陈缘从河里爬出来，平静地拧干身上水渍，听她们奚落嘲笑。
“杜小姐，我的衣裳湿了，作为东道主，是不是该容我换身衣裳？”
杜若秋趾高气昂，不愿搭理。
“若是我就这样出去，外面的人该如何看待杜小姐？只怕是要说杜家小姐待客不周，竟弄得客人灰头土脸。”
“这事要是传出去，杜小姐温良淑慎的美德也该付之一炬了。”
杜若秋嘴巴鼓着，气恼地命令丫鬟：“去，给陈小姐安排厢房，换身衣裳。”
“多谢杜小姐。”
陈缘记得前世在宴席上见到杜太守跟着由人群簇拥的男子入室密谋，只是那时她全副心思都在为十七娘和离之事上，没有在意，这次她要看看这位杜太守在搞什么鬼。
她借着换衣裳的名头，潜入后院，匆忙换上干净衣裙后避开丫鬟，朝记忆中的屋子走去。
书房中，杜太守站着，而那位贵气之人坐于主位，手上拨弄佛珠，佛珠碰撞，发出细碎声响。
“五皇子。”陈缘虽对朝中之事不甚关心，但始终是曾经的尚书夫人，朝中一众官员还有皇子皇孙，她还是认识的。
五皇子手中揉捻的佛珠停下，嘴角勾起一抹不易察觉的笑意：“女子想要和离也是情理之中的事，杜大人何必烦忧？”
他竟是支持女子和离的，陈缘惊讶不已，想着自己从前只顾寻求底层民众的力量，完全忽视了上层之力，如果能寻得有力支撑，这一世也许境况会全然不同。
杜太守为难：“殿下，这古往今来，哪有女子主动和离的道理？若是此番开了先河，往后争相效仿，那不得全乱套了？”
“本殿听闻城中不少男子打骂妻女，不过是仗着她们不能和离，对女子而言确实不公，如今正是修正不公制度的好时机。”
“不知陛下……”
“这等小事，无需劳烦父皇。”
“下官明白了。”
这五皇子人还挺好的，陈缘正想着是不是该拉拢他入局，为以后谋算时，不小心踩到一截枯枝，发出枝条碎裂的咔嚓声。
“谁在外面？”
她还没反应过来，已被一只手拉住，被迫跌入某个熟悉的怀抱。
杜太守出来没看见人，以为是什么阿猫阿狗发出的声音，又回到书房。
陈缘被挤到书房旁的狭小通道中，被迫靠在吴烬怀中，这样的姿态未免有些尴尬。
吴烬摸到她尚且潮湿的青丝，紧锁眉头：“谁欺负你了？”
陈缘指着外头：“先出去。”
吴烬这才恋恋不舍地把人松开，换了个安全之地。
“阿缘。”
“今日多谢吴小公子相助，感激不尽。”陈缘要走，某人心急，扯住衣袖。
陈缘想抽回，奈何对方实在用力，强取不得：“吴小公子，这便是你的礼数吗？”
“说清楚。”
“我已经说的很清楚，以后我们大路朝天，各走一边。”
“你觉得本公子是你想玩就玩，想丢就丢的人吗？”
“那你想怎么样？”陈缘的衣袖被攥得极紧，导致她几次用力都不得挣脱。
“既然你喜欢玩，本公子要陪你玩一辈子。”
陈缘记得上一世他并非这种蛮横纠缠的性子，这一世竟变得如此不讲道理。
“公子非要强人所难？”
吴烬松开手，整理衣衫，面若冠玉，说出的话却叫人心生凉意：“丞相府不日便会下聘，求娶陈家女。”
“吴烬，强扭的瓜不甜。”
“没关系，饮鸩亦可止渴。”
……
丞相府的聘书还没上门，陈缘忙着十七娘的事，很快把这事抛诸脑后。
十七娘没怎么读过书，为人怯懦，真到了公堂，惊堂木拍两声，都能吓死她。
陈缘为她写好说辞，督促她背诵，等上了公堂，起码不能输了气势。
十七娘认识的字不多，背起来极为困难，很快泄气：“我真的不行。”
“十七娘，你有名字吗？”
对方摇头。
陈缘握着她的手：“你若是表现好，赢下这场战争，我送你一个名字，如何？”
“真的？”
“真真的。”
“好。”十七娘斗志起来，刻苦背诵，从最初的说不清楚整句话，到后来能够凯凯而谈。
……
十七娘与那位暴力男不过几日没见，公堂上再见时，暴力男仿佛不认识眼前女子，原本唯唯诺诺的妻子竟变得口若悬河，硬生生将他说得一文不值。
“成亲前，你说你无不良嗜好，成亲后，你没有半分正经喜好。”
“成亲前，你说你要一辈子对我好，成亲后，你说我这辈子就该受你欺辱，谁让我是女子，谁让我嫁给了你？”
“成亲前，你说我只需在家相夫教子，成亲后，我变卖绣艺，靠自己撑起这个家，试问我为何要嫁给一个如此无用之人？”
“你喝醉了可以打我，不高兴了可以打我，在朋友面前逞威风可以打我，我若是做错事，你更加有理由打我，今日我便告诉你，我不需要一个好赌又残暴的夫君。”
“你说我离了你，我腹中孩儿将会成为一个没爹的孩子，会受到不公对待，今日我便告诉你，我宁可她没有爹，也不要她有个会打她的爹！”
“太守大人，民妇心意已决，已决定和离，请大人恩准！”
满堂寂然无声，杜太守本想敲惊堂木，拍到一半还是轻轻放下，道：“这男子生性粗野蛮横，待你生下孩子，他必能为了孩子洗心革面，重新做人，你要不再考虑考虑？”
上公堂前，陈缘已将请愿书奉上，让官府知晓都城民众所思所想。
公堂下民众议论纷纷：“这杜太守莫不是不想判二人和离？”
“请愿书府衙都收了，应该不会还有回转之地吧？”
“这事闹得这么大，不和离可不好收场。”
“再听听。”
十七娘据理力争：“都说男子是长不大的孩子，成亲前说成亲后会长大，成亲后又说有了孩子会长大，为什么男子不能自己长大，而要靠着外人长大？”
“这……”
“民妇也曾满怀期望，以为他会改变，可结果呢？”
“妇人忍让只会换来夫君的变本加厉，他打我一次比一次狠。”
“他动手的时候甚至不曾顾念我腹中孩儿，我又如何期望生下孩儿后，他能对我儿好？”
“身为母亲，我要保护自己的孩子，她可以没有父亲，但起码活在了一个没有暴力的世界。”
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