一间装修典雅的会客厅内，欧式花纹的石膏吊顶下垂挂着水晶吊灯，斑斓的灯光洒在大理石茶几和深棕色真皮沙发上。
几名警卫守在门外，确保这里的安静与私密。
张弛和史蒂文森二人如同老朋友一般，翘着二郎腿，手里端着酒杯，身体松弛地陷在沙发里。
茶几上摊着几份报纸和作战地图，一旁冰桶里还有刚开封的白鹰波本威士忌。
“我们的麦大帅最近可是出了大风头啊？”史蒂文森把一份最近的报纸抖得哗啦响，随手扔在桌上，语气里透着一丝讥诮。
张弛瞥了一眼那硕大的昂撒文标题“我回来了！”，下方是麦大帅戴着墨镜、顶着大盖帽、叼着标志性的玉米烟斗的照片，脸上尽是得意忘形的神情。
照片里，麦大帅一改当初从吕宋殖民地仓皇而逃的狼狈。
“比起战场上的将军，这家伙更像是个好莱坞影棚里花枝招展的演员。”
“他回来了，还带着摄影师和宣传队伍。”张弛笑了一下，把酒杯在指尖旋了旋，“我听说，你们的海军原本是打算直接北上进攻流求群岛的？”
“没错。”史蒂文森耸耸肩，一副“你也懂”的表情。
“联合舰队早已不复当年的强大，与其舍近求远跑到吕宋搞登陆，不如直接挥拳打在鬼子的肋骨上，流求，才是门路。以其为跳板，可以直接登陆鬼子本岛，这可有效率的多。”
他说着语调陡然一转：“但是嘛，某些人，就是不愿放过摆pose的机会。”
此时在场的只有他们两人，史蒂文森也放开了，直接开始对同僚毒舌：“某些表面光鲜的家伙，为了完成所谓的‘我会回来’的承诺，谋划了战役。”
张弛挑眉，略带揶揄地接道：
“‘我会回来’嘛，这话都成了金句，怎么也得应景一次。”
“然后他还只敢登陆莱特岛（图），而不是被山下冯文重兵把守的吕宋本岛，要我说，下贱！”
说着，张弛探起身，和史蒂文森碰杯。
当下，鬼子大本营在吕宋一带成立了第14方面军，总兵力43万余，其中光战兵就有35万，由曾经的马来之虎山下奉文担任司令。
其中包括8个精锐的步兵师团，4个混成旅团，1个战车师团。可以说这支部队是抽调了民国战场，东南亚各种战场精锐组成的决战兵团。
然后麦大帅避开了重兵把守的吕宋岛、棉兰老岛，偏偏选择了登陆中部防御薄弱的莱特岛。
这种行为一下就把实际上的军事困难全部给到了海军，麦大帅带着陆军在莱特岛的沙滩上拍照，而海军却要和联合舰队主力拼命。
虽然孙子兵法讲究的就是避实就虚，但在场两人对于麦大帅这种只会打漂亮仗，丝毫不敢硬碰硬的行为还是有些瞧不起的。
一同对麦大帅进行了批判和嘲讽后，史蒂文森一口喝干威士忌，叹了口气，脸上神情忽而正经了几分，沉吟了片刻后道：
“好了，不说这些了。亲爱的张，我今天来是向你告别的。”
张弛眯起眼，杯中琥珀色液体在灯光下微微荡漾：“怎么，五角大楼终于记得要提拔你了？”
“对，他们准备给我加一颗星星，然后派去欧罗巴战区。”史蒂文森叹了口气，“我原以为要在亚洲熬到战争结束，不过嘛...”
闻听这个消息，张弛眉头轻挑，对于史蒂文森的离开，他早有预料。
随着安民军和合众国合作的‘蜜月期’结束，双方现在进入了摩擦期。作为张弛的朋友，史蒂文森夹在他和白鹰上层之间只会受夹板气。
对于他能离开这个旋涡，抽身而去，张弛打心眼里替朋友的解脱感到高兴。
他率先举杯致敬：
“无论如何，先恭喜你了。”
不过没有了史蒂文森，他的很多计划可能就难以继续维持在盟军框架下进行了，因此他主动问道：
“大概什么时候去欧洲上任？关于你的继任者，你有什么小道消息嘛？”
史蒂文森笑的一脸灿烂：“大概年底之前，我就会离任，先回本土，再去欧洲。这么长时间过去，我终于可以回家看看了。”
“至于继任者嘛，我的副官，弗兰克·梅里尔心脏不太好，担任司令很可能会操劳过度。约翰人想要蒙巴顿勋爵担任战区司令，但你也知道，我们不可能让一个约翰人指挥整个东南亚。
魏德迈是马歇尔的亲信，但他在忙着服务花生米，分身乏术。”
“所以，要么是咱们的工兵司令丹尼尔·索尔登，要么就是他们从五角大楼再空降一位将军过来...”
说着，史蒂文森向张弛眨了眨眼：“放心，丹尼尔虽然和我一样是个老家伙，但他不是个不好打交道的人。”
张弛点点头，心里迅速把丹尼尔·索尔登的资料过了一遍。
其人中将军衔，工程兵出身，和史蒂文森一样参加过上次世界大战，目前负责东南亚战区下的所有白鹰工兵部队，史蒂文森公路的修建和维护就是由他负责的。
他是那种典型的技术军官，善于后勤管理和协调，对于丛林作战有一定见解，但军事谋划上的能力并不突出，却是个很成功的‘土木老哥’。
对于张弛来说，只要不是那种眼高于顶的家伙，或者是约翰人担任新的司令，那么他就能接受。
史蒂文森也知道他的心思，眨眨眼：“放心，丹尼尔不爱出风头，也不会管太多，只要你别拆他的桥，他也不会乱来。”
接着，史蒂文森起身给自己又倒了半杯酒，又加了些冰，摇晃着杯子，神情有些复杂的道：
“距离我离任大概还有一个月，趁我还能签字，你有什么要求尽快提出。
此外，我们最近截获了几份电报，似乎有几艘运油船正从爪哇调来这里，打算囤一批油料运往安南备用。
你要是能在我走前炸了苏门答腊的油田，我就能风风光光地给五角大楼打个报告，说我们干净利落地掐断了鬼子的最后石油动脉。
你们有句古话说的好，‘凡事要有始有终’嘛。”
他是个负责任的军人，如今突然要离开自己奋斗了近3年的东南亚战场，心里自然不舍，仍旧挂念着作战计划。
“当然，一切进展的都很顺利，我保证会用轰轰烈烈的战果作为你高升的礼物！”
两人相视而笑，张弛再次举起酒杯：“干杯。”
“干杯！”
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