寅时刚过，天光未亮，微凉的晨吹拂着南越各郡县冷清的街道。
然而，平日里这个时辰本该寂静无声的县衙门外，此刻却已是另一番景象。
黑压压的人群如同潮水般汇聚，从四面八方涌来，在官衙门前排起了蜿蜒曲折的长龙。
人们焦灼的脚步声、低语声、孩童的啼哭声混杂在一起，打破了黎明的宁静。
“县令人呢？死哪去了！”
“发钱了啊！说好的南越王赏钱！”
“狗官！是不是把我们的钱私吞了跑路了！”
“快去喊县令出来！那是大王给我们的钱！”
呼喊声起初还带着几分期待，随着天色渐明，县衙大门依旧紧闭，人群的耐心被迅速消耗，言辞也愈发激烈，充满了火药味。
几个胆大的青年用力拍打着厚重的朱漆大门，发出沉闷的砰砰声。
辰时左右，县衙侧门才“吱呀”一声打开。
身着官袍的县令，在一众衙役的簇拥下，慢悠悠地踱步出来。
他清了清嗓子，面对群情激愤的百姓，脸上看不出太多表情，声音平稳却带着不容置疑的官威。
“肃静！本官在此宣告：本府衙库银已按王命发放完毕！未领到赏钱者，需再等候几日。待大王巡视驾临，后续钱款自会拨付到位！诸位……且先散去吧！”
话音落下，现场出现了短暂的死寂。
人们面面相觑，似乎无法消化这突如其来的消息。
紧接着，如同点燃的炸药桶，愤怒的咆哮瞬间爆发。
“放屁！才发了几天？怎么就没了？”
“狗官！定是你贪污了我们的钱！”
“我就知道是骗人的！南越王也是个言而无信的小人！”
“骗子！还我钱来！”
人群彻底失控，如同决堤的洪水般向前涌去，衙役们组成的单薄人墙被冲击得摇摇欲坠，县衙大门在疯狂的推搡挤压下发出不堪重负的呻吟。
石块和泥块开始飞向衙门，场面几近暴乱。
这场席卷南越多地的风波，根源在于韩星河那道过于仓促的“普发赏钱”王命。
命令下达之迅疾，远超后勤补给的速度。
装载钱币的车辆需要重兵押运，以防沿途盗匪，根本无法在短时间内覆盖所有城池。
迫于压力，韩星河只得紧急撤回成命，要求各地先行张贴告示安抚民心，一切待他本人巡视至当地再行发放。
然而，期望的落空比从未给予更令人难以接受。
短短数日间，南越境内舆情逆转。
百姓们从对南越王的交口称赞，迅速转变为恶毒的咒骂。
那些始终潜伏在地下、敌视南越统治的残余势力，趁机煽风点火，鼓动百姓打砸府衙，甚至聚众纵火抗议。
数郡之地，烽烟隐隐，秩序濒临崩溃。
兰县郊外，王驾行辕。
与各地的混乱形成鲜明对比，韩星河的王驾此刻正行进在前往下一座城池的官道上。
兰县的赏钱发放颇为顺利，新募的三万士卒已编入队列，浩浩荡荡，旌旗招展。
行至半路，两骑快马自后方疾驰而来，径直拦在了韩星河华丽的马车前。
为首者正是国相毛阶，他面容清癯，此刻却因急切而微微泛红，眉宇间凝结着浓得化不开的忧色。
与他同来的还有谋士孟建，诸葛亮的好友，此刻虽沉默不语，但眼神中也流露出深深的担忧。
“主公！”毛阶甚至来不及全礼，声音带着压抑不住的焦灼。
“各地急报如雪片般飞来，暴乱四起，甚至有乱民袭击驻军！下官连发数道文书，主公莫非未曾收到？”
韩星河掀开车帘，脸上竟带着一丝慵懒的笑意，他摆了摆手。
“孝先啊，信我收到了，只是军务繁忙，忘了回复你。”
毛阶闻言，脸色瞬间沉了下来，语气也加重了几分。
“主公！事态紧急至此，关乎国本民心，岂能如此怠慢！发放赏钱，此等涉及国策财政之大事，我身为国相，竟直至事发才知晓！”
“若主公觉得下官不堪其任，不如……不如就此将下官罢免了吧！”
说罢，他长长一揖，背影竟有几分萧索。
一旁的孟建看得心惊，他从未见过毛阶如此直白地顶撞韩星河。
韩星河见状，反而哈哈一笑，下车亲手扶起毛阶。
“孝先息怒，息怒，此事虽急，却是我与刘誉等人有意为之。”
他目光扫过毛阶和孟建，压低了声音。
“我就是要让那些心怀叵测者跳出来，让那些摇摆不定的墙头草显形。让他们闹，闹得越大越好，最好人尽皆知。”
毛阶猛地抬头，眼中满是难以置信:“主公！商铺被砸，田禾被毁，今秋百姓何以果腹？若酿成饥荒，流民遍地，届时又如何收拾？”
韩星河拍了拍他的肩膀，语气带着一种令人捉摸不透的自信。
“孝先啊，你的忠心与负责，我心甚慰。不过，钱财之事，你无需过虑。”
“咱家如今……最不缺的就是钱。”
“南中那般复杂的局面我都能解决，何况眼下？让那些人砸，砸的也是他们自己的饭碗。”
“没饭吃？简单，来参军啊！我们敞开大门欢迎。所以，这一切尽在掌握，只是时间仓促，未及与你细说。”
“你跟随我二十年，劳苦功高，也该享享清福，多生子嗣，顺便提拔些得力干员，为你分忧。”
毛阶怔怔地望着韩星河，半晌，才苦涩地叹了口气：“唉……斗米恩，担米仇。主公动不动就倾囊相授，百姓初时自然感恩戴德。”
“可一旦稍有不如意，怨怼之心便生。长此以往，非国家之福啊。”
韩星河却意味深长地笑了笑：“所以要开民智，要引导。即便他们富足，也要让他们有消费的欲望，有保家卫国的动力。不然，谁还愿意来当兵吃粮？”
“既然你来了，这发钱的重任，就交由你和孟建先生分担吧。我们得一县一县地走，一县一县地发。”
说罢，不容置疑地将厚厚一叠钱粮调度文书塞到了毛阶手中。
毛阶捧着那沉甸甸的文书，看着韩星河转身登车的背影，与孟建相视一眼，皆是无言的复杂。
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