晨曦初破，紫禁城内，内阁重臣与六部尚书已齐聚南海子旧衙，与圣上共商国是，一场朝会悄然拉开序幕。
“毕卿家，度支司初具规模，我大明财政脉络，已略见端倪。”朱由校手执毕自严呈上的账本，目光扫过殿下群臣，沉稳言道，“且听卿细细道来。”
毕自严，眼含倦意，却精神抖擞，取出精心筹备的奏章，娓娓道来：“臣据李尚书所编初稿，并参《会计录》，初步估算，今年国库岁入折银一千四百六十一万两，辽饷三增，每亩加征九厘，共得五百二十万两，合计岁入一千九百八十一万两之巨。”
“其中，内库充盈六百万两，余者皆归外廷，计一千三百八十一万两。”毕自严继续汇报，“再查仓储，除实物外，折色银尚有九百二十万两。”
言及内库，朱由校眼神微眯，似有疑云：“杨成秀，这六百万两，你身为内库总管，可有话说？”
杨成秀连忙跪禀：“陛下明鉴，内库岁入确为此数，然除金花银、皇庄籽粒银外，余皆丝绵绢帛、茶蜡等物，非尽银两。”
朱由校闻言，略一颔首：“原来如此，卿速备详奏，呈于朕览。”
“毕卿，继续。”朱由校示意毕自严。
“遵旨。”毕自严续道，“臣查太仓，仅据账册，应入银九百二十万两，实入仅五百八十三万两，差额高达三百三十七万两。”
此言一出，满座皆惊，朱由校亦面露讶色：“李卿，此中缘由何在？”
李汝华深知责任重大，硬着头皮答道：“陛下，此乃地方拖欠所致，税银多被截留。”
朱由校闻言，怒意渐生：“何人如此大胆？三百三十七万两，足以购得建奴贼酋头颅三百三十七颗！”
李汝华连忙呈上奏章：“南直隶、浙江、江西等地，拖欠尤甚。”
“南方为何欠饷如此之多？”朱由校追问。
韩爌适时站出，直指吏部尚书周应秋：“臣弹劾周应秋，其不补南方缺员，反调官员入京，致官府无力征税。”
周应秋连忙辩解：“陛下，臣正为官员立档，以助陛下用人。京官缺额严重，当先补足。”
朱由校点头认可：“周卿所言有理，京城乃国之本，当先解此燃眉之急。至于恩科之事，容后再议。”
周应秋趁机反击：“臣曾治南赣，知江南抗税之事频发，多为望族所为。韩大人所言缺员，莫非意指官府无力向此等人家征税？”
韩爌闻言大怒：“一派胡言！南直隶文风鼎盛，岂容此等污蔑！”
周应秋此举，岂非欲与南方官员势不两立乎？
顷刻间，风云变色，连中立之孙如游亦挺身而出，振臂高呼：“陛下明鉴，周尚书南赣之治或有偏颇，然南直隶、江浙繁华之地，断不至于斯。臣斗胆请旨，遣钦差严查两地税赋，以正视听。”
“钦差？”朱由校闻言，抚颔沉思，似有千回百转之念。
派钦差南下，真能奏效？恐不过是隔靴搔痒。
“张问达何在？”
“臣，在此。”左都御史张问达闻声心惊，暗自揣摩圣意。
“浙赣御史，莫非皆哑然无声？”
张问达额间微汗，支吾道：“陛下，浙赣御史之缺，尚未补全。”
“哦？原来如此。”朱由校恍然，随即决断：“卿可从都察院精选御史数名，辅以户部清吏司、户科给事中，共赴南直隶、江浙，彻查税赋拖欠之根源。”
“臣遵旨。”张问达领命，心中大石稍落。
众人皆知，税额之事，暂得喘息之机。
“今日之事，暂且作罢。恩科之事，朕尚需熟虑，尔等退下。”
“臣等告退。”群臣躬身行礼，鱼贯而出。
朱由校目送众人离去，指尖轻敲桌案，思绪万千。南直隶、浙江、江西，犹如三枚重锤，尤其是南直隶，其势之巨，堪比后世江苏、安徽及上海之总和，人口经济文化皆冠绝一时，却似一盘散沙，难以驾驭。
嘉靖年间，南直隶六百万户，人口三千万，赋税占全国四成，科举亦独占鳌头，然其对朝廷阳奉阴违，实乃心腹大患。
清人顺治二年，多尔衮南下，惊见南直隶之乱象，遂下决心拆分，历经百一十五载，至乾隆二十五年方成安徽、江苏两省。而今，朱由校手握铁矿，欲整饬朝纲，难度可想而知。
“练兵，乃当务之急。”朱由校心中暗誓，“必先安内，方可攘外。”
他目光如炬，扫视案上张居正所遗《考成法》，眉头紧锁。此法虽好，终需人来执行。天启年间再启考成，却因党争、缺官、职务混乱而流于形式。其中，职务之混乱，尤为致命。
“取《大明会典》来！”朱由校一声令下，决心重振朝纲，自六部始，一一厘定，剔除冗员，明确权责，誓要还大明一个清明之治。
\"陛下，膳食已备，请御用。\"
小太监见龙颜稍憩，轻声禀告，打破了书房的静谧。
朱由校沉浸墨海一个时辰之久，方从思绪万千中抽身而出，淡然言道：\"朕欲与将士共餐，体恤军情。\"
言罢，他轻掷粉笔入盒，携朱孝贞与锦衣卫一行，直奔孙传庭之豹韬营地。
抵达之际，炊烟袅袅，将士正忙于埋锅造饭。朱由校挥手免礼，径自与孙传庭并肩立于锅旁，静候开餐之刻。
军中规矩森严，将领士卒同席，将领餐食不过添蛋两枚，以示平等。
正当朱由校欲尝锅中佳肴，孙传庭忽报：\"皇上，黄克瓒大人调任兵部后，拨来一批鸟铳及火药，工部尚书徐大人亦有所贡献。\"
\"哦？\"朱由校闻言，眉宇间闪过一丝讶异，忆及兵部侍郎张鹤鸣先前言之无物，心中暗自思量。
\"此铳可堪一用？\"他询问道。
孙传庭苦笑，龇牙道：\"多老旧不堪，新制者仅三百余把，余者皆万历、嘉靖遗物，恐难实战。\"
\"呵呵，此等鸟铳，竟比黄尚书年岁还长。\"朱由校笑言，并不意外。
\"其源何处？\"
\"臣推测，乃黄尚书自京营各营搜罗而来，以应急需。\"
\"原来如此。\"朱由校眸光闪烁，似已洞察官场微妙，赦免贪腐、户部清账之效渐显，旧账纷纷浮出水面。
\"待朕亲验，看我大明鸟铳风采。\"
孙传庭领命，饭后迅速引领朱由校至军械库。
\"陛下，嘉靖二十七载，大明胜浙江双屿，得鸟铳及匠人，世宗命仿制。后鲁嘧国贡鲁嘧铳，更添军威。万历二十五年，赵士桢献《用兵八害》，创迅雷、掣电等铳。\"钱世桢在一旁娓娓道来。
南军爱鸟铳，北军重火炮，钱世桢身为南军一脉，对鸟铳了如指掌。朱由校对迅雷铳兴趣缺缺，独爱鸟铳与掣电之精妙。
鸟铳古朴，长逾一丈五，配有望山火绳，乃典型火绳枪；而掣电铳则更长，重五斤，后膛装弹，尽显后膛枪之雏形。穿越者朱由校，对前膛枪颇感不屑。
试铳之际，烟雾弥漫，标靶应声而破。\"此铳威猛，人多则无敌。\"朱由校赞许道。
钱世桢提醒鸟铳装填繁琐，需勤加训练，方能在战场上连发制敌。穿甲力亦不足，遇重甲难破。
朱由校微笑以对，胸有成竹：\"朕已有所思，待试验之后，定有良策相赠。\"
此言一出，钱、孙二人面面相觑，满心疑惑。朱由校不加解释，携锦衣卫携铳而归，急召兵仗局工匠二十名，涵盖铁匠、火药师、木工等，誓要改良鸟铳。
他舍弃半月雕琢之木杆，心中已有了新的蓝图——散弹枪之梦虽逝，但赵士桢之掣电铳激发了新的灵感。
燧发装置加身，火绳枪瞬间蜕变为燧发后膛枪。
至于穿甲之困，抬枪设计可解，调整装药量、弹丸大小，野战炮之威指日可待。
整顿军备，大明将迎排队枪毙之新纪元，炮火连天，所向披靡。
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