冬月十九，晨光初破晓，紫禁城内外已是一片肃穆。
大明天子朱慈煌，身着一袭龙袍外罩武弁服，立于皇极殿前，面向天地，神色庄重。
文武大臣分列两班，他们头戴梁冠，身穿赤罗衣——这是大明官员的礼服，今日陪皇帝祭祀天地社稷，誓师出征。
殿前广场上，旌旗猎猎，鼓声低沉，一万内操军整装待发，他们是天子亲军，负责护卫天子的安全。
前一日，皇帝已派遣信王往天坛，惠王往太庙、桂王往地坛，代为祭祀天地宗庙，只待今日誓师。
“朕，大明第十六代天子朱慈煌，今日亲率大军，东征后金，以复我河山，保我百姓。先祖之灵在上，望赐朕以智慧与勇气，佑我大明将士，旗开得胜，凯旋而归……”
“维大明开平五年，岁在乙酉，……皇帝若曰：朕闻天生蒸民，树之司牧，所以保世滋大，莫不由此……
朕承祖宗之业，抚临亿兆，夙夜忧勤，……朕欲亲征，荡平寇仇，恢复疆土，以安百姓……神其鉴之！”
亏他十岁年纪，硬是将一篇近两千字的誓词，字正腔圆地朗读出来，不愧是天家龙种，禀赋异于常人。
朱慈煌环视四周，高声宣布：“今日，朕与尔等同赴国难，率军东征。愿我大明将士，英勇无畏，誓死杀敌，以报家国！”
内操军将士举起火枪，高呼：“万岁！万岁！万万岁！”
言罢，朱慈煌步下奉天殿，登上御辇，大军轰然启程，马蹄声、脚步声交织在一起，如洪流一般出了午门，沿东长安街，向朝阳门进发。
他要在朝阳门外，与总指挥孙承宗汇合，率大军东征。
沿途百姓纷纷走出家门，跪拜相送，他们的眼中，满是对土地的渴望，对天子的敬仰和对胜利的期盼。
大军行至城外，朱慈煌再次停下脚步，面向山川、河流、岳镇、海渎诸神，举行了一场简短的祭祀仪式，这是天子出征，应有的仪式。
张蔷尊重传统，让平安按规矩来，让懿安太后安心，也让朝中文武安心，更让大明百姓安心。
此次，因行军紧迫，祭品仅为酒与肉干，但朱慈煌的诚意却丝毫未减。他手持酒杯，高声诵读祭文：
“朕闻岳镇海渎，皆天地之英灵，国家之佑助。今朕亲征……神其鉴之，显灵助顺，俾我师行，所向克捷，贼寇荡平，国家安宁……神其享之！”
………………………………
不几日，大军到达山海关，关外千里冰封，大地一片雪白，官道上的冰雪，经过大军碾压，变成六七寸厚的坚冰，光滑如镜，人马难行。
大军在关内扎营修整，中军总兵官满桂的帅帐，和前线总指挥孙承宗的营帐，左右拱卫着天子朱慈煌的大帐。
四名小伴读今次没来，上次是出京体验，这一次，是正正经经地带兵打仗，四人太小，没资格跟来。
没有小伙伴，平安只能将精力，集中到政事上来。
辽东巡抚毕自肃，前来汇报情况，平安亲自走到孙承宗的大帐里：“朕将前线诸事，尽托于孙师傅，毕爱卿请到孙师傅帐里议事。”
满桂也来到孙承宗的大帐，聆听毕自肃的汇报。
“两万匹战马，和一万五千头骡子和驮马，要全部更换马蹄铁。”毕自肃说完，呈上一个马蹄铁，“这是工部新打制的马蹄铁，专门用于马匹在冰雪地面行走……”
平安有十几匹好马，他接过马蹄铁一看，见上面的防滑花纹，改成了粗矿的铁钉，这种设计，抓地更牢靠。
“雪橇车准备得如何了？”白发苍苍的孙承宗，身材高大硬爽，即使穿着文官服饰，也不怒自威。
“已经准备好，下官正要来请求阁老，何时派人来领取？”
孙承宗向满桂一指，道：“请满总兵派后勤官去领取，没有这个雪橇车，大军在关外寸步难行啊。”
又对平安道：“内操军也有，请方公公派人去领取。”
平安很好奇，要去看看这个“雪橇车”是什么样子，又是如何运兵的，毕自肃只好亲自为他带路。
方正化领着一队护卫，全副武装地跟在左右，满桂不放心，也跟了出去。
“仓库人多眼杂，”毕自肃道，“还请陛下到校场，臣让人在那里为陛下演示。”
平安从善如流，带着人去了校场。
不一会，只见一匹马儿，拉着一驾大车前来，大车上，载着粮食、草束、枪支弹药，还有十个士兵！
平安惊讶地发现，那马车，居然没有轮子，只有两根长长的木方，支撑在车箱下，前后两端翘起，在冰雪地面，飞快地滑行。
大车在平安面前停下，车上的军士，齐齐跳下车，跪在地上行礼，平安忙让他们起来，他对毕自肃道：“冰雪地太冷，以后将士们见朕，只行抱拳礼！”
十几人起身，双手抱拳行礼：“谢陛下！”
礼毕，平安好奇地上前查看那两根粗大的木方：“这是何物？”
毕自肃解释道：“回陛下，这工部前两年，为辽东军打造的雪橇车，专门用于冰雪地里行走，比四轮马车快。”
“车上载货几何？”平安指着车上装着的货品问，如果是四个轮子的大马车，可以载重两千斤，这辆车的载重，明显不止，单是那十个士兵，体重加起来，足足有一千二三，还装了那么多的货物。
“回陛下，足有三千多斤……”毕自肃拱手道。
满桂在辽东待过，他感叹道：“两根木条，竟能拉动这么多货，有了这雪橇车，大军再也不怕粮草供应不上了。”
毕自肃吩咐士兵，将车上的货物缷下来，他解释道：“其实不止两根木条，在木条上面，还安装着一架平板车箱，货物就堆在平板车箱上……”
果然，货物缷下后，露出了底部的车箱，只用几十根木条，并排钉在一起，十分简陋，这样的车子，在山野里砍几棵树也能制作，十分方便。
“大禹治水，在泥地里使用木橇，”平安对满桂道，“这雪橇，就是由大禹的木橇演化而来的吧？还真是巧思！”
满桂再是武将，他也知道上古时期的尧舜禹三帝，想想陛下说的有道理，又感慨道：“陛下真是博学广闻，一下子就看出这雪橇车的来历。”
毕自严暗想：“虽然是大禹时期传下来的，但直到两年前，工部才制定了雪橇车的标准尺寸，发到辽东来制作，以前怎么无人想起来呢？”
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