“当然，这道理虽然大了些，他不进去，可不代表这道理是错的。”周珏又喝下一杯水，笑眯眯的说道。
“哪有人会爱听这些话。”李丹青小声的嘟囔道。
但这话却终究没有瞒过周珏的耳朵，他侧头看向李丹青，说道：“世事就是这么无奈，总会有人没有机会去触摸那些东西，也总会有人需要做那么些不太光鲜的营生。”
有些话说者无心，听者有意。
尤其是身为这武阳长公主的姬师妃，虽说今日周珏的出手相救，让姬师妃对他有了些感激。
但身为前朝旧臣的身份摆在那里，姬师妃不免对他的言行有些敏感。
“阁下是在含沙射影，说我武阳朝治下的百姓没有安居乐业吗？”她压低了声音这样问道。
李丹青暗觉头大，心底想着，你就不能安生一会？
一定要把这家伙惹毛了？把咱俩送回永生殿才高兴？
男人闻言倒是并不气恼，而是转头看向姬师妃，言道：“天下的圣山只有那么多座，想要这天地间有充足到足以所有人都修行的灵气，那身上数量可不是翻上几番那么简单。”
“无论历朝历代，寻常百姓总是远远躲过修行之人的。”
“而作为王朝的主人，要做的事情，就是让着寻常人能够安安稳稳的活着，不会觉得低人一等，也不会觉得自己命贱如蚁。”
“能有这般景象，那天下便可称盛世……”
男人的话鞭辟入里，让本有心发难的姬师妃不免一愣，神情一瞬间有些恍惚，似乎是受到了些起凡，但碍于面子，却不愿承认。
“哼，空谈误国。”她冷哼一声这般言道。
周珏依然不曾在意，低头再次饮水。
“空谈怎会误国？”周珏笑道：“武官之职在守土安邦，文臣之职，在议论国事商定国策。”
“我闻明君者，开言纳谏，百无禁忌，文臣学士大可言说治国之道，但最后定事的在于君，天下之大，幅员何止万里，生灵何止亿兆。每条国策不过笔墨书写，却事关亿兆生灵的祸福，任他学福五车、才高八斗，国策也不可由一人一言而定。大商便有专门的纳言阁，就放在皇宫外最显眼的地方，天下能人志士，亦或者你只是市井匹夫皆可将诉求国策投于阁中，太学府自会定期派人取来，一一阅读，讨论要义。”
“哪怕是不切实际的空谈，但若是有可取之处，亦不乏可采纳一二。只要有明君贤臣定策，没有书生靠着一两句空谈，便可误国的。”
周珏娓娓言道，态度平静，就这份气魄，哪怕是对于书上的门门道道兴趣寥寥的李丹青也看得出，姬师妃在这番辩驳中落了下乘。
“你！”姬师妃此刻当然听不进对方话里的道理，只是觉得对方左一个大商，右一个明君贤臣，那是字字含沙射影，句句指桑骂槐。她拍案而起，便要发难。
可就在这时，房门方向传来一声闷响，衣衫褴褛神情狼狈的男人被扔到了客栈的大厅中，伴随着的还有一道粗犷的叫嚣声：“周安！给小爷滚出来！”
众人一惊，还未回过神来，一旁的小女孩周舟在看清那被扔到客栈中的身影后，顿时红了眼眶：“爹！”
她大呼一声便急匆匆的跑了过去，厨房的门也被打开，那名为周安的少年也冲了出来，看见地上伤痕累累的男人，他也双目尽赤，大喝道：“爹！”
而这时，屋外一个穿着锦衣的年轻人，带着极为壮汉也慢悠悠走了进来。
年轻人脸上的神情倨傲：“周安！你我做个同窗！我不想把事情做得太绝，但你们的房子租期已经到了，给不出租金就得搬走！你爹倒好不想着筹集银钱，却要闹到城主那里去，被打了出来，还是小爷我帮你把他捞出来的。”
“我对你也算是仁至义尽了，这个月月底，还拿不出租金，这客栈我就要收回来了！”
“胡瑞！你别欺人太甚，这房子我们租了二十年，这两年来，你把租金一涨再涨，到今日已经足足翻了四倍！我们这小店一个月赚的钱还不够付你们房租，你们这分明就是要逼死我们！”
周安这样说着，又赶忙蹲下身子，将倒地的男人扶起，嘴里关切的问道：“阿爹！你没事吧？”
男人踉踉跄跄的站起身子，叹了口气，愧疚的看向自己的儿女：“阿爹没用，去了城主府，城主也管不了这事……”
“房子是我的！我要租给你们，你们就得付租金，若是给不起，那就得收拾东西走人！这事天经地义，城主凭什么管？”那年轻人冷笑言道，目光嘲弄的盯着周安父子。
“胡瑞！我们交的租金已经是这流光城其他地界的两倍了，你还不知足？”周安怒目问道。
“周安，你不是喜欢呈英雄吗？在学院里与我作对的时候意气风发，怎们现在没有那气魄了？哦……我想起来了，好像你已经不在学院中修行了？怎么了？没钱了吗？要不你跪下来求求我，我到时可以考虑免你们一年半年的租金，如何？”胡瑞得意言道。
周安脸色一黯，双拳紧紧握住，脑袋低了下来，身子微微颤抖。
胡瑞见过很多这样的场景，那是尊严被撕裂前的挣扎，那是极致的屈辱，也是极致的愤怒。
但最后都会归于平静。
人都得跟生活妥协，没有人能例外。
他安静的等着，等着这个家伙给自己跪地求饶，等着品尝自己胜利的果实。
双方的争吵传入了一旁李丹青三人的口中，姬师妃的眉头皱起，一只手已然握住了白龙剑的剑柄，就要提剑上前，可李丹青却在这时伸出了手，拦下了她。
姬师妃困惑的看向对方，李丹青却轻声道：“交给我。”
姬师妃犹豫了一会，但还是点了点头。
李丹青便在这时整理了一番自己的衣冠迈步上前，笑呵呵的看向神情嚣张的胡瑞：“这位就是这房子的主人？”
胡瑞警惕的看了一眼这个不速之客，他问道：“是又如何？”
“我和我妻子还是一位旧友来到这流光城想要做些生意，见这店面地段极好，又恰好听这位小哥说着地界他们不做了，便想着盘下来做些生意，故而前来叨扰。”李丹青笑着说道。
胡瑞神情警觉，他看了一眼李丹青又看了一眼一旁面露异色的周家父子，冷笑道：“少来诓我，你是想帮这周家父子出头吧？”
李丹青却面露困惑之色，他言道：“公子这是什么话，我们是生意人，跟着父子二人只能算是点头之交，哪有为了他们断自己财路的可能。”
“我们几人是真心看重了这店面，只要公子的价钱合理，这店面我们就打算盘下，但有一条，我们要长租，至少五年起。”
胡瑞上下打量了一番李丹青，见对方确实身着锦衣，而一旁坐着的姬师妃与周珏二人也器宇不凡。他迟疑了一会，便试探着说道：“若是你们要租，那就一个月五十两银子，一年六百两，五年便是三千两。”
这个价钱出口，周家父子顿时倒吸一口凉气，这已经比起同地段的租金高出了足足六倍有余。
“公子说笑了，我们都是生意人，初来乍到，愿意多花些钱与公子结个善缘，但也不是冤大头，公子若是有诚意，五年一千五百两如何？若是愿意，现在我们便可交钱画押。”李丹青这样说着，从怀里便取出一叠厚厚的银票。
胡瑞一愣，见李丹青手中的银票，顿时双眼发亮。
一千五百两，这已经是高出市面上三倍有余的价钱，足以买下这客栈，虽说他有意为难周家父子，但却没必要与钱过不去，迟疑了一会之后，终于是点了点头：“那便依公子的意思，我这就回去让人拟写契书。”
“不必了。”而就在这时，一旁的周珏站起了身子，从桌上拿起了早已写好的契书递了上来。
接下来的事情便简单很多，书房签字画押，李丹青给了银票，胡瑞便带着众人乐呵呵的转身离开。
……
“三位客人，小老想和三位客人商量一下……”胡瑞走后，依然没有弄清楚状况的周家父子在原地迟疑了一会，那位父亲终于还是咬着牙在周安的搀扶下，来到了三人的桌前。
“我们得到消息匆忙，家中买了些饭菜还未用完，能不能均给我们两三日的时间，把这些饭菜买了，几位放心，这几日我一定按照你们租金的价钱付给你们，不会让诸位吃亏的。”
走到这一步，这周家父子也算是接受了现实，只是想着能把自己的损失降到最低。
但方才还和颜悦色的李丹青，却在这时摇了摇头，说道：“那恐怕得让二位失望了……”
周家父子闻言一愣，顿时脸上露出了落寞之色，他们正要转身离去……
“不过……”李丹青却在这时话锋一挑，将那份契书摆在了桌上：“但我们三人也想开一座客栈，可毕竟人生地不熟，同时还有其他地方的生意要打理，需要找一位老实可靠，同时又经验丰富的掌柜，你们有什么推荐吗？”
李丹青这样问道，目光却笑盈盈的看着周家父子二人。
二人先是一愣，随即便回过了味来，但那周家男人依然有些不太确定，他问道：“诸位看在下合适吗？”
“听说掌柜的经营这客栈已有二十余年，想来是再合适不过……”李丹青笑道。
“可是咱们的客栈价钱不高，租金三倍的话……”男人还是有些迟疑。
“无妨。”李丹青却在这时摆了摆手，说道：“我们要做的是口碑，只要能赚吆喝，赔些钱无所谓，掌柜的只管按照你的想法去经营客栈，不用去顾虑成本，我们也不会去干涉，唯有一点，希望五年之后，掌柜的能筹够买下一座客栈的钱，若是没有，那这五年赚的钱，就当是工钱，掌柜的就去谋其他营生吧。”
李丹青的话说道这个份上，那周家父子就是再迟钝也听得明白李丹青等人是在帮他们。
他们先是一愣，随即便扑通一声跪了下来，连连给众人的道谢。
……
安抚好千恩万谢的周家众人，一行人终于得了清闲，在大厅中小坐。
“稚子赠食，当真可抵千金。”周珏摆弄着手中还未吃完的龙须酥，笑呵呵的言道。
李丹青白了他一眼，心底肉疼着自己那一千多两银票，却终究不敢出言反驳。
但一旁的姬师妃却冷哼一声言道：“胆小鼠辈，你这般行事只会助长那些恶人的气焰，倒不如一剑砍了！”
李丹青闻言干笑一声，只说到：“多一事不如少一事……”
“世人都像你这般，才会有那么多恶人肆意妄为！”姬师妃不满道。
“恶人？姑娘这话说得就不对了。”可这时一旁的周珏却打断了姬师妃的话。
“坐地起价，逼人死路！不是恶人是什么？我看着流光城的城主也不是什么好东西，任由其下的富贾欺压百姓，也当一并处斩。”姬师妃冷笑道，心底显然对于方才那番辩驳的失利耿耿于怀，想要在这事上拔得头筹。
周珏却并不在意姬师妃的气势汹汹，反倒慢悠悠的继续说道：“这客栈时那位胡公子的，他要租要卖都是他自己的事情，租上万两也罢，租上一文钱也好，都是他自己的事情，难道一个人还没有权利处理自己的财物了？那若是有，他又何恶之有？”
周珏的问题让姬师妃的脸色一滞，一时间竟然寻不到周珏话里的破绽。
“我年少时曾见过很多仗剑之人，叫嚣着要惩奸除恶，却也只是为了惩奸除恶。”周珏又言道。
“什么意思？”姬师妃皱起了眉头。
“惩恶是为了扬善，而很多人惩恶却只是为了舒一口胸中戾气。假如今日，姑娘杀了那胡姓公子，自然心中大快，然后拂袖而去，甚是潇洒。”
“但之后呢？这客栈还是胡家人的客栈，他们会把那位胡公子的死归咎于周家人的身上，轻则这客栈永远不会租给他们，周家人就断了营生，重则呢？算计报复，甚至会让周家家破人亡。”
“如此行事，到最后反而害了周家，总归咱们不能把胡家人都杀了吧？”
周珏的一番提问，让姬师妃哑口无言。
“更何况那胡瑞心思歹毒，但却罪不至死，杀了他恐与法理不容。”
姬师妃的眉头皱得更深了些许，她看向周珏问道：“那难道就没有办法惩戒这些人吗？就应该让他们这般胡作非为吗？”
或许连姬师妃自己也没有意识到，她的语气中在这时已经没了对于周珏的恶意，反倒带着一股请教的味道。
“当然有东西可以惩治。”周珏笑道。
“何物？”姬师妃问道。
周珏唇启，轻飘飘的吐出了一个字眼：“法。”
“法？”姬师妃困惑。
“圣贤有言，民为重，社稷次之，君为轻。”
“为君者立于庙堂之上，却要心系黎民百姓，历朝历代，百姓兴则天下兴，百姓苦则天下亡。”
“王朝兴衰看似是庙堂之上宏大议题，实则却系于这些市井百姓的身上。以法度约束官僚，以官僚约束富贾，或可拟定条款，将租借之事框定于律法之中，亦或可以朝廷出面，开设工坊，开垦荒地，让百姓有营生可做，减轻赋税，削减徭役，诸如种种不一而足，但却要做到有法可依。”
“否则便如两军对垒，师出无名者，便不得天时，屡战屡败。”
“律法，方才是维系百姓之根本。”
姬师妃听得心神动荡，如醍醐灌顶，某些困惑瞬息化解。
但还不带她彻底回过神来，却见周珏直直的盯着姬师妃，又言道。
“姑娘记住了。”
“你腰间的刀剑能治乱世，却开不了太平。”
“要想要看到盛世太平，惟有为君者不懈，为臣者不怠，以仁政广布天下。”
“方可见盛世太平！”
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