当晚，明帝銮驾还未行至行宫，便听闻了苏家马车遭劫、流寇杀害了苏夫人的消息。苏尚书也受了些伤，马车内值钱的物件被洗劫一空，另有一辆小官家的马车也受了这飞来横祸，所幸没有再伤及人命。
明帝深感痛惜，当即便下令厚葬苏夫人，命京兆尹务必捉拿住流寇偿命，又赏了苏尚书好些抚恤之物，准他辍朝几日为夫人置办丧仪。
待二人到了行宫，禁军统领便马不停蹄前来禀报：“陛下，今晨吉服被毁之事已有了眉目。”
明帝仍是随洛嫔一起回了清霜台，他累了一天疲惫极了，问道：“是何人啊？”
“是...是珍嫔宫中的小杨子，昨夜他扮成宫女模样，趁清霜台的宫人熟睡之时溜了进来对吉服动了手脚。属下不止在他手上发现了云雾绡残留的印记，更在他屋内发现了他用来装扮成宫女的衣服，当时他正要拿去烧毁。铁证如山，属下已将其捉拿审问！”
明帝有些动怒，仍沉着气问：“他可招了是受谁指使吗？”
“这...他只说是不忍看自家主子受气便私自报复，并未受任何人指使。”
“什么！”洛嫔推了推明帝的胳膊，委屈道：“这话陛下不会真的信了吧，他一个小小奴才，哪来的胆子和药粉？肯定是珍嫔对臣妾那日帮陈贵人仗义执言怀恨在心，又妒忌臣妾陪陛下参加桓郡王婚典...陛下可要为臣妾做主呀！”
明帝哄道：“你也累了一天了，先去沐浴更衣，朕肯定给你主持公道，可好？”
“陛下可不能哄骗臣妾！”洛嫔再三强调，撅着嘴走了。
明帝又问：“珍嫔呢，她如何说？”
“珍嫔小主卸了钗环跪在乾清殿外请罪已然一天了，她说自己管教宫人不力，愿被陛下责罚。但她坚称自己毫不知情，陛下您看...如何处置？”
明帝回想起两人初见时的场景，花灯下少女明媚的脸庞实在太过耀眼，叫他如何也不肯相信珍嫔竟是这般心思歹毒之人。
半晌，明帝闭了闭眼，哑声道：“珍嫔宫里的奴才以下犯上、谋害嫔妃，立即杖毙。珍嫔作为主子，未能好好约束宫人，险些酿成大错。但念在其有悔改之心，着降为贵人，回宫前禁足清露阁。洛嫔今日有功，又受了委屈，便晋为容华吧。”
洛容华回来后得知自己晋了位份，倒也没有再不依不饶的让明帝严惩珍贵人，而是见好就收，又得了明帝好一番抚慰，直夸“爱妃明事理”。
...
乾清殿外。
珍贵人自午时起便素衣在此谢罪了。今晨她还在清露阁等着看洛嫔笑话，却久久不见有消息传来，后来又得知明帝二人已出行宫往王府去了。
珍贵人惊愕不已，她本以为自己已做好了万全之策，不知洛嫔那边是何故没有中招。药粉是从家里带来的，虞父虞母怕女儿在宫中受欺负，特意给她备了些防身之物。若不是珍贵人此番被洛容华气得狠了，是断不会拿出来用的。
因着洛嫔有意挖坑，所以清霜台对吉服送来行宫后的所放位置并未刻意隐瞒，鱼儿打听到了消息后便打算亲自潜入动手，可珍贵人不舍心腹冒险，为以防万一还是叫了小杨子去。
小杨子从前提过他家境贫寒，父母将他送进宫做奴才，他每月给家中父母、弟妹寄钱生活。珍贵人便许他黄金百两，承诺若是出事，必厚待他父母弟妹，所以小杨子宁死也不曾招供。
行宫上下统共就那么些人，禁军得了明帝授意，早上直接同时将所有宫人都拉到了太阳下查验。小杨子逃无可逃，避不可避，就这么被押进了刑房。
小杨子承认罪行后，禁军统领便来例行问责珍贵人，她只说不知。鱼儿提议她自请谢罪，博得明帝怜悯，她便卸了钗环到乾清殿外跪着。从晌午到深夜未用一餐一饭，她数次险些晕了过去，又被鱼儿扶起来。
鱼儿说：“小主，不能功亏一篑。”
是了，不能功亏一篑。珍贵人这次没有在洛嫔手下讨到半分好处，反倒赔了夫人又折兵。但是无妨，知道了她的厉害，心里又狠极了，下次出手，她需得一击必中。
珍贵人两股战战跪着，恨恨道：“只差那么一点...她特意瞒着吉服所用面料还有云雾绡，就是在设计我！”
鱼儿陪着自家主子跪了一天，心疼极了，也不知流了多少次眼泪：“也许小主进宫本就是错的，若是小主还在虞府做个千娇万宠的大小姐多好...”
珍贵人惨然一笑：“可我就是喜欢陛下，一见钟情...你说，陛下这次会饶过我吗？”
鱼儿正欲开口，后头传来一阵脚步声，回头一看，竟是吴德昌亲自来了。
“珍嫔接旨——”
珍贵人直起身子：“臣妾接旨。”
“奉陛下口谕，珍嫔约束宫人不力，致使宫中奴才谋害后宫嫔妃，险些酿成大祸。但念在其诚心悔过，着降为贵人，回宫前禁足清露阁。钦此——”
珍贵人重重下拜：“臣妾，遵旨...”
然后便昏了过去。
...
次日早。
明帝同洛容华一起用完早膳便动身回了乾清殿，洛容华召来画屏问：“手如何了？昨日让你休息，怎么今早又来侍奉？”
画屏感激一笑：“回小主，奴婢皮糙肉厚不打紧的。托小主的福，昨日太医给敷了药，已经消肿得只剩下些红疹了，不算太痒，奴婢若是歇着，小主也没个知心的人儿伺候。”
洛容华嗔怪道：“那你便不要做什么重活儿了。”
“是，奴婢遵命，多谢小主。”
洛嫔忽然想起什么：“对了，珍贵人那边可有什么消息？”
“冬雪说珍贵人昨夜晕倒后便发了高热，太医一直在照看呢。小主可有什么要吩咐她的？”
洛容华想了想说：“倒也不急于这一时...容我好好想想。”
“是，小主神机妙算，奴婢总是佩服的。”
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