——书接上回——
隋汉（吴越荆楚之地）！
迟昭平的眉宇间凝聚着深邃的思虑，率先开口，每一个字都仿佛重锤般敲击在在场的每一个人心上：“任光，你提及的童谣，是否已如野火燎原，遍布江东之地？这背后，是否隐藏着不为人知的暗流涌动？”
任光闻言，面色凝重，他躬身更深，声音中透露出几分无奈：“主公明鉴，童谣已非秘密，街头巷尾，孩童老妪皆能哼唱。其言辞隐晦，却似剑指时局，令人难以捉摸其真正意图。至于源头，臣已派遣精干探子多方查探，却如石沉大海，杳无音讯。而今，刘秀大军蠢蠢欲动，意图南下，我江东荆楚之地，风雨飘摇，唯有联盟公孙述一途，或可成为我们抵御外敌的坚固屏障。”
迟昭平的目光在堂内缓缓扫过，最终定格在万修身上。
万修，此刻也是一脸凝重，挺直腰板，说道：“主公，任大夫所言极是。公孙述雄踞巴蜀交州之地，兵强马壮，与我江东结盟，实乃强强联合，不仅能够抵御刘秀之威胁，更能在乱世之中，为我江东谋求一线生机。然，此事亦需谨慎行事，公孙述非等闲之辈，其心意如何，尚需我等仔细斟酌。”
迟昭平闭目沉思，片刻后，她猛然睁开眼，眼中闪烁着决绝的光芒：“好！便依二位之言，即刻筹备与公孙述结盟之事。但切记，此事务必隐秘进行，不可走漏半点风声。同时，加强江东各地防御，以防不测。我们不仅要抵御外敌，更要谨防内部生变。”
随着迟昭平的一声令下，堂内众人纷纷领命而去，各自忙碌起来。
迟昭平见重臣都已经表态了，迟昭平也不再询问他人，愁眉紧锁，淡然道：“联盟与否，容孤再思索一下，你们先退下吧……”
迟昭平回到自己的宫阙，心烦意乱的开始舞剑!
当朱桢缓步入内，迟昭平正在舞剑，剑刃带着风声呼呼作响，招式已然看不清了，只能感觉到剑锋中的杀气！
迟昭平的剑寒气逼人，脸上也没有一丝神情，让人心生惧意，但朱桢却并不害怕，坐在一张石桌上。
迟昭平见他来了，剑尖急抖，刺向朱桢咽喉，生死只在顷刻，朱桢却异常的平静，甚至连眼睛都没有眨一下，迟昭平的剑锋稍稍划开了他咽喉的皮肉，立即停住，血从咽喉处流了下来，不过并不致命。
迟昭平问道：“夫君为什么不躲开？有没有伤着！”
朱桢笑道：“夫人有烦心之事，不如讲给夫君，让为夫笑笑！”
迟昭平顿时被逗笑，一身戾气减了不少，朱桢再看迟昭平的脸，惊讶的发现两行清泪竟从迟昭平的眼眶里流了出来。
迟昭平片刻以后才卸下伪装，小鸟依人的对朱桢吐槽……
三日之后，东汉（后汉）太傅高密侯邓禹便以刘秀使者的身份前往江东，只带了一名书童和两名武士随行，轻车简行，一路上不滋扰地方，十日便渡江。
当东汉使者邓禹踏入柴桑的那一刻，天空似乎都为之色变，乌云悄然聚集，预示着一场不同寻常的会面即将上演。
城门口，铁甲森严，旌旗猎猎，迟昭平麾下的精锐将士列阵以待，眼神中既有戒备也有好奇，纷纷侧目于这位来自远方的使节。
邓禹身着华贵官服，步履稳健，眉宇间透露出不怒自威的气势，每一步都仿佛踏在了众人紧绷的神经上。
迟昭平闻讯，与几位谋臣匆匆商议后，决定即刻给予最高规格的接待，以显诚意亦探虚实。
邓禹被引领至正厅，坐定后，四周静得只能听见窗外偶尔传来的夜鸟啼鸣，紧张的气氛悄然弥漫。
邓禹直视迟昭平，那眼神中既有对巾帼英雄的赞赏，也不乏身为使者的威严与不容置疑。
“王莽篡汉，天怒人怨，四海沸腾，百姓身处水深火热之中。”邓禹的声音在空旷的朝堂上回荡，字字铿锵有力，如同雷鸣般震撼人心：“吾皇刘秀，仁德兼备，自起兵以来，屡建奇功，北方之地已渐归安宁。然江南之地，犹有人心未定，战乱频仍，百姓渴望和平已久。”说到这里，他稍作停顿，目光如炬，直视迟昭平，仿佛要洞察其内心最深处的想法。
“迟将军，虽为女子，却有不输男儿之志，以巾帼之姿，护佑一方安宁，救万民于水火之中，功绩卓着，世人皆赞。吾皇闻之，深感钦佩，特命本使前来，欲与将军共商大计，招降归顺，并册封将军为吴王，共享盛世太平。”邓禹的话语中既有对迟昭平的赞誉，也隐含着不容拒绝的威严，整个朝堂瞬间被一股无形的压力笼罩，空气仿佛凝固。
邓禹洋洋洒洒一席话，令朝堂内的迟昭平的臣公颇为不满，任光面有怒色，说道：“特使之言，未免言过其实，王莽篡~汉以来，民不聊生，各方诸侯并起，逐鹿中原，刘秀虽师出有名，但恩泽万民之说，并不真切，我家主公起兵平原，聚众起义，杀豪绅、屠污吏、下江南，收复汉家失地，视百姓如同己出，今江东一地荆楚半地已远离战火，江南之繁荣，不必假手于人。”
殿内，气氛骤然紧绷，烛火摇曳，映照着每位朝臣或凝重或愤慨的脸庞。
铫期挺身而出，声如洪钟，震得殿内回响不绝：“使者言之凿凿，却字字藏锋，哪里是诚意满满的联盟之邀，分明是寒光凛冽的威胁之辞！刘秀之心，路人皆知，他欲借此乱世风云，将江东纳入掌中，令我主屈膝称臣，此等行径，岂是英雄所为！”
迟昭平端坐于案前，面容沉静如水，眼神深邃，仿佛能洞察人心。
迟昭平轻轻抬手，示意铫期稍安勿躁，随后缓缓开口，声音虽轻却字字清晰，穿透人心：“邓禹大人，您身为东汉太傅，才情横溢，名满天下，孤对您的到来，本是满怀敬意与期待。然联盟之事，非同小可，关乎我江东百万子民之安危，孤岂能草率应允？需细细思量，方能不负江东父老之托。”
邓禹闻言，面色微变，却依旧保持着文士的风度，他轻抚长须，语调平和却暗含锋芒：“将军所言极是，联盟之事，确需慎重。然吾皇之心，天地可鉴，非为扩张疆土，实为平息乱世，还百姓一个太平盛世。勿听小人之言！”
此时，殿内气氛更加紧张，空气仿佛凝固。
铫期怒道：“汝说谁是小人？主公拒绝刘秀的提议，是主公的英明决断，刘秀狼子野心，乃伪汉也，我主怎会和他同流合污？”
对方当面痛骂自家皇帝，邓禹却不生气，只是淡然说道：“君子与小人，往往只有一墙之隔，自命清高不可取也！”
邓禹指桑骂槐，将铫期数落一番，甚至含沙射影直指迟昭平，令迟昭平也十分难堪。
迟昭平强压下胸中翻涌的怒火，指尖几乎嵌入掌心，每一次呼吸都伴随着难以遏制的杀意。她猛地转身，宽大的衣袖在空中划出一道凌厉的弧线，仿佛连空气都被这股怒意撕裂。
“带他下去，好生安置在驿馆，不得有误。”迟昭平的声音低沉而冷冽，每一个字都像是从牙缝中挤出，透露出不容置疑的威严。
侍从们闻言，连忙上前，小心翼翼地将邓禹请出大殿，生怕触怒了这位即将爆发的女王。
邓禹被带走时，脸上依旧挂着那抹意味深长的笑容，那是一种对未知挑战的期待，也是对自我信念的坚定。他回望了一眼紧闭的大门，心中暗自思量，这场较量才刚刚开始，真正的智慧较量往往隐藏在看似平静的表象之下。
此后数日，邓禹每日清晨便立于宫门之外，风雨无阻，手持一封未启的信函，那是他精心准备的第二次谈判提案，也是他决心与迟昭平共谋大业的诚意之证。
然而，迟昭平却如同消失了一般，闭门不出，既不回应也不拒绝，只留下邓禹一人在门外静静等待，那背影在晨光与暮色中拉长，显得格外孤独而坚毅。
城中的气氛因这场无形的较量而变得紧张异常，百姓们议论纷纷，猜测着两位领袖之间究竟藏着怎样的恩怨与谋略。
而迟昭平则在深宫内院，与夫君密谈至深夜，烛光下，两人的身影交错，时而争执激烈，时而低头沉思，共同谋划着如何应对邓禹的挑战，以及如何在这乱世中保全并壮大自己的势力。
这场没有硝烟的战争，在迟昭平与邓禹之间悄然展开，每一个细节都充满了紧张与刺激，仿佛一场精心布置的棋局。
见对方态度坚决如铁，随从们面面相觑，心中虽急，却也深知邓禹脾性，只得低声相劝，希望他能暂避锋芒，将后续事宜交由刘秀英明决断。
然而，邓禹的目光穿透夜色，仿佛已预见胜利的曙光，他摇了摇头，嘴角勾起一抹不屈的弧度，毅然决然地拒绝了随从们的提议，执意孤身留在危机四伏的柴桑城。
邓禹只身步入喧嚣的街巷，每一步都踏得坚定而有力，穿梭于人群之中，细心聆听每一声低语，逐渐察觉到吴地民情的微妙变化，邓禹的心沉了沉，一股不祥的预感油然而生。
回到驿馆，推开房门，一抹突兀的亮光映入眼帘，桌上静静地躺着一张烫金请帖，其上字迹苍劲有力，透出一股不容拒绝的威严。
邓禹心中一动，缓缓拾起请帖，指尖轻触那冰冷的金属边缘，仿佛能感受到背后隐藏的风云变幻。
赴约之日，天空阴云密布，预示着即将来临的风暴。
邓禹身着一袭素衣，步入约定的茶楼，每一步都显得异常沉重。
茶楼内，烛火摇曳，映照出一张熟悉而又陌生的脸庞~朱桢，那个传说中迟昭平的神秘夫君，此刻正悠然自得地品茗，嘴角挂着一抹意味深长的微笑。
“朱桢，汝莫非是迟昭平的那个神秘夫君？”邓禹的声音低沉而有力，每一个字都像是从牙缝中挤出，带着难以掩饰的震惊与愤怒。
邓禹万万没想到，自己此行最大的阻碍，竟是这位看似温文尔雅，实则深藏不露的对手。
朱桢闻言，轻轻放下茶杯，目光如炬，直视邓禹：“先生果然聪慧过人，一眼便识破了我的身份，请喝茶……”
此时不仅是客人，就连酒肆中的酒保、酒肆的掌柜都被朱桢请走了，酒肆外只有一人守着，以求万无一失。
朱桢为邓禹倒茶，说道：“邓先生，是否可以想汝借一样东西！”
邓禹问道：“难道是借我的命？”
朱桢笑道：“邓先生聪明！汝之命，正是吾崛起的第一步！”
邓禹也笑道：“早该猜到！”
说罢，朱桢起身，悄然离开了酒肆，很快邓禹之死，震惊了整个江东。
酒肆的木门被粗暴地推开，紧接着是急促而沉重的脚步声，将原本就压抑的氛围推向了极致。士兵们如潮水般涌入，铠甲碰撞的叮当声与急促的呼吸交织在一起，形成了一曲不祥的序曲。
酒肆老板，一个面容憔悴的中年男子，被这股突如其来的气势吓得浑身颤抖，他蜷缩在柜台后，眼神中满是惊恐与不解。
面对士兵们的严厉质问，他只能反复重复着那句：“是个陌生人，他出手阔绰，直接包下了整个酒肆，之后就再也没见过其他人进出。”
随着调查的深入，酒肆内的每一个角落都被翻了个底朝天，空气中弥漫着浓烈的酒香与一丝不易察觉的腐败气息。
酒坛散落一地，有的已经倾倒，清澈的酒液混杂着泥土，形成了一片片斑驳的污渍。每一滴酒都似乎在诉说着邓禹生前最后的放纵。
当邓禹的死因被揭晓的那一刻，邓禹死于饮酒过度？
这简直难以置信！要知道，邓禹乃是刘秀麾下智勇双全的重臣，平日里行事谨慎，怎会如此不加节制地放纵自己？
更令人费解的是，为何他会选择在这偏远之地，独自面对这无尽的酒海，直至生命的尽头？
士兵们面面相觑，每个人的心中都充满了疑惑与不安。
夜色已深，但城中的百姓却议论纷纷，邓禹之死如同一颗巨石投入平静的湖面，激起了层层涟漪，让整个柴桑城都笼罩在了一片紧张与不安之中。
——未完待续——
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