时近六月，酷热难耐的暑气如同一张紧密的大网，将整个京师严严实实地笼罩其中。
阳光毫无遮拦地倾泻而下，每一寸空气都仿佛被点燃，变得滚烫而黏稠。
街道上鲜有人影，偶尔有几个行人匆匆而过，也是脚步急促，尽量隐藏在阴凉。
街边的树木无精打采地耷拉着枝叶，树叶被晒得蜷缩起来，失去了往日的生机。
树上的蝉儿仿佛被这酷热逼得发狂，拼命地嘶鸣着。
此起彼伏的蝉噪与草丛中杂乱的虫鸣交织在一起，更增添了几分烦闷。
白日里，酷热让整个京师陷入了一种压抑的寂静。
顶着骄阳做工的百姓此时也再无丝毫交谈的闲心。
直到傍晚，那肆虐了一整天的暑气才稍稍收敛了些许锋芒，微风轻轻拂过，带来一丝难得的清凉。
酒家之中，也陆续有客人上门，大家都盼望着能喝上两口小酒。
驱散这一整天积累下来的燥热与疲惫。
“我说刘掌柜，您这酒可比以前的大有长进啊！以往的不会都兑了水吧？”
胡老三走进常去的酒家，掌柜的姓刘，两人相交几十年，依然十分熟悉脸上带着一抹熟悉的笑容，打趣地说道。
胡老三是这家的常客。
他凭借着祖辈传下来的硝皮手艺，在南市勉强维持生计。
发妻早早离世，膝下又无子女，他了无牵挂，挣多少便花多少，平日里就靠着这一口酒吊着。
“胡老哥这说的哪里话，这都是酒庄里送来的，您要是爱喝，就多给您打点。再晚，不定什么时候才有呢？”
刘掌柜一边热情地回应，一边熟练地打开酒缸。
他的酒家不大，堂中摆放着两口硕大的酒缸，只是此刻，一口已经空空如也，缸壁上残留着些许干涸的酒渍。
另一口也所剩不多，酒液在缸中随着他的动作微微晃动，散发出诱人的香气。
“嘿，你说奇不奇？怪不怪？卖酒的没酒卖，这做的哪门子生意？打满！”胡老三笑着说道，极其熟练地将手中的紫皮葫芦递了过去。
那葫芦已经有些年头了，表面被摩挲得油光发亮，看得出是他的心爱之物，承载着他无数个与酒相伴的日子。
“就这点还是伙计排了大半天，好不容易才弄回来的。您若不是老主顾，我还不卖给您呢？”掌柜接过葫芦，一边打酒，一边耐心地解释道。
自从炙金这款酒上市以后，店中其他酒水便无人问津，门可罗雀。
好在他们库存的酒水吴国公府出面回购，才让他们这些小本经营的店家不至于血本无归。
毕竟久存必跑，如果酒卖不出去全都跑完了，他也不知要亏损多少。
“这酒这般紧俏？”胡老三微微皱起眉头，有些疑惑地问道。
他几乎每日都来买酒，可运气却总是欠佳。
硝皮场只有下午才有闲暇，而那个时候，炙金早就被抢购一空，他便只能失望而归。
“咱老刘可不是给你吹，也就是咱这店不大，酒客不多。您要是去正街上，走出二里地，也没地方弄到一壶炙金。进店就没。”刘掌柜说起这些，脸上满是感慨。
他每日去提酒，那热闹非凡的场面他可是亲眼所见，那熙熙攘攘的人群，长长的队伍，都让他深刻地感受到炙金酒的受欢迎程度，自然不会有假。
像他这种酒家一次也只能提几十斤，不到一上午就没。
今天实在燥热，买酒的却是不多。
“确实不错，上次徒弟孝敬了一壶，那才是滋味呢！这不等了几天，今天终于等到了。”胡老三接过刘掌柜递还的葫芦，迫不及待地将鼻子凑到葫芦口，贪婪地深深地嗅了一嗅。
那浓郁醇厚的酒香瞬间钻进他的鼻腔，直抵心肺，让他陶醉其中。
真正爱酒的人，才能体会到这其中的美妙滋味，那是一种无法用言语形容的满足与愉悦。
“好酒，熟悉的滋味，不用入口便知这酒不凡。”
胡老三也是个懂酒之人，平日里他喝的酒大多没什么名气，普普通通。
可这好酒不用入口，便能品出和以往酒水的天壤之别，那独特的醇香，实在勾人。
“咂！炙金，就连名字都比咱胡老三叫的好听。”
店中此时没什么客人，显得格外安静。
胡老三轻轻细细地抿了一小口，含在口中，久久不愿下咽。
他微微闭上眼睛，脸上露出陶醉的神情，仿佛整个世界都只剩下他和这葫美酒。
直到那浓郁的酒香弥漫了整个肺腑，他才缓缓咽下，那一脸享受的神情，让一旁的刘掌柜看了都心生羡慕。
“想喝何不再打上一壶，搁到往日，哪还能剩下？”刘掌柜笑着说道。
“酒醉知人苦，好东西岂能独专，那岂不是糟践了？赶明运气到了，自然又能喝上，不说了，多少银子？”胡老三说完，便欲要告辞。
“诚惠七十大子”胡老三却是比其他酒客好上不少，至少不会轻易赊账。
他虽然爱酒，但却不贪酒。
这倒是让刘掌柜很是欣赏。
在这坊市里，胡老三作为一个鳏夫，平日里并不太受待见。
可刘掌柜却看出他是个懂酒之人，酒客和那些只知道酗酒的酒虫，还是有着本质区别的，所以他便多说上两句。
“倒是不便宜”交割完银钱，胡老三也有些肉疼，不过该省省该花花，倒是值这个价。
不过踏出店家之时，门外突然传来一阵嘈杂的人声，许多百姓乱糟糟地朝着正街的方向涌去。
正街，也就是靠近他们坊市最大的街道，正式的名字是南市盐市街。
这里是大朔京师专门进行食盐交易的地方。
自古以来，盐和酒大多由官府严格管控，虽然大朔对酒放开了诸多禁令，但盐市街却仍保留了不少有名的酒家。
看这阵仗，这群人的目的地肯定是盐市街。
“小五，这是作甚？如此匆忙？”胡老三一眼便认出了一个相熟之人，正是硝皮场的伙计。
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