三人走进预定的包间,侍者轻手轻脚地添上热茶,又细心地拉上厚重的窗帘,将外界的喧嚣隔绝在外,才躬身退了出去。包间里瞬间安静下来,只有墙上挂钟的滴答声清晰可闻,敲在地板上,也敲在人心上。
何雨柱端起茶杯,指尖拂过温热的杯壁,氤氲的水汽模糊了他的眉眼。他抬眼看向对面的狐妖小帅,目光沉静,开门见山问道:“不知阁下特意约我来,究竟有何要事?不妨直言,不必绕弯子。”
小帅目光在一旁的清一长老身上转了转,带着几分迟疑,指尖无意识地摩挲着茶杯边缘,轻声道:“这……”
何雨柱看出他的顾虑,笑了笑:“无妨,这位是清一长老,也是我的师父,绝非外人。有什么话尽管说,不必避讳。”
小帅这才松了口气,挺直脊背,语气变得郑重:“实不相瞒,我们妖族一直在追查百年前那场‘封山之战’的真相。当年人族与妖族定下的盟约里,似乎藏着不为人知的隐情,族里的古籍记载得语焉不详,我们还是想弄清楚到底是怎么回事,不知何宗主能否为我们解惑?”
何雨柱放下茶杯,指尖在桌面上轻轻点了点:“这件事牵扯太广,关乎两族根本,我不能同你说。要谈,也得和你们妖族的老祖当面谈。”
小帅闻言,眼中闪过一丝急色,往前凑了凑:“既然如此,还请何宗主随我们走一趟妖族圣地,老祖他老人家一直等着一个说法。”
何雨柱却摇了摇头,嘴角噙着一抹淡笑:“不急。我眼下处境特殊,身边一直有人监视,这个时候随你们离开,怕是会引火烧身——不光是我,还有你们妖族。”
小帅皱起眉,语气里带上了几分不悦:“那不知何宗主何时才有空?总不能一直拖着吧?”
“最多一年。”何雨柱说得笃定,“一年之后,我自会登门拜访。”
小帅脸色更沉,正要再说些什么,却被何雨柱打断:“小狸还在我那里养伤,你们难道不放心?”他顿了顿,语气变得严肃,“再说,我现在若跟你们走,行踪必然暴露。那些盯着我的人族势力,一旦发现我与妖族私会,定会借机生事,到时候扣一顶‘通妖叛族’的帽子,不仅我自身难保,你们妖族怕也会被卷进来,真要闹到鱼死网破,妖族怕是会元气大伤,甚至……有灭族之危。”
小帅沉默了。他知道何雨柱说得有理,人族中的激进派一直视妖族为眼中钉,巴不得找到开战的借口。他深吸一口气,点了点头:“好,我信你这一次。我这就回去禀报老祖。”
何雨柱笑了笑,补充道:“你跟老祖说,上次出现的魔族踪迹,他该明白我的意思。有些账,得先清了外患,才能慢慢算。”
小帅眼中精光一闪,那双狐狸特有的竖瞳微微收缩,瞬间便想通了其中关节——魔族踪迹再现,三界暗流涌动,此刻人族与妖族若还陷在旧日恩怨里内斗不休,只会让魔族坐收渔翁之利,到时候谁也落不得好。他猛地起身,对着清一长老和何雨柱拱手行礼,语气郑重:“我明白了。人族与妖族的存续,终究比一时意气重要。告辞。”
话音未落,他周身泛起一层淡青色的光晕,身形化作一道迅捷的青影,贴着地面掠过,悄无声息地穿透包间的木窗,消失在浓稠的夜色里。空气中只余下一丝极淡的狐臊气,像被风一吹就散了。
包间里再次陷入安静,只有烛火在微风中轻轻摇曳。清一长老捻着花白的胡须,目光落在何雨柱身上,缓缓开口:“你让小帅传话给妖族,提议暂时休战共抗魔族,这一步棋,走得未免太险了。妖族被镇压在锁妖塔旁百年,积怨太深,未必会信。”
何雨柱端起茶杯,温热的水汽模糊了他的眉眼。他望着窗外沉沉的暮色,远山隐在墨色里,像蛰伏的巨兽。“险,才有机。”他轻声道,指尖在杯沿轻轻摩挲,“若一味求稳,等魔族真的成了气候,再想联手就晚了。”
正说着,何雨柱起身准备离开。清一长老连忙开口:“宗主,这里的杂事我会处理妥当。我先带着老大他们回山门养伤,这次跟妖族交手,弟兄们伤得不轻。”他顿了顿,又道,“让老四留下保护您吧,外面不太平。”
何雨柱点了点头:“好。你们路上小心,回去后让医官好生照料伤员。”
清一长老应下,转身带着几个弟子匆匆离去。何雨柱站在原地,望着他们消失的方向,眉头微蹙。他心里清楚,妖族绝不会这么轻易放弃——他们被圈在那方狭小天地里太久,对自由的渴望早已成了执念,这次休战提议,不过是权宜之计。
回到暂居的小院时,马秀秀正坐在灯下缝补衣裳。见他回来,连忙起身迎上去:“柱子哥,是不是出什么事了?看你脸色不太好。”
何雨柱笑了笑,伸手拂去她肩头的线头:“没有什么事。只是见了个老朋友,他最近境遇不太好。”他拉起马秀秀的手,“我们在外面耽搁得够久了,该回山门了。”
马秀秀眼里立刻泛起笑意,点了点头:“好啊!我早就想回去了,也不知道孩子们在家里有没有好好跟着先生念书,别又淘气惹先生生气。”
另一边,青影在山林间疾奔,不多时便落在一处隐蔽的山洞前。蛇妖正盘在石台上吐着信子,见小帅回来,立刻化作人形,急切地问道:“怎么样?见到何雨柱了?他肯跟我们回妖族吗?”
小帅摇了摇头:“见到了,但没让他跟来。”
蛇妖顿时急了:“那我们的任务岂不是没完成?大王要是知道了……”
“放心。”小帅打断他,眼里闪过一丝狡黠,“我有办法跟大王交代。这件事你别管了,我们先回去。”他心里早有盘算——何雨柱提议休战,这消息足够让大王权衡利弊,未必会怪罪。
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