫人……您确定她……有脑子吗？” 他担心找个傻媳妇，以后日子没法过。
皇甫灵被他的话噎了一下，没好气地白了他一眼：“人是单纯了点，但绝对不傻！就是心思简单，可听话了，不会跟你耍心眼，这还不好？”
梁大海却把头摇得像拨浪鼓，终于鼓起勇气说出了心里话：“少夫人……我……我想要豆芽姑娘。” 他眼神里带着一种固执的期盼，“豆芽姑娘好，能干，又聪明。”
皇甫灵闻言，脸色微沉，语气也淡了几分：“豆芽不适合你。她那性子，看着温顺，实则主意大着呢，心气也高。嫁给你，指不定三天两头闹矛盾，到时候鸡飞狗跳的，何必呢？” 她这话既是事实，也隐含着对豆芽未来安排的某种界定——豆芽，不是能随便许给一个工匠的，哪怕是个不得了的工匠。
梁大海见皇甫灵这里说不通，只好转向张经纬，带着点委屈和理直气壮：“少爷！您可是立了字据，盖了大印的！说好了给我说门亲事！豆芽姑娘……豆芽姑娘她对我有恩，当年就是她把我从奴隶市场买回侯府的，这份恩情我一直记得！您信守承诺，就把她赏给我吧！”
张经纬放下手中的文书，眉头紧锁，语气带着不悦：“胡闹！豆芽是人，活生生的人，又不是物件！还‘赏’给你？这话以后不许再说！” 他维护豆芽尊严的态度显而易见。
梁大海却认了死理，梗着脖子，掏出怀里那张皱巴巴的契约：“那少爷您就是说话不算话！我这里可有您白纸黑字、红彤彤大印的契书！”
张经纬被他这混不吝的态度气笑了，但看在改良蒸汽机的功劳上，还是压着火气，指着皇甫灵道：“这事儿听少夫人的！她说豆芽不适合你，就是不合适！少夫人还能害你不成？”
梁大海见两位主子都不同意，心里一急，那股子匠人的倔脾气和因立功而产生的些许骄纵之气涌了上来，竟然开始不管不顾地撒泼：“我不管！我就要豆芽！我就要豆芽！少爷您答应了我的！”
张经纬见他如此不识抬举，脸色彻底沉了下来，猛地一拍桌子，喝道：“豆什么豆！你再多说一句，你信不信我让你知道知道，花儿为什么这样红！” 话语间已带上了明显的威胁。
梁大海被他的气势吓了一跳，缩了缩脖子，但嘴上还是不服软，嘀嘀咕咕地抱怨：“唉，算了算了……少爷言而无信，说好的给我说亲……”
张经纬气得指着他的鼻子：“难道没给你说吗？少夫人不是给你推荐了珊瑚？是你自己挑三拣四！怪谁？”
梁大海一脸不屑，拍了拍自己放钱的口袋，虽然一百贯还没到手，但他已经觉得是囊中之物，他嘟囔道：“哼！我不要了！我有一百贯钱，还怕找不到媳妇吗？到时候我找个比豆芽还好的……”
他这话音未落，一直站在旁边默不作声的老管家张六再也忍不住了，上前一步，对着梁大海的后脑勺就是一巴掌，呵斥道：“混账东西！怎么跟少爷说话呢！没大没小！你当我死了呀！立了点功劳就敢翘尾巴了？”
梁大海对张六这个干爹还是有几分畏惧的，捂着后脑勺，委屈地辩解：“干爹，是少爷不对在先嘛……他答应了我的……”
张六瞪着眼：“少爷怎么做自有少爷的道理！那也是你能编排的？赶紧给少爷认错！”
梁大海见干爹发火，气势彻底蔫了，耷拉着脑袋，不情不愿地对张经纬道：“唉……我错了，少爷，我错了！我不该顶撞您。”
张经纬看着他这副样子，气倒是消了一些，但觉得必须敲打敲打这个有些不知天高地厚的家伙了。他冷哼一声，语气带着前所未有的严厉：“你这小子，现在是真能耐了，立了大功，就觉得可以跟我讲条件、蹬鼻子上脸了是吧？行，你要是觉得我们张家庙小，容不下你这尊大佛，你随时可以离开！我绝不拦着！”
这话可就重了。梁大海瞬间慌了神，他噗通一声跪了下来，急切地表忠心：“没有！少爷，我没有！您别这么说！我梁大海不是那样的人！要不是少爷您赏识，把我从侯府带出来，给我机会摆弄这些机器，我现在还在侯府后院倒泔水呢！少爷的知遇之恩，大海一辈子都不敢忘！”
张经纬看着他诚惶诚恐的样子，知道他是真知道错了，但惩罚不能免，否则日后难以服众，也怕他仗着功劳越发骄横。他沉吟片刻，做出了一个让所有人都意外的决定：
“知道错了就好。明天开始，你不用去工厂了。”
梁大海猛地抬头，一脸错愕和哀求：“少爷！别！少爷我真的知道错了，我以后再也不胡说了，您让我回工厂吧！那些机器离不开我啊！”
张经纬不为所动，语气平静却带着不容置疑：“不，错的是我。我也算是博览群书了，岂会不知道玉不琢，不成器的道理？光有手艺，不通文墨，不明事理，终究是野路子，难成大器。”
他转向一旁的钱明，吩咐道：“钱明，去给他办个蒙学的手续，找个严厉的先生。一年之内，我要他考上童生！若是考不上……” 张经纬看向面如土色的梁大海，“你便不必回来了。安心去读书吧！”
“少爷！不要啊少爷！” 梁大海这下彻底慌了神。他本以为立了功就能有些特权，没想到转眼间从技术骨干变成了蒙学生！读书？对他来说那比关禁闭还可怕！他这才明白，有些功劳，不是可以拿来沾沾自喜、讨价还价的资本。
钱明在一旁看着，也觉得这惩罚有点……别出心裁，他小心翼翼地劝道：“少爷，这……会不会罚的有些重了？工厂那边确实……”
张经纬一个眼神扫过去，淡淡地问：“怎么？你也想去读书，跟他做个伴？”
钱明浑身一激灵，连忙摆手：“不不不！少爷，我这就去办！这就去！” 说完，几乎是逃也似的离开了主院，生怕慢了一步就被自家少爷送去之乎者也。
只剩下梁大海瘫坐在地上，一脸生无可恋，仿佛已经看到了未来一年暗无天日的读书生涯。张经纬看着他这副样子，心里其实也有些没底，不知道这块璞玉，经此一“琢”，最终是会成器，还是直接碎掉。但无论如何，这个规矩，必须立下。
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