人群继续移动，兵荒马乱的年纪，自顾尚且不暇，哪有心思看别人的热闹。
年轻乞丐愈发难受，浑身忽冷忽热，头重脚轻，嗓子也开始搔痒起来，想到距大同府只有半日脚程，便咬咬牙继续向前走去。
小乞丐从队伍前头跑过来，看着嘴唇泛白的少年担忧道：“哥哥，你还能撑得住吗？不如休息休息！”
中年妇人呵斥道：“快离远些，莫要被传染了。”
女人一过三十，母性便自然被激发出来，妇人能接受自己留在队尾照顾病人，却无法看着小乞丐被传染，同为女人，她认为自己是轻贱的、可以被牺牲的，但小娃娃必须活下去。
一路踉踉跄跄，边走边咳，待走到一处名叫左云的县城时，年轻乞丐终于倒下了。老乞丐找了一处枯草堆将他放平，几人捂住嘴巴围着他。
年轻乞丐双眼紧闭，嘴唇煞白，双颊因温病烧的通红。
中年女人哭哭啼啼道：“这可怎么办？都怪我照顾的不好！”
老乞丐长叹一声，幽幽道：“哎！世道如此，人命是最不值钱的。”
瞎子摸着手中的竹棍，将手在地上拍得“啪啪”作响，口中愤恨道：“这是什么世道！老天爷不开眼！”
小乞丐上前，摇着少年手臂大哭：“哥哥，你快起来，就要到大同了，进了大同就能看郎中了。”
众人闻言纷纷湿了眼眶，以少年如今的身体状况莫说到不了大同，即使入了城，一群身无长物的乞丐哪里请得起郎中。
年轻乞丐睁开眼睛，面前一片模糊，只能依稀看到几个人影轮廓，冲着老乞丐的方向艰难开口说道：“走吧，是我命不好，怨不得老天，也怨不得大家。”
老乞丐握住少年双手，似是想给他一些支撑，半晌后才下定决心道：“生死由命，队伍里有老有小，总要活下去。我第一眼见你，便觉得与我们不是一类人，你是个有本事的，到了那边，若遇到我那死去的儿子，多帮衬着点，等我这边安顿下来，多给你们烧些纸钱。”
年轻乞丐此时只有出气没有进气，强撑意识缓缓点头。
几人将身上的干粮全部掏出，放在年轻乞丐右手旁，用枯草盖住。中年女人和小乞丐哭哭啼啼不肯放手，老乞丐便狠心拉起她们转身离去。
经过的流民见到这一幕，轻轻叹口气继续挪动步子，一路走来路边尸体成堆，这种场景早已见怪不怪。
少年静静躺在枯草堆上，闭眼听着路人沉重的脚步声，初秋温热的暖风吹过，催着天上白云悄悄挪动，一只幼雕轻轻落在他胸口，静静看着主人。
乞丐队伍只剩老弱病残五人，一路唉声叹气走到大同城外。
边关局势紧张，流民如蝗虫般浩浩荡荡，蒙古、鞑靼细作便趁机混入其中，几日前左卫中军抓获五名外族奸细，大同巡抚都御史韩雍震怒，下令即刻关闭城门，禁止闲杂人等出入。大批灾民滞留城外，进退两难，一时间田地里满是横七竖八或坐或躺的百姓。
老乞丐走到城门口点头哈腰问了几句，被墙上士兵一顿呵骂，只好悻悻回到田中，正一筹莫展之际，忽见远处一黑一白两位姑娘骑马奔向城门。
老头犹豫片刻，便径直走到路中间拦住二人。
凌紫衣拉缰停马，看着衣衫褴褛的老乞丐问道：“老伯可是要讨些吃的？”
老乞丐吞吞吐吐道：“敢问两位神仙娘娘寻那画上少年是寻仇还是报恩？”
凌紫衣闻言激动道：“老伯可是见过他？”
老乞丐跪地道：“老头认识一人，虽然相貌差得远，但手腕上也有个牡丹，只是这人得了温病，只怕没多少时日了，两位娘娘要是寻仇，就不必在意了，要是报恩，或许还有一线生机。”
二女大惊，同时下马急道：“他在哪里？”
老乞丐指着来时方向说：“沿官道往回走二十里，左云县大榕树下枯草堆里躺着。”
二女飞身上马，掉头疾驰而去。
少年做了长长一梦，梦里轻盈洒脱，无忧无虑，一时跃上云端与燕雀同飞，一时潜入水底同鱼虾嬉戏，好不自在。不知在幻境中徘徊了多久，忽见一个少女落到身前，一脸宠溺笑道：“年儿，你该回去了。”
顿时天旋地转，头痛欲裂，再睁眼时，已经躺在一张温软的床上。环顾四周，窗明几净，丹楹刻桷，看陈设布局似乎是间客栈，一名黑衣少女卧在床边，另一名白衣少女趴在中间圆形茶桌上。
少年口干舌燥，轻哼一声，两名少女同时惊醒。凌紫衣走上前，用手摸了摸他额头，长舒一口气道：“热病退了。”
少年看了看身上的破烂衣服，轻轻抽出被侯君夏紧紧握住的右手，满脸冷漠道：“弄脏了姑娘的床榻。”
凌紫衣道：“你还要装到什么时候？”
少年倔强道：“听不懂姑娘说什么。”
凌紫衣捏起脖子上挂的玉佩放在他面前，皱眉说道：“听不懂吗？你娘的遗物不要了？太清宫的仇不报了？我不知你为何换了容貌，但同心咒不会骗人，蛟龙不会骗人，手腕上的牡丹更加不会骗人。怀安在天上看着，我在等，侯姐姐也在等，你究竟要消沉到什么时候？”
似是觉得凌紫衣语气太重，侯君夏悄悄捏了捏她衣角，摸着少年脏兮兮的脸颊道：“你要报仇，我们便陪你报仇，你要归隐，我们便陪你归隐，只是不要再为难自己，怀安姑娘看到会心疼的。”
两人坐在床边，静静看着许经年发呆，半晌才听他幽幽开口道：“升雾山上，万良辰一刀毁了我的脸，谷才断了一只手臂偷偷将我拖出火海，以独门秘术为我改了容貌。太清宫，刘家，我对不起他们，更无颜面对谷才，伤好后不辞而别，又不知该去哪里，便四处游荡，也许我悄悄死去对大家都好。”
凌紫衣轻声道：“万良辰做的孽，自然该找他，何必把所有罪过都揽到自己身上。君子报仇，十年不晚，怀安不能白死，太清宫和刘家都在天上看着你，逝者已去，活着的人要好好的才算不辜负他们。”
许经年像是突然想起什么，转头问道：“我那几个同伴如何了？”
侯君夏回道：“放心吧，安置在客栈了，蛟龙不肯靠近我们，一直在附近盘旋，如今可能在屋顶吧。”
许经年吹了一声口哨，屋顶便传来金雕扑腾翅膀的声音。
再次与小乞丐相见时，许经年已从头到脚焕然一新。人靠衣装，这张皮囊虽不如以前英俊完美，倒也说不上丑，谷才艺高人胆大，硬是凭着一把刻刀将毁掉的脸修了回来。
小乞丐拍着手喊道：“哑巴哥哥变成神仙哥哥了。”
许经年摸着小丫头的脑袋道：“大同好吗？”
小乞丐点头道：“好！比东胜卫好多了！”
老乞丐拱手行礼道：“早就知道公子不是一般人。”
许经年在房间茶桌旁坐下，对老乞丐道：“总这么流亡不是办法，不如我在大同给你们找个差事，就此安顿下来。”
老乞丐为难道：“哎！外面兵荒马乱，谁不想有个稳定的住处，只是我们老的老，残的残，照顾自己尚且费力，去哪里找差事呢？”
许经年道：“在此耐心等几日，一切有我。”
大同府雷家，三代经商，富庶一方，初代以“纳粮中盐”发家。
洪武年间，十三塞王铸成大明北境防线，边关贫苦，后勤补给困难，为减少负担，朱元璋与山西商人达成协议，由晋商向大同、居庸关等重镇要塞输送粮食，作为回报，朝廷将合法贩卖\"官盐\"的资格交给他们，是为“开中制”。
雷家由此崛起，不仅得到河东盐池的盐引，更迅速垄断了两淮盐路。到现任家主雷路这代，亲自开辟了通往西域的大漠商路，将雷家推上巅峰。
许经年多方打听，终于探得雷府位置，兴冲冲前去拜访，却被门口护卫拦住：“东家不见客。”
少年无奈，寻了府门对面一处茶摊坐下，凌紫衣、侯君夏找来老板问话，自从许经年苏醒后，两女生怕他不辞而别，寸步不离地盯着。
茶摊老板是个话痨，一听询问雷路便打开了话匣子：“要打听雷少爷，那你们可真问对人了，我在这摆了三十多年茶摊，是真真看着他长大的！他小时候调皮，被老东家追着打，那还是我把他藏在茶桌下躲过一劫。”
凌紫衣递出一锭银子，耐着性子打断他说道：“是是是，老板说的是，我们就想知道如何能见到这雷路东家。”
茶摊老板笑嘻嘻地接过银子，将白毛巾往肩膀上一搭，苦着脸答道：“哟！那可真是不巧，一个月前雷府来了个西域美娇娘，这雷少东家就跟丢了魂似的，买卖也不做了，每日闭门谢客，一心在家招兵买马研究武艺，如今要想见他一面可难喽！”
凌紫衣嗔怒道：“你这话说了等于没说，还我银子！”
老板忙将银子揣进怀里，倔强解释道：“一锭银子就想见雷少爷？你要问别的，我都知道，要进雷府，我可没招，我又不是他爹。”
侯君夏闻言作势起身，许经年一把将她按住，一边使眼色一边对凌紫衣说道：“算了，我看这人多半是在吹牛，什么摆了三十几年摊，说不定雷少爷压根不认识他。”
老板一听，脸红脖子粗地争辩道：“谁说的？我老王头茶摊，童叟无欺，从不吹牛！现今府里可不就是铁桶一块，雷少爷只对绝顶高手感兴趣，我看你这瘦骨嶙峋的模样，估计他瞧不上眼。”
侯君夏心中逆鳞被触，登时大怒，拔剑嚷道：“你说什么？”
许经年平静道：“你跟他计较什么？再说他说得也没错。”
老板自知失言，陪着笑脸找补道：“姑娘别气，老头嘴上没把门，我看少爷天庭饱满，地阁方圆，是真真的富贵相。”
侯君夏这才气鼓鼓地收起佩剑。
许经年摇摇头，拿起姑娘佩剑走到雷府门口，右手漫不经心地一挥，一头镇宅石狮应声碎裂。守门护卫大惊，抽刀将他围住。
少年收剑入鞘，对护卫说道：“烦请禀报雷东家，有剑术高手求见。”
护卫看看满地碎石，自知不是对手，匆匆跑进府内，片刻后又匆匆跑出，对许经年道：“东家请你入府说话。”
侯君夏拉着凌紫衣起身，一边向许经年走去一边转身对目瞪口呆的茶摊老板说道：“狗眼看人低！”
雷府号称晋商第一府，其中雕梁画栋、巧夺天工自不必说。雷路正在前院内练习拳术，美娇娘雅筠便站在连廊下看着。
许经年带着一黑一白两女入府，看到雷路打拳便摇了摇头。
雷路接过雅筠递来的毛巾，擦了擦脸对许经年道：“阁下似乎瞧不上我的拳法。”
许经年道：“雷东家经商确是一把好手，何苦为难自己去做不擅长之事。”
雷路笑了笑，略带尴尬道：“在下确实不擅此道，好在有钱，钱能救人命，也能买人命。听闻阁下随手一剑便将我门口石狮击碎，不知可愿为我效力？”
许经年好奇道：“你一个商人，养那么多高手做什么？”
雷路大大咧咧地在连廊台阶上坐下，猛然抬头看着许经年一脸狠厉说道：“我有一仇人，位高权重，手下能人异士极多，但我此生必杀他，一年不成两年，两年不成十年。”
许经年苦笑道：“那一定是不共戴天之仇。”
雷路低下头，语气低沉道：“我停了生意，专心习武，网罗江湖高手，为的就是有一天能亲手杀了这畜生。”
夜色微凉，远处假山上，一只画眉鸟叽叽喳喳叫个不停。许经年挨着雷路在台阶上坐下，压低声音说道：“在下倒懂得一些推卦占卜之术，我猜雷东家想杀的人是当朝国舅万良辰。”
雷路大惊，重新审视面前少年，满脸警惕道：“阁下是谁派来的？”
许经年道：“雷东家是要为金丝河畔结义的三弟报仇吗？”
雅筠猛地抽出匕首，一刀刺向许经年脖颈，少年侧头躲过，雷路一把抓住女人右手，低声道：“让他说完！”
雅筠厉声道：“不行，要为三弟报仇，金丝河畔之事便绝不可传扬出去，这人必须死。”
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