刚才招呼人干活的那位四十来岁的汉子，胡子拉碴的，搓着一双粗大的手，陪着笑跑回来，扑通一下跪在地上：“回管事，阿治是小人收进来的……”
小男孩坐在地上，不停地拉扯苏应璧的袖子，苏应璧看了看那汉子，问道：“起来说话，你叫什么名字？”
年轻人忙扶起汉子，汉子站起来，低头道：“回管事，小人叫宋阿牛，这孩子来的时候，说他满了十三岁的……”
刘鸣谦插话道：“不怪你，你去忙吧。”
汉子显然不认识他，只望着苏应璧，一脸的忐忑。
苏应壁冲他挥挥手：“忙去吧。”
“哎！哎！哎！”汉子拉着年轻人就走，跟狗撵似的。
年轻人一边走，一边回头嘱咐道：“阿治，你先回去休息，今儿的活，哥帮你干了，别担心。”
等两人走远了，苏应璧才问道：“你一个十岁的孩子，跑工地上来干啥？”
犹豫了许久，又问道：“我不是让你爹娘带着你们出城去么，你爹娘呢？”
见到过去的邻居，阿治就跟见到亲人一样，眼泪忍不住流了下来，他抽抽噎噎地说：“爹娘没听苏先生的，说要去做工挣钱，让阿治背着妹妹，去先生家认字……
后来，只剩下阿治和妹妹，妹妹病了，阿治要挣钱，给妹妹治病……”
张泉和刘鸣谦都背过身去叹气，大爆炸让多少家庭消失，又让多少百姓失去亲人，造成了多少孤寡老弱，城东棚户区里，如阿治这样的孩子，不知道有多少。
三人管不了那么多，只能叹气。
苏应璧站起身，也把阿治拉起来，对他说：“你这么小，不要来工地了，去城北棋盘街，找到你婶子，让她派人去把你妹妹接到我家里。
让婶子请大夫给你妹妹治病，你兄妹二人，以后就住到我家来吧。”
阿治的父母是裁缝，在苏应璧的绸缎铺旁边，开着一家成衣铺，时常在绸缎铺进货，两家既是邻居，又有生意上的合作，所以走得很近，苏应璧得到消息里，也通知了他们家。
谁知阿治的父母，没有把他的叮嘱放在心上，双双在大爆炸中丧生，留下一对孤儿……
苏应璧见到老友的孩子落难，心下恻然，要出手拉他们一把。
阿治想了想，对苏应璧说道：“苏先生，我去跟牛大叔和宋大哥打声招呼，他们在工地上一直照顾我……”
“去吧，然后直接去找你婶子，我这里还有事，你一个人去行么？”苏应璧有点不放心，这孩子刚晕过。
阿治点点头：“行的，阿治行！”
盏茶功夫，阿治领着那年轻人回来，对苏应璧说：“苏先生，宋大哥要陪我回去。”
年轻人上来行礼道：“小子宋良，谢过先生的善心，这就送阿治回去。”
“去吧，我家娘子识得阿治，你送到后，她自会安排。”苏应璧说。
三人站在原地，直到宋良和阿治的身影，消失在尘土里，这才转身继续往前走。
“救得过来么？”刘鸣谦悠悠地问，不知是问苏应璧，还是问他自己。
张泉想起那年，村子里饿死人，张家村六男五女，被卖进宫里的情景，心情沉重得挪不动步子，这人世间，为何这么多苦难？这么多的苦难，为何要让孩子来承受？
苏应璧苦笑：“哪里救得过来？这孩子是我邻居，他爹娘有一手好裁缝手艺，接到大户的订单后，都在我店里来买绸缎的，所以我们两家走得近些……
两口子手艺好，立志要挣钱供儿子念书，阜财坊住的，大多是做工的人家，他们只好把孩子，送到别的坊去念书，倒是让这孩子逃得一条性命。
唉，见到了，总得伸把手……”
气氛很沉重，三人一时无话，默默地往前走。
一阵锣声，打破了三人的沉默，苏应璧说：“开饭时间到了，前面有处食堂，去瞧瞧吧。”
所谓食堂，就是在路边用几根木料围起来的一块空地，围栏里放着几个大竹筐，还有几只大木桶，都用麻布盖着，显然是怕沾了灰尘。
工人们正排着队买饭，一文钱，两个硬实的杂粮馒头，一碗齁咸的汤，里面飘着几片细碎的干菜叶子，也不知道是什么菜。
刘鸣谦拿起一个杂粮馒头，掂了掂说：“一文钱，买不了这馒头呢。”
苏应璧点头道：“是啊，管理条例上说，要适当收钱，既能防止撑死人，又要让人吃饱才有力气干活，所以收一文钱的饭食钱。”
刘鸣谦并没有仔细看过那份条例，听说是条例上的安排，他就知道，这又是出自宫里那位的主意。
张泉舀起一勺汤，装在碗里尝了一口，忙吐了出来，皱着眉头说：“苏先生，这汤也忒咸了！”
苏应璧还没答话，舀汤的师傅就笑道：“这位爷，你不知道吧，这人啊，要吃了盐，才有力气干活，这些灾民在难民营待了几个月，身子骨弱得很，得给他们多吃点盐养养，这也是苏管事告诉我们的呢。”
还有这样一说？张泉和刘鸣谦不约而同地望向苏应璧，苏应璧点头道：“管理条例上说的……”
刘鸣谦惭愧地说：“大器兄，你把那管理条例，借给在下读一读，让在下也涨涨见识。”
苏应璧付了两文钱，拿起四个杂粮馒头，递给刘鸣谦和张泉一人一个，说：“先垫垫肚子，待会回办公室再吃。”
听见刘鸣谦的话，又回道：“大礼兄那么忙，也要看这条例？那可是厚厚一本呢，小弟又在上面加了些，有些乱……”
刘鸣谦坚定地说：“要看，今日就带走。”
张泉咬了一口馒头，可真硬啊，他问：“苏先生，这杂粮馒头，都有些什么粮食啊，这么硬！”
“麦子高粱，各种豆类，连皮带壳的，哪里不硬？”苏应璧对二人感叹道，“就是这样的粮食，每日的消耗，也相当惊人。
二位今日不来，我也要去总部找大礼兄，这粮食供应，是重中之重，仓库里的粮食，还能维持二十来天，得想办法买粮食，否则，开了年，就无法开工了。”
刘鸣谦皱起了眉头：“寿之兄那边怎么说的？”
粮商陈懋龄，字寿之，刘鸣谦的好友，与几人都认识，工地上的粮食，一向是找他买的。
“陈老板那边，接到粮商行会的指示，说是临近过年了，粮食按惯例涨五成，在下没敢下单，正要来问问大礼兄的意见呢。”
“五成？”张泉一听就跳了起来，“这是要钱还是要命啊？”
刘鸣谦也吃了一惊：“今年北直隶也没水旱灾害啊，怎么粮价涨得这么离谱？”
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