——“烽火未息族运舛，狼族新主挽狂澜，寒夜幽思愁难断，曙光乍现待新篇”
奥格里姆亲自挑选了随行的队员，仔细考量每一位猎手的能力与经验。库尔格纳尔从远方归来，带回了猎人队伍找到的确切踪迹。
“可惜我不能和你们一起去，”库尔格纳尔略带遗憾地说道，目送着奥格里姆带队出发。
“让其他人也争取一些荣耀吧，”杜洛坦轻轻一笑，心中却有些许遗憾。他习惯了在战斗和休息之间保持平衡，毕竟每个兽人都渴望为家族带回荣耀的猎物，尤其是奥格里姆。心中隐约涌起一种不安，他不愿让最亲近的朋友觉得自己被遗弃。“奥格里姆需要找回他的自尊，他的刀锋已经开始变得钝了。”
“他根本没有刀锋，”诺克拉尔笑着插嘴，眼中闪过一丝调侃，“他有的是‘洛卡之锤’！”
一阵哄笑中，杜洛坦感到部落成员的气氛开始有所松动。虽然笑声此起彼伏，但他依旧没有完全放松警惕。部落中的士气在悄然减弱，长期的高强度生活让大家变得疲惫不堪。新鲜的肉类能迅速恢复体力，提升大家的情绪，这也是为什么他如此渴望此次狩猎能成功。奥格里姆的队伍，在欢声笑语中，启程前往未知的目标。
“他们预计两天之内归来，”杜洛坦低声自语，目光注视着他们远去的背影。尽管他并不希望部落陷入危机，但内心的某种紧迫感却挥之不去。干鱼的储备已经开始见底，冬天的寒冷越来越近，部落的未来似乎悬在一线之间。
他派了一个名叫德尔加的兽人去召集族人，准备在冰面上钓鱼。尽管这一任务似乎轻松，却依然受到一些抱怨。杜洛坦冷静地忽略了这些声音，要求族人多穿些衣物，以免在寒冷中受冻。钓鱼，虽然不像狩猎那样刺激，却同样关乎生存。
盖雅目送着她的儿子和部落的成员们远去，脸上露出了一丝欣慰。
“你做得很好，我的儿子，”她轻声说道，声音中带着一丝自豪，“你父亲当年可是得威胁部落的勇士们，才能让他们去钓鱼！”
“钓鱼也是一种狩猎，母亲，”杜洛坦微微一笑，回应道，“至少现在，它是。”
“我去看看边缘的区域，”盖雅指向村庄中央篝火旁的小木屋，“那里有人答应给我一些干根菜，用来做晚上的炖菜。也许会是鱼炖菜。”
然而，就在中午，突然的狼嚎打破了村庄的宁静。
杜洛坦正在萨满的茅屋里与德雷克塔尔交谈，突然，他敏锐地捕捉到远处传来的狼嚎。那声音尖锐而痛苦，传自南方——正是盖雅前往的方向。他猛地一惊，瞬间明白了事情的严重性，毫不犹豫地抓起自己的武器“雷霆之击”，跨上“尖牙”，飞驰向南方，朝着那声嘶哑的喊叫奔去。
几秒钟后，他赶到了发生冲突的地点。几名红色行者，全身沾满了鲜血，毫不留情地向北方狼族的成员发起攻击。两名部落成员已经倒在血泊中，面色扭曲，生命已尽。盖雅正奋力挥舞着小单手斧，怒吼着冲向一个背负土豆袋的敌人。其余的部落成员，大多是些工匠和年轻人，虽然武器简陋，但依然毫不畏惧，挺身迎敌。
杜洛坦的内心充满了复杂的情绪——愤怒、激动、以及无奈。他扑向那个背着袋子的红色行者，手中的“雷霆之击”如猛兽般插入敌人的身体。红色行者愣住了，眼中流露出不可置信的神情，似乎在盯着一块刚从火炉里拿出来的肉。
就在这时，另一个敌人暴怒地朝着几个无助的孩子扑去。孩子们奋力用小刀刺向他，却根本不是对手。眼看着敌人即将挥刀砍向孩子们的脖子，诺克拉尔的妻子卡格拉突然冲了过来，手中的大锤狠狠砸碎了那名敌人头骨。血花四溅，敌人的脑袋瞬间如烂果般破裂。
盖雅高声呼喊，拔出斧子，转身扑向另一个红色行者。她用力一挥，小斧子精准地插入敌人的颈部，敌人踉踉跄跄地倒地，眼神空洞。盖雅脸上露出冷酷的笑容，作为法律的守护者，她毫不犹豫地拔出斧子，结束了敌人的生命。
其他的北方狼族成员也纷纷从村庄中心赶来，骑马奔向战场，举起斧头与锤子，满腔的愤怒和正义。就在敌人还未完全反应过来时，又一名红色行者倒下，鲜血洒满大地。剩余的两个敌人显然被吓坏了，试图逃跑，一个抱着一堆毛皮，另一个则死死抓住一桶腌制的鱼。
“不要让他们逃！”杜洛坦怒喝一声，和格鲁卡格一同迅速逼近，将他们击毙。战斗很快结束，空气中弥漫着血腥的味道和紧张的气息。
看着地上仍在挣扎的尸体，杜洛坦内心升起了两股深沉的思绪：第一，红色行者的再度袭击证明了部落的敌人远未消失；第二，尽管他们击败了敌人，但这场战斗所带来的伤痛与牺牲，不禁让他更加坚信一个事实——部落的命运，将永远不会轻松。
他看着面前那些被敌人践踏的尸体，脸色凝重，心中默默立誓：即便是敌人，他也不会轻易放过，北方狼族的命运，掌握在他的手中。
首先，杜洛坦意识到，生活在村庄边缘的北方狼族成员无法再感到安全。他们的居住地点太过偏远，距离村庄中心的安全区相差甚远。毫无疑问，他们必须尽快搬迁，靠近主篝火旁，以确保能在危机来临时迅速得到支援。
他快速扫视了四周，最终目光与母亲盖雅相遇。她的眼神坚定，和他一样意识到了问题的严重性。
“让每个人收拾好自己的东西，”杜洛坦的声音冷静而坚定，“所有人都要搬到主篝火附近生活。”
这句话迅速在部落中传开，渔民和猎人们被召回。杜洛坦派出了骑士，命令大家迅速返回，并帮助族人迁移到新的住所。最后几户家庭，带着简陋的家当——几件家具、兽皮和一些冬季储备，匆忙搬到了新的住处。为了方便搬迁，其他兽人暂时收留了这些族人，直到他们的新小屋建成。
杜洛坦与奥格里姆一同安置最后的一些物品，听取了家族们的感谢和告别。直到所有的族人都安顿下来，杜洛坦才松了口气。接着，他和奥格里姆前往了德雷克塔尔所在的公共篝火旁，德雷克塔尔正默默地坐在那里，双手伸展开，感受着篝火的温暖。
“孩子们长大了，”杜洛坦低声说道，看着围绕篝火跳跃玩耍的年轻一代，感到一丝复杂的情绪涌上心头。
“这是必然的，”奥格里姆淡然回应，他手中还拿着刚烤好的塔尔布克肉，香气四溢，尽管他暂停了狩猎，却还是成功带回了猎物。
杜洛坦感到心情稍微舒缓，忍不住推了推朋友的肩膀。奥格里姆大笑着，嗤之以鼻地回击了一句，然后伸手去切烤肉上的一块，眼睛却微微凝重。终于，杜洛坦的语气变得严肃。
“我没有看到新生儿。”他眉头紧锁，目光扫过四周，却没有看到任何一位幼小的兽人。
奥格里姆也变得沉默，随之低声回应：“狼群也没有崽子，而今年的牛群也少了小牛。”
杜洛坦默默点了点头，心中涌起一股沉重的感觉。他知道，食物匮乏的年代，确实不适合新生命的诞生。自然界的法则从未改变，少一些需要养活的生命，也许能延续族群的存续。
“这其中有智慧。”杜洛坦低语道，“在食物稀缺的时刻，少一些需要养活的嘴巴。”
“是的。”德雷克塔尔插话道，他的声音低沉而富有磁性，“智慧。生命之灵明了潮起潮落的道理，它懂得如何在危机中自保。但若没有新生的牛群，没有强壮的幼兽，我们的未来又该如何？如果部落里没有新生的战士，北方狼族将如何延续下去？”他转向杜洛坦，虽然他的双眼已然失明，但那种深邃的洞察力依旧穿透人心。“你的细心和谨慎，拯救了许多生命，杜洛坦。”
杜洛坦的眉头紧蹙，他摇了摇头，语气沉痛：“如果我再细心一些，或许红色行者根本不敢发动这次袭击。”
德雷克塔尔轻轻叹了口气：“即便如此，也不要低估你所做的。你为部落争取了时间，那些如果无人关心就可能饿死的孩子们，如今依然在篝火旁嬉戏玩耍。他们能安然生存，但细心无法创造生命。”
“那么，生命之灵曾来过你这里吗？”杜洛坦问道，声音中带着一丝迫切的渴望。
德雷克塔尔摇了摇头，眉宇间似乎带着一丝无奈：“最近，灵魂们不常造访。但我并不需要异象或预兆来明白这些道理。如今，部落依然强壮，依然健康。可这并不代表明天也会如此。”
杜洛坦心头一沉。他想起了古尔丹和他所承诺的新土地——那片传说中肥沃、青翠、生机盎然的土地。古尔丹和他的部落是否已经启程，前往那个神秘之地？杜洛坦不禁想象，古尔丹那恐怖的绿色眼睛和他肌肤上的绿色火焰，是否已经开始吞噬他自己所期望的未来？他想起古尔丹的那些信誓旦旦的承诺，那些犹如魔鬼诱饵般的诱惑，他曾在心底反复斟酌过，然而现在，杜洛坦知道，那个黑暗的阴影依然笼罩在他们的未来之上，未曾真正远去。
无论他是否准备好，这场变革和挑战，注定会到来。
杜洛坦打了个冷颤。年轻的首领心中深知，正如盖雅、卡拉德和德雷克塔尔所认为的那样，无论古尔丹承诺的是什么，最终都要付出代价。那些从刚搬到新居的家庭中传来的欢声笑语，仿佛提醒着他——他们虽然自由、快乐、心满意足，但这份安宁终究是建立在沉默与牺牲之上的。
部落依然强壮，依然健康，而杜洛坦暂时也觉得，这就足够了。他尽力保持着冷静，尽力将自己的信念强加给自己，让每一个朝他走来的族人都能感受到他那看似无所畏惧的坚强。可他知道，内心深处的恐惧依旧在蔓延，像寒风一样时刻侵蚀着他的思绪。
冬天异常严酷，紧接着干燥的秋季而来，带来了刺骨的寒冷。原本在炎热夏季忍耐着的干柴，如今成了温暖的唯一来源。那些未能及时食用的干肉，随着时间的推移，变得像皮革一样坚硬，但在外面肆虐的暴风雪中，它们却成了仅存的安慰与支撑。
当部落聚集在温暖的篝火旁时，杜洛坦给年轻人们讲述自己父亲的故事，讲述他第一次狩猎时的经历。那一刻，他终于明白了什么才是真正的北方狼族——那种无畏的精神和坚忍的品质，深深烙印在每个兽人的骨血里。杜洛坦鼓励盖雅也讲讲卡拉德的壮丽时光，和她童年时的趣事。温暖的火光映照在每个人的脸庞上，老兽人们围坐在一起，分享着他们年轻时的回忆，仿佛在那些过去的岁月中，他们依然能找到力量和勇气。
杜洛坦只希望，这些故事能够激励大家，带来欢笑，或者以其他方式让部落变得更好。他希望它们能成为一种纽带，让族人们明白，部落的过去和未来是相连的，只有记住曾经的坚持，才能迎接未来的挑战。
春天终于来临。严冬的阴霾逐渐散去，所有人都成功度过了寒冷的季节，没有一个人因寒冷或食物短缺而死去。此刻，部落的每个成员都感受到了新的生机。辛苦保存的坚果和种子开始播种，冰雪融化，万物复苏，土地终于开始展现出它久违的恩赐。
再也没有人低声议论卡拉德被“斩断”的事情。那段往事仿佛成了不愿再提起的伤痛，只有偶尔有人会以愤怒的语气谴责古尔丹煽动恐惧，但对卡拉德的谈论已然消失在岁月的洪流中。盖雅常常对杜洛坦说，她的父亲卡拉德一定会为他感到骄傲。杜洛坦总是微微一笑，但那笑容背后，却藏着一种难以言喻的孤独与苦涩。
他从未向任何人倾诉过自己的心事，甚至不曾对与他共同承受重担的奥格里姆吐露半句。每到夜深人静时，他常常辗转反侧，数着干粮的桶，思考着部落是否准备好了面对未来的严峻考验。夜空中，寒风咆哮，杜洛坦独自一人躺在床上，思绪翻涌。他会想，是否能有足够的凯瓦克叶子来治愈一个小孩的咳嗽，或者他是否在某些事情上做错了什么。心底的忧虑和责任感如潮水般涌来，他知道，自己肩上的责任远远超出了个人的承受范围。
他明白父母之间的关系，也知道卡拉德曾向伴侣寻求建议的方式，无疑，杜洛坦自己也可以向妻子倾诉这些困惑与恐惧。然而，尽管向伴侣寻求安慰似乎是明智之举，杜洛坦的心中却没有任何涟漪。那些心结仿佛无法解开，每一次他想开口，又总是被某种无形的力量压制住。
也许，他肩负的重担实在太重了，重到无法承受任何多余的情感。他的心，像一块孤立的冰山，在风雪中坚硬冷漠，沉默而寂寞。
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