淑妃之事总算暂且平息下来，然而此次事件所牵涉到的众多后妃仍待处理。首当其冲的便是皇后，尽管太后将其留置在行宫中，可相应的惩处终归是无法避免的。毕竟皇上心中清楚，皇后不可能对其母家暗中筹谋的这一系列事端毫不知情，尤其是闫常在入宫一事，显然与皇后有着千丝万缕的关联。
再看明漪这边，虽说她同样是于除夕夜进宫的，不过依目前的情形判断，她应当并不知晓平安王的阴谋算计。毕竟一直以来，平安王即便声名不佳，但对待明漪倒是宠溺备至，正因如此，才致使明漪养就了那般愚钝天真的性情，所以便不追究了。
此外，先前沈国良与闫家往来颇为密切，令人意外的是，此番他竟未参与其中。为此，皇上特意派遣暗卫潜入其府邸展开调查，结果发现确无其事，亦未能搜寻到丝毫相关证据。如此一来，倒显得晗贵妃最为省心踏实。
且说皇上，除却欣赏沈妍可的纯善品性外，对于丽贵妃抚养大皇子一事亦是有所顾虑。毕竟丽贵妃背后靠着镇国将军这一强大后盾，倘若镇国将军因此而生出更大的野心，凭借其现有的庞大势力，日后难保不会出现挟持天子、号令天下的局面，如此后果着实不堪设想。
皇上微微眯起双眸，漫不经心地扫了一眼丽贵妃。若让她来抚养这个孩子，那镇国将军就必须释放兵权，辞官归家。然而，若是另寻他人，晗贵妃，他倒是乐意。可是晗贵妃不愿意。
颖贵妃亦是个不错的人选。想到此处，皇上将目光转向颖贵妃，缓声道：“爱妃啊，朕认为由你来抚养大皇子最为合适。你心地纯善，对小孩子更是喜爱有加，把大皇子交予你，朕甚是安心，不知爱妃意下如何？”
颖贵妃闻言，震惊得瞪大了美眸，万万没料到此事竟会落在自己身上。她下意识地转头望向淑妃，只见淑妃眼神中饱含着殷切的期望；再看向沈妍可，发现对方也轻轻点了点头，表示赞同。颖贵妃稍作迟疑，最终还是盈盈一拜，应道：“谢皇上厚爱，臣妾定当竭尽全力，将大皇子视作亲生骨肉一般悉心照料，直至其长大成人。”
丽贵妃满心期待能夺得抚养权，却不想机关算尽到头来却是一场空欢喜。她满脸怨恨地瞪向沈妍可，心中暗自恼怒，想不通为何沈妍可不伸出援手相助。殊不知，沈妍可自然不会轻易帮忙。
毕竟，丽贵妃背后的势力过于强大，而她与丽贵妃之间不过是暂时的合作关系罢了。在这深宫内苑之中，人人都只为自己孩子的前程谋划铺路，又怎会真心实意为他人着想呢？她现在虽不敢保证颖贵妃日后会有什么心思，但颖贵妃是文臣之后，对比武将，显然实力弱些。
丽贵妃那精致的面容上闪过一丝不易察觉的狡黠，尽管她并未能亲自抚养大皇子，但此刻心中对皇后的怨恨却如熊熊烈火般燃烧着。只见她朱唇轻启，娇声说道：“皇上，此次闫家谋反作乱，实在罪不可赦！然而皇后娘娘久居这深宫内院之中，想来对此事应当是毫不知情的呀，皇上您可千万莫要牵连到皇后娘娘才好呢。”
皇上闻得此言，心中自然明白丽贵妃话中的深意。虽说她此举多少存有私心，但皇后贵为天下万民之母，罪臣之后怎么能为皇后呢。
想到此处，皇上当即面色一沉，高声喝道：“安康，速速传朕旨意，即刻废掉皇后之位，将其贬为庶民，并打入冷宫囚禁！另外，命人取回皇后的宝印、宝册以及当年册封皇后的圣旨。你立刻安排人手，快马加鞭前往行宫宣旨！不得有误！”
安康闻言连忙躬身应诺，随后抬起头来深深地望了一眼丽贵妃，那目光中似有深意。但此时正沉浸在成功拉下皇后喜悦中的丽贵妃，根本无暇顾及安康的眼神究竟意味着什么，她满心欢喜地想着从今往后这后宫之中再也无人能够与自己相抗衡，而那尊贵的皇后宝座迟早都会落入自己手中。
至此，这场惊心动魄的谋逆风波总算彻底落下帷幕，一切似乎又重新回到了正轨。然而，新的任务接踵而至——论功行赏那些在平叛中立下赫赫战功的臣子们，同时还要填补因事变而导致的朝廷职位空缺。皇帝自此陷入了繁忙的政务之中，日理万机，无暇他顾。
与此同时，后宫经历此番动荡之后，妃嫔数量大幅减少。太后结束行程返回京城后所做的首要事务便是接管整个后宫。紧接着，她着手筹备三月份即将举行的选秀事宜。随着选秀日期的日益临近，前朝的皇帝忙于处理国事，而后宫同样没有停歇下来。
太后每天都会命人将众多秀女的画像送至沈妍可、丽贵妃和颖贵妃处，请她们一同协助参考挑选。丽贵妃对此可谓苦不堪言，每次看到那些年轻貌美的秀女画像时，心中便燃起熊熊妒火，气得几乎要吐血。终于有一天，她再也无法忍受这种折磨，向太后谎称自己身患重病，必须卧床静养，以此为由推脱了这项差事。
再说沈妍可这边，如今已有身孕四月有余，胎儿状况稳定。但毕竟身怀六甲，身体日渐沉重，精力也逐渐不济。于是，她也告知太后自己太过疲累，无力再帮衬太后处理选秀相关事宜。
至于颖贵妃那边呢，则是因为大皇子生来身子骨较为孱弱，需要她时刻悉心照料。光是照顾大皇子就已令她应接不暇，实在分身乏术，压根儿抽不出时间来顾及太后交代的事情。
如此这般闹腾了一番之后，太后无奈之下只能独自承担起操办选秀等诸多事务的重担。
三月二十六，御花园。
内务府早早的就在御花园搭建好了一处选秀台，取玉石为砌，彰显出无尽的尊贵与气派。
这座选秀台就是一座精美的殿堂，玉石砌成的台面闪耀着温润的光芒，仿佛蕴含着天地间的灵气。每一块玉石都经过精心雕琢，纹理细腻，宛如天然的画卷。
选秀台的四周，立着精美的汉白玉栏杆，上面雕刻着栩栩如生的龙凤图案，寓意着祥瑞与高贵。栏杆之间，悬挂着华丽的绸缎帷幕，随风轻舞，为整个场景增添了一份神秘而优雅的氛围。
在选秀台的正上方，高悬着一顶巨大的华盖，以金丝编织而成，镶嵌着璀璨的宝石。华盖之下，摆放着一张华丽的宝座，铺着柔软的锦缎，等待着尊贵的主人降临。
整个选秀台的设计巧妙绝伦，每一个细节都透露出奢华与高贵。它不仅是一处展示美丽与才华的舞台，更是权力与地位的象征。
初春时节，虽然天气已不像隆冬那般严寒刺骨，但空气中依旧弥漫着丝丝凉意。那些前来参加选秀的秀女们，身着轻薄的衣裳，身姿婀娜，宛如春日里初绽的花朵。所以，为了避免这些娇弱的女子被寒气侵袭，选秀台内特意在四周增添了许多暖炉。
每个暖炉之中，皆添加了品质上乘的红罗炭。这种珍贵的炭火燃烧时火势旺盛，且散发出温暖宜人的气息。即使此刻外面北风呼啸，凌厉如刀，但身处这宫殿之内，众人却丝毫感觉不到寒冷。
此刻，尊贵无比的皇上正端坐在上首，他的目光威严而深邃。而在左侧次座，则坐着仪态端庄的太后，她脸上带着慈祥的笑容，静静地注视着眼前的一切。丽贵妃、晗贵妃以及颖贵妃，三人皆位列贵妃之位，因此按照顺序依次排列于皇上右侧。不过，因沈妍可和颖贵妃膝下均有孩子，故而只有丽贵妃靠在了右侧最外边的位置。
内务府精心地在殿前用色泽艳丽的紫色绸缎铺设出了一条宽阔平坦的道路，那浓郁的紫色如同天边的云霞一般绚烂夺目。这条道路寓意着紫气东来、扶摇直上，象征着吉祥与荣耀。
众多参与选秀的秀女们则聚集在选秀台后方，她们或紧张不安，或满怀期待，心中各有所思。每当御前的太监高声呼唤出某位秀女的名字，那位秀女便会小心翼翼地踏上阶梯，轻盈地踩着脚下的紫色绸缎，缓缓行至皇上面前。
就这样，整个上午过去了，只见秀女们如潮水般一拨接着一拨地到来，然后又一波接一波地离去。皇上已然见过了七八十位秀女，然而其中能够获得留牌子殊荣的却还不足十人。
皇上的眼光那可是极高的，一般女子根本难以入其法眼。而且朝中那些重臣的女儿，要么早在去年就已参加过选秀，要么早就被许配给了亲王。再加上此前因那场惊心动魄的谋逆之事，朝廷罢免了众多朝臣，这使得今年参选的秀女背景相较以往略显逊色。
所以啊，这批秀女若想在选秀中脱颖而出成功入选，要么其母家在平定叛乱时立下赫赫战功，并且自身年龄恰到好处；要么就得拥有倾国倾城之貌，容貌要极其出众才行。毕竟皇上久经风月，见过的美女不计其数，能够真正让他心动的，唯有像丽贵妃和沈妍可那般姿容绝世、气质脱俗之人方可。
很显然，皇上身边已然有这样的佳人相伴。如此一来，今日所见的这些秀女们，在皇上眼中自然都成了平凡无奇的庸脂俗粉，实在难以引起他丝毫兴趣。况且此次春季殿选，地点设在了御花园之中。
虽说选秀台上布置得还算温暖宜人，但台下等待上场的时候仍不免会感到丝丝凉意。而这些秀女们为了能最大限度地展现自己曼妙的身姿和姣好的面容，所穿衣物皆十分单薄。结果等到她们登台之时，一个个早已被冻得瑟瑟发抖，甚至身体不由自主地打起寒颤来。
且说这选秀之事，那秀女们一字排开，莫说是绝色佳人了，便是连看着稍显正常、面容周正些的女子，竟也是寥寥无几。皇上起初还耐着性子逐一打量，但随着时间推移，他心中愈发烦闷起来。到得后来，索性只是草草扫视一番，便将牌子随意一撂，示意淘汰。
一旁的太后见此情形，心中自是不满，忙出言劝道：“皇帝啊，如今天下太平，可你这后宫之中嫔妃却是稀少，尤其是那妃位，空悬无人。你如此百般挑剔，只怕对绵延皇嗣不利呀！”
然而皇上却满脸不耐之色，挥挥手道：“母后，这些女子皆是庸脂俗粉罢了，即便选入宫中，朕也难以看上眼。”
太后闻听此言，脸色不禁略显阴郁，沉声道：“皇帝，世间之人哪有十全十美之理？未必就能挑出一个样样皆合你心意的女子。只要大致过得去，不妨暂且留下，若是你实在不喜，封为答应或者常在也好，先观察一段时日，若真不合适，到时再作处置也不迟。”面对太后这番话语，皇上并未回应，依旧一脸不快地坐在那里。
此时，丽贵妃察言观色，眼见皇上心情不佳，连忙乖巧地端起一盏热气腾腾的香茶递上前去，并柔声说道：“皇上，臣妾已命人备好您最爱吃的点心，还特地泡了一壶上好的君山银针。您看了这许久，想必眼睛早已疲惫不堪，不如先歇息片刻，尝尝这茶水点心，也好暖暖身子。”
这漫长的一个上午，丽贵妃已然苦口婆心地劝了皇上数次。毕竟皇上在此处休息的时间越长，那些可怜的秀女们就得在冷风中多挨一会儿。长时间地等候，使得这群本应娇艳如花的女子变得愈发狼狈不堪。
即便她们当中有人天生丽质、貌若天仙，可一旦被那寒冷刺骨的风冻得浑身瑟瑟发抖，牙齿咯咯打颤，面色惨白如纸，又怎能保持那份原有的美丽动人呢？
坐在一旁的太后将这一切尽收眼底，心中自然明白这又是丽贵妃耍出的小手段和小心机。正欲开口训斥之时，只见安康匆匆忙忙地躬身走上前来，语气急促地禀报道：“启奏皇上，吏部尚书有紧急要事求见。”
听到这话，太后眼见皇上似有起身离开之意，连忙出声阻拦道：“今日乃是选秀的重要日子，还有何事能比这更为紧要？你速速前去传话，让他暂且先等着吧。”
然而，皇上并未看向太后，只是那双深邃的眼眸颜色越发深沉起来。他缓缓开口说道：“既然明知今日是殿选之日，此时前来面圣，想必定然是有极为关键之事。”
皇上这番话只差没把那句“后宫不得干政”给明晃晃地说出口了。其实，原本皇上倒也并非一定要前去接见吏部尚书，但太后如此强硬地要求他留下，反倒让他打消了所有顾虑，毫不犹豫地转身离去了。
临走前还说了一句：“这些秀女这么冻着也不好，剩下的，太后看着选便是了。”
太后被气得不轻，“皇帝，你......”
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