很快宋贵人就被请了进去。
明帝在案前坐着，眼瞧着她就要屈膝行礼，语气平淡道：“不必多礼，坐吧。有了身孕便好好养着，叫宫人来禀报就是了，朕又不会缺了你的赏，何必多跑一趟？”
宋贵人执着跪了下去：“启禀陛下，今日臣妾家中来信，父亲母亲说想在离京前见臣妾一面，将亡母的遗物交给臣妾，臣妾斗胆前来，求陛下一个恩典...”
明帝自然是想到了宋府的腌臜事，道：“离京？振威伯要办喜宴了？”
宋贵人答是。
明帝又道：“你是今日得了家书，才用有孕一事来邀赏，还是真的这么巧？”
宋贵人辩解道：“陛下明鉴，臣妾今日在宫中干呕了两声，感觉不对，便到皇后宫中求她指点。娘娘请了张院判来为臣妾诊脉，臣妾这才得知喜讯，正要命人报喜之时，家书也到了。”
明帝沉默着盯她看了半晌，才道：“朕以为，聪明人不会去。”
宋棠不知道他指的是自己从前便身负丑闻，应当和振威伯府、宋府划清关系；还是也同皇后一样，觉得事出反常必有妖；又或者二者兼有。
她哀求道：“求陛下体谅，臣思念亡母之情甚笃...”
明帝冷哼一声：“若是龙胎出了什么事，你又要如何谢罪？”
宋贵人哑然。
明帝转着拇指上的翡翠扳指想了片刻，道：“罢了，朕本就看他们不顺眼，若是明知你怀了朕的孩子还蓄意作恶，朕就新仇旧怨一起清算。”
他唤来吴德昌：“传朕旨意，晋宋贵人为嫔；振威伯喜宴之日特允其回家探亲，挑几人随行。”
宋嫔喜道：“多谢陛下，陛下大恩，臣妾没齿难忘！”
...
几日后，桓郡王府，偏院。
杏禾跌跌撞撞跑进来，连发髻都有些凌乱：“主子，不得了了！”
钱承徽刚喝完一碗安胎药，闻言赶紧往嘴里塞了一把蜜饯，屏退了其他下人，问：“怎的了？”
杏禾喘了几口粗气，断断续续道：“主子，奴婢前阵子出府时使了些银钱给两个小乞丐，叫他们盯着花枝兄嫂一家，你猜，他们说发现了什么！”
钱承徽战战兢兢听着，焦灼道：“莫要兜圈子了，快说！”
杏禾讳莫如深，凑到钱承徽耳边道：“花枝的嫂嫂前些时日去另一户人家家中看望过几次，那户人家好巧不巧，女主人怀着的孩子莫名其妙小产了...奴婢却觉得蹊跷，若非小产，而是悄悄将孩子生下送人了呢？”
钱承徽脑中闪过一个可能，惊疑不定，不敢说出口：“这、这...”
杏禾继续道：“听左邻右舍说，那户女主人孩子月份很是不小，天天扛着大肚子干活，忽然有一天便说孩子没了，但也没见请了什么大夫来，好些日子足不出户呢。”
钱承徽仍是不敢苟同，又问：“这和你上次说的，她嫂嫂去花楼又有什么干系？”
杏禾也有些奇怪，道：“那两个小乞儿说，有人想将那女子卖入花楼...奴婢在想，是不是侧妃怕事情暴露，要将人灭口，才...”
钱承徽急急捂住她的嘴：“此话可不敢胡说！”
杏禾将钱承徽的手扒了下来，撇了撇嘴道：“主子，眼见为实耳听为虚，这可是那两个小乞丐亲眼所见，绝不会有假！府上的下人们都说，侧妃是怀了三个月身孕时自己才得知的，奴婢却有些不信，起码两个月未来癸水，寻常女子怎会不知？
不若咱们偷偷寻来府上的记事簿，看看前三个月侧妃是否有侍寝...前王妃的恩怨咱们也略有耳闻，若是林侧妃为了固宠夺权，想了这么一出狸猫换太子来，那岂不是混淆皇家血脉？！”
钱承徽仍是摇头：“自打侧妃诞下小主子，我往她院子里去了几次，每次都瞧见侧妃对女儿极为怜爱，若非亲生，不会如此。
这都是咱们的猜测罢了，没有真凭实据的。再说了，就算真的是借腹生子又如何？我和父亲都仰仗林家活着，不能背刺侧妃。”
杏禾道：“主子莫急，咱们权当不知，但可以将消息透露给孙氏呀！叫她去探查、去揭发、去捅娄子。
若是假的，孙氏造谣，自然有她好看；若是真的，那侧妃获罪也和咱们毫无干系，您日后就能自个儿抚养孩子了。”
钱承徽犹豫了一会儿，问：“如何将消息透露给孙氏？”
杏禾自信道：“下次再出府采买时，奴婢叫那两个小乞儿盯着些孙队正，装作无意间叫他听到这就好了。反正他本就知晓了花枝的嫂子出入花楼之事，奴婢就不信他不感兴趣。”
钱承徽低头看了眼自己的肚子，她如今已有近四个月的身子，小腹微微显形。
半晌后，她嗫嚅道：“也好，你去吧，只是千万要小心，莫要被人抓了把柄捅到侧妃跟前去...”
杏禾安慰她道：“主子放心，奴婢每次接触府外人，都是带着帷帽压低了嗓子的，也不曾假手于人过。这些事，除了天知地知、主子知奴婢知，这世上再无第三个人知晓了。”
钱承徽心中仍是有些惴惴不安：“你先去打听打听那户人家的身份，男主人是谁，女主人又是谁，别绕了一圈发现是误会。”
杏禾一拍脑袋道：“哎哟，这么重要的事奴婢竟忘了说！奴婢已打听好了，那男主人就是个寻常猎户，靠力气讨生活；女子好像并非京城人士，街坊们都说从前不认识她，仿佛是去年年底才嫁来猎户家的，倒是生的漂亮。”
钱承徽若有所思：“女子身份倒是可疑。”
杏禾附和道：“对呀，奴婢就是觉得奇怪。她好像就为了给人家怀个孩子才凭空出现，否则如何解释‘’小产’后就要被卖掉？像个物件儿似的，可怜极了。”
钱承徽叹息一声：“若咱们的猜测是真，也算做了桩善事，起码不用叫她沦落风尘了，你去吧。”
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