列巴家的宅邸，很幸运地被围在墙的内部。
斯蒂尼焦急地冲进爱德华的书房，发现他正站在窗边看向外面那道银色的巨大虚影。
“雄父！雌父还在研究院里！”
凭皇宫和最高研究院的距离，那里很可能已经被……
“冷静！斯蒂尼！”
爱德华手杖点地，发出“咚”的一声脆响，打断了斯蒂尼的焦躁。
“雅辛托斯没事。”
斯蒂尼因这个回答松了口气，他自然无条件信任自己的雄父：“那就好，那雄父，雌父现在在哪？”
“现在没事，但马上就不一定了。”
爱德华从窗户前转身，丢下手杖，拿起了挂在书房墙上的一对古老的盾牌与长剑。
在现在的虫族，这样的武器也只能算是收藏品。
盾牌之上雕刻着的翡翠色的蛇纹，正是列巴家族的标志。
“雄父，您这是？”
斯蒂尼迷茫地看向爱德华，转瞬便明白了他的意思。
“连列巴家族都到了不得不再次拿起盾与剑的时刻了吗？”
“因为我们就是这样立足的啊，斯蒂尼，我的雄子。”
爱德华睁着那双蛇类的瞳孔，这一次他的眼中没有任何对于价值的衡量，也没有任何对于利益的贪婪。
有的只是纯粹属于捕食者的野性，对圈养的地盘被外来者烧灼的愤怒。
“列巴家族从来不是什么好虫，斯蒂尼。”
这位只有b级的列巴家主这样评价自己的家族。
“可你的雌父是个好虫，他坚守着自己的底线，那么我也就替他守着。”
“不论那条底线是什么，是那位死去后又复活的赫利俄斯上将遗留下的精神遗产，还是那作为科研虫的道德底线。”
“而你，斯蒂尼，你是我与他共同的底线。”
他骄傲地看着面前的雄子：“你要知道，斯蒂尼。”
“在帝星，这个帝国的灯塔中，那看似永恒闪耀的明灯也不过是虚假的野心混合成的污浊。”
“列巴不是非要去争那一席之地。”
“而是若我们不争，就绝没有我们的任何容身之处。”
“如果说皇室还是一群保持理智的疯子，而奥格斯汀·贡拉达，则是一个早已疯狂的朝圣者，也是……雄父曾经追随的榜样。”
“啊？”斯蒂忍不住啊了一声：“可您和他不是宿敌吗？”
“宿敌？呵呵呵，哈哈哈哈！”爱德华自嘲般地摇头，用右手中的剑拍打着左手上的盾，发出苦涩又无法释怀的笑容。
“宿敌？我哪有那个资格？”
“雄父，您别这么说，”斯蒂尼最见不得自己雄父这般模样：“贡拉达家族现在自顾不暇，老贡拉达选择了错误的道路，他之后一定会被……”
“不不不，斯蒂尼，你不明白，那位所谓的王也不明白。”
爱德华沧桑地摇头：“错误？不，奥格斯汀现在所做的一切在他看来，都是正确的。”
斯蒂尼迷茫地看着他有些疯疯癫癫的雄父：“雄父，您到底在说什么？”
“斯蒂尼，你知道奥格斯汀现在多少岁了吗？”
“他不是和您差不多大吗？至少也有300岁了吧。”
这是按照雄虫等级预估的最低值，但斯蒂尼不明白为什么雄父要在这个时候说这件事。
现在不是应该先去接雌父吗？
“不。”
爱德华叹了口气：“奥格斯汀，他已经，活了七百多年了啊……”
斯蒂尼不可置信地睁大了眼睛：“那怎么可能？！”
“A级雄虫的寿命极限就是五百岁，他要是真活了七百多年，怎么可能不被发现？！”
“哼，”爱德华把手中的盾和剑放在桌上，开始给自己穿上便于战斗的衣服：“我就说了你们这些小年轻，什么都不知道就往上冲。”
“你和贡拉达家的丹尼斯，还有洛林的合作，真以为是那么容易就能达成的吗？”
“要不是你雄父我死命拦着。奥格斯汀那家伙肯定还有别的目的，就凭你们两只虫，能一下跑到天鹅星系那么远的地方？”
“……这个，雄父……”斯蒂尼不好意思地挠挠头：“抱歉，让您费心了。”
“让我费心的不是你！而是整个虫族！一群蠢货！”
“列巴家族永远是捕食者，但我们绝不会跨过那道底线，那道底线就是帝国！”
“说我们狂妄也好，自大也罢，我们如蛇一般盘踞在帝星，我们永远警惕着外来的威胁，列巴家族从五百年前的那次内战中争夺到帝星这一隅之地，就没打算让出去！”
“什么【哔——！】玩意儿也敢在列巴盘踞的地方撒野！”
斯蒂尼第一次看到自家雄父这样骂骂咧咧的样子，吓了一跳：“雄父……？”
“哼！”
爱德华没来得及理会斯蒂尼的疑惑，一个紧急通讯就进入了他的光脑。
“家主！主君（雅辛托斯）被罗拉家族的虫抓了！”
“哔——！！！”
爱德华一掌拍在了桌子上：“达米安那个混账！这个时候竟然还在搞内讧！”
“他要什么？”
斯蒂尼皱着眉上前一步，虽然他还没搞清楚上一辈的关系，但罗拉家的家主抓了他雌父这件事就足够他收敛心神了。
爱德华转瞬间冷静下来：“别告诉我他还对赫利俄斯念念不忘？当初他要是能体面一点，宁愿放纵纳贝尔也想看到赫利俄斯从高台上摔下来，何至于现在把自己搞成阴沟里的老鼠！”
“这……家主……”通讯里的另一只虫犹豫地说道：“他还真的对赫利俄斯上将念念不忘……”
“……”爱德华真的服了：“罗拉家的虫恋爱脑到底什么时候能死绝？！”
爱德华吩咐道：“控制住那里，不要失去雅辛托斯的踪迹，达米安是个不见兔子不撒鹰的性子，别西法这次发疯几乎毁了所有虫的步调。”
不然他们都会有更完美的方案去应对这场危机。
“不要刺激达米安现在的精神，那家伙以前就是个疯子，一切等我赶到再说。”
“是，家主。”
等挂断通讯，斯蒂尼立刻道：“雄父，我和您一起去救雌父。”
“不，斯蒂尼。”
爱德华摇头：“上一辈的事情就让上一辈解决，你有更重要的事要做。”
“没有比您和雌父更重要的事了，雄父。”斯蒂尼急切反驳。
“不，不，不。”
爱德华连说了三个不字，连他自己都觉得从斯蒂尼进来开始对他说了太多不字。
他把斯蒂尼拉到窗边，指着远处的银色虚影，以及那堵精神力构筑起的墙壁。
他怀着从少年时便不可言说的希冀，怀着总是小心翼翼把所爱的虫推离黑暗的向往，对他最爱的雄子道。
“斯蒂尼，看那，你要去那里，去作另一盏明灯。”
“和你的雌父一样，远离那些黑暗的事，一切交给雄父就好，雄父会把你的雌父带回来的。”
“至于你喜欢的那只叫艾尔维拉的虫，呵，那可是一个大麻烦，一只生于黑暗的虫。”
“他对你的爱有多少是利用，有多少是真的，这一点，也许现在你比我更清楚。”
他摇摇头，轻叹一声，把盾与剑都塞到斯蒂尼手中：“为了列巴家族能更上一层，雄父原本是打算让你和伊恩皇子联姻的，这一点你是知道的，这也是雄父为你选择的最好的路。”
可谁晓得这一代的王虫竟然就一直藏在帝星，还在那场宴会上进入了漩涡的中心。
从那一刻起爱德华便知道，奥格斯汀也知道，所有发现王虫身份的虫都知道——
掀起浪潮的日子已经不远了。
所以他们都各自偏移了计划，以应对接下来也许会推翻一切，又或是和曾经一样，只冲出几道浪花的潮汐。
每一代王虫的出现，就代表着一次又一次的争夺。
可这争夺的祸端又怎能怪在王虫身上呢？
银月有什么错呢？它只是高高悬挂着，平等地把月光播撒给每一只虫。
那月光如此沉默却又如此柔和，如此明亮却又毫不刺目。
错的难道不是他们这些贪婪无止境的野心家吗？他们都想争夺那月光，撕碎那月亮，把自己也要高悬在那天上。
奥格斯汀啊，我的老朋友，我的老对手，你朝圣的又是哪一道月光呢？
“雄父，我其实已经……”打算孤独终老了。
斯蒂尼的后半段话还没说完，爱德华就推着他出了房门。
“去吧！斯蒂尼！”
“列巴家族的精英会跟随你，去带领他们，斯蒂尼。”
“黄金贡拉达永远闪耀，永远正确。而翡翠列巴蛇——”
“永远会对侵略者露出獠牙。”
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