次日，陈庄主起了个大早，便赶紧去城主府，办了一张身份文牒，花钱的，不用等，立即就带了回来。顺路还卖了一套九幅地图。
拿了文牒和地图，告别陈庄主一家，李云朗踏上了北上之旅。
古语云：欲速则不达。李云朗知道其中的道理，尤其在别人的地盘上，想办成自己的事，就必须曲中求直。
所以，他选择走水陆结合的路线，丰富自己对这个世界的认知。
从张阙到最近的北上码头，有五千里之遥。这一段路，要经过美丽的燃烧山脉、富饶的果沁湖平原、危机四伏的销魂林海、杳无人烟的死亡荒原和水草丰美的滨海沼泽。而码头就在沼泽的尽头，大江的入海口。
为什么第一站是燃烧山脉？因为张阙当初选择定都的时候，考虑到战略安全。燃烧山脉是一处易守难攻的天然要塞之地，只要占据制高点，对于来犯之敌来说，峡谷就是埋骨之地。
在峡谷中穿行，仰望山峦，山脊上，每隔十里，就有一座哨塔，以城墙串联，和蓝星的长城颇为相似。
并行的长城，以要塞或者堡垒连接，成为中大型的枢纽。
要塞和堡垒，不仅是连接防务区段的中枢，还是物资补给和生产的基地。这些物资，很多时候，会有损耗。和平时期，没有战损一说，但是平时训练，也会有不少。这就有很大的运作空间。
作为镇守要塞的指挥官，为示体恤，通常会宽纵部曲以公谋私。久而久之，要塞和堡垒，就成了货物贸易的集散地。夹带着战略物资，通过关隘，完成走私。
李云朗到达第一处要塞的时候，正赶上商队向北出关，一路尾随，以双眼阵法解析了所夹带的物资。一种是燃魂精铁锭、冶炼装备用合金的主要材料；一种黑火矿砂，是制造爆炸物的主要材料；一种是燃魂血钻，是制造法宝的稀有材料。
商人有驻防军队的暗中保护，自然一路畅通无阻。不过，李云朗也发现了隐藏在商队中的，“内鬼”！无论留下追踪印记，是给谁，都说明这并不是什么秘密了。另一个角度看，这些“内鬼”一定知道很多秘密，无论他们有什么背景，都值得“结交”！
于是，传音给其中一名“内鬼”：“兄台，在下没有恶意，你既然不是他们的人，我想和你做点买卖，如何？放心，我就在你们队伍附近，只要你肯合作，我不会声张。”
那人显然也是一名修士，传音回答道：“我不知道阁下在说什么，但请阁下不要再找我，自能相安无事，否则，别怪我对你动手。”
李云朗叹了口气，说道：“既然如此，就不打扰了，我看其他人，也许愿意合作。”
那人一听这话，就明白，队伍中有其他细作，显然不是自己人。如果是那样，自己的行动，必然会被破坏。于是，便想假意同意合作，找机会杀人灭口。但转念一想，大概率对方不是一个人，那这事情就难办了。还是先看看，他想怎么合作。便说道：“且慢，阁下想如何合作？”
李云朗直截了当：“我想和你背后的人做买卖，你放心，你只管提供消息，我负责出面，赚了钱，分你三成利。”
那人有点心动，说道：“我如何相信你。”
李云朗说道：“你可以不相信我，合作之后，自然就知道我可不可信。不然，我也可以找别人，生意一样做。”
那人说道：“行，我答应你。你想怎么做？”
李云朗说道：“告诉我所有切口，我自己和驻军谈，货物运输我来安排，总之，你负责让你老板相信，我是一个可以信赖的合作伙伴。然后，你就可以躺着把钱挣了。”
那人问道：“你想抢了他们的生意？”
李云朗说道：“抢不走，对于驻军来说，不过是多了一条路而已。我还不至于傻到，给自己挖坑。但，谁也别想吃独食，有钱必须大家赚。”
那人说道：“你不像奸商，更像跑江湖的。”
李云朗说道：“如果有需要，我还可以像当官的，这个世界，当官的就不像奸商吗？”
那人说道：“有道理，你要的东西，下一站，我会将东西藏在客栈房间里，你自去取。”
李云朗说道：“在下云十三，还没请教，兄台高姓大名！”
那人说道：“行了，名字不重要，你说的我不信，我说的你也未必信，不认识，对大家都好。只要分了钱，咱们就能长期合作。”
李云朗说道：“兄台真是敞亮、爽快，在下如果继续纠缠，那就矫情了。预祝合作愉快！”
小黑在那人身上打下印记，他果然如约，写下切口秘本，藏在客栈房间的桌子底下。李云朗穿上天蝶斗篷，匿息潜入，顺利取走秘本。
凭借着罗盘锁宝箱，李云朗一个人就搬运了数个商队能承载的货物量，让驻军们赚得盆满钵满。
虽然，所有这些货物加起来，也不够宝箱价值的一个零头，但这算是一个身份的真实象征。他要以商人身份，用这个切口秘本，混入王国和帝都的高层，然后找到去仙界的传送门。
果沁湖平原，是张公国的主要粮食和经济作物产区。但是，被两大仙门各占去三分之一，而且是最肥沃的土地。
按理说，粮食是仙门最不需要的东西，但出于对公国的牵制，真元帝国的所有仙门和帝国皇室达成默契，所以，他们才有此作为。
但仙门同样也处于公国部队的包围之中，这才是帝国皇室最需要的态势。
路过之处，为仙门混元宗的领地。若论实力，混元宗是没办法与云极宗相提并论的。不过，豪阔的仙门建筑群上，已然可以看到，曾经的辉煌。
仙门的建筑，完全悬浮于果沁湖的上空，数台天梯连接地面。空中还有大型飞船的锚泊港，飞行坐骑的巢台。
此时，正值新弟子招考的时节。无分贵贱贫富，从五岁到二十岁的年轻人，经过第一轮推选后，现在要进行一轮筛选，留下来的，还要登上天梯，经过入门考验，通过的才能进入混元宗。
李云朗突然来了兴致，想看看他们怎么招考，能有些什么好苗子，看看自己能不能捡漏。于是，在不远处假装休息，找块大石头，坐下来，怡然自得地喝酒吃肉。实则，仔细观察他们的全过程。
有递名帖，或者塞红包的，直接跨过筛选关，上天梯排队等候下一关的接引使。当然还有一类，出示某些资质证书的，比如炼丹师、炼器师、符箓师、阵法师、驭兽师等等，只要合乎要求，甚至不用经过入门考验。
筛选关，有三颗测试球，分别是测试血修天赋的合金球、测试法修天赋的晶体球和测试魂修天赋的魂玉球。任何人都可以尝试三球，取最高成绩。
有个名叫牛小虎的五岁小男孩，天生神力，一拳击打合金球的力量，达到一万斤。不用说，被特招了，长老亲自接走，入门考验都免了。
有个名叫覃芳簟的十岁女孩儿，吹笛子好听，但同时会下起大雪，连长老都感觉寒意蚀骨，魂玉球给不出评价，于是也被特招了。听长老们私底下交流，说：“此女乃先天九阴神体！笛声能冻结魂识。”
还有名叫练启辰的十六岁小伙，晶体球投射出漫天星光，不知品级，长老们说：“此子是星辰神体。”也被特招。
单这三人特招，已经大大超出了混元宗的预期，长老们甚至担忧，会惹来强大仙门的觊觎，前途未知。
李云朗的吃惊程度也不低，这么一个小地方，竟然遇到这么好的苗子，恐怕是要浪费了。别的先不说，这个星辰神体的，非常适合修炼《星华秘术》，成为古教的接班人，混元宗没有合适的修炼法门，得想办法要过来。不过，还是要先了解一下他的背景和品行。
走出不远后，隐匿气息行迹，来到混元宗大殿。宗主和一众长老，正在议论怎么安排这三名特殊的新弟子。
“真不知是福是祸，”一位麻衣长老说道：“想我混元宗，已经千年来没有如此气运，一下子来了三个，天赋如此出众的弟子。放眼整个真元大陆，都是凤毛麟角。老朽担心，那六家很快就会得到消息，过来要人。”
宗主说道：“大长老所言有理，我们要竭尽全力，保住这三个好苗子。”
另一个长老则直接表明态度：“大不了和他们拼了，真惹急了我们，就暗中退出约定，与张公全面合作。看看皇帝会不会翻脸，就算翻脸，这里也不是他们想来就能来的地方。”
宗主说道：“夜长老言重了，还不至于走到那一步。”
另一位长老起身，来回踱了几步，说道：“我有一个提议，但不知道，行得通行不通。”
宗主说道：“秦长老，说来听听。”
秦长老说道：“如今，我们还没到能直接抗衡六大派和皇室的时候，即便我们想和张公合作，张公未必会冒这个险，甚至可能出卖我们。”
大长老说道：“嗯，老秦说得在理，那你想怎么办？”
“带着他们三个，离开真元大陆！”秦长老说道，所有在座的，都惊呆了。
唯独宗主陷入沉思，一言不发。所有人的目光都看向宗主，片刻后，他才张口说话：“若是这三个苗子落在他们手里，我们的将来就更加无望。这天降的气运，一定不能便宜了他们。没错，送出去，藏起来，也许是个好办法。”
夜长老问道：“以那六家的实力，恐怕，藏不住，除非有更强的靠山。”
另一个长老说道：“这世界，除了亲爹亲娘，谁是谁的靠山，怎知不是更黑的乌鸦？”
宗主说道：“吴长老，你有何高见？”
刚才说话的吴长老，起身说道：“藏是藏不住的，反而会落人口实，不如声势再大点，向全明晦世界，征召最好的三名导师，来专门培养三个苗子。既然是选聘导师，就不限身份，散修也好，其他宗门的也罢，都可以参与竞争。我们择优录用！如此，那六家也说不上什么。孩子们的家里人，也不至于被人撺掇利用，抱怨我们给不了好的未来。”
李云朗在暗中，听到他们之前的讨论，简直是将三块宝当成烫手山芋了，如今这位算是说了句能听的。这位吴长老的阳谋，很高明。
其他长老和宗主，此刻脸上的表情，是惊讶，也是赞同。宗主知道，这话思虑周全，说到所有人心坎里。于是起身说道：“很好，那就这么办，公开选聘导师一事，就劳烦吴长老操持，一应支出，俱从宗帑支取。在导师到来之前，还请大长老代为看顾他们。至于其他新弟子，一如往常。”
各位长老齐齐起身称是，各自回自己的空中庭院。
李云朗在此逗留数日，见混元宗是真心对待三仙苗，也断了带走练启辰的念头。便在夜深无人之时，以无梦心经，将他带入梦中，教他《星华秘术》，并留下小黑的印记，日后如遇不测，尽量赶来相助。
布丁问道：“你这么做，值得吗？”
李云朗说道：“对于你家大老爷来说，星辰神体，是最适合修炼古教秘术的，我不过是代为掌管，终有一日，还是要交给最合适的人的。”
布丁说道：“这么说，你把这小子，当成古教接班人培养？”
李云朗说道：“遇上一个好苗子，不容易，当然要观察一番，若是一段时间后，他坚持下来了，修为和人品都值得信任，到时候再决定也不迟。”
布丁说道：“还以为，你这么早就想做甩手掌柜了呢。”
李云朗说道：“怎么可能，你就是这么看李某人的？好歹，你喝了我那么多血，自从你变样子以后，心思也变了，再也没以前可爱了。”
布丁说道：“怎么，你是不是觉得，吃亏了？”
李云朗说道：“吃亏倒谈不上，就是有点伤心，我这里哇凉哇凉的。”说着还捂着胸口。
布丁出来，扑到他怀里，给他摩挲着心口，说道：“来，我给你捂捂热就好了。”
一股诱人的体香，沁入心脾，李云朗顿时有点恍惚。
尘光喃喃道：“到底还是孩子脾性。”说着望向神藏中的阿莲。
阿莲倒是出奇的平静，对于布丁，她的感情很复杂，以前当她是孩子，现在当她是妹妹。如今，她已经为李云朗孕育了一百八十个分身，莲台上，还有四十八枚莲子正在孕育。李云朗的成长与她息息相关，这种命运与灵魂的关联，无人可比。
三日之后，李云朗进入林海。
郁郁葱葱的广袤森林，怎么就被称为销魂林海了？一开始不理解，不过随着深入，逐渐了解到缘由。
这森林中，最大的植株，不是高达数百丈的树，而是另外两种可怕的生物：蘑菇和藤蔓。蘑菇，个体虽然没有树木庞大，但是，地下是一个整体，说它整片森林之母，也不为过。但是偏偏这些蘑菇都有剧毒。不能吃也就罢了，一到夜晚，就会释放毒瘴。
藤蔓，寄生生物，分布遍及森林每个角落。虽说它不主动伤人，但它的花，释放的香气，能致幻，使人迷失。所以，路过的人，都要带上两瓶药，一瓶解蘑菇毒，一瓶发酵的腥臭的液体，预防藤蔓花香中毒。
李云朗以双眼阵法，解析了两种毒，并且找到最简单的解毒方法：
早上，收集蘑菇顶面的露水，晚上抹在鼻端和嘴唇上，就不会受毒瘴影响；
将藤蔓花的花瓣烧掉，取其粉末，吸入，就可以不被致幻。
李云朗将这两个办法，告诉给同行的和所有路过之人，被人尊称“神医”。
同行的人好奇，问道：“先生为何，收集如此多的毒蘑菇和藤蔓花和种子”。
李云朗说道：“世间万物，本无善恶。用之为善，则善；用之为恶，则恶。且万物相生相克，毒物运用得法，也可救人。”
有人问道：“先生北上，是要去帝都行医吗？”
李云朗说道：“现在还不好说，不知道帝都，对待医者，有何规制？”
一人说道：“帝国的医号通归药政司管，想要取得行医资格，必须经过药政司考核。若是有炼丹师资格认证在先，又有协会推荐，就不用经过考核，直接得到行医资格。”
李云朗问道：“那炼丹师资格，是协会颁授的吗？”
那人说道：“没错，炼丹师协会，与药政司的关系，非常微妙。很多时候，药政司还要看协会的脸色。”
旁边的人说道：“没错，在真元帝国，炼丹师协会的地位超然，不仅有些人在朝为官，还有些人，和皇室和仙门的关系密切。”
李云朗点了点头：“原来如此，那岂不是说，一个炼丹师协会的认证资格，比药政司的行医资格证，更有价值！”
旁人都表示认同。
正聊着天喝着酒吃着烤肉，森林中一阵躁动，林中鸟惊飞，众人神情紧张。李云朗以魂识探查，发现一只三眼蟾蜍正和千足蜈蚣大战。两种毒物，天生的死敌，到哪个世界都一样。
问道：“这毒蟾蜍和毒蜈蚣，会出来伤人吗？”
有人回道：“听说过，但是非常罕见，遭遇它们，是极其偶然的事情；你怎知是毒蟾蜍和毒蜈蚣？莫非，你也是修士？”
李云朗没想到不经意间，就暴露了身份，便敷衍道：“学医之人，多少学点道法傍身，能增进医术。”
有人就说道：“先生既精医术，又懂修行，还与我等同行，着实让人钦佩。”
李云朗说道：“哪里哪里，无非一撇一捺，我与各位并无二致。”
此时，那二毒物打斗得愈发激烈，而且离此处越来越近。李云朗感觉不对劲，说道：“大家小心，这两个毒物，在靠近这里。”
有人慌乱起来，说道：“不会要吃人吧。”
李云朗说道：“它们都想吃下彼此，人个子太小，味道还不好，它们不会感兴趣的。”
有人说道：“喔，那就好，那就好。”
李云朗说道：“不过，以防万一，撞到谁，或是考得太近，也危险，大家赶紧找块大石头，作为遮挡，躲起来。”环顾四周，发现百丈外，有几块巨岩，参差于地面，有缝隙和斜角下可以藏人，便指向那里。
所有人立刻收拾东西，奔跑过去。
林中的打斗之声越来越大，惊飞的鸟也越来越多，腥臭之气已经下一步蔓延到这里。李云朗说道：“大家捂住口鼻，小心有毒。”
所有人立即撕下一块布条，沾了水，当口罩用。
只见一声巨响，百丈之身的蜈蚣冲了出来，带着木石碎屑，砸在地面，篝火四溅。一条长舌卷在蜈蚣身躯上，舌头上的粘液，正一点点腐蚀着蜈蚣的甲胄。
蜈蚣蜷曲身体，极力挣扎，咬了一口长舌，但舌头上毒液溅射，蜈蚣又本能地松开。看起来，毒蟾蜍一直压制着它。
片刻后，只见树林中，一束绿光射向蜈蚣头部，蜈蚣痛苦地疯狂摆动头部，似乎是意识受到重创。那绿光，八成就是毒蟾蜍的第三只眼所发。
片刻后，蜈蚣趴在地上，没了动静。毒蟾蜍一下跳出来，拖着蜈蚣往口里送。就在快到嘴边的时候，蜈蚣突然爆发，一口咬向它的第三眼。那剧毒，当场将蜈蚣的头腐蚀成一摊烂泥。而毒蟾蜍也当场殒命。
李云朗立即上前，从两个毒物体内，取出毒丹。又将毒腺剜除，稍加炼制，就成了名贵药材。还说道：“真实可惜了，这第三只眼，可是难得的宝贝。”
毒蟾蜍的皮也是宝贝，肉当场卸下来烤了。蜈蚣基本已经没什么用，一把火烧了。
大家心有余悸，汗毛都还没有送下来，坐在篝火旁边，吃着烤蟾蜍肉，喝着酒，才渐渐觉得温暖了起来。
有人说道：“没想到，死里逃生不说，还吃上了蟾蜍肉，今天，真是多亏有先生在，我等才幸免于难。”
众人也都一一道谢。
李云朗说道：“托你们的福，我才有此机缘。”
有人说道：“先生这般本事，还如此谦逊有礼，到了帝都，一定能干出一番事业。”
李云朗说道：“那就承兄台吉言了。”
他不会知道，这里的事情，不胫而走，很快就传开了，“云神医”之名，已然传入药房和炼丹师耳中。
又五日，进入死亡荒原。
道路两旁，有高大的木尖桩围栏，围护宽度达五十丈，显然，是为了阻挡凶兽的。看得出来，死亡荒原，并不是没有生命，而是，时刻都有可能丢命。
以此计算，上千公里的道路，这护栏的施工量，也是不小的工程。虽说，保护商路也是为了税收，但至少可以看出，张姓国主，算是一位爱惜百姓的好国主。
但不知道，这样的围栏，能挡住怎样的凶兽，又挡不住怎样的凶兽。
在车架上，李云朗一边以魂识探查周边，一边在琢磨，这死亡荒原，到底有什么样的凶兽。结果，凶兽没发现，倒是发现有很多奇装异服的人。他们在搬运着什么特殊的货物。
这就有意思了，难不成，围栏不是为了防凶兽，而是为了保护秘密？
每行进五十里，路边都有一间客栈，供人休息。李云朗决定暂时住一晚，看看情况。还没等天黑，便穿上天蝶斗篷，向那些搬运货物之处飞去。
仔细一看，那些在搬运货物的，其实并非活人，没有一丝生命气息，它们是被人操控的尸傀！
听说过关于湘西赶尸人的故事，但在现实中，这还是头一回见到。不过，用死人来干活，到底是多大的秘密，如此谨慎？幕后之人的身份，恐怕很不一般。
逆着尸队搬运的方向行进，没多远就到达一处荒僻的废墟，看起来像是某种遗迹，建筑风格与现在的完全不同。严格来说，不是遗迹，更像陵墓群。
而这些尸傀，有可能就是这处陵墓群的原主。
尸傀从多个出口出来，手里的箱子并没显得有多沉重。一般来说，若是修士有空间神器，用不着这么大费周章地搬运，除非是什么特殊的东西，不能用空间神器。李云朗以双目阵法，透视箱子，看到里面的东西，竟然是活物---食脑虫，它们专吃死人大脑。
这就说得通了，操控尸傀的工具，就是这食脑虫。
还有诸多疑问，唯有进去一探究竟。
随着深入地下世界，渐渐听到有人说话。
“天天在这死人堆里刨，何时是尽头啊。”
“嘘，小点儿声，你不要命了？”
“族长不是说了吗，干满三年，我们就可以回去了，咱们才来了半个月不到。”
“这鬼地方，老子一天也不想再多呆了。”
“你就算不为自己着想，也要为全家着想啊，族长不也是没办法，不做，咱们全族上下两千口人，都要死。再忍忍吧。”
“这东西，怎么看也不像是什么宝贝，怎么会有人费尽心思弄走？”
“谁知道呢，管那么多干嘛，咱们只管办完事走人。其他的，我劝你别多想，想也没用。回去之后，也别到处打听，要知道祸从口出。”
“我只是好奇，这些尸体没什么特别的，为什么有人要这么多尸体，还给他们穿戴整齐。”
“也许是某个大的宗门，修炼邪门功法，需要这些尸体。”
“你这么说，还真有点道理，不然，族长怎么会接下这种脏活。”
“脏活？是给我们干的。那些宝贝，咱们可连一件的影子都没看着。”
“你从哪儿听说的，这里的宝贝，全让族长吞了？”
“这事儿，还需要听说吗？这可是古墓群，没宝贝，你信吗？”
“这他妈的，真是没有天理。”
“算啦，你知道就行，出去以后，别到处乱说，小心不知道怎么死的。”
听到这些，相当于三分之一的事件轮廓已经显现。
古墓群地下宫殿，大部分空间是连通的。从平面结构来看，是一个圆盘式的布局。圆盘分外中内三圈，外圈五个区域相通；中圈三个区域相通，唯独内圈的两个区域，是隔离开的。
方才说话的人，只是外圈工作的，因为尸体的数量庞大，所以是人工在这里刨挖、挑选然后穿戴整齐。
中圈还没有开始刨挖，进入内圈，发现明显的不同。
内圈的两间，以阴阳相伴的布局构建，外面看不出什么，到了里面才发现。两具石棺正好头相对，但分处一间椁室。这样的布局，一定是基于某种特殊的目的。
从外圈和中圈的陪葬与殉葬规模来看，这里躺着的二位，生前必然是王者。可为什么，幕后之人，要先从殉葬坑刨挖，而不是先从王者下手？难道在乎的是数量，而非质量？
这就要找到“收货人”才能明白。
除了古墓群，一路寻踪而至，才发现，这些尸傀的目的地，竟然是另一个古墓群。
李云朗没有贸然跟进去，而是以魂识探查了一番。
此地墓穴，与先前的那个截然不同，规格明显低了许多，属于一般平民家族的墓葬群。有一个人在下面，以诡异的手法，先是切断食脑虫和尸体的联系，然后将三滴血打进尸体的颅脑内，以三针结阵封住大脑。每具尸体，都如此操作一遍。
不知道他已经制作了多少这样的傀儡，弄不好，会是一支尸傀大军。想想都觉得毛骨悚然。
用自己的血炼尸傀，难怪要费这番周张，不然血都不够用。但此人究竟有什么不可告人的目的？就眼下的情况看，他应该是在准备阶段，未伤人，所以暂时不能对他怎样，只能监视一段时间看看。
真元大陆怎会有此类邪修？是上古遗存的种族吗？李云朗觉得，或许能从其他仙门的史料中，找到一些线索。于是让小黑给那人打上印记，转身离开，继续北上之路。
五日后，进入滨海沼泽。
这一路上，又认识了不少行商的队伍。有的是到东极王国去的，但大部分都是到帝国直属地去的。
沼泽的道路，大部分都是木石结构的桥梁，余下只有十分之一是碎石铺就的路面。丰美的水草之下，潜藏危机。
据同行的人讲，沼泽之中，有一种独有的凶兽----蛇首鹰爪龟。个头不大，但是数量惊人，而且没什么是它们不吃的，人也不例外。
但这东西，喜欢晒太阳，如果是晴天或者多云的天气，碰到它们的可能性不大。除此之外，尤其是风雨交加的天气中，这东西就会格外狂躁。再大的凶兽在它们面前，也不过是一盘菜。
“今天天气不错，应该不会碰到！”有人自我安慰。
“还是赶紧赶路吧，不怕一万，就怕万一。”有人催促大家。
李云朗说道：“就没有什么办法可以对付它们吗？”
有人回答道：“火，只要一靠近火，那东西就安静下来。但同时，你会被包围起来，因为它们都会向火靠近。”
“所以，有火是一回事，能不能保命是另一回事。”有人说道。
李云朗说道：“那干嘛不再路边燃几堆篝火，这样不就可以将它们吸引过去了？”
有人笑道：“这里是沼泽，去哪里找干柴，除非，我们出门的时候带上几车的柴火。”
李云朗指着一片茂密的芦苇丛，说道：“那能用吗？”
旁边的人说道：“可不敢去那边，里面不知道藏着什么东西。”
正说着，芦苇丛中一阵躁动，附近的水体接着荡起波浪，显然是什么东西下水了。
李云朗说道：“还真让你说中了，难道真的无解吗？”其实，他心中已经有计较，只是没有实践之前，不宜对外说明白。
在沼泽中享受了两日晴朗下的安逸，第三日，天气突然生变。从入海口方向吹来的狂风，带着咸湿的水气，迅速覆盖了整片沼泽地。即便如此，风声都没有盖过，来自水中和草里的躁动之声。
有人开始燃起火把。不点火把还好，一点火把，就将那东西吸引过来。
李云朗喊道：“大家快将火把扔到道路边缘，人走路中心。”
当所有人都将火把扔出后，李云朗迅速拿出烤肉用的香辛料，撒在火把周围。嗞嗞作响的烟中带着香辣气息，被风吹散。
很快，草里的动静就小了很多。
一看这招凑效，大家都依葫芦画瓢。一时间，沼泽上漫天飘香，而只有极少数蛇首鹰爪龟来到路边，最终也被停步在火把边上。
李云朗喊道：“趁现在，大家赶紧加快离开，必须赶在下雨前，到达安全地带。”
有人也喊道：“前面三十里地，有一处客栈，到那里就安全了。”
所有人，无论是骑乘的还是车驾的，都加快了速度，一路狂奔，向客栈赶去。后面的火光越来越淡，直至再也看不见。
次日，天气恢复晴朗，后面过来的行商，在客栈吃茶歇脚的时候，说到途径路上有趣的一幕：火把扔在路两边，周围一些蛇首鹰爪龟像是拉坏了肚子，趴在地上一动不动；见到人，还很畏惧的样子。
李云朗笑了笑，走出客栈，在阳光下伸了个懒腰，继续踏上行程。
行约百里后，码头就出现在视线中了。那高昂的叫卖声不绝于耳，隔着老远都听得清清楚楚。
走得越近，嘈杂声越来越大，除了叫卖声，更多的，是商友之间的客套寒暄、是江湖人士之间的尔虞我诈、是摊档上的讨价还价、当然，还有茶馆酒肆里的闲话笑料。
船很大，能一次运送万人。上了船，船员告知，要逆水行舟二百里，会有些颠簸，最好呆在船舱，不要到船舷附近闲逛。万一失足落水，船家是不会救人的。
船舱里，有茶水位和包间，价格分好几个档次。李云朗选择了靠近窗边的茶水位，这里是半开放的，没有与一路相伴的商友完全隔离，但同时，也保有一点私人空间。
从入海口出发，西进北上，杨帆逆行，行进很慢。
大大小小的鱼群跟随在船尾，许多海鸟也不放过这捕食日常，在空中紧随盘旋，飞累了，还到船舷栏杆上歇息。
远处的水面，动静有点大，仔细看去，是有两位修士，在捕杀一条大鱼，那鱼看起来，得有千丈身躯。
李云朗旁边的人：“像这么大的鱼，出现在这里，算不算常见？”
有人回道：“罕见，这里不是深水区，那大鱼一定是追逐什么而来，八成，是修士的计策吧。”
李云朗说道：“你的意思是，有可能修士用什么做诱饵，把大鱼吸引到这里来，杀起来轻松些？”
旁人都表示认同。
李云朗说道：“什么修士，竟会对鱼感兴趣，就算杀了，也不值什么价钱。”
有人解释道：“先生有所不知，这种鱼，是来自海里的，鱼鳞炼制的宝甲，据传水火不侵；鱼油是制作高级香料的主要材料；鱼骨可制作大型的船帆和扇子；若是遇到品项好的鱼骨，找一流雕工加工一下，可以制作成精美的器具，价钱也不菲；鱼的牙齿，就更值钱了，通常拿来做武器，听说，有的医者，专门用这种鱼的牙齿，制成针、刀和刮片，用处更大。”
李云朗说道：“在下孤陋寡闻了，多谢赐教！”思忖着，鱼牙制成的针，可能在某些针灸方面，会有奇效；而且，据典籍记载，鱼牙或者鱼骨针，有克制邪祟的作用，若是辅以阵法，以阵施针，威力会增大数倍。想到这里，突然问道：“比这更大的鱼，有没有人捉到过？”
旁边有一老丈，抽了口水烟，说道：“有，当然有。老夫当年就亲眼见过，那是在远海，叁仟丈的鱼，神一样的存在，被十几个修士联手杀了。”
李云朗问道：“远海？有多远？”
老丈说道：“此去向东，出海一万里。”
李云朗问道：“老丈可知，是哪门哪派的修士？”
老丈说道：“三四种衣服，我也不认识啊。那些人把肉卖给我们东家，自己拿了宝贝就飞走了。”
李云朗说道：“我长这么大，还没见过那么大的鱼呐；若不是您老人家，我甚至想都不会想到。真是世界之大，无奇不有。”
老丈骄傲地说道：“谁说不是啊，这人年轻之时啊，就该出去闯荡，游历大千世界，不管是不是富贵了，总算不白来世间一遭，到我这把年纪，都没几年活头了，就只能在家守着儿孙了，去哪儿都是遭罪。”说话间，视线望向远处的水天一线，沉浸在遥远的记忆之中，曾经的热血青春和江湖柔情，曾经地勇敢冒险和兄弟闯荡，曾经的风花雪月和意气风发、曾经的山呼海啸和气象万千、都化成两滴老泪，在眼眶中徘徊，久久不落。
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