大地剧烈震动!
就在苍井警告的嘶喊尚未落下的刹那,阿铃和小椿侧后方不远处的土丘轰然炸裂!湿土与碎石瞬间冲天而起,一道庞大无比的血色阴影破开地表,遮蔽了本就昏暗的天穹!
那是一只难以名状的巨物!它体长目测将近十米以上,躯干粗如古木,通体覆盖着密密麻麻、仿佛由凝固血块层层堆叠而成的暗红鳞片。边缘嶙峋的鳞片在昏沉的光线下泛着湿漉的暗沉光泽,透露出一股令人胆寒的肃杀气息。
那东西没有眼睛,与其他小型血蛭一样,也没有通常意义上的头部,躯体前端便是一张不断蠕动扩张的圆形巨口!口器内壁布满了无数细密、尖锐、闪烁着寒芒的口针,层层叠叠,宛若一道恐怖的血色旋涡!
那就是绯蚀潜母,以洛蕾塔精血和远古蛭幼体融合的产物!
“轰吼————”
它从地底钻出的轰鸣尚未消散,那道狰狞的巨口已携着腥风血雨,对准了尚未来得及完全反应的阿铃和小椿,轰然噬下!
遮天蔽日的阴影瞬间如死亡的幕布般笼罩两人!
阿铃被这遮天蔽日的恐怖威压死死钉在原地,连呼吸都变得艰难。平日闪烁着寒芒的蝶翼,此刻也沉重得无法扇动分毫!她双唇不住颤抖,双臂下意识地缠绕起微弱的淡蓝色魔法辉光,却全然不知该如何应对——
“阿铃——!!你这个蠢货!!!发什么呆?!!!”
千钧一发之际,小椿瞳孔骤然收缩,恐惧与决意在瞬间爆发!她硬生生抗住那几乎令人灵魂冻结的窒息感,背后蝠翼猛地展开,撕裂腥风瞬间冲至阿铃身侧!没有一秒犹豫,她拧身、探手,用尽全身力气死死攥住阿铃的手腕,随即——
“呃啊啊——!!!”
在阿铃因极度震惊与恐惧的眼瞳中,倒映着小椿那张因用力而微微扭曲的脸。紧接着,一股无法抗拒的巨力自手腕传来,她整个人顿时被狠狠抡起,朝着土丘下方的斜坡飞掷出去!
“小椿前……?!”
砰呼——!!!
阿铃的尖叫被呼啸的狂风和那令人头皮发麻的粘稠巨响瞬间淹没。她的身体犹如被投石机抛出一般,天旋地转地飞向坡下。在视野翻滚的最后一瞬,她瞥见的,只是小椿纤细的身影,被那布满层叠褶皱、滴落着粘稠血丝的恐怖巨口,彻底吞噬。
血肉与粘液被急速挤压、碾磨的沉闷声响,伴随着某物被瞬间绞碎的细微“咔嚓”声,短暂地响起,随即又被巨口轰然闭阖的闷响盖过。
轰隆!!!
绯蚀潜母完成噬咬的庞大身躯猛地一沉,裹挟着泼洒的粘液与泥土,轰然缩回它破开的地洞,只留下原地一个不断塌陷的巨坑,以及四处飞溅的、混合着暗红粘稠与土壤碎渣的污浊泥泞。
震撼持续几秒后,大地终于停止了哀鸣。
腥臭的风掠过死寂的平原,卷动坑洞边缘缓缓垂落的拉丝粘液,发出令人作呕的细微声响。
阿铃重重摔在十几米外的坡下,翻滚了数圈,才被急冲而来的泽塔和苍井勉强接住。她瘫软在同样满身血污的苍井怀里,那对因摩擦而残损、沾满泥污的蝶翼无力地耷拉着。
“阿铃!阿铃!你怎么样?!”苍井顾不上自己肩头那道狰狞可怖、正在被泽塔魔法缓缓治愈的撕裂伤,连声询问。
阿铃轻轻摇头,缓缓抬起冰蓝色的眼眸,空洞地望向那个蒸腾着热气、弥漫着浓重血腥与土腥味的巨大坑洞。
小椿前辈……不见了。
她被……大虫子,吃掉了……
刚才还在身边,用最凶狠的语气说着“不会再救你”的人……
“嗬…嗬…”破碎的、不成调子的抽气声从她喉间溢出。她猛地从苍井怀中挣脱,踉跄着想站起来,破损的蝶翼徒劳地扇动,带起几缕微弱的气流。“呜…呜呜…明明说好了…不救阿铃大人的…”她死死攥紧双拳,指甲深深掐进掌心,周身不受控制地弥漫开冰寒的气息,泪水混合着脸上的污泥滚落,“…为什么…为什么还要管我…呜啊啊…”
“小椿她……”泽塔将刚刚治愈完苍井伤口、萦绕着微光的手缓缓收回,缓步走到阿铃身旁。他抬眸望向那座恐怖的坑洞,陷入了短暂的沉默。
哒——哒——
轻微的脚步声自身后响起,踩在被血液和粘液浸透的松软土地上,在死寂中显得格外清晰。
“你们也遇到它了。” 一个冷静而熟悉的声音在平原上响起。
循声望去,来人正是科琳!此刻的她,与平日里一丝不苟的形象截然不同。大片大片暗红的、尚未完全凝固的血浆和粘稠的透明粘液浸染在她的裙摆和袖口上,脸上也溅上了几道干涸的血痕。显然,她也经历了一场恶战。
“科琳!” 苍井立即从阿铃身边站起,快步迎上,声音紧绷,“那只绯蚀潜母——”
“我知道。它‘成长’了,超出了以往的记录。” 科琳打断了她,神情严肃。她的目光越过苍井,落在那个仍在缓缓冒着热气的坑洞上,眼神锐利,“洛蕾塔大小姐刚刚传来消息——现在,正是将它彻底剿灭,并进行【收获】的时机。”
说着,她从口袋中取出一支空的玻璃试管,目光缓缓移向呆坐在泥泞中的阿铃:“阿铃,这里已经不是你能涉足的区域。考核结束,即刻撤退。”
“科琳…大人……” 阿铃没有抬头,声音低得几乎听不见,带着无法抑制的颤抖。她死死攥着双拳,指节因用力而发白,“我…不走…阿铃大人…要给小椿前辈…报仇…”
“…小椿……” 科琳的神色不易察觉地一变,但立刻恢复了原本的平静,“小椿已经不在这里。因此,你也必须离开,这是命令。”
“我、我不要——!!” 阿铃猛地抬起头,嘶声大喊,踉跄着后退一步,眼中噙满了泪水。她的胸口剧烈起伏,牙齿死死咬着下唇,“我才不要逃跑!必须要打败它才行!是它…是它把小椿前辈……杀掉了啊!!”
“阿铃…?” 苍井担忧地看着她,想要上前,却又不知该如何安慰。
“呜呜…不要不要!绝对不要!!” 巨大的压力、恐惧、自责和悲伤终于彻底击垮了阿铃的心理防线,她崩溃般地哭喊出来,娇小的身体止不住地颤抖,“幽兰大人创造阿铃…就是为了让我保护其他叶偶和花园的!这是阿铃大人…存在的唯一意义啊…!”
“阿铃大人知道自己笨…总是惹幽兰大人生气…不像其他叶偶那样聪明能干…所以…所以至少要把这件事做好!这是阿铃大人唯一能必须做好的事!”
“明明…明明应该是我保护小椿前辈的!可是…可是她却为了救我…被…被吃掉了!!” 她泣不成声,蓝色的冰晶不受控制地在她周身紊乱地窜动,“我才不要逃!绝对不要!如果逃了…阿铃大人…一辈子都会讨厌自己的!!呜呜呜——!!”
“……” 科琳静静地听着阿铃撕心裂肺的哭喊,脸上没有任何表情,唯有眼眸深处,不易察觉的闪过一丝微光。沉默在弥漫着血腥味的空气中持续了数秒,她最终缓步上前,在阿铃面前蹲下,用沾着血污的手,柔和地将她脸上的泪痕擦去。
“既然你已经做出了选择,那我也不会再阻拦。” 她的声音依旧平稳而严肃,“但有一件事,我会在一切结束后再告知你们。现在,不是时候。” 她收回手,站起身,重新转向那个恐怖如同大地创口般的坑洞。“泽塔,埃莉诺,还有阿铃,跟着我。”
“我们要去那东西的老巢。”
就这样,众人稍加整顿后,便即刻动身来到坑洞边缘,向下望去——
洞口斜向深入地下,边缘遍布着不规则撕裂的土壤和岩石,坑洞内壁布满了粘稠的暗红色粘液,此刻正缓慢地向下流淌。
一股浓烈到令人作呕的血腥味、土腥味和某种难以言喻的甜腻腐败气息混合在一起,如实质般扑面而来。洞口深处一片漆黑,隐约能听到深处传来细微的流水声和粘稠的蠕动声,以及某种生物的哀鸣。
“绯蚀潜母畏光,不会长时间暴露在日照下。所以,只要顺着它钻出来的这条通道,大概就能找到它的巢穴。”科琳冷静地分析道,靴尖在边缘松塌的土壤上轻划而过,“巢穴在地底深处,我们很有可能在深入过程中遇到它的幼体,请务必保持警惕,跟紧我。”
说罢,科琳率先纵身一跃,毫不犹豫地跳入脚下深不见底的坑洞之中,身影瞬间被黑暗吞没。她利用着内壁突出的岩石和粘液形成的凹陷,灵活地借力向下滑行。
泽塔与苍井对视一眼,便也紧跟着跳了下去。苍井攥紧阿铃微微颤抖的手腕,压低声音:“阿铃妹妹,握紧我的手,泽塔会在前面开路。”
“嗯…”阿铃抬起袖子胡乱擦了把脸,反手握紧苍井的手,用力地点了点头。随后,她便在苍井的引领之下跟上了泽塔的步伐。
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