九龙城距离并不遥远，从九龙镇出发，仅需半天时间即可抵达。
此刻，三人伫立在城门外，凝望着那斑驳而古老的城墙，心中满是欢喜。
“快快快，抓紧时间进城。
哎！那边的那三个，你们到底进不进？”
正当三人沉浸在欣赏城墙的氛围之中时，远处的守卫突然大声问询。
“是是是，这就来，这就来。”
经过一番简单的询问与盘查，百川三人顺利地进入了城中。
入眼之处，是一条笔直的街道，楼阁林立，行人如织，商贩往来不绝，热闹非凡间，一片市井祥和之景。
只不过，这九龙城中的修士数量也不少，且多为散修。
他们身着各自的道服，极易分辨。
“唉，老先生请留步，可要住店？”
一位满脸笑意的男子快速跑来询问。
百川摆了摆手：
“不必了，老夫几人吃过饭便走。”
男人看着百川几人，大包小裹的，还有一残疾，于是眼珠一转，连忙再问：
“老先生，可需要马车？”
这次百川微微点头：
“马车确实需要，去安海城要多少银两？”
“哎呦，安海城可远着呢，少说也得二十两银子。”
柱子一听，连忙反驳：
“你这不是宰客吗？二十两银子都够买两头牛了！”
男人连忙陪笑：
“小兄弟有所不知，如今这北齐与南华两国之间的气氛越来越紧张，国内正在大批购进马匹。
这九龙城距离安海城两地相隔甚远，若用寻常马匹根本不能胜任，只得调用好马，
而这好马如今更是稀少，故而价格便贵了一些。”
百川轻轻拍了拍柱子的肩膀，随即转身对那男子说：
“二十两就二十两，你且去准备。我等在前面的酒馆等你。”
他边说边指向不远处的一家酒馆。
男子露出笑容，回应着：
“好的，老先生，您先忙，我这就去。”
他们走进酒馆，顿时被浓郁的酒菜香气包围。
正值用餐高峰，一楼座位已经客满，而柱子因伤不能上二楼，于是酒馆的伙计便在门口为他们临时摆了一张桌子。
“师父，我想吃甜粥。”
莺儿撒娇地说道，小嘴微微嘟起。
百川点了点头，吩咐伙计：
“来一碗甜粥，三碗米饭，在小炒两菜即可。”
伙计应声而去，动作麻利。
“师父，这九龙城真是热闹啊！”
莺儿的大眼睛闪烁着好奇的光芒，四处张望。
“不仅如此，这座城市还严禁打斗，无论是普通人还是修士都一样。”
“为什么呀？那些修士不是很厉害吗？”
莺儿不解的问。
百川耐心地解释：
“那是因为，每个城市都是国家的重要之地，君王自然格外重视，所以都会派遣强者驻守。
一旦有修士在这里动手，那就要好好考虑后果了。”
“呦，老先生，您一看就是内行人。”
伙计一边说着，一边将饭菜端上了桌，
“您的饭菜来了，几位请慢用。”
说完，他便微笑着离开了。
“让一让，让一让。”
随着一声吆喝，一辆马车在三人用餐接近尾声时，由马夫驾驭着，急匆匆地驶向酒馆。
车轮滚滚，尘土飞扬。
“师父柱子哥，你们快看，那是我们的马车！”
莺儿兴奋地叫道，她的眼中闪烁着期待的光芒。
她从未乘坐过马车，此刻的心情期待异常。
然而，她的兴奋很快就被现实所冲淡。
“师父，这马车怎么这么狭小，坐着真不舒服。”
莺儿坐在马车内，眉头紧锁，显得有些局促不安。
百川轻轻捋了捋自己的胡须，带着一丝笑意说：
“你这丫头，真是喜忧参半，话都被你说尽了。”
柱子在一旁，也露出了和煦的微笑，静静地看着这一幕。
“老先生，听您这口音，不像是我们这儿的人啊！”
马夫在外面一边驾驭着马车，一边好奇地问。
百川点了点头，语气中带着一丝赞许：
“你的耳朵真灵，老夫原本乃是西河孟州人士。”
“哎呦，那可真是千里迢迢，单凭步行，至少也得走上十年的路程啊。”
马夫惊叹。
百川微微一笑，回应着：
“是啊，路途遥远，但这也是一次难得的经历。”
几人就这样，一边闲聊，一边离开了九龙城。
九龙山脉，一座壮丽的自然奇观，由九座雄伟的山峰构成，
它们巍然耸立，绵延百里，构成了一幅壮丽的自然画卷。
每座山峰都如同天工开物，雕刻出峻峭的轮廓，直插云霄。
马车辚辚，行进至夜幕低垂，几人终寻得一片相对空旷之地，遂起锅造饭，以度长夜。
这位马夫常接远途之单，车架后悬挂着各式露营用具，琳琅满目。
至于伙食，则需仰赖雇主筹备，他仅负责烹制而已。
“莺儿，慢些跑，小心跌倒。”
百川立于路边，轻声提醒正追逐萤火虫的宁莺儿。
“知道啦，师父。”
莺儿嘴上应承，脚下却丝毫不减速度，犹如风中柳絮，轻盈飘逸。
“来，老先生，请尝尝我的手艺，看是否合您口味？”
马夫边说边将碗筷恭敬地递了过去。
百川浅尝一口，细细品味后不吝称赞：
“甚好，虽不及大酒楼之精致，却也别有一番滋味，质朴真挚。
你也快些用餐吧。”
马夫闻言，笑容满面，又盛了一碗，端给一旁静坐在轮椅上的柱子。
“丫头，快来用餐，莫再贪玩了。”
百川对仍在嬉戏的莺儿喊道。
“来啦，师父！”
莺儿应声而来，笑语盈盈。
饭后，柱子俯卧于铺，衣衫半敞，露出背后那道伤痕，虽已愈合，但筋脉与骨骼之断裂仍清晰可见。
百川缓步上前，双手轻按其背，看似寻常推拿，实则暗含灵力，引导经脉缓缓愈合，试图重塑其筋骨。
“百师傅，我这辈子，莫非真要困于轮椅，无法行走了吗？”
柱子声音中带着一丝忧虑。
百川闻言，轻轻敲了敲他的头，柱子疼得哎呦一声，面露苦色。
“你这小子，莫非是怀疑老夫的医术不成？老夫都未曾言败，你又怎可轻言放弃？”
百川的话语中带着几分严厉，却也透露出一丝不易察觉的温情。
柱子嘿嘿一笑，挠头说：
“我就是担心，怕成了您的累赘。”
百川轻轻一叹，目光中满是慈爱：
“你既称我为百师傅，我又怎会嫌弃你？
再者，你这伤势，老夫亦有责任，岂能弃你于不顾？”
百川边揉着柱子的伤处，边继续说：
“老夫早些时候，原想着待你完全康复后再行离去，只是你小子犟得很，非要跟随。
说起来，也是苦了你了，这一路舟车劳顿，你可有丝毫抱怨？”
柱子连忙摇头：
“没有没有，绝对没有。”
百川见状，微微一笑，轻轻将他扶回轮椅上。
“好了，你早些休息吧，养足精神才能好得快。”
说罢，他转身走向马车，去看望莺儿。
此时，莺儿正蜷缩在马车中，睡得香甜，小肚子圆鼓鼓的，一看便是晚餐时没少吃。
“老先生，你也快去歇息吧，我盯着就行了。”
马夫刚刚整理好炊具，见百川还未休息，便出言提醒。
百川摇了摇头，干脆拒绝：
“不必，人老了，觉少。
你去睡吧，明日你还要赶车呢，需要养足精神。”
马夫闻言，心中涌起一股暖流。
他拉过许多雇主，但如此善解人意的还是头一个。
“老先生，既然您这么说，那我就先歇了。
要是有事，您随时叫我。”
百川摆了摆手，和煦地说：
“快去吧，不用担心。”
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