众人鱼贯退出乾清宫，独夏言偏又蒙圣上单独留对，说了些体己话儿。待他辞驾往文华殿去时，忽见那汉白玉宫墙夹道里，英国公张仑正与个穿四爪蟒袍的说话。
夏言定睛细看，竟是定国公徐光祚，但见他：乌纱不正，腰间玉带斜松，声气倒似生锈的剪子划拉铜盆：“英国公好歹周全则个！如今王琼那起子酸儒竟上本参奏，成国公家的爵位越过了老大，竟让御前当差的捡了漏儿，这般下去，勋戚犯法，罢官还轻，夺爵如何！谁家没有一两件事藏着？怕不是都要要落得削爵抄家的田地！”
张仑只将手一背，冷笑道：\"定国公忒也着相了。圣上若真要发作，何苦还留着你那进宫的金字牙牌？不过往都察院走个过场，倒值当这般蝎蝎螫螫的？亏你也是世受皇恩的勋贵之家，说话竟这般没个体统！\"
夏言正待避让，却见月华门影壁后转出一人，绯袍玉带，补子上绣的仙鹤在日头底下泛着冷光，不是王琼却是哪个？心下暗忖：“方才暖阁时，分明见他早我一步退了的，如何这会子倒落在后头？”正疑惑间，却见御前伺候的太监刘全忠捧着金丝藤红漆食盒过来，后头跟着的正是掌印太监魏彬。
“夏学士请移玉趾，”刘全忠笑吟吟欠了身，权当行礼了，“万岁爷特赐的冰湃杨梅饮，正要往文华殿供奉。”夏言瞥见魏彬腰间佩的玉制牙牌，心下顿时雪亮，只颔首道：“公公辛苦。”
那边徐光祚见众人渐次出来，急得额角青筋暴起，待要再言，却被张仑使个眼色止住。英国公手扶一下腰带，冷笑道：“这会子倒知道火烧眉毛了？还不快去求内相说项！”说罢径自往文华殿去了。
徐光祚只得紧赶几步，冲着魏彬便是一揖到地：“魏哥慈悲，好歹替我通传一声就说罪臣徐光祚求见。\"说话间袖中滑出个缠枝莲纹锦匣，里头鸽子卵大的猫儿眼泛着幽光。
魏彬却似被日头晃了眼，虚扶一把笑道：“国公爷折煞奴婢了，万岁爷这会子正要移驾文华殿赐宴，您不如..”话未说完，那锦匣早滑入袖中，但闻他话锋一转：“罢了，奴婢这就去禀报，只是圣心难测...”说完便转身回了乾清宫。
只是片刻功夫，魏彬再次出来道：“万岁爷传。”
徐光祚闻言大喜，拱手道：“多谢。”便跟着魏彬往乾清宫里去，路上稍快一步低声道：“魏哥，回头我差人送两千两银子送你家去。”
魏彬闻言，只是笑笑不说话。
暖阁内檀香袅袅，朱厚照歪在万字不断头锦蟒靠背上，手里盘着块和田玉把件儿。魏彬引着徐光祚进来时，但见那缠枝莲花金丝幔帐半卷着，鎏金狻猊炉里吐着青烟，倒把皇帝的面目笼在氤氲里。
徐光祚扑通跪在猩红毡毯上，额头碰得金砖“咚咚”响：“臣糊涂油蒙了心，竟做出这等没王法的事来。如今愧对祖宗，更负了圣上隆恩。”话音未落，眼里早滚下泪珠子。
话音刚落，朱厚照却笑了起来：“请罪就去督察院，来我这里做甚？”
徐光祚道：“臣不该盯着那点土地，招惹言官，也给陛下添了麻烦。”
朱厚照连忙制止道：“别，这话你别和我说，我和你说了，你去督察院说去。”
徐光祚无法，只得掩面哭泣道：“陛下，臣知错了，臣不该起了不该起的心思阻挠李旻整顿京营而误了陛下的大事。”
朱厚照闻言把玉件往案几上一撂，冷笑道：“好个国公爷，这会子倒知道哭天抹泪了。要不是你，朕何必将杨一清调回京城，独留谷大用带着四千人在陕西吃沙子？你被科道揪着不放，不是仗着自己世袭国公的身份丝毫不把督察院放在眼里吗？莫不是怕金献民新官上任三把火，拿你祭旗树威害怕了，才屈尊来踏朕的门槛求情的吧？”
徐光祚闻言见皇帝将自己的小心思抖出来，只得俯身道：“陛下圣明。”
朱厚照闻言冷笑道：“我就说嘛，是不是瞧着成国公家的爵位本来该老大袭爵的，如今却让老二得了去，害怕了？”
徐光祚闻言冷汗直流，朱厚照忽然道：“你有罪！”
徐光祚仍是以头触地道：“罪臣该死，罪臣该死。”
一旁的魏彬心中骂道：“蠢货。”
“呵呵.....”朱厚照笑了一声，“不要在我这里请罪了，朕刚刚说了，请罪就去督察院去。”
徐光祚见皇帝下了逐客令，不得不道：“启奏陛下，臣愿将历年贪污所得送给陛下充入内库，用以赎罪。”
“你把朕当什么了？中山王的脸都被你丢尽了！”朱厚照说着抽出本奏折甩在地上，“宁化府奉国将军朱奇灠漫以夺人幼女，强占乐妇，朕就革了他的爵，将他降为庶人。朱家的宗室犯罪尚不得免，你算老几？”
徐光祚闻言浑身颤栗，要了命了，皇帝不要钱，要什么？要自己的人头?
朱厚照对着魏彬道：“魏彬，你把他领走。”
魏彬见徐光祚抖得筛糠似的，忙上前打圆场：“启奏陛下，奴婢说句话，乞陛下恩准。”
朱厚照看了眼魏彬道：“你说。”
“谢主子。”魏彬躬身道，“主子爷息怒。定国公原是个实心眼的，不过叫底下人撺掇着走了岔路。方才路上还跟奴婢说，要把这些年多占的田亩全数充公，连带着那些个与何人、何时、何地、因何事交通的不干净的账目，交出来，才能证明其心向善。...”话到此处故意顿住，拿眼风扫了扫徐光祚。
徐光祚会意，忙接道：“陛下，臣刚刚说错话了，臣愿将这些年贪墨的银钱悉数捐作军饷，魏大珰所说的名册...\"说到这里喉头哽住，冷汗早浸透了中衣。这名单若交出去，徐家在军中这些年的经营便要毁于一旦。这比要他命还狠啊。
原因无他，他若如果将名单写出来，以后他们定国公家就不用在军队里混了，就是混，也不会有人再找他们家了--------谁愿意将自己行贿跑官的事让天子知晓！
朱厚照忽然笑出声来，捡起玉件在掌心摩挲：“到底是魏伴当会调停。只是国公爷这‘捐’字用得妙——刚刚你说的倒像是朕惦记着你们徐家的银子似的。”话锋一转，“听说徐延德进宫伴读，撺掇荣王去西苑玩？徐光祚，你让我说你什么好？你家小子我瞧着机灵，恩准了他入宫和荣王一起读书，多大的恩典，你们父子竟然不识抬举，你还在这里和我打擂台！”
徐光祚闻言如遭雷击，猛然想起，徐延德一日和他说，从没去过西苑，怎么能去西苑。原来是这小子为了玩，撺掇着荣王去西苑的。正要分辩，却见皇帝将玉件往他面前一抛：“中山王当年随太祖打天下时，可曾让定忠愍公撺掇着懿文太子去玩？”
魏彬见火候到了，轻咳一声：“主子圣明，定国公这是老马失蹄。依奴婢愚见，不若让国公爷在家禁足，再把京西那几处庄子改作养济院，既全了中山王的体面，也叫言官们不好再说什么。”
朱厚照盯着徐光祚看了半日，忽然叹道：“罢了。”接着对张大顺道：“徐鹏举来了奏本乞将广东所得佛郎机法及匠作移南京以充军备，你去用给张永说，挑些得力的人去。北京这边杨一清也奏请了，也调些来。”这话说得要不是故意说给徐光祚听的，徐光祚就白活了，——皇帝在暗示他，自己再不老实，南京那位同宗同门的徐家，可就来北京了，你们这定国公一脉，爵位到头了！
朱厚照瞧着他的样子，心中暗道：“我也是被这群官僚调教出来的，还收拾不了你？”
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