一大早，李初玄就被赵谦的吆喝声吵醒了。
他十分生气地爬了起来，一脸怨气地走出去开门。
一开门，赵谦就对上了李初玄那个充满起床气的眼神。
“早上好。”
赵谦悻悻一笑。
李初玄瞥了他一眼，“这才几点你就来找我？”
“大哥，早就过辰时了啊……”赵谦无奈道，“放到现代，那可是八点多了。你一个堂堂大学生，没上过早八吗？”
李初玄不想理他，自顾自地去洗漱了。
赵谦还在那喋喋不休。
少顷，李初玄洗漱完，进屋整理了一下衣物，随后便走了出来。
“收拾好了吗？”
赵谦问道：“好了就出发吧？”
“我还没吃早饭。”李初玄瞪眼，“先带我吃饭去。”
“行行行，你是大爷行了吧？”赵谦无语道，“想吃啥，我请。”
“西胡同那里的大肉包，还有炸油条，呃……现在应该叫炸秦桧，再加上一碗豆浆……甜的！”李初玄说道。
赵谦白了他一眼，“走吧。”
随后，二人便跑去西胡同那里吃早饭了。
吃饱喝足后，二人在京师租了一辆马车和一名经验老道的车夫，靠着锦衣卫的招牌大摇大摆地出了城门。
……
约莫用了两日，二人才慢慢悠悠地进了天津城。
结了马夫的银钱，二人找了个离许家相对较近的客栈住下，整顿了一番后出门吃饭。
许家的名号在天津可谓是无人不知，极为响亮。
许家做海产生意起家，后改做丝绸、酒楼等业务，因为天津的海关副总督是许家二老爷许尚的女婿，故许家在出海生意这一块极为顺畅。仅仅用了二十年，就成为了天津的第一大家族。
正德三年，许家在朝堂上攀上了刘瑾，利用刘瑾的权力之便做了不少利己之事。从此以后，许家在北方的沿海数省都是数一数二的存在……
二人找了处酒楼，在一个偏僻的角落坐下。
李初玄为自己倒上了茶，看着眼神不断扫视四周的赵谦，问道：“你看什么呢？”
“我在看这酒楼的格局啊。”赵谦说道，“这酒楼是许家的产业……有一说一，可不比咱们京师的福来楼差。”
“你能不能看出这酒楼里面有没有高手？”
赵谦又说道。
听得此话，李初玄闭上双眼，微微感受了一番。
“一个地玄二段，三个灵玄六段……”
片刻后，李初玄缓缓道。
赵谦点头表示明了。
二人吃了几口饭菜，只见一个身穿常服的威猛大汉正在缓缓朝他们这靠近。
李初玄眉头微皱，灵气悄然运转。
赵谦倒是面色如常。
威猛大汉走至二人身旁，与赵谦对视了一眼后不留痕迹地坐在了二人身后，背靠着赵谦。
威猛汉子微微靠后，对着赵谦一番耳语。
李初玄挑了挑眉，未曾开口。
片刻后，那威猛汉子便不再说话，而是挪了挪位置，点起了饭菜，随后自顾自地吃了起来。
仿佛就是一个普通的客人。
面对李初玄眼中的疑惑，赵谦开口说道：“许家的罪证目前已经挖出了不少，除了锦衣卫外，陛下的内卫也参与了其中，带头的是内卫六大都统之一的穷奇使。”
“那这么说，可以直接抓人了？”李初玄问道。
赵谦摇了摇头说道：“哪有这么容易，这些罪证根本就不足以让陛下满意。”
“那皇帝什么意思？”李初玄又问道。
赵谦凑上前，低声道：
“找出许家和刘瑾勾结的证据……”
“许家和刘瑾，竟然有勾结？”李初玄略微惊讶，“这太监怎么这么会来事？”
“刘瑾的党羽，可不止一个许家……”赵谦无奈道，“恐怕大明不少世家大族，都已经被刘瑾收买了。”
“这刘瑾真的很让人讨厌……”李初玄从来没有如此厌恶过一个人，当下又说道，“要不我把他宰了吧？”
“解决不了问题，就把问题本身解决是吧？”赵谦翻了个白眼，“陛下和我师父的意思不谋而合，都是想把在刘瑾在大明的势力连根拔起……”
“那接下来我们要干啥？”李初玄问道。
“等呗……”赵谦不紧不慢地吃了一口肉，缓缓道，“调查一事，自有锦衣卫和内卫去做，咱们等消息就好。”
李初玄：？
“敢情你这个千户就是个吉祥物呗，那你来天津干啥？”
“你这话说的……”赵谦不满说道，“什么叫吉祥物？我可是锦衣卫千户，千户懂吗。就是领导，你见过哪个领导做啥事都得亲力亲为的，等下属把情报证据都收集齐，届时本千户再带头收网。”
李初玄啧啧感叹，“昏官啊……”
赵谦不理他，自顾自地喝着酒。
大明民间的酒度数都相对较低，故此闲暇时喝一喝也并不会误事。
吃饱喝足，赵谦起身，对着李初玄唤道：“走吧。”
“去哪？”李初玄问道。
赵谦伸了个懒腰说道：“去找一找曾经的天津第一家族，江家。”
“曾经的第一家族？”李初玄微微挑眉，“那现在呢？”
“现在？”赵谦沉吟道，“大概就是个小家族了吧……”
李初玄又问道：“你去找江家，可是因为这江家和许家有什么牵连？”
“聪明。”赵谦夸道，“当年的江家，在天津也是风头正盛，江家家主曾经可是成化和弘治年间的吏部侍郎。若不是因为刘瑾陷害，恐怕许家也无法在短短的二十多年内崛起成天津第一家族。”
“去找一找江家，顺便也看看他们如今敢不敢和许家对着干。”
李初玄恍然，“那走吧。”
随后二人付了账，直奔江家而去。
李初玄本以为，江家受到刘瑾的打压，已经门庭破败。谁曾想二人到了江家府院门口，还是被那偌大的门庭给震惊了一小会。
“没想到江家在已然落败的情况下还有这么大的府邸……”
李初玄呢喃道。
“百足之虫，死而不僵吧。”赵谦笑了笑，随后敲响了江家的大门。
一仆从前来开门，见到李初玄二人，略微惊讶的问道：“二位找谁？”
“在下是锦衣卫千户，赵谦。特来找你们江家的家主，有要事相商。”赵谦拱手笑道。
“您稍等……”
听到“锦衣卫”三个大字，仆从面色微变，躬了躬身，赶忙前去禀报。
二人就这般在门口等候。
不出片刻，只见一名红衣老者在几人的簇拥下走了出来，见到二人后拱了拱手，恭声道：“在下江家家主江轩，见过二位。不知二位如何称呼？”
“我叫赵谦，锦衣卫千户。”赵谦拱了拱手，拿出了专属于锦衣卫的腰牌，“站在我旁边的这位，叫李初玄，是当今陛下亲封的……镇北侯。”
“镇北侯？”江轩眼皮狂跳，本来一个锦衣卫就让他心神不宁了，如今又来了一位侯爷，这是搞哪样？
“见过江家主。”李初玄拱了拱手。
“岂敢岂敢，侯爷这是折煞老朽了啊……”江轩赶忙摆了摆手，做了一个‘请’的手势，恭声道，“侯爷请，赵千户请。”
“叨扰了。”
赵谦点了点头，随后二人便在众人的簇拥下走进了江家。
在会客厅入了座，喝了茶，江轩在李初玄二人莫名的眼神中，颇有些忐忑不安地开了口，“不知侯爷和千户大人来我江家，可有何事？”
赵谦挑了挑眉，说道：“不知江家主喜欢委婉一点，还是直接一点？”
江轩颇为无奈道：“赵千户不妨直言。”
“好。”赵谦点了点头说道，“江家主爽快！”
喝了口茶水，他继续说道，“不知江家主对许家怎么看？”
江轩皱了皱眉，沉默了一会，说道：“许家，天津的第一大家族，实力雄厚，家产颇丰，在朝堂上……”
赵谦直接挥手打断了他，“江家主，若你不说心里话，那这天也没必要聊了。”
“在下所言，句句属实。”江轩答道，“不知赵千户要江某说何心里话。”
“好。”赵谦冷笑了一声，“我本以为，江家作为曾经的天津第一家族，多少也该有点血性。没想到今日一见，却怂成了这个样子，当真是令本千户失望。”
江轩面色不变，由着他说。
“既如此，我等就不打扰了。”赵谦对着江轩随意地拱了拱手，对着李初玄说道，“咱们走吧，江家人已然失了血性，哪怕是日后许家倒台，他们也是烂泥扶不上墙的……”
“且慢！”
听到许家倒台这几个字，江轩赶忙对着赵谦喊了一声，“侯爷，赵千户，请留步！”
赵谦和李初玄没有理他，而是继续往前走。
江轩赶紧追了上来，一把拉住赵谦，恳求道：“赵千户，求求你救救江家！”
“你连实话都不愿意跟我说，你就想让我救你？”赵谦冷笑道，“你当本千户是傻子吗？”
“江某错了，千户大人大人有大量，勿跟小人计较。”江轩语气诚恳，态度恭敬。
赵谦冷哼一声，坐了回去。
江轩亲自给他倒上了茶。
赵谦喝了一口，淡淡道：“江家主，如果你还是不说实话，那本千户即刻就走。”
“千户大人想知道什么，在下知无不言，言无不尽。”江轩躬了躬身说道。
“许家。”
赵谦淡淡道，“说说你知道的，关于许家的一切。”
江轩轻吐了口气，开始整理语言。
片刻后，他缓缓开口说道：“许家的出现，源于二十五六年前的一场生意……”
见他开口，李初玄与赵谦顿时二人神色一凛，竖耳恭听。
“当时，我江家来了一位贵客，据先父当时的描述，那个贵客是一位武功高强的练气高手……”
“那位练气高手爱吃海鲜，先父为了招待好他，特地让家仆去海关买了最新鲜的海货，家仆在买好后准备回家。可偏偏在这个时候，据说有一家做海产生意的商铺打捞起了一只重达四十斤的海虾。”
“那位练气高手听闻后大感兴趣，先父见他如此，便花重金买下了那只海虾。谁知道那家商铺一听闻是江家要买，当场就拒收了江家的钱，而是亲自将海虾送至江家门口。”
“先父觉得此人颇为上道，就留了个心眼，并和他说以后有什么新鲜的海货都可以送至江家，我们江家都全收，毕竟江家当时也是有做海关的生意。”
“那间商铺，叫许记海产……”江轩吐了口气，缓缓道，“也就是现在的……许家。”
赵谦点了点头，示意他在听着。
“从那之后，许记海产与我江家便建立起了长期的合作，他们的海货我们全收，再转手售卖出去，赚取中间的差价。许家在与江家的一场场生意中逐渐壮大，利用江家的威望结交了不少其他行业的人物，逐渐的成为了天津的二线家族。”
“本来这一切事情都很顺利，直到弘治十三年……”
说到这，江轩神色微变，一丝阴冷顿时浮现在脸上。
李初玄和赵谦瞬间正襟危坐，他们知道，转折点来了。
“弘治十三年，许家靠重金贿赂了朝中官员，让他们的二家主许尚的女婿张智坐上了天津海关的账房主簿，后又升迁成了海关副总督。也就是在这一刻起，许家彻底露出了他们的獠牙……”
“他们首先是排除异己、打压友商，通过天津海关的特殊照顾，使许家在短短一年间就控制了天津城将近五成的海产生意……”
“不止如此，许家在得势后还开始吞并我江家的产业。届时，我们江家才后知后觉，发现自己竟然在无意中养大了一只白眼狼。但这个时候想要收手，已然来不及了……”
“于是，我们和许家开始了长达数年的斗争，这期间一直是我们江家占据上风，毕竟我们江家在天津耕耘了数十年，不是许家这个愣头青短期内可以比拟的。”
说到这，江轩的眼神中露出了一丝自傲，但很快又湮灭了下去。
“直到一个人物的出现，彻底改变了这个格局……”
“这个人，叫刘瑾。”
“正德三年，许家通过给当朝大太监刘瑾送孝银的形式，成功得到了刘瑾的庇护。在刘瑾的操作下，当时身为吏部侍郎的先父含冤下狱，不久就在狱中暴毙而亡。”
“我们都知道，这是刘瑾干的，可我们根本就拿他毫无办法。虽然当时的我们是天津第一家族，可也仅仅只是在商业上颇有建树罢了，刘瑾身为当前圣上的红人，我们哪里敢对他如何？”
江轩叹气连连，“先父被刘瑾迫害至死后，我们江家失去了来自朝堂上的庇护，开始逐步被许家蚕食，不到两年的时间，我们江家的所有产业基本被许家以各种理由低价收购。如今除了一些小本生意，我们江家已无任何产业……”
言罢，江轩颓然而坐，在那一瞬间仿佛失去了所有气力。
李初玄同情地上前拍了拍他的肩膀，安慰道：“放心吧，刘瑾嚣张不了多久了……”
江轩双眼一亮，盯着李初玄，声音颤抖，“此话当真？”
李初玄笑着点了点头。
“他说的不错。”赵谦也走了上来，缓缓道，“本千户如今亲至天津，就是为了收集刘瑾和许家勾结的证据，如果江家主你有什么情报可以提供的话，烦请告知。”
江轩眉头顿时一皱，这可让他有些犯难了，“侯爷、千户大人，这许家做事向来隐蔽，尤其是和朝中官员的往来，江家手中恐怕还真没有许家和刘瑾勾结的证据……”
闻言，赵谦眼神中闪过一丝失望。
果然如此么？
“不过……”
江轩顿了顿，突然说道：“江家却是有许家这些年和天津海关勾结的证据，不知是否可行？”
赵谦颇有些意外地看了他一眼，“这你是如何做到的？”
“江家在海关，还有一些人脉……”江轩苦笑道，“可也就那一点了……”
“侯爷、千户大人，不知这个证据是否可行？”
江轩问道。
赵谦沉吟后点了点头，“聊胜于无，先备着吧，到时候本千户自会找你拿。”
“是。”江轩拱了拱手，有些欲言又止。
赵谦瞥了他一眼，似是明白他心中所想，缓缓说道：“若是找出许家和刘瑾勾结的证据，本千户向你保证，许家必亡。届时你们江家能不能再次崛起，得看你们自己。”
“这段时间，你也让手下多多出去探查一下许家的暴行恶行，证据越多，许家倒的越快。”
“你可以无条件的相信我们，毕竟我们是陛下亲派的人，刘瑾本事再大，至少在我们还在天津的时候，他是万万不敢朝我们出手的。”
“为了以防万一，本千户稍后会派几个锦衣卫来你江家，算是保护你的人身安全，防止许家得知消息后杀人灭口……”
江轩眼神放光，他仿佛已经看到了许家倒台的场面。很自然地躬了躬身，对着二人语气恭敬道：“一切听侯爷和千户大人所言！”
赵谦对他拱了拱手，“既如此，我们先行离开。”随后便与李初玄一同走了出去。
“恭送侯爷、千户大人……”
江轩恭声送别。
……
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