很快，一支数千人的东胡骑兵开始频繁骚扰朝鲜北部边境，烧杀抢掠，试图施加压力，并试探秦军的反应。
消息传回王险城，卫满又惊又怒，连忙求助于钟离昧。
钟离昧对此早有预料，他冷笑道：“跳梁小丑，自寻死路！”
他立即下令随行的秦军精锐，联合正在整编中的朝鲜军队中较为可靠的一部，开赴边境。
秦军装备精良，训练有素，战术纪律严明，绝非散漫的东胡骑兵可比。
更何况，昔日就曾经打败匈奴和东胡的联军。
几次小规模的接触战，秦军皆以严整的阵型和强劲的弩箭给予东胡骑兵沉重打击，斩首数百，俘虏甚众。
东胡人吃了亏，这才意识到秦军的战斗力远超他们的想象，不敢再轻易大规模进犯，但仍不死心，转为小股渗透和骚扰。
钟离昧则下令加强边境防御，修建烽燧，实行坚壁清野，同时将战报和东胡的动向迅速传回咸阳和临淄。
临淄行宫内，孟安同时收到了来自朝鲜的归附详报和东胡骚扰的战报。
“卫满还算识时务。”
孟安对盖聂道，“东胡人……不过是疥癣之疾。但他们盘踞草原，来去如风，彻底剿灭不易。”
“如今朝鲜已定，我们的主要精力，不应被其过多牵制。”
他沉思片刻，又做出一个决定：“传令钟离昧，还有蒙恬，对东胡以防御和威慑为主，不必主动寻求决战。”
“可适当扶持与东胡有仇怨的其他部落，分化瓦解。我们的目标，是稳住辽东，将力量投向更重要的方向。”
如今对于孟安来说，更重要的方向，便是南方夜郎那个神秘的“玄机先生”。
此时，咸阳也传来好消息。
经过萧何与李斯的全力推进，嬴政正式下诏，批准在咸阳设立“西域客曹”，由萧何直接掌管，李斯协理相关律法制定。
诏令明确西域客曹的职能，并开始招募通晓胡语、熟悉商贸的人才，划定胡商居住和交易区域，统一度量衡器。
消息传出，滞留咸阳的西域商队欢呼雀跃，这意味着他们的贸易将更有保障，更加便捷。
更多的西域商人开始闻讯赶来，咸阳西市愈发繁荣，异域风情浓郁，税收也随之水涨船高。
…
陈平缓缓放下手中的《大秦律》，看着窗外的庭院，陷入沉思。
朝中关于他的弹劾风波，在太子孟安的明确态度和始皇帝的不置可否下，逐渐平息。
在此期间，他一直闭门谢客，低调处事，将所有精力都投入到分管的事务中，表现得更加勤勉谨慎。
这一日，孟安突然从临淄发来一道命令，任命陈平为“巡风使”，负责巡查齐、燕、赵旧地吏治民情，并暗中查访蒯彻残余势力及可能与“玄机先生”有关的线索。
可以说，孟安这是准备把陈平从咸阳的漩涡中拉出来。
陈平接到任命，心中百感交集。
“殿下，实在是太厚待我了。”
陈平深知，这道任命既是机遇也是考验。
但“巡风使”名头虽响，实则是孤臣之路，若行事稍有差池，或查无所获，则前途堪忧。
他不敢怠慢，准备即日启程。
然而，就在他出发前夜，萧何突然到访，找到了他。
萧何的到来让陈平颇感意外。
此时陈平身份敏感，萧何亲自登门，必有要事。
“陈侯即将远行，萧某特来叨扰，一是饯行，二是有事请教。”
萧何开门见山，态度一如既往的沉稳谦和。
陈平连忙将萧何请入书房，屏退左右：
“萧侯言重了，平如今戴罪之身，岂敢当‘请教’二字？有事但请吩咐。”
萧何摆摆手，看着陈平感慨道：“陈大人过谦了。太子殿下既以重任相托，足见信任。今日萧某前来，是想与大人商议一下‘锦衣卫署’的人选问题。”
如果可以的话，他萧何也想离开这地方啊。
咸阳的水，实在是太深了。
陈平心中一动。
锦衣卫署作为孟安近年来秘密组建的一个机构，主要负责监察百官、搜集情报、执行特殊任务，直接对太子负责，权力极大且隐秘。
陈平因其出色的谋略和情报能力，一直被孟安倚重，实际掌管着锦衣卫的运作。
但此事极为机密，萧何为什么直接来与他商议首领人选？
萧何似乎看出了陈平的疑虑，解释道：“殿下临行前，曾与萧某及李斯先生密议。”
“提及锦衣卫署乃国之利器，然陈大人日后或需专注外务，署内需有得力之人坐镇。”
“殿下嘱托萧某留意合适人选，并言道……若陈侯有推荐，可一并考量。”
陈平恍然，原来这是太子的意思。
太子既要他用外差立功，又不想锦衣卫署就此停滞，故有此安排。
他沉吟片刻，问道：“不知萧侯心中可有考量？”
萧何缓缓道：“太子妃吕氏，贤良淑德，其兄弟吕泽、吕释之，皆在锦衣卫任职，颇有才干，尤其吕泽，为人谨慎，通晓兵事，亦有谋略。萧某以为，或可考虑。”
陈平闻言，瞳孔微不可察地收缩了一下。
萧何竟提议让吕雉的兄弟来执掌锦衣卫！
这其中的意味，可就深长了。
吕雉是太子妃，其兄弟便是外戚。
让外戚掌管如此机要且权力巨大的特务机构，历来是朝堂大忌。
萧何不可能不知其中利害。他提出此议，只有几种可能。
一是这确实是太子的本意，借萧何之口提出；二是萧何在试探他陈平的态度；三是吕氏家族已然开始经营势力，甚至说动了萧何。
陈平心念电转，面上却不动声色。
思索片刻后，陈平才缓缓开口道：“吕氏兄弟确为才俊。然锦衣卫署职责特殊，需绝对忠诚、处事果决且背景相对简单之人。”
“吕将军们身份尊贵，若掌此署，恐引人注目，反而不利于隐秘行事。且……外戚掌机要，容易惹起非议。”
他这话说得委婉，但意思明确：不赞成。
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