且说一枝梅。那天听了李武的话，他至安义山中四处寻找徐鸣皋。一连找了好几天，却毫无踪迹。
这日，他在山中独行，忽然遇到一个美丽动人的女子，与他结伴同行，渐渐地熟络起来。她说她家就在前面不远处。一枝梅心中暗自生疑，这深山之中怎会有如此艳丽的女子。
走到前面，果然瞧见一所高大的房屋。女子热情地邀请他进去，为他献上香茶，频频向他暗送秋波，试图迷惑于他。
一枝梅假装答应，随她进了屋。一进屋，他便感觉一股阴寒之气扑面而来，心中更加确定此女绝非善类。
女子引他上楼，房间里的陈设华丽非凡。不一会儿，女子说下楼去准备酒菜，让他稍等。
一枝梅趁机四处查看，忽然看到床头挂着一条带子，认出是徐鸣皋的东西，心中一惊。心想这个女子必定是妖怪。
正想着，窗外忽然狂风大作，风声中隐约传来阴森的哭声。他走到窗前，只见窗外的树枝如魔爪般摇晃，仿佛要伸进屋内。
这时，楼下传来女子的脚步声，一枝梅赶紧回到门后，拔刀以待。
女子推门而入，瞬间，她的面容变得狰狞恐怖，口中喷出黑色的雾气。
一枝梅毫不畏惧，手起刀落。只听得女子发出一声凄厉的尖叫，刹那间，整个房间开始剧烈摇晃，仿佛要崩塌。
这时，女子的身体忽然化作一条巨大的蟒蛇，足有数十丈长，蛇身粗如梁柱，双眼闪着血红色的光芒。
蟒蛇张开血盆大口，向一枝梅扑来。
就在这千钧一发之际，一枝梅身上忽然散发出一道奇异的光芒，原来是他怀中的一块神秘玉佩起了作用。这玉佩乃是他早年偶然所得，据说有辟邪驱妖的神力。
蟒蛇被光芒所阻，身形一滞。一枝梅趁机猛冲上去，与蟒蛇展开殊死搏斗。
蟒蛇扭动着身躯，不断向他攻击，房间里的物品被打得粉碎。
经过一番激烈的缠斗，一枝梅终于找到蟒蛇的七寸之处，用尽全身力气，一刀刺去。
蟒蛇发出最后一声惨叫，轰然倒地，化作一阵黑烟消失不见。
随后，只听到“哗啦”一声巨响，仿佛天崩地裂，楼房瞬间倒塌。
一枝梅纵身跃出，发现那房子竟然是一座坟墓。他干脆放了一把大火，将房子连同坟墓一并烧了个干净。
后来又找了两天，依旧没有任何线索。他想徐鸣皋的衣服鞋子都不见了，也许并未被这妖怪所伤，便回到了南昌。
只见周家的房屋被封锁了，仔细一打听，才知道他们三人被关押在王府的牢里，而其他人不知去向。
所以昨天想去探望他们，想办法施救，也顺便打听一下徐鸣皋的下落。哪知道难以进入，却意外碰到了徐鸣皋。
夜如浓墨，深沉地笼罩着大地，一丝微弱的月光艰难地穿透厚重的云层，洒在寂静的街巷。却说一枝梅和徐鸣皋二人，如鬼魅般悄悄地来到前面，像两只灵猫一般趴伏在瓦上。只见对面有一座宽敞的大厅，厅上摆着好几桌丰盛的酒菜，约摸有二三十人正在那里纵情饮酒作乐。原来这天乃是余半仙的生辰，那些同僚官员都聚集在此处为他贺寿，酒兴正浓，尚未散席。两旁站立着众多家丁，毕恭毕敬地伺候着。
厅外的风悄然吹过，枝叶沙沙作响，仿佛在低声诉说着不安。坐在正中间的，正是那军师李自然。上首依次坐着邺天庆、殷飞红、雷大春、铁昂、波罗僧、铁背道人；下首则坐着余半仙和他的妹妹余秀英，还有一班徒弟，再加上几个得宠的太监和几位威风凛凛的武将。众人吃喝得一片狼藉，欢叫声此起彼伏，好不热闹。
鸣皋压低声音说道：“二哥，你瞧那上首坐着的便是邺天庆，此人最为厉害。倘若能将他除去，其余的便不足为惧了。”
一枝梅微微点头，回应道：“众人皆在此处，此时下手极为不便。况且那余半仙兄妹的妖法甚是厉害，你我贸然下去，定然会遭遇不测。也罢，待我给他来上一弹。”言罢，他迅速从身边袋子里掏出一个弹子，瞄准邺天庆的脸庞猛地打去。
邺天庆正举着酒杯，准备开怀畅饮，哪曾想到会有人暗中偷袭。弹子如闪电般飞来，他慌乱中扭头躲闪，可还是迟了一步，弹子正巧击中了他的眼梢。幸亏他功夫深厚，尽管眼前顿时金光乱冒，仍能扯着嗓子大声吼道：“有奸细！”
刹那间，众人如临大敌，纷纷亮出寒光闪闪的刀剑，如猛虎般跃至庭院中央。众家丁手忙脚乱地赶紧将灯火高高举起。此时已至四更天，月亮悄然西沉，从亮处望向暗处，模模糊糊，根本难以看清，也不知瓦房上究竟藏着多少奸细，因此无人胆敢贸然上屋。
正在一片混乱之际，又一个弹子呼啸而来，波罗僮反应极快，挥起手中的戒刀用力一挡，弹子狠狠地打在刀上，“铛”的一声，火星如烟花般四溅。
邺天庆气得暴跳如雷，他那右眼在这漆黑的夜里依然能够清晰视物，见众人畏畏缩缩不敢上屋，便手提一柄锋利的朴刀，身形一闪，如飞鸟般飞身跃上瓦房。铁昂见老师如此英勇，也毫不犹豫地跟着跃上。雷大春、殷飞红、铁背道人，也不甘落后，紧紧跟了上去。唯有波罗僧和余家兄妹，以及几个不擅飞行的，只能留在下面干着急。
且说一枝梅见邺天庆提刀冲了出来，赶忙说道：“贤弟，快跑！”二人毫不犹豫，转身如离弦之箭般向外飞奔而去。
风声在耳边呼啸，仿佛是死亡的追逐。鸣皋回头匆匆一瞥，只见四五个人在后头紧追不舍，心里清楚这些皆是厉害的高手，难以与之正面抗衡，便紧紧跟随着一枝梅拼命狂奔。出了王宫，在那民房的屋顶之上，全然顾不得东西南北，只顾着一个劲儿地向前猛冲。
前方的二人如同两道疾驰的闪电，后方的追兵好似狂风席卷而来。
跑了一段路程，邺天庆回头观望，发现身后的四人被远远地甩在了后头，无奈之下，只得独自奋力追赶。眼看着就要追赶上了，却被一枝梅再次发出的一个弹子逼得急忙闪躲，弹子险险地从他耳边擦过。
天庆心中暗想：“这眼疼得厉害，众人又被远远落下，这两个人也绝非等闲之辈，不如暂且回去，从长计议。”
拿定主意，他便转身往回走，与铁昂等人一同回到了王宫。此时，天边泛起了鱼肚白，丝丝曙光却未能驱散这紧张的氛围。众人一同向宁王禀报此事。
早有军机房的人前来报告，声称夜里丢失了奏章、信札、黄金、银牌等重要物件。
宁王听闻，怒发冲冠，吼道：“这伙逆贼，简直胆大包天！竟敢私自潜入王宫行刺，偷盗贵重物品，还将大将打伤。”
随后吩咐再次撰写表章，向朝廷详细奏明，精心准备好金珠礼物，派遣黄三保日夜不停歇地赶往京都，先去拜见朱宁、张锐，务必设法将俞谦治罪，颁布诏书捉拿其同党，在全国范围内进行通缉。
又下令大小将官和侍卫们高度戒备。命雷大春、铁昂、殷飞红、铁背道人各自率领御林军，每晚轮流在王宫内外通宵巡逻，在离宫内精心设下埋伏。挑选出八十名顶尖的侍卫，让他们弓箭上弦、刀剑出鞘，严密守卫。命令余秀英带领一百名女兵，全力保护宫中的嫔妃。封余半仙为副军师，协助李自然、波罗僧，率领十万精兵，紧紧围绕驻扎在王宫之外。邺天庆负责镇守宫门，全面统管内外事务。
一时间，这座藩王宫殿戒备森严到了极点，仿佛变成了一片剑林刀山，旌旗迎风招展，戈戟密密麻麻地排列着，就连鸟雀都难以飞入。
黄三保领了宁王的命令，背上黄布包裹，带着一个随从，骑着两匹快马日夜兼程，直奔北京而去。
且说马家村的众兄弟早上醒来，发现鸣皋不见踪影，料想他私自进入王宫探听消息至今未归，恐怕是凶多吉少。
村子里弥漫着沉闷的气氛，天空阴沉沉的，仿佛也在为未知的命运担忧。罗季芳心急如焚，想要进城去打听消息，徐庆赶忙阻拦道：“你万万去不得，还是我去探查一番。”
徐庆独自一人进城，只见城门戒备森严，丝毫不敢贸然进城，只能在城外四处打听。
听闻茶坊酒肆中人们交头接耳地传言，昨夜有两个奸细潜入王宫，行刺没有成功，还盗走了大量金珠，邺大将军不幸受伤，追兵也未能将其抓获；如今王宫外驻扎了十万雄兵，内外戒备极其森严，各个城门严查过往行人，客店也被仔细搜查，若是收留奸细，将一并治罪，城中因此喧闹非凡。
徐庆心中暗想：“我也是这般猜测。或许这些传言有误，等他回来，便能知晓究竟了。”
暂且不说马家村众人满心的猜疑，单说一枝梅、徐鸣皋成功摆脱了追兵，天色渐渐亮了起来，两人便放缓了脚步缓缓前行。不知不觉间竟然跑了七八十里，前方出现了崎岖的山路。
山路两旁的树林阴森森的，偶尔传来几声不知名的鸟叫，让人毛骨悚然。二人沿着山路蜿蜒前行，只见三岔路口的树林中挂着一面显眼的角旗。
鸣皋说道：“二哥，这条路里面似乎有一家酒店，我肚子饿得咕咕叫，咱们去喝上一杯吧。”
一枝梅应声道：“甚好。”
二人转弯走进这条小路，大约半里路程，果然看到一排整齐的草屋，门前的酒帘随风飘动。
走进屋内，原来是三间茅屋，虽然地处深山之中，却收拾得干净整洁，竹台竹椅摆放得井井有条，显得宽敞又明亮。屋内已经有两桌客人在饮酒。
二人找了个空位坐下，酒保迅速拿来了杯子和筷子。
鸣皋说道：“先给我们来两壶上好的汾酒，都有些什么下酒菜？”
酒保连忙介绍道：“有美味的酱牛肉、鲜嫩的白斩鸡、咸香的腌鸭子、肥美的葱椒田鸡，还有新鲜的蔬菜。”
一枝梅接着说道：“每样都给我们切上一盘，再拿几十张薄饼来。”
酒保应了一声，很快，一桌丰盛的酒菜就摆了上来。
二人喝了几杯酒，忽然瞧见旁边一张桌子上坐着一个男子，正独自悠然地饮酒。此人相貌甚是奇特，神情威严，高高的颧骨，宽阔的额头，满脸的络腮胡须，头戴逍遥巾，身穿黑色的道袍，桌上放着一口宝剑，正拿着大酒杯自斟自饮。
一枝梅低声说道：“贤弟，你看这个人不同寻常，定然不是普通人。”
鸣皋点头表示赞同。接着问道：“二哥，你说寻找我，到底是怎么一回事？”
一枝梅将方才所述又详细说了一遍。
鸣皋将遇到芳兰，与李武失散，被她迷惑得几乎丢了性命，后来幸亏师伯玄贞子派小僮徐寿相救的惊险经历，详细地讲述了一遍。
又叫酒保添上两壶酒，二人你来我往，畅快地喝了起来。
说起宁王的事情，都觉得今后戒备必定更加森严，不知该如何营救三位兄弟？
一枝梅说道：“邺天庆武艺高强，余半仙妖法厉害，再加上铁昂、雷大春等人从旁协助，想要再去救人恐怕极为困难。若要成功救出他们三人性命，除非你的师父他们前来相助。”
鸣皋无奈地说道：“只是不知道该去哪里寻找他们，这可如何是好？”
二人正说着，旁边桌子上饮酒的胡子突然站起身来，一只手一个，像铁钳一般紧紧抓住一枝梅和鸣皋的脖颈，放声大笑道：“好啊，宁王悬赏万金捉拿你们，原来你们在这里！”
鸣皋等人顿时吓得脸色煞白，魂飞魄散。
不知他们性命如何，且听下回分解。
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